У меня сводит живот и сжимает горло. Когда я видела ее в прошлый раз, она в голубом кружевном бра облизывала моего бойфренда.
– Чего тебе надо?
– Можно войти?
Я пожимаю плечом, и она садится на стул, на котором недавно сидел Джейк.
– Рада, что у тебя все хорошо, – говорит она, вторя Джейку.
Меня бросает в жар, в голове беспорядочно носятся мысли.
– Ничего хорошего.
Она придвигается ближе.
– Джессика, посмотри на меня.
Заставляю себя встретиться с ней взглядом. В ее больших голубых глазах стоят слезы, подбородок дрожит.
– Я тоже не могу сказать, что все нормально. Я совершила ужасную ошибку. Мои адвокаты заключают соглашение со следствием, но мне все равно не избежать наказания, Джессика. Возможно, меня посадят в тюрьму. – Последнее слово она произносит шепотом.
Я не могу такого представить, но, если так, то поделом ей. Нельзя накачивать людей наркотиками, чтобы добиться своего.
Не получив от меня сочувствия, Тиган поводит здоровой рукой.
– Ничего, справлюсь. Бог видит, я это заслужила.
Наши глаза встречаются, и прошлое, как акула, выныривает из глубины – битвы из-за Хлои, одержимость Джейком, видео. Тиган дрожит в своем толстом халате, и, поскольку она лишена своей обычной маскировки в виде макияжа и апломба, я наконец могу наблюдать за ней без опасений обжечься.
– Можно у тебя спросить? – говорит Тиган. – Меня давно это интересует. – Я киваю, и она смотрит в воздух остановившимся взглядом. – Ты встречалась с Джейком, чтобы насолить мне или действительно его любила?
У меня перехватывает дыхание, и мысли стремительно переносятся назад – к тому дню, когда Джейк плакал у себя на крыльце, к тому дню, когда я подружилась с ним. У него умер отец, но кроме того, он только что порвал с Тиган. Она приходила в школу заплаканная, и я знала, что она страдает. Действительно ли я стала встречаться с ним, чтобы отомстить бывшей подруге, набрать очки в нашей войне? Расшатавшийся винтик в голове со щелчком встает на место. «Может, вражда была вовсе не из-за меня? Может, ты хочешь что-то доказать Тиган?» – спросил Джейк у меня дома. Неужели он прав?
Тиган читает ответ в моих глазах.
– Я так и думала.
Качаю головой.
– Но я все-таки любила его.
– Все любят Джейка. – Она вздыхает. – Не хочу ворошить прошлое. Мы обе зашли слишком далеко: не надо было заключать пари.
– Согласна, – шмыгая носом, говорю я.
Тиган прижимает здоровую руку к груди.
– Я не понимала, как ужасен мой план, пока не проснулась. Я ужасно подставила Джейка, а потом кто-то так же зло подшутил надо мной.
– Это был Маркус? – спрашиваю я.
– Вряд ли. Он продал мне наркотик, чтобы подмешать Джейку, но ему самому нравится, чтобы девушки были в сознании. – Она делает гримасу. – Думаю, постарался кто-то из моих друзей. Как тебе такая вероятность?
– Отстой, – тихо роняю я.
Она морщит лицо и бросается в слезы.
– Но Шона не заслужила своей участи. Моя лучшая подруга мертва, Джессика. Перед смертью она прислала мне сообщение: «Битлджус, Соколиный пик». Это было наше кодовое слово, которое означало: «Нужна помощь. Приезжай немедленно». Шона попала в настоящую беду, а я ее не спасла. Она, наверно, подумала, что после вечеринки я ее бросила.
– Ты не могла приехать, ты была в коме.
Она кивает.
– Да, вот где безумие. Я знала, что Хлоя еще тот фрукт, но не до такой степени. Меня вытошнило, и сознание слегка прояснилось, поэтому я смутно помню, как боролась за камеру и гналась за Хлоей. Никак не удавалось ее схватить. Она миниатюрная, но очень сильная. И ловкая.
– Она была в панике, – говорю я. – Знала, что ей не поздоровится, когда видео распространится по Сети.
– Все потому, что Джейку семнадцать, – бормочет Тиган, вытирая глаза.
– Все потому, что мы слишком увлеклись, – возражаю я. – Во всех смыслах.
Тиган, криво улыбаясь, поднимает загипсованную руку.
– По крайней мере, в этом сезоне мне не придется играть в волейбол.
– Я думала, тебе нравится.
Она пожимает плечами:
– Давно уже разонравилось.
Тут на экране телевизора показывают нашу школу.
– Смотри, – говорю я, включая звук погромче.
Сидя бок о бок, мы смотрим новости.
– Успехи следствия по поводу скандала с непристойным видео в старшей школе Кристал-Коув позволили получить новую информацию. Алан Чейвс с места событий. Алан.
Камеру переводят на репортера, стоящего на узкой обочине Кровавой стези. После некоторого промедления он сообщает:
– Ночью после вечеринки у Тиган Шеффилд в честь конца лета ее одноклассница по пути домой сбила на машине некое существо на этом участке дороги. Пятна крови на одежде, недавно переданной водителем полиции, свидетельствуют о том, что жертвой наезда стал еще один одноклассник подростков по имени Брендон Рид. Изначально Брендон заявил полиции, что во время исчезновения Тиган был дома, и отец подтвердил его алиби, но новые улики доказывают, что школьник солгал о своем местонахождении.
Алан переводит дух, и Тиган напрягается все телом.
– Поскольку его алиби опорочено, полиция получила возможность изъять телефон Брендона и взять у него образцы ДНК и отпечатки пальцев. Новые свидетельства привели к важному открытию. Сегодня Брендона арестовали за то, что он подмешал в напиток Тиган Шеффилд, дочери бывшего сенатора Алабамы, смесь гидроксибутановой кислоты и экстази. Брендон признался, что после трех часов ночи вошел в комнату Тиган, чтобы проведать ее, и обнаружил, что девушку рвет в туалете чем-то вроде крови. Испугавшись грядущего расследования, он сбежал и был задет машиной вот здесь, на Кровавой стезе.
Ведущая хмурится.
– А с какой целью он отравил одноклассницу, Алан?
Репортер кривится и сверяется с записями.
– Цитирую по полицейскому отчету. Брендон заявил: «Когда я узнал о намерении Тиган накачать наркотиками Джейка, то подумал, что будет забавно подмешать наркотик и ей. Это была шутка – для моего видеоканала. Транслировать происходящее наверху в гостиную придумала Хлоя, но это потому, что она не знала о наркотиках. Короче, все обернулось против нас, и я все равно не смог выложить запись с Тиган и Джейком на свой канал».
Тиган срывает с себя тапок и швыряет в телевизор.
– Вот подонок! – истерично кричит она.
– Тихо, – говорю я.
Репортер продолжает свой рассказ, объясняя: после вечеринки Брендон и Хлоя хранили секреты друг друга, и, чтобы не нарушить алиби Брендона, Хлоя убедила водителя – то есть меня, – будто на дороге сбили оленя. В свою очередь, Брендон молчал о том, что именно Хлоя установила камеру в комнате Тиган. Но он не знал всего и не догадывался, что Хлоя позже вернулась в дом, подралась с Тиган и засунула ее в ящик около садовой будки.
Я выключаю телевизор и закрываю голову руками.
– Так и знала, что это не олень.
Тиган ковыляет вокруг моей кровати в одном тапке, хрипло дыша, будто нырнула в ледяную воду.
– Не верится, что Брендон отравил меня! Я догадывалась, что это кто-то из друзей! – Она смотрит на меня так, словно у меня есть ответ.
– Я бы не назвала его другом, – замечаю я.
Тиган фыркает.
– По словам врачей, если бы меня не вырвало, я могла умереть. – Она закатывает глаза и внезапно, схватившись за голову, начинает рыдать горькими слезами.
– Я хотела только одного: чтобы Джейк меня поцеловал. Полное безумие. Я схожу с ума. – Она снова падет на стул и таращится на меня. – Водитель – это ты? Мои адвокаты что-то говорили про тебя и Кровавую стезю.
Я киваю.
И вспоминаю день, когда приступила к Брендону с расспросами на заднем дворе его дома и кровь сочилась у него на бедре сквозь джинсы. Тогда я подумала, что он поранился на кованом стуле, но теперь ясно, что удар открыл рану, полученную во время несчастного случая на дороге.
Понятно, почему Шона сказала Джейку в школе: «Все врут». Неудивительно, что она боялась говорить правду. Все ее друзья были замешаны: Брендон отравил Тиган, Тиган отравила Джейка, бойфренд Шоны принес наркотики. Даже отец Брендона солгал.
После долгой паузы на губах Тиган появляется дрожащая улыбка, как будто юная бабочка пытается взлететь.
– Ты сбила его на БМВ?
– Классика жанра, – говорю я, тоже улыбаясь.
– Так ему и надо. – Она теребит длинные блестящие волосы. – Во многом еще предстоит разобраться.
– Ага, – выдыхаю я.
Тиган изучает меня своими большими грустными глазами, голубее неба, – теми же самыми, которые заметили меня во втором классе, когда я с трудом волокла в школьный автобус обед, куртку и готовое задание по изо. Она тогда даже не спросила, нужна ли мне помощь, а просто помогла без лишних слов, и после школы, когда автобус остановился у моего дома, вышла вместе со мной. Потом мы играли до вечера и далее каждый день.
– Как думаешь, мы сможем снова дружить? – спрашивает она.
С губ у меня срывается вздох.
– Извини, мне не надо было спрашивать. – Она поднимает тапок и надевает его. – Помнишь, как мама не хотела покупать мне алое платье, которое я увидела в «Вог»?
Я киваю, смутно припоминая угрозы Тиган сбежать в Нью-Йорк и украсть понравившийся ей наряд.
– А когда мне не удалось добиться своего, я порвала журнал и объявила платье уродливым.
– И мы сожгли страницы.
– Да, уничтожили журнал, и я поклялась, что ненавижу то платье.
– Помню. – У меня холодеет в животе: я догадываюсь, что следующая реплика снова разобьет мне сердце.
Тиган собирается с мыслями.
– Ты совсем как то платье, Джесс. – Она выходит из палаты и закрывает за собой дверь.
Я откидываюсь на подушки. Выпускной класс расстилается передо мной, как мощенная желтым кирпичом дорога, – праздник в честь бывших учеников, фотографии в альбом, зимний бал, весенние каникулы, выпускной, – но без Джейка и Хлои все будет другим.
И я после случившегося буду другой.
Если бы я могла вернуться в прошлое, намного дальше, чем та вечеринка, аж в пятый класс, где мы с Тиган поссорились из-за Хлои, а Хлоя и Тиган поссорились из-за меня, я бы прошептала себе в ухо: «Что бы ни случилось, держись от них подальше. Такие подруги тебе не нужны».