Щеглы оказались очень спокойными и умными птицами. Мы рассматривали их, они нас – с интересом и доброжелательностью.
Щеглы не бились в клетке, когда мы меняли им воду или подсыпали корм, но и не пели. Говорят, что они довольно быстро привыкают к человеку, но мы проверять этого не стали. Их дом – это воля, огромная беспредельная свобода полёта, а не темница.
Когда через прутья клетки щеглы увидели поле, они впервые забеспокоились, засуетились: свобода совсем рядом, но как же вырваться?!
Первого щегла отпустила я. Он выпорхнул из моих рук с песней. Сел на ветке ближайшей берёзы и начал звать друга: «Лети за мной! Какое счастье здесь!»
А второй щегол откликнулся жалобно и тревожно: «Не могу! Я заперт в неволе!» Его освободил мой сын.
Братья-щеглы посидели рядышком на берёзе, спели нам прощальную песню и вместе полетели навстречу жизни.
ИНТЕРЕСНО
Щеглы очень нарядные птицы, недаром появилось слово «щёголь» («франт», «модник») и глагол «щеголять» («красоваться», «модничать»).
Во все времена щеглов любили и уважали. В древности щегол олицетворял выносливость и настойчивость, а в европейской христианской традиции – Крестные страдания Иисуса Христа. Довольно часто на картинах и иконах итальянских мастеров эпохи Возрождения Младенец Христос забавляется игрой со щеглом, что символизировало Крестную смерть и смирение перед волей Бога Отца. Легенда рассказывает, что когда Иисуса Христа в терновом венце вели на Голгофу, то к Нему подлетел щегол и выклевал из венца шип, чтобы облегчить страдания. Из ранки на лбу Спасителя брызнула кровь и обагрила птицу. Оттого-то теперь у всех щеглов красные головки.
Питаются семенами. Стайки щеглов вьются возле зарослей чертополоха, репейника, осота – эти растения столь же колючие, как и терновник, из которого был сплетён венец для Христа.
Несмотря на уменьшение естественной среды обитания и пищи, популяция щеглов не сокращается.
Гнёзда щеглы строят из травы и тонких веток, которые самочка аккуратно «сшивает» паутиной.
Когда впервые встречаешься со щеглом, то сложно поверить, что эта яркая птица – исконный житель нашей северной природы. Кажется, что родина его должна быть в тепле и сочности тропических лесов. Невероятным кажется и то, что лишь малая часть щеглов улетает в тёплые края, остальные же остаются зимовать дома.
Я всегда считала, что северные русские птички все серенькие и невзрачные. Но это оказалось совсем не так!
Такое богатство цвета в оперении, такие насыщенные тона – жёлтый, зелёный, красный, розовый, синий – как же так получилось, что я никогда не замечала их в природе?..
Куда девались динозавры
Раньше я тоже, как и вы, думала, что динозавры вымерли, но теперь я знаю, что с ними произошло на самом деле.
Я уверена, что динозавры просто уменьшились и преспокойно живут рядом с нами. Из поколения в поколение они приспосабливались к изменяющимся условиям жизни и вот получите – Комодский варан (чем не динозавр?); белая акула, аллигатор. Если насекомые, например богомолы, могут менять свой внешний вид до полной неузнаваемости, чтобы прятаться от хищников и одновременно становиться более удачливыми охотниками, то неужели такое сложное, развитое животное, как динозавр, просто сложило лапки и вымерло?! Не верю!
А натолкнул меня на эту мысль Весёлый Роджер, один именно такой уменьшенный динозавр.
В начале лета в парке, в самом центре Санкт-Петербурга мой муж нашёл большую черепаху, которая в полном одиночестве брела по дорожке в сторону реки Монастырки. Муж подобрал черепаху, посадил её в коробку с лопухами и взял с собой на работу. Не оставлять же животное в беде! Климат в Санкт-Петербурге для прирождённых петербуржцев-то беда бедой, а для теплолюбивой черепахи совсем беда, а кроме того, кругом полно опасностей.
Сначала мы думали, что кто-то вышел прогуляться в парк со своим питомцем, отвлёкся, и тот скрылся в высокой траве. Муж на всякий случай даже написал объявление, что найдена черепаха, и оставил свой номер телефона.
Мы с сыном ждали гостя с нетерпением. Интересно же посмотреть! К тому же только накануне сын сказал: «Знаешь, мама, у нас неприлично мало животных!» Это у нас-то… Действительно, только черепахи нам и не хватало…
Большие сомнения в этой истории у меня появились сразу, как только я увидела эту черепаху со змеиной головой и хвостом.
Выгуливать в парке могут только сухопутных черепах – чтобы размяли ножки, попаслись, воздухом подышали. Но это был явно не наш случай. В черепахах я совсем не разбираюсь, но тут и беглого взгляда хватило, чтобы понять, что черепаха водяная.
Лопухи за целый день остались несъеденными – невозможно, у всех черепах отличный аппетит.
Панцирь приплюснутый, а не круглый.
Лапки с плоскими, мягкими пятками.
Очень быстро бегает.
Последний, самый бесспорный факт – как только мы вытащили черепаху из коробки и пустили на лужайку перед домом, она побежала к луже и нырнула туда головой… Не утопиться же она решила с горя…
Мы взялись за энциклопедии и за Интернет. По первому запросу: «водяная черепаха» сразу нашли нашу – Европейская болотная черепаха.
Сходство с картинками полнейшее: овальный панцирь чёрного цвета, тёмно-зелёные лапки, голова и хвост, усеянные жёлтыми крапинками.
Что же это получается? Водяных черепах в парках не выгуливают, значит, её кто-то выбросил на улицу… На верную смерть. Этот вид водится только в южной части России, а значит, первая же петербургская зима убьёт её.
Потом мы прочитали, что это печально распространённое явление, когда люди привозят с курортов черепах, которых потом, когда надоедят, выбрасывают на улицу. За таким «сувенирчиком» нужен серьёзный уход и постоянная забота, а кому это надо?
До сих пор нам никто не позвонил, потому что черепаху эту никто, на самом деле, не терял…
Несколько лет назад мы отдыхали на побережье Чёрного моря. Ходить каждый день на пляж как на работу не хотелось. Мы облазали горы, заросшие орешником, горную речку со змеями, ящерицами и лягушками, подкармливали слоняющихся повсюду коров.
Однажды мы увидели в горах панцирь черепахи, и с этого момента все мысли были только о том, как бы поймать сухопутную черепаху и забрать её домой. Как будто от курортной скуки на людей накидывается один и тот же вирус, заставляющий охотиться на черепах.
Мы, как фанатики, бегали по горам в жуткую жару, на море ходить стало некогда. И вот один местный житель нам сказал: «Все хотят поймать черепаху и не понимают, что для неё жизнь в неволе – долгая, медленная смерть».
Слова эти мгновенно отрезвили нас. Действительно, какая жестокость – воровать живое существо с воли, с родины, из идеальных условий, чтобы посадить в клетку или в ящик…
Мы успокоились и прекратили поиски. И я очень благодарна тому человеку за науку.
Оказалось, что не только воруют из природы, увозят, но и выбрасывают потом на улицу за ненадобностью… Жестоко и безответственно…
Европейская болотная черепаха обитает в Европе, в Азии и даже в Северной Африке. Живёт она и в южной части России.
Черепахи селятся в прудах, озёрах, болотах, небыстрых речках и ручьях и даже в больших лужах.
Неприхотливы и живучи, поэтому популярны как домашние питомцы. Хотя очень трудно организовать для них приемлемые условия жизни. Это крупный вид черепах. Взрослые особи достигают тридцати пяти сантиметров.
Всеядны. Умны. И свободолюбивы.
Мы узнали, что есть несколько признаков, по которым можно определить пол черепахи.
Например, по цвету глаз. У самочки есть чёрные пятна, расположенные в форме знака радиационной опасности вокруг зрачка, а у самца нет.
Также имеет значение и форма пластрона, нижней части панциря. У самочки пластрон ровный, а у самца немного вдавленный по центру.
Различается и толщина хвоста.
По всем этим признакам выходило, что у нас мальчик. Стали думать, как его назвать. Раз черепаха, значит – Черепун, Черепок…
– Его нужно назвать Весёлый Роджер! – предложил сын.
Имя это невероятно подошло нашей черепахе.
Весёлым Роджером называют чёрный пиратский флаг с черепом. Кроме того, у нашего Весёлого Роджера всё время злодейская, но при этом невероятно обаятельная усмешка – такое занятное строение верхней челюсти, можно сказать, шутка природы.
Весёлый Роджер стал жить у нас. Мы отгородили для него в саду небольшой участочек, поставили таз с водой, камушек. Учитывая ещё холодное, мокрое лето – это, конечно, не идеальные условия, одно утешение – хоть не аквариум. Но я всё боялась, что наша черепаха впадёт в спячку.
Александр Сергеевич Пушкин писал так:
…Но наше северное лето,
Карикатура южных зим,
Мелькнет и нет: известно это,
Хоть мы признаться не хотим.
Поначалу Роджер очень старался вырваться на волю, видно, успел привыкнуть к свободе передвижений. Однажды он сбежал. Совершил, на мой взгляд, совершенно невозможное – перелез через полутораметровую стенку из сетки! Это при том, что на его спине всё время висит тяжеленный рюкзак-панцирь. Просто агент 007, а не черепаха!
Мы страшно расстроились, искали его – ведь если не найдём, то он погибнет зимой где-нибудь рядом с нашим домом. К счастью, беглеца удалось вернуть. А чтобы это больше не повторилось, мы смастерили над его загончиком крышу…
Довольно быстро Весёлый Роджер привык и к нам, и к своему новому дому. Грелся на камушке, когда вдруг появлялось солнце, разминая лапки, вытоптал тропинку по контуру своего участка, а вечером ложился спать в постельку-тазик.
Черепахи, когда видят приближение опасности, прыгают в воду, опускаются на дно, а иногда даже закапываются в ил. Если водоёма нет, втягивают под панцирь голову и лапки, хвост подгибают вдоль панциря (в скобках замечу, что, несмотря на все старания, всё равно что-нибудь да торчит). А если попались, то начинают писать, справедливо полагая, что это отпугнёт хищника и подпортит ему аппетит.