Все дела в лаборатории были заброшены, жучки отпущены на свободу. Целыми днями мы добывали еду для Пабло. Он ел всё – рыбу, червей, булку, кашу.
Но стоило взять его в руки, и он срыгивал на нас ВСЁ съеденное, то есть добытое нами нелёгким трудом. Таким образом чайки защищаются. Способ, скажу я вам, очень эффективный! Если бы мы собирались скушать Пабло, то после этого сразу бы передумали!
И самое интересное, что за всё время наша чайка абсолютно не приручалась и не привыкала к нам. История со срыгиванием повторялась каждый раз, когда мы были вынуждены куда-нибудь перемещать Пабло. Но это ещё полбеды, предупреждён – значит вооружён. Беда в том, что как только чайке стало немного лучше, она начала выбираться из своего закутка и устраивала на нас засады. Входишь в лабораторию… и вдруг на голову спархивает неблагодарная чайка и начинает со всем энтузиазмом выздоравливающей клевать к темечко. Или подленько вылезает из-под диванчика и бульдожьей хваткой вцепляется в ногу. Я уж не говорю о погромах, которые она постоянно устраивала…
Ох, натерпелись мы с этой чайкой! Но всё выдержали, выходили Пабло, выкормили его, носили купаться в небольшой прудик, защищали от собак и от людей. И самой большой наградой стало то, что он поправился. Когда Пабло начал летать, мы вместе с дядей Игорем отвезли его на очень красивое лесное озеро и отпустили на свободу. Радость, которой полнились наши сердца, была заслуженной…
Чудовище – Конский волос
Если притаиться возле воды и смотреть очень-очень внимательно, то можно разглядеть множество всяких существ. Называются они гидробионтами, то есть «обитателями воды». А ведь это целый огромный мир!
– Смотри-смотри, конский волос плывёт! – закричала я и чуть не свалилась с камня, на котором лежала. – Сколько про него всего рассказывают, прям мороз по коже…
Мимо действительно, извиваясь, проплыл длинный чёрный волос – водяной червь. Он очень тонкий, а в длину может достигать сто сантиметров! Живёт в реках, озёрах и болотах.
То ли был скучный день, и мы не знали чем заняться, то ли просто захотелось послушать страшных историй – мы с Олей поднялись и пошли спрашивать у всех встречных и поперечных людей: опасен конский волос для человека или нет? Одновременно и научный опрос, и развлечение.
Встретилось нам человек десять.
– Конечно опасный! – отвечали все. – Вы только послушайте!..
И начиналось…
…Конский волос прокусывает кожу и незаметно влезает в тело человека. Там он откладывает яйца. Когда личинки вырастают, они приносят своё потомство, и вот тут уже тело покрывается волдырями, страшно чешется, и даже видно, как под кожей кишат черви.
…Конский волос находит ранку на теле человека и влезает в неё, а потом медленно съедает человека изнутри.
Все рассказанные истории были в таком духе, но больше всего нам понравилась вот эта:
…Конский волос проникает в человеческую кровь. По сосудам пробирается до сердца, вгрызается в него и откладывает там яйца. В положенный срок личинки вылупляются и съедают сердце. Человек умирает, и его хоронят. Но и под землёй конские волосы продолжают есть человека изнутри до тех пор, пока у них не отрастут ножки. Потом они выбираются из гроба и из-под земли и идут к ближайшему водоёму. Там ножки у них отваливаются. Черви отдыхают, а потом начинают искать новую жертву.
– Интересно, как с такими представлениями они вообще близко к воде подходят?! – спросила я, когда мы с Олей остались одни.
– Не знаю! – призналась Оля. – А тёмные всё люди нам попались.
И мы отправились к деревенскому фельдшеру, Зое Ивановне, человеку грамотному и просвещённому. Обычно мы к ней приходили лечить разные побитые ноги и руки, поэтому, увидев нас ещё издали, она спросила:
– Ну что, девчонки, которая на этот раз?
– Да мы пока целые, у нас просто вопрос: опасен для человека конский волос или нет? Нам тут такого порассказали! И про сердце, и про гробы, и про ножки!
– Слушайте больше! – усмехнулась Зоя Ивановна. – Конечно, не опасен! Пиявка может присосаться, а конский волос и близко к человеку не подплывёт. Абсолютно безвреден. И чего все с ним бегают!
Это мы знали и до похода к фельдшеру и конского волоса никогда не боялись. Интересно было узнать её мнение для статистики.
С другой стороны, если все начнут думать как Зоя Ивановна, что же тогда с мифами станет? Насколько обеднеет наша жизнь без всех этих страшилок про конского волоса и его детей!
Хотя… тогда нам останутся уховёртки. Это такие блестящие насекомые, похожие на муравья во фраке. Они влезают в ухо спящего человека, выгрызают мозг и… Устное народное творчество неиссякаемо!
ИНТЕРЕСНО
• Личинки конского волоса паразитируют на насекомых, проникая внутрь зародышей плавунцов, комаров, жужелиц. Но очень скоро превращаются во взрослую особь и выбираются обратно в воду.
• Продолжительность жизни конского волоса не больше трёх недель.
• Этот вид червя не умеет охотиться, не может заглатывать пищу. Поэтому кушает только будучи личинкой.
• Учёные предложили народу такую примету: если в воде плавает конский волос – значит вода чистая. В грязной воде эти черви не водятся.
Похищенные птенцы
– Представляешь, у Джеральда Даррелла были две ручные сороки! Они прекрасно умели говорить и очень похоже передразнивали голоса. «Джеральд, пора домой!» Он думает, что это мама его зовёт, прибегает, а там сороки. Курицы вообще не могли понять, что происходит, с ног сбивались. «Цып-цып-цып», – слышалось то с одной стороны двора, то с другой. Вроде бы хозяйка зовёт, а еды негде нету.
Оля зачитывалась книгами Даррелла, а я – Джеймса Хэрриота. Оба они замечательно писали о животных. Мы их книжки читали-перечитывали и друг другу пересказывали.
История про ручных, говорящих сорок нам очень понравилась. Вот бы и нам тоже своих сорок завести! И мы решили вытащить из гнезда двух птенцов, вынянчить их, приручить и научить разговаривать.
Теперь целыми днями мы были заняты подготовкой.
– Я знаю, где можно сделать для наших птенчиков отличное гнездо, – сказала Оля.
Берёза, о которой она говорила, росла у края леса. Ветки располагались так удобно, что даже я, при всей своей ужасной нелазучести, смогла забраться на самый верх. Там между веток было углубление – замечательное гнездо! Мы положили туда пёрышки, вату, кусочки шерстяных ниток. Из пластиковой бутылки сделали грелку, куда решили наливать тёплую воду, чтобы сорочата не замерзали в наше отсутствие.
Мы быстро нашли гнездо, справедливо говорит русская пословица: «Сама сорока скажет, где гнездо свила». На дерево за птенцами лазала Оля, я ждала внизу. Как же пронзительно кричала мама-сорока!
Вы, наверняка, знаете, что выкормить птенцов – это очень тяжёлое дело. Этой мыслью мы с лёгкостью успокоили совесть – мы вырастим себе питомцев, а с другой стороны, поможем сороке, чем меньше голодных ртов на её попечении, тем ей будет легче.
Наши сорочата были ещё голенькими, только на крыльях и на хвосте торчали иголки будущих перьев. Птенчики доверчиво льнули к рукам, ощущая живое тепло. Широко открывали клювы, когда мы давали еду. Мы ловили для них насекомых, несли из дома крупу, но наши подопечные всё время хотели есть.
Да, бедные птицы! Как мы их теперь понимали. У нас было по одному птенцу, и мы с ног сбились в поисках пищи для них, а у птиц по шесть, по семь голодных птенцов. Это же вообще никакой жизни! Вздохнуть, наверное, некогда…
…Мы оставили сорочат ненадолго в нашем уютном гнезде, а когда пришли к ним, то оба были уже мёртвыми. Их насмерть закусали муравьи. По берёзе проходила муравьиная тропа, именно поэтому птицы не селились там. А мы не поняли, не заметили, не подумали, почему такое идеальное место стороной обошли все птицы.
Чтобы вырастить птенцов, нужно быть либо птицей, которой из поколения в поколение передаются знания, как это сделать, или профессионалом-орнитологом.
Знаете, мне до сих пор стыдно за то, что мы сделали! Мы погубили их из-за прихоти… Маленьких, хрупких, доверчивых… И сколько бы я ни раскаивалась в своём поступке, они уже не оживут и никогда не полетят в небо…
Потом ещё несколько лет, когда мы проходили мимо разорённого нами гнезда, сорока-мать узнавала нас и начинала кричать с отчаянием и ненавистью.
Прости…
В конце лета довольно часто можно встретить прыгающего подростка-ворону (сороки попадаются на глаза реже). Первым делом хочется схватить его и поскорее спасти. Но вероятнее всего – это слёток, который ни в какой помощи от нас не нуждается. Он действительно не умеет ещё летать, только что покинул гнездо, не понимает, что можно есть, что не съедобно, но родители его находятся всё время рядом и обучают взрослой жизни.
Поэтому, прежде чем кидаться на воронёнка и на любого другого птенца, нужно понаблюдать – правда ли он один и действительно ли ему нужна помощь.
Но бывает, что в природе птице не выжить…
Однажды я гуляла на Марсовом поле и увидела, как собака загнала в кусты, как в ловушку, воронёнка. Хозяин безмятежно наблюдал за этой «охотой» и даже не пытался отвести собаку в сторону.
Конечно, я вступилась. Одинаково недовольные пёс и его хозяин пошли своей дорогой, а мы с птенцом остались наедине с его бедой. Что делать? Я посадила воронёнка на деревце, но он тут же снова упал на землю. Его лапки были скрючены болезнью и не могли удержать его на ветке. Косточки выпирали и на спине, создавая горб, и на груди, крылья бездействовали. Таким он появился на свет и был обречён с самого рождения. Сначала о нём заботились родители, но пришло время, и он остался один.
В городе не так много естественных врагов у ворон, но есть люди… Кто-то пройдёт мимо, а кто-то натравит собаку и будет смотреть, как гибнет несчастный, увечный птенец.
Знаете, он почти не мог двигаться, но как блестели его шустрые, чёрные глазки!