— Идиотка, — прошипела сквозь зубы я, стараясь не паниковать.
Я осторожно выглянула из-за угла дома, никого. Я перевела дух, но тревога не покидала меня. Простояв так минуты три, отчаянно вслушиваясь в тишину, я попятилась, а потом резко развернулась… и врезалась в кого-то.
— Опа, — поймал меня мужчина. — Дочь моя, почему ты так бежала? Неужели испугалась своего папочку? — холодно улыбаясь, поинтересовался отец.
— Отпусти, — прошипела я, пытаясь вырваться, но он в ответ только сильнее сжал стальные кольца рук.
— Ну-ну, — попытался погладить меня по голове он, но когда я его в ответ лягнула, больно сжал мой подбородок и резко поднял вверх. — Вижу, мне не следовало оставлять тебя так долго без присмотра. Совсем от рук отбилась.
Я скривилась от боли и спросила:
— Зачем ты здесь?
— По делам, — туманно ответил отец и пристально поглядел мне в глаза. — А ты? Я видел как ты сражалась, надо заметить сносно.
Мы двинулись по улице, и он мягко поддерживал меня под локоть.
— Но не так, как было полгода назад, — в его голосе прозвучал неприятный холодок. — Так зачем ты здесь?
— Я гощу тут у подруги, — смело начала врать я, благо он не мог прочесть мои мысли. Ментальную защиту я поставила из магии воды, а так как отец владел огненной стихией, то…
— Да? — холодно спросил он.
— Да! — с вызовом ответила я и моментально почувствовала как сжалась его рука.
— Понятно.
Минут пять мы шли в тишине, пока я не выдержала:
— Как мама?
— Мертва.
Его слова хлыстом ударили по мне. Я испуганно остановилась. Нет, это неправда, этого не может быть!
— Да, дочь моя, я нашел ее, — нехорошо улыбаясь, сказал он.
— Ты убил ее! — я с ненавистью взглянула на него и вырвала свою руку.
— Нет, — покачал головой он, на миг мне показалось, что в его глазах скользнула грусть. — Она сама.
— Что? — я невидяще уставилась перед собой. — Сама? Но почему?
— Я ее нашел, а она подумала, что обязательно ее убью, и выпила яд.
— А ты не собирался ее убивать?! — яростно воскликнула я, мой голос был полон злости и ненависти: — Да ты меня пытал чуть ли не до смерти! Чтобы узнать куда делась мама! А все почему?? Потому что она предупредила одну из твоих жертв? Да?! Спасла жизнь невинного человека?!
Отец грубо схватил меня за плечо и с размаху ударил по щеке. Я испуганно дернулась и прижала ладонь к носу.
— Не смей так разговаривать с отцом, — прошипел он. — Твоя мать — дура. Сбежав, она подставила меня под удар, да и не только меня. Пришлось выкручиваться и лгать, что я не знаю, кто предал наш Орден…
Он резко осекся и впился в меня немигающим взором. Мне стало не по себе, когда я увидела знакомый холод и жестокость. Мне стало трудно дышать от страха.
— Я… я никому не скажу, — осипшим голосом пообещала я, стараясь остановить кровь.
— А я знаю, — нехорошо так усмехнулся отец.
Я часто-часто задышала, стараясь не поддаться панике.
— Да успокойся, — из его глаз ушел холод, и он притянул меня к себе, взмахом руки заставив кровь остановиться.
Я облегченно вздохнула. У него часто случались резкие перепады настроения. Я заметила, что если ни в чем не перечить отцу, то он может быть… хорошим. Я испытывала к нему непонятные чувства. Я помнила всю ту боль, что он мне причинил. Но в тоже время помнила, как он меня утешал, когда моя собака умерла. Мне было шестнадцать лет, а я сидела как маленькая у него на коленях и ревела в рубашку. Если подумать, он никогда не применял ко мне силу просто так. Только тогда, когда я переходила грань. Я любила его и боялась. Глаза внезапно наполнились слезами.
— Пап, а мама… это правда? — прошептала я.
— Да, — сухо ответил он.
В груди разлилась непонятная горечь. Полгода я не получала от матери писем и весточек. Помню, первые месяцы я безумно беспокоилась о ней, плакала по ночам, а потом… Боль стала не такой острой, притупилась, а вот теперь…
Я всхлипнула.
— Ну-ну, — отец погладил меня по голове, и на этот раз я не отстранилась.
— Лиз!!! — заорала Стефа и кинулась ко мне. — Ты где была?! Мы тебя два часа искали по всей площади!!
Подруга осеклась, увидев мое заплаканное лицо с запекшейся на губах и подбородке кровью, а потом как-то неуверенно сказала:
— Лиз…
— Все в порядке, — через силу улыбнулась я. — О, черт…
На крыльцо уже выскочил Шейрон и с мрачной физиономией направлялся к нам.
— Ты же мне расскажешь? — неуверенно спросила Стефа.
Я с тоской на нее поглядела и молча кивнула.
— Где ты была?! — рявкнул Шейрон и грубо схватил меня за плечи.
Это было так похоже на то, когда отец меня ударил… Поэтому я в ужасе отшатнулась, а руки машинально прикрыли лицо.
— Эльза… — его руки мгновенно ослабли и он удивленно на меня поглядел: — Что такое?
Потом его взгляд наткнулся на наливающиеся синяки на запястьях, потом медленно посмотрел на мое лицо, где так же виднелся синяк. Его брови сурово сдвинулись, а в глазах полыхнула ярость.
— Кто это сделал? — в его тоне было столько холода, что я невольно поежилась и неожиданно поняла, что когда Шейрон злиться, то становиться удивительно похожим на моего отца.
Из дома вышла Лара и поспешила к нам.
— Я же говорила, что с ней ничего не… — она осеклась, глянув на меня.
Шейрон мягко взял меня за подбородок и заглянул в глаза:
— Кто это сделал? Они не… — его голос дрогнул.
— Нет, — я отпихнула его, взяла Стефу за руку и потянула к дому.
— Почему ты плакала? — спросила она, когда я закрыла дверь в комнату.
— Моя мать… умерла, — тихо сказала я, сил на то чтобы вновь плакать уже не было.
Подруга замерла, не зная что сказать.
— А кто тебе ска…
— Мой отец, — коротко сказала я.
— А… синяки и… нос? — неловко спросила она.
— Я не хочу об это говорить, — твердо сказала я и направилась в ванну.
Лучший выход из такого тоскливого состояния, это хорошая встряска. А боль… боль притупиться. Всегда притуплялась.
«А если нет?» — спросил внутренний голос.
«Тогда почему же я простила отца?..»
За завтраком Шейрон был каким-то мрачным и угрюмым. Я незаметно махнула рукой, и его любимый чай превратился в лед. Но гневного вскрика не последовало, хотя я очень на это надеялась. Он лишь провел ладонью над чашкой, и жидкость вновь стала горячей.
— Хм, — я надулась.
— Кстати, — радостно сказал мистер Эл. — Вот твой выигрыш.
Он передал мне мешочек с золотыми монетами.
— Ой, а кто вчера победил? — спохватилась я. Вчера было как-то не до этого.
Стефа буквально вздулась от гордости и сказала:
— А ты догадайся!
Я не удержалась, вскочила и хлопнула оружейника по плечу.
— Поздравляю, — искренне сказала я.
— Ты бы видела как папа… — начала трещать Стефа, а я уселась на свое место.
Вновь наткнулась взглядом на Шейрона и недоуменно вздохнула. Что это с ним? Потом перевела взгляд на такую же хмурую Лару и моментально все поняла. Поссорились!
— Я должен тебе кое-что отдать, — хитро посмотрел на меня оружейник.
У меня вспыхнули глаза, когда я вспомнила меч. Сверкающее лезвие… искусная гравировка…
Лара с любопытством на меня поглядела и спросила:
— А что это?
Я загадочно улыбнулась и направилась за мистером Элом.
— Почему его до сих пор не купили? — спросила я, дрожащей рукой беря ножны с мечом.
— Не знаю, — пожал он плечами.
Я медленно вышла во двор, все так же держа ножны в руках. Потом резко достала меч и пару раз махнула им, приноровляясь к весу.
— Эльза, — раздалось сзади.
Я резко загнала меч обратно и обернулась. На меня с напряженным выражением на лице смотрел Шейрон.
— Что?
— Дай свою руку, — потребовал он.
Я недоуменно протянула ладонь и нахмурилась. Если он думает, что там остались синяки, то ошибается. Я свела их еще вчера.
— Не смотря на то, что твоя стихия Вода, я хочу… — начал он, крепко сжав мою руку.
— Нет! — воскликнула я, моментально поняв что он собирается сделать, и выдернула ладонь. — Мне не нужна твоя метка! Я не хочу чтобы ты чувствовал меня на расстоянии! Не хочу, чтобы ты смог узнать где я, если захочешь!
Он пристально посмотрел в мои глаза и тихо сказал:
— Когда-нибудь ты пожалеешь, что отказалась.
Резко развернулся и ушел. Я зло пнула ствол дерева и решительно двинулась за ворота. Пройдусь, куплю чего-нибудь. Благо, деньги у меня теперь были.
Я усмехнулась и приладила ножны под плащом. С мечом мне расставаться почему-то не хотелось.
И как оказалось, не зря.
— Вот она! — послышался чей-то злобный крик, когда я свернула в тихий переулок.
Я обернулась и увидела пятерых парней: два эльфа, которых я вчера одолела, стихийный маг, которого я так же одолела (ух, как приятно об этом думать), а остальных я не знала. Судя по их далеко не дружелюбным лицам, они пришли явно не затем, чтобы поздравить меня.
— Мы тебе сейчас покажем, как отбирать у нас победу, — прошипел русый парень.
— Слушай, я тебя впервые в жизни вижу, — как можно мирно отозвалась я.
— А я тебя нет, — хохотнул он.
Пятеро окружили меня, а маг, судя по-всему главный среди них, сказал:
— Ты заплатишь за мое унижение! Что бы я, да проиграл какой-то девчонке! — выплюнул он и медленно обнажил меч.
Я нехорошо улыбнулась и протянула:
— Тебя бы любой одолел, если бы не твое заклинание времени.
Несколько парней недоуменно зашептались, а я деланно удивилась:
— Разве ваш дружок не сказал, что он маг?
— Заткнись! — прошипел тот и бросился на меня.
Раздался глухой удар и протяжный гул. Его отбросило назад и хорошенько приложило о землю. Мой магический барьер на мгновение вспыхнул голубым, а потом вновь стал невидимым. Я насмешливо посмотрела на эльфов и чуть изогнула бровь. Насколько я помню, эльфы не имели права пользоваться эльфийской магией до окончания школы вне ее стен. А в том, что среди них не было ни одного стихийника, я была уверенна на все сто.