— Иди-ка ты, — с чувством посоветовала я.
— Да пожалуйста, — с легкостью согласился Шейрон и двинулся прямо в сторону весело переговаривающихся эльфиек.
А я осталась одна. Схватив бокал у официанта с чем-то желтоватым, я опрокинула его в себя, не почувствовав вкуса. Хотя нет, вкус был. Сладкий, пьянящий. Похоже, это эльфийский вермут с нектаром. Я потянулась за следующей порцией. Неожиданно раздался громкий голос:
— А теперь, друзья, наступает самый долгожданный момент этого бала. Минута темноты.
— Даешь — две! — прокричал кто-то.
По залу пронеслись одобрительные смешки. А вот мне стало не по себе, когда я увидела, что все мужчины в зале принялись пристально разглядывать своих собеседниц и стоящих неподалеку дам. Раздался хлопок и свет померк. Я стояла с испуганно колотящимся сердцем и вслушивалась в тишину. Хотя тишиной назвать это было очень сложно. Какая-то возня, приглушенный шепот, недвусмысленные звуки поцелуев…
Я уныло опустила голову, меня-то никто не…
Неожиданно чьи-то сильные руки обхватили меня и привлекли к себе. Я судорожно вздохнула и попыталась отстраниться, но горячие губы коснулись моей щеки, губ… Я не заметила, как запустила руки в густые волосы незнакомца… Что-то обжигающе вспыхнуло внутри, и я почувствовала, как кружиться голова. Хотелось, чтобы это продолжалось вечно…
Сердце бешено стучало, что-то сладко екало внутри… Я чувствовала, как сильно пульсирует жилка на шее мужчины, чувствовала его руки у себя на талии, и…
— Десять… девять, — раздался голос в темноте.
Мужчина слегка отстранился, но я, повинуясь непонятному порыву, еще больше приникла к нему. Он ласково провел пальцем по моей щеке, и все же отстранился.
— Пять…
Я стояла невероятно потерянная. Потом помотала головой, пытаясь отогнать мысли. Но что-то вновь заныло внутри, и рот сам собой распылался в глупой улыбке.
Ярко вспыхнул свет, и я принялась озираться. Все гости выглядели невероятно довольными. Некоторые — немного потрепанными. Недалеко я заметила Латиона, и сердце екнуло. Неужели он? Потом перевела взгляд на Шейрона и еле сдержала улыбку. Он все так же стоял в компании эльфиек, причем с таким удивленным и немного растерянным видом, что мне даже стало жалко его. Наверное, барышни набросились на него всем скопом. Вон как волосы взъерошены.
Я опять вспомнила поцелуй, и рот сам собой растянулся в улыбке, а сердце почему-то защемило непонятной тоской.
— Что ты такая радостная? — поинтересовалась Стефа.
Мы стояли уже в другом зале и готовились к перемещению домой.
— Да так… — я опять глупо улыбнулась.
— Тебя поцеловали, — утвердительно сказала она.
— О да, — я еще раз улыбнулась, а Шейрон, стоящий рядом, фыркнул. — Это было так… прекрасно… и…
— Ты что, в первый раз целовалась что ли? — с подозрением уставилась на меня эльфийка.
— Ну… — замялась я.
— Серьезно? — тоже удивился маг и посмотрел на меня с непонятным выражением.
— А вам какая разница? — раздраженно спросила я.
— Как думаешь, кто он? — прошептала Стефа, наклонившись ко мне.
Я тоже прошептала:
— Мне кажется, это был Латион, он стоял неподалеку.
— О!! Фея была права! — радостно воскликнула она.
— Пора, — крикнул мистер Эл.
Стефа взяла Шейрона под руку, я тоже хотела так сделать, но тот грубо сжал мою ладонь. Я почувствовала, как нас куда-то потянула, а в следующую секунду мы уже стояли на ковре в холле дома оружейника.
— Ну вот и все, — сказал маг огня и решительным шагом поднялся по лестнице.
— Какой-то он странный сегодня, ты заметила? — спросила я Стефу.
Но та только как-то грустно усмехнулась.
6
Мы прощались долго. Стефа пообещала отцу, что летом мы еще раз приедем. На что Таура фыркнула, а Лара послала томный взгляд Шейрону. А потом обе глянули на меня с убийственным выражением на лице. Я даже попятилась, чем это я им не удружила? Я обиженно засопела и принялась с двойным усердием прикреплять ножны с мечом, пояс никак не хотел застегиваться.
— Зачем тебе меч? — спросил Шейрон. — Лучше положили в багаж, его телепортируют за нами.
— Не хочу, — упрямо сказала я и чертыхнулась.
— Давай я, — великодушно предложил маг, сцапал оружие и притянул меня поближе. — Не двигайся!
— Больно надо, — отозвалась я, ощущая как от его прикосновений по телу проходят мурашки.
— Вот и все, — сказал он.
— Спасибо.
Тот лишь хмыкнул и отошел к оружейнику.
— Итак, нам надо в здание городского департамента, — воскликнул мистер Эл.
— Идем, — Стефа обвела свой дом тоскливым взглядом, взяла сумки и вышла за дверь.
— Ух ты, и это городской телепорт? — восхищенно воскликнула я.
Телепорт больше напоминал стену воды, мягко струящуюся с потолка. Я всем телом ощущала энергию и силу своей стихии. Невероятно захотелось подойти и подставить руки.
— А что, не видно? — с сарказмом поинтересовался Шейрон, с опаской косясь на воду. Что весьма логично, ведь его стихия Огонь.
— У нас приказ позволить троим людям-магам, подданным Империи Тьмы, покинуть эльфийские Земли через…
— Да-да, знаем-знаем, — невежливо перебил оружейник стража и подтолкнул нас. — Давайте девочки…
— А нам надо что-нибудь сделать? — спросила Стефа. — Ну, там подумать куда надо перенестись.
— Нет, телепорт уже запрограммирован строго на столицу Империи Тьмы, — сказал второй страж.
Эльфийка облегченно вздохнула, в последний раз обняла отца и шагнула через стену воды. Полыхнуло чуть синеватое сияние, и она исчезла.
— Теперь ты, — подтолкнул меня Шейрон.
Я глубоко вздохнула и тоже подошла к телепорту.
— Уверен, что гномы побросали свои шахты? — тихо спросил один страж у другого.
— Да, говорят, что в Гномьей Республике какая-то нечисть в шахтах завелась. Гномы сразу жалобы Повелителю Тьмы накатали. Ведь все знают, что вся нечисть в его Империи живет, — заявил страж.
Я фыркнула. Ну допустим не вся. Около Заморско́го моря, в водяной Топи, живут очень опасные и страшные водяные и всякая нежить. А водяная Топь о-очень далеко от Империи Тьмы. Так что…
— Ну ты скоро? — недовольно спросил Шейрон.
— Уже, — хмыкнула я и сделала шаг в телепорт, окунаясь в прохладный занавес.
Последняя мысль, которая пронеслась у меня в голове, была: «Интересно, а в каких шахтах Гномьей Республики живет эта нечисть? Неужели в тех самых, где гномы добывают охровые кристаллы?».
Темноволосый парень вышел из золотого телепорта. Следом за ним показались сумки.
— А где Лиз? — раздался звонкий голос.
— Как это где? — не понял парень. — Тут.
Он немного растерянно оглядел маленький зал. В нем находилась только эльфийка и два стража.
— Черт, — сквозь зубы бросил он и обернулся к телепорту.
— Не положено, — сказал один из стражей, и золотой проем с тихим хлопком закрылся.
— То есть она осталась там? — удивленно спросила девушка.
— Нет. Я видел как она исчезла в телепорте! — воскликнул маг огня и еще раз недоуменно оглядел зал. — Стефа, ее точно здесь не было?
— Мамочка, — с ужасом прошептала эльфийка. — Если ее тут нет… и там тоже… То… — ее голос дрогнул. — Ее того, да? — прошептала она.
— Что, кого-то разорвало? — поинтересовался страж.
— Нет! — зло рявкнул Шейрон. — Нам надо обратно! Открывайте портал.
— Не положено, — прогудел высокий воин.
— Не было приказа, — поддакнул второй страж, судя по эмблеме на мантии — маг шестой степени.
— Но там наша подруга, — пискнула Стефа.
— Либо ее убило, либо портал забросил в другое место, — жестко отрубил воин.
— Эльфийский телепорт был запрограммирован на Ривелл, — всхлипнула эльфийка.
— Значит первое.
— Пойдем, — сказал Шейрон девушке. — Надо срочно найти директрису. Уверен, с Лиз ничего плохого не случилось…
— Ты точно уверен, что видел как она шагнула в телепорт? — устало спросила демонесса.
— Да, — сказал Шейрон, нервно ходя по ее кабинету. — Надо что-то делать. Попросите, чтобы нам вновь открыли телепорт в Эльград, и…
— Это не в моих полномочиях, — покачала головой директриса. — Вам открыли портал по просьбе сына Повелителя.
— Но мы должны что-то сделать! — воскликнула Стефа, до этого тихо сидящая в кресле. — Мы должны узнать, куда ее забросило!!
— Невозможно, — отозвалась женщина и отвернулась к окну. — Да и с чего вы взяли, что ее вообще куда-то забросило? Может она…
— Нет, — мотнул головой Шейрон. — Я знаю что произошло.
Демонесса обернулась и вопросительно подняла бровь.
— Стихия Лиз — Вода, а портал был сделан из чистой магии воды. Уверен, она думала о чем-то постороннем перед тем как ступить в телепорт, вот ее и занесло… куда-то.
— Хм… Ну что ж… Надо обращаться в эльфийское посольство, — заключила демонесса.
— Зачем? — не понял Шейрон.
— Что бы они связались с эльфами в Эльграде, а те, в свою очередь, донесли эту новость до поверенных Императора. Ну… а те решат, говорить об этом Императору, или нет.
— Издеваетесь?! — в один голос воскликнули студенты.
— Не забывайтесь, — нахмурила брови женщина.
— Простите, но это займет кучу времени!! — воскликнула Стефа.
— А Лиз может грозить опасность! — сказал Шейрон. — Надо ее найти! Срочно!
— Я попытаюсь сделать все что в моих силах, — устало опустилась в кресло директриса. — Но официальный запрос дойдет только через…
— Так пошлите неофициальный! — взорвался третьекурсник. — Сын Повелителя еще в Эльграде?
— Вроде да, — задумчиво кивнула она, но тут же встрепенулась: — Но и к нему обратиться будет очень сложно. Надо…
— А мне плевать, сам обращусь, — вышел из себя Шейрон. — Пошлю телепатический сигнал, пусть попробует не ответить.
— Но это нарушает закон! — воскликнула женщина.