— Элизабет, — еще раз холодно произнес Шейрон. — Я спрашиваю, это правда? Посмотри на меня!
Он резко схватил меня за подборок и поднял лицо вверх. Я еще раз вздрогнула и попятилась на несколько шагов, внутренне ужасаясь, как он похож на моего отца. Тот точно так же хватал меня за подбородок и заставлял глядеть прямо в его темно-серые глаза.
Рука у Шейрона чуть дрогнула, когда я с ужасом на него уставилась, но он ее не убрал.
— Я повторяю, то, что сказала Лиз, правда?
То, как он назвал Лару больно резануло по сердцу. Глаза цвета расплавленного серебра глядели не мигая. Я молча отошла от него и так же молча пошла прочь.
8
— Ты завалила все экзамены! — надрывалась Стефа. — Ты понимаешь, что это значит? Триместр закончился и теперь нас должны отправить на практику! А ты завалила все экзамены!
— Ну, допустим не все, — лениво приоткрыла я глаз и сладко потянулась. Надо же, уснула средь белого дня, да еще и в кресле.
— Ах да, совсем забыла, что практическую магию ты сдала на отлично, — язвительно отозвалась подруга. — А может мне стоить напомнить тебе, что ты забыла парочку заклинаний, а? Но зато отлично заменила их своими вымышленными. А то, что ты сдала на единицу теорию магии, а?! А природоведение на два?
— Магическую химию написала на три, за что я очень тебе благодарна, — закивала я.
— А уроки древних языков? Ты же была лучшая по ним! Профессорша даже не поверила, когда увидела, что ты начисто перепутала все древние наречия! Да и я сама ужаснулась… Лиз, что такое? — она села на подлокотник кресла. — Это все из-за Шейрона, да? Да наплюй на него! Выбери кого хочешь! Тебя же недавно какой-то белобрысенький приглашал на свидание, зачем ты его заморозила? Он был симпатичный… — протянула Стефа и задумалась. — А на Ларку тоже наплюй! Подумаешь, как только тебя видит, так сразу начинает слюнявить Шейрона и вешаться ему на шею. А тот в ответ тоже…
— Ну хватит, — поморщилась я. — И чего это тебя так волнует, что я завалила все экзамены?
— Так тебя же на практику отправят к черту на рога! — всплеснула руками подруга, а я удовлетворенно кивнула:
— Я знаю, подальше от… всех.
— Прости меня, — неожиданно тихо сказала она и опустила голову. — Прости. Если бы не я со своим глупым зельем, то…
— Да ладно, — махнула рукой я.
Стефа ни в чем не виновата. Это я сама все заварила. Каждый раз, когда я вижу Шейрона что-то больно колет внутри и наполняется горечью. Почему я в коридоре не рассказала ему все? Мне бы он поверил больше, чем Ларе. Я в этом уверена. Я была ему не безразлична, так как он сам поцеловал меня. А я идиотка обиделась на него из-за того, как он назвал Лару.
Я горько вздохнула, отогнала мрачные мысли и спросила:
— Слушай, а этот Патрик все еще горит желанием заполучить пучок Тута-что-то-там?
— Ага, а что?
— Знаешь… думаю мы можем ему это устроить… — протянула я, а у эльфийки шкодливо загорелись глаза.
— Давай лезь! — пихала я парня. — Ну?
— Да подожди! — огрызнулся он. — Не видишь, нога застряла? Лучше б помогла!
Я закатила глаза и освободила его штанину от крючковатой ветки. Он что-то промычал в благодарность и перемахнул через стену Академии. Стефка уже давно сквозь нее прошла, а вот я прикидывала, перелезть или опять воспользоваться заклинанием левитации? Решив не обдирать руки о шершавую стену, я пробормотала заклинание. Меня опять резко подбросило в воздух и перекинуло на ту сторону. Я приземлилась на что-то мягкое… и живое.
— …! Какого демона ты на меня грохнулась?! — раздалось снизу. — Ты мне очки чуть не сломала!
— А зачем ты их вообще носишь? — поднимаясь, спросила я. — В больничном крыле тебе с легкостью поправят зрение.
— Рик у нас думает, что в очках он будет менее симпатичным, и все будут принимать его всерьез, — хихикнула Стефа. — Девчонки мне рассказывали, как на втором курсе он…
Я внимательно оглядела Патрика, а потом пожала плечами:
— Парень как парень.
— Это темно сейчас, — возразила эльфийка, а Рик насупился:
— Не надо разговаривать обо мне так, будто меня здесь нет!
— Не будем, — легко согласилась я. — Идем.
Мы опять крались по знакомой темной узкой улочке. Непонятно почему, но рядом с Риком мне было не так страшно. Хм… это либо потому что он был на голову выше меня, либо потому что был третьекурсником. Или все вместе.
— Пучок Турануми невероятно редкая трава, она растет только там, где находится обиталище существ, способных высасывать магию, — бубнил себе под нос он. — Если ее засушить, а потом раскрошить в…
Я перестала слушать его бубнеж и подмигнула Стефке. Мы не говорили ему про кладбище и собирались всласть насладиться его вытянувшейся физиономией, когда он увидит кованые ворота. Еще мы собирались сделать какой-нибудь морок, чтобы он повыл для приличия и погремел цепями. Ради всего этого я даже встала в час ночи.
Неожиданно я услышала сзади скрип снега и чей-то быстрый шепот:
— Дура, ты что, меня не слушала? Иди по льду!
— Я нечаянно! — капризно отозвался кто-то в ответ.
Все быстро затихло, я скосила глаза на подругу, а потом на Рика. Нет, они не услышали.
— Слу-ушай, мой хороший, — нехорошо улыбаясь, спросила я, притягивая его за рукав поближе. — А ты никому не говорил, куда собираешься сегодня ночью?
— Что? — сначала не понял Рик, а потом сказал: — Ну… Вроде Лауре…
— Что?! — подскочила Стефа, но я поспешно зажала ей рот.
Как хорошо что кругом темнота и наши преследователи не могли этого заметить. Я прошептала ей на ухо:
— За нами крадется эта дура, а с ней кто-то еще. Давай напугаем?
Эльфийка согласно кивнула и принялась наводить на себя морок. Результат впечатлял. Белое-белое лицо, светящееся в темноте. Пустые глазницы и клыкастая ухмылка.
— Ну как я?
— Ужас, — искренне ответила я, схватившись за сердце.
Рик рядом вздрогнул и попытался что-то наколдовать, но я показала ему кулак и прошипела:
— Ты что, это же Стефка. Молчи. Продолжай дальше идти и бубнить.
Он, ничего не понимая, кивнул. Я накинула на себя чары невидимости. И вызвала свой меч. Сталь приятно холодила ладонь. Я ласково провела пальцем по лезвию. Как давно я его не видела… С тех самых пор, когда меня спасли из гномьих катакомб. В Академии холодное оружие запрещено, поэтому эльф Латион научил меня одному отличному заклинанию, позволяющему мечу исчезать и появляться вновь по зову хозяина.
Стефа тоже стала невидимой. Мы остались ждать, а Рик двинулся вперед. Рядом с ним маячили иллюзии двух фигур, которые я наспех наколдовала. Пару минут и сбоку послышали осторожные шаги и чьи-то вздохи. В наше поле ночного зрения показались две тени. Стефка сбросила чары и радостно оскалилась. Потом зловеще расхохоталась. Кто-то коротко взвизгнул, потом завизжал, сорвал голос и грохнулся прямо ей под ноги. Вторая тень среагировала мгновенно, создав какое-то заклинание, но я уже была рядом.
— Не смей, — прошептала я неясной фигуре, прижав к ее горлу меч.
Она встряхнула руками и заклинание развеялось. Я скинула чары невидимости и, все так же прижимая клинок к горлу противника, спросила:
— Это Ларка?
Стефа уже развеяла морок и склонилась над распластавшейся фигурой.
— Ага, надо же так испугаться.
Совесть попыталась проснуться, но месть нагло оглушила ее рукояткой меча.
— Ты кто? — я вгляделась в лицо второй фигуры, но даже с ночным зрением не разглядела.
Интересно, кого это она с собой взяла? Подружку какую-нибудь, или ухажера? Кстати на счет ухажеров…
— Ты так и будешь тыкать в меня своей железкой? — холодно спросила фигура, подтвердив мои опасения.
Я громко фыркнула, заклинанием заставила меч исчезнуть и отвернулась от Шейрона.
— А что тут такое? — раздался голос Рика.
Видимо ему надоело идти черт знает куда в компании иллюзий.
— Да вот, за нами следили, — я поборола желание пнуть лежащее передо мной тело. — А если бы ты не растрепал первому встречному, что собираешься покинуть территорию Академии ночью, что категорически запрещено, то…
— Но она так просила сказать о чем я разговаривал со Стефой, — промямлил тот.
— Мужчины, — прочувственно сказала я и двинулась прочь.
— Эй, а с ней что делать? — спросил Рик.
— Не наше дело, — сказала Стефка и присоединилась ко мне.
Мы отошли на довольно приличное расстояние, когда поняли, что он даже и не думал идти за нами. А зачем, спрашивается, нам на кладбище без него? Мы синхронно обернулись. Подруга чуть слышно зарычала, я тоже была отнюдь не рада открывшейся картине. Лара (наверное, уже давно пришедшая в себя!!) с трагической миной на лице полулежала. С одной стороны ее поддерживал Рик, а с другой Шейрон.
— Что они с ней так цацкаются? — прошипела подруга. — Аж противно.
— Согласна, — мрачно сказала я.
Тут (о, чудо!) рыжая издала жалостливый стон и распахнула глаза. Потом начала медленно-медленно моргать. Я не выдержала и закричала:
— Эй! Вы там идете, или как?!
— Тише, — шикнула на меня Стефа. — Мало ли кто тут бродит.
Но когда они начали аккуратно поднимать Лару, а та закатывать глазки и прижимать ручки к груди, заорала:
— А ну быстро иди сюда-а!! А то уйдем без тебя за тра-авкой!
Откуда-то сверху раздался скрип. Я подняла голову и уставилась на дядьку, выглянувшего из окна. Он уставился на меня. Полминуты мы буравили друг друга взглядом, а потом он широко осклабился и прохрипел:
— Травка, говорите, девочки?
Рядом тоже распахнулось окно.
— А ну заткнись, ирод проклятый! Разбудил ведь! — заголосила какая-то тетка.
— Сама заткнись, — прохрипел мужик и закашлялся. — У них травка есть.
Тетка перевала взгляд почему-то на меня и угрожающе прищурилась:
— Молодая, а куришь! Стыд и срам! Куда катиться молодежь, а?
— Я не курю, — выдавила я.
— Приличные девки по улицам ночью не шляются! А-а!! — завопила она и затыкала пальцами в Шейрона и Рика, поддерживающих эту симулянтку Лару. — Разврат на каждом шагу!