— Но… — начала я.
— Мы видели его труп, и видели вурдалака, который его задрал, — сказал Шейрон. — Точнее это был метаморф, перекинувшийся в вурдалака.
Я нахмурилась и окончательно запуталась. Ужасно хотелось спать, потому что мы долго были в пути, но еще ужаснее хотелось во всем этом разобраться.
Я бросила взгляд на двух полуголых девиц, стоящих по бокам королевского трона, и фыркнула. Амазонки! Личная охрана короля. И почему это их считают лучшими телохранительницами?
— С чего вы взяли, что это был именно мой придворный маг? — поинтересовался король и еще раз внимательно вчитался в бумаги. — Хотя… заключение экспертов Академии Магии… Хм…
Он задумался. Мы со Стефкой синхронно зевнули. Король встрепенулся:
— Я сейчас распоряжусь на счет комнат. Вы, верно, устали? Сейчас все будет сделано.
Я рассматривала роскошные покои, 3куда меня провели.
— Обалде-еть! — протянула я.
Кругом бархат, позолота, хрусталь… Ноги утонули в пушистом ковре. А кровать-то какая!! Огромная, с бордовым балдахином! Я с разбегу упала на нее, не раздеваясь, и мгновенно заснула.
Кто-то грубо потряс меня за плечо.
— А? Что? — сонно пробормотала я.
— Лиз, ты спишь? — спросил Шейрон.
— Нет, летаю на драконе! — огрызнулась я и устало поинтересовалась: — Что такое?
Он без разрешения сел около меня и щелчком пальцев зажег парочку свечей.
— Мне кажется тут что-то не так.
— Когда кажется — креститься надо, — пробормотала я и села.
— Я тебе серьезно говорю, что-то тут не так! — взволнованно прошептал он. — Этот их придворный маг, якобы вернувшийся из Ривелла, на самом деле не маг!
— С чего ты взял? — зевнула я.
— С того! У него есть помощник, и вот тот точно маг. Степень как минимум пятая, — сглотнул Шейрон.
Я цокнула. Всего степеней было восемь. После окончания пятого курса маг обязан пройти специальный тест, который показывает уровень его магических способностей. После чего выпускник решает что делать дальше. Либо работать по специальности с дипломом об окончании Академии Магии, либо углубить специализацию по своему профилю и поступить в магистратуру Университета Магии.
— Я недавно видел, как этот самый «придворный маг» приказал помощнику зажечь факелы в коридоре! На что помощник пренебрежительно ответил, что он здесь не затем чтобы выполнять всякие глупости!
— Та-ак… — протянула я. — То есть ты хочешь сказать, что настоящего мага действительно убили в Ривелле, а этот…
— Самозванец! Метаморф, который превратился в него, — сказал Шейрон и взволновано потеребил покрывало, которое я даже не сняла с кровати. — Не могу понять… зачем кому-то превращаться в личного мага короля? Это невероятно скучная профессия, ведь метаморфы не особо любят пользоваться магией, и придворный маг нужен скорее больше для важности, чем для чего-то большего… Он буквально сутками находится рядом с правителем и…
И внезапно нас осенило.
— …и имеет великолепную возможность изучить его поведение и характер, чтобы после без труда сыграть роль главы государства… — медленно проговорил третьекурсник.
— Надо срочно предупредить короля! — подпрыгнула я.
Хоть в коридоре было темно, я все равно наложила на нас чары Невидимости. Потом подумала и добавила Зеркальные чары, на всякий случай.
— Ш-ш… Не шуми… — шепнул Шейрон и пошел вперед.
Я удержалась от язвительного замечания и поплелась следом. Мы немного поплутали по замку и, наконец, нашли покои короля.
— Опаньки, — пробормотал маг, склоняясь над распластавшимися на полу телами охранниц-амазонок.
— Они м-мертвы? — шепотом спросила я.
— Нет, просто спят, — сказал он, продолжая щупать полуголое тело амазонки.
Я возмущенно хлопнула его по рукам и насторожилась. Из-за закрытой двери доносились приглушенные голоса.
— Слишком быстро, а все из-за этих проклятых студентов! — воскликнул кто-то.
— Да нет, на мой взгляд уже давно было пора. Я достаточно узнал короля и прекрасно воспроизведу его повадки.
— А что делать со студентами?
— Думаю, я дам ответ на письмо Повелителя. Скажем, что тот уничтоженный метаморф преступник, который сбежал из тюрьмы и решил отомстить заключившему его туда магу. Все просто.
— Да, но…
С другой стороны коридора послышались шаги, мы испуганно отскочили от двери, забыв что невидимые. Я споткнулась о бессознательное тело амазонки и обязательно упала бы, если бы не Шейрон, схвативший меня поперек талии.
— Осторожнее, — прошипел он.
Шаги затихли, так и не дойдя до нас. Мы перевели дух и решили, что на сегодня хватит прогулок.
Как бы не так! Мы наверное еще час блуждали по бесконечным коридорам замка.
— Мы заблудились! — констатировала я.
— Нет, — упрямо сказал Шейрон и вновь повернул налево.
— Да, — я потянула его за руку направо. — Там мы уже были. Я помню эту ужасную картину с вороной. Боже, такое чувство, что ее побрили.
Через двадцать минут мы ввалились в мою комнату и, усталые, упали на кровать.
— О-о… А вы времени зря не теряли! — разбудил меня насмешливый голос.
Я разлепила один глаз и недовольно уставилась на Стефу.
— Что ты тут делаешь? — спросил мужской голос, и я была вынуждена открыть и второй глаз.
— Могу задать тебе аналогичный вопрос, — фыркнула подруга и распахнула шторы, впуская в комнату солнечный свет.
Я оглядела кровать. О-о… Шейрон лежал по диагонали и нагло забрал себе подушку, а я примостилась на краю, свесив руку с кровати.
— Ты отдавила мне ногу, — пожаловался он, убирая колено из-под моего бока.
— Ой-ой-ой, — отозвалась я и пихнула его.
Он пихнул меня в ответ, и я с грохотом свалилась с кровати.
— Жива? — свесил голову он.
— Скорее да, чем нет, — буркнула я и встала, потирая ушибленное заднее место.
— М-м… — протянула Стефа, с любопытством глядя на нас.
Я поняла о чем она думает и раздраженно сказала:
— Шейрон, расскажи ей!
— А что сразу Шейрон? Сама не можешь? — сонно отозвался тот.
— Мне лень, — призналась я и развалилась в мягком кресле.
— Мне тоже, — вяло отозвался он.
— Устали? — участливо поинтересовалась эльфийка.
Шейрон утвердительно хмыкнул, и я была вынуждена поведать ей о подслушанном разговоре, наших умозаключениях, и о том, как мы заблудились в замке.
— Ничего мы не заблудились, — вновь попытался поспорить маг. — Просто…
— Да-да, знаю-знаю, — перебила его я. — Просто несколько раз не туда свернули!
— Так значит все это, начиная с убийства в Ривелле и заканчивая сожженной копией послания, было задумано ради подмены короля? — задумчиво спросила Стефа. — Но я все равно не понимаю зачем сжигать письмо. Ведь логично что если оно будет уничтожено, то мы сразу же вернемся в Ривелл, и тогда в Королевство Метаморфов отправят отряд магов и все. Прощай их план.
— Думаю, тут все было рассчитано на то, что Лиз потеряется и нас не догонит. Мне даже кажется, что когда бы она выбилась из сил, на нее напала бы какая-нибудь нечисть. А тот метаморф в ее облике доехал бы с нами до Королевства. И он явно всячески нас тормозил бы в пути, так как всей этой шайке нужно было лишь время, — Шейрон нагло растянулся на моей кровати и зевнул. — А когда бы приехали — подмена короля уже бы состоялась.
— Хм… может ты и прав. Но сжигать зачем?
— Не знаю, может от безвыходности? Три боевых мага, пусть и студента, против одного метаморфа, заключенного в антимагический Круг, который бы не позволил ему поменять сущность. Вот и сглупил, — пожал плечами он. — Ах да, забыл сказать. Мы отправляемся в Эльград.
— Зачем? — удивилась я.
— Самозванцу-королю явно еще нужно время. И гораздо больше недели чтобы полностью разобраться в государственных делах. Я не хочу рисковать, мало ли что еще они придумают. Поэтому отправляемся в Эльград. Я ночью, пока Лиз спала, отправил послание нашей директрисе и…
— Послание? — резко спросила я. — Магическое? Ты что, если помощник «придворного мага» действительно маг пятой степени, то он мог запросто почувствовать вспышку твоего заклинания! Как-никак, расстояние отсюда до Ривелла приличное, и затрата энергии тоже!
— Да нет, — поморщился Шейрон. — Не учи ученного, я просто сотворил голубя. Он долетит до места назначения примерно через пару часов, так как я влил в него немного магической силы, и…
— Так зачем нам в Эльград? — не выдержала я.
— Там нас не смогут преследовать ни метаморфы, ни наемники-вампиры, ни…
— Почему? — ляпнула я.
На этот раз мне ответила Стефа:
— Эльфы ненавидят нечисть, а метаморфов и вампиров мы как раз ими и считаем, ну кроме меня, я к ним отношусь вполне лояльно. Поэтому если их и пустят в эльфийские Земли, то моментально растрезвонят всем и вся. Так как для того чтобы метаморфу туда попасть, требуется протекторат какого-нибудь влиятельного эльфа.
— Понятно…
— И нам осталось лишь сделать вид, будто нам абсолютно все равно что здесь происходит, — сказал Шейрон.
— А… директрисе ты написал, что мы отправимся в Эльград?
— Естественно! — фыркнул он.
Тут раздался стук в дверь, и на пороге показалась симпатичная горничная.
— Его Величество приглашает вас присоединиться к его утренней трапезе.
— Давно пора! — Шейрона как ветром сдуло с кровати.
Его остановило наше дружно со Стефкой покашливание.
— Что такое? — недовольно повернулся он.
— Ты собираешься в таком виде идти на завтрак к королю? — скептически оглядела его я.
— А что? — он оглядел свою изрядно помятую одежду и признал: — Да, так идти нельзя. Я сейчас.
Когда за ним закрылась дверь, я бросилась умываться.
— Вот, — Стефа протянула мне баночку с эмульсией. — А то та уже смылась. Ее обычно на несколько дней хватает.
— Спасибо.
Я старательно замазала шрам, а потом смущенно повернулась к эльфийке.