— Если ты всё ещё не усвоила, это место не для всех, — продолжает Райт в том же духе. — Все, кто имеет право посещения, проходят тщательную подготовку прежде, чем им будет разрешено заниматься какой-либо деятельностью здесь. И всё равно — случиться может всякое. Никто не застрахован на сто процентов. Совершенно глупо полагать, что кто-либо может дать гарантию обратного. Часто случается, что несчастные случаи совсем не случайны, независимо от того, как строги наши правила, поэтому я и другое руководство клуба обязаны отслеживать происходящее, неся ответственность за людей, которые доверились, придя сюда. Как я уже сказал, ошибки неизбежны. Тем не менее, это наша прямая обязанность — убедиться, чтобы отрицательные инциденты происходили как можно реже, — последнее звучит довольно устало.
Блондин открывает один из ящиков стола и достаёт оттуда несколько скреплённых между собой листов, оставив их на краю стола. Больше ничего не говорит, лишь приподнимает бровь в ожидании того, когда я перестану паниковать и подойду. По истечению минуты мне это удаётся.
Впрочем, новообретённого спокойствия хватает ненадолго. Как только я вчитываюсь в строки конфиденциального соглашения, составленного на моё имя с верификацией личных данных, снова становится не по себе. Слишком уж они… содержательные.
— Если тебя что-то не устраивает, то клуб для недотрог находится на два квартала западнее. Туда надо было идти, а не сюда, Софи, — звучит совсем уж цинично, пока лазурный взор мужчины сканирует меня неподдельной тяжестью. — Подписывай.
Шумно сглатываю, вновь уставившись на строки документа. Перечитываю и перечитываю их снова, но, ожидаемо, не могу найти абсолютно ничего нового, что сподвигло бы выполнить не иначе как приказ.
— Можно хотя бы внести изменения в некоторые из пунктов? — наконец, выдавливаю из себя, спустя несколько минут.
На губах Закери растягивается настолько снисходительная усмешка, что моментально чувствую себя полнейшей идиоткой.
— Софи, — неожиданно ласково произносит мужчина, поднимаясь на ноги. — Это стандартное соглашение для всех, кто состоит в этом клубе в качестве клиента, так что никаких исключений или изменений не может быть и не будет, — обходит стол, приблизившись, и становится за моей спиной.
Слишком близко. Могу даже ощутить его дыхание, касающееся моего виска, когда он склоняется, чтобы вложить в мою руку элитную ручку-перо, используемую преимущественно для подписи. Я же послушно сжимаю канцелярский предмет крепче, до побеления пальцев и больше не шевелюсь вовсе, в то время как разум постепенно наполняется странной эйфорией, вызванной терпким ароматом амбры, сандала и кардамона, смешанного с мандариновыми нотами. Как я уже замечала ранее, запах до боли знакомый. Почти тот же самый, которым пропитан салон его мустанга. И в то же время — нет. Сейчас в нём появляется что-то ещё — то, что вынуждает раз за разом втягивать в себя кислород, будто я никак не могу насытиться им.
— Поскольку теперь ты являешься часть всего этого, то и подписать соглашение должна на равных со всеми, Софи, — мягко дополняет Закери, а его свободная рука плавно ложится на мою талию, аккуратно подвинув меня ближе к столу. — Я не должен заставлять тебя. Не имею такого права. И не буду. Но и ты должна понимать, что по-другому не получится, поэтому… — аккуратно обхватывает мою ладонь, удерживающую перо другой рукой, и перемещает наши руки к месту подписи, — прошу тебя, Софи, просто сделай это. Как я и обещал, никто и близко к тебе не подойдёт без твоего на то желания.
Своеобразные объятия так и не ослабевают. Даже сквозь шёлковую ткань платья я прекрасно чувствую жар, исходящий от широкой мужской ладони, до сих пор покоящейся на моей талии. Будто жидкое пламя, это тепло впитывается в меня, разгоняя кровь, заставляя сердце стучать быстрее и быстрее. Но вместе с тем Райт больше не настаивает, предоставив мне ровно столько времени на обдумывание сказанного им, сколько требуется. А это… довольно долго. Сознание то и дело мечется между истеричным приступом паники, подкреплённой вероятностью оказаться на месте той девушки с монитора, и необъяснимой потребностью… подчиниться мужчине. Довериться. Отпустить жалкие остатки контроля, вручить себя на волю судьбе и всему тому, что я могу получить, выполнив условия хозяина закрытого клуба. Ведь не так уж и плохо я чувствовала себя, когда Закери так близко… Скорее, наоборот.
— Хорошо, — сдаюсь в итоге, даже не глядя на строчки, где фиксирую своё согласие с правилами и нормами, установленными внутри заведения.
Как только последняя страница подписана, блондин отстраняется, забирая бумаги. Один из экземпляров соглашения он оставляет всё в том же ящике своего стола, откуда изначально доставал его, а вот второй вручает мне. Ещё есть третий. Тот остаётся на краю стола.
— Теперь что? — интересуюсь, уже заранее ожидая чего угодно.
И всё равно собеседник меня удивляет.
— Теперь я отвезу тебя домой, — добродушно улыбается мужчина, закрывает ноутбук и вынимает из кармана пиджака ключ от мустанга.
— Домой? — переспрашиваю, а то вдруг ослышалась.
Он же прежде совсем о другом говорил…
— Домой, — подтверждает Закери, подобрав оставленное мною в одном из кресел пальто, которое заботливо накидывает на мои плечи. — Сдаётся мне, на сегодня с тебя уже достаточно впечатлений, — поясняет всё с той же улыбкой. — Или я не прав? — дополняет заинтересованно.
В лазурном взоре вспыхивают лукавые огоньки.
— Прав! — восклицаю даже громче, чем рассчитываю.
И самой себе поверить в эту секунду не могу, что соглашаюсь с ним без всяких там раздумий, предубеждений или чего-то в таком роде.
— Ну, если прав, тогда идём, — хмыкает мужчина, вновь поравнявшись со мной, и указывает на дверь в пригласительном жесте.
Вот интересно, я в очередной раз заблуждаюсь, или он действительно стал значительно спокойнее после того, как я документы подписала? А может это просто в виде временного бонуса за содействие?
— Да, хорошо, — обозначаю вслух согласие, которое по сути и не нужно никому.
Сама же первой направляюсь прочь из кабинета. Правда, долго проявлять самостоятельность так и не удаётся. За руку на этот раз меня больше никто не тащит — Райт идёт позади, но, стоит только переступить границу между служебным коридором и главным залом клуба, как на талию снова ложится чужая ладонь, не позволяя идти дальше, в сторону балюстрады.
— Не туда, Софи. Через центральный выход, — тихонько поясняет мужчина, ненавязчиво перенаправляя наш дальнейший путь.
Вскоре мы оказываемся среди просторного фойе, освещение которое настолько яркое, что я невольно прищуриваюсь, пока привыкаю к разнице светового спектра. Вокруг всё та же эклектичная мрачность, как и внутри заведения, а вот гостей здесь практически нет — только служащие, все как один одетые в строгие костюмы. Повсюду огромные зеркала, замурованные в бетон от пола до самого потолка, так что я вижу десятки своих отражений, прежде чем добираюсь до грузных двустворчатых дверей.
— Возьму другую машину. Подожди немного, — предупреждает меня Райт, останавливаясь рядом с одним из охранников.
Он отдаёт ему ключ от своего мустанга, что-то тихонько объясняя, а я, кивнув, иду дальше, на улицу, решив дождаться мужчину там. Всё же, несмотря на произошедшие за этот вечер изменения, ощущение того, что мне там не место, никак не отпускает. Да и подышать свежим воздухом тоже не помешает.
Хоть капля свободы!
Стоит оказаться на улице, как порыв холодного ветра пробирает до костей. Остановившись у края обочины, первым делом я скидываю с плеч пальто и надеваю его как следует, застёгивая на все пуговицы. Занятая последним и не обращаю внимания на звук приближающегося транспортного средства… А зря.
Понятия не имею, что с этим водителем не так, ведь управляемый им автомобиль умудряется проехать настолько близко к бордюру, что моё местоположение совершенно не спасает от приближающейся опасности. Машина мчится на полной скорости. И только резкий рывок в сторону помогает избежать фатального столкновения. Я даже не сразу соображаю, что вообще происходит, оказываясь в крепких объятиях Закери. И только по истечению нескольких секунд, пока мужчина провожает мрачным взглядом удаляющийся чёрный крайслер без номерных признаков, до меня, наконец, доходит…
— Ты как? — спрашивает Райт, напряжённо вглядываясь в моё лицо, будто бы нужный ответ может быть у меня на лбу написан. — Не ушиблась?
Я всё ещё пребываю в шоковом состоянии и связность речи до сих пор не возвращается, поэтому лишь едва заметно пожимаю плечами, выдавливая из себя подобие приободряющей улыбки. Скорее всего, последнее выглядит довольно жалко и совершенно неестественно, но всё равно я улавливаю громкий вздох облегчения со стороны мужчины. Он тоже улыбается мне и… заботливо поправляет упавшие на моё лицо волосы, убрав несколько прядок за ухо. Всё ещё не отпускает, словно боится, что я не смогу стоять самостоятельно. Впрочем, так и есть. Ноги как-то несвоевременно подкашиваются и если бы я ни пребывала в кольце крепких чужих объятий — точно бы рухнула на стылый асфальт. Очевидно, лимит моего предела по впечатлениям на сегодня уже наступил.
— Спасибо, — наконец, обретаю дар речи, получив на это очередную тёплую, согревающую сердце улыбку.
Сколько бы так ещё простояли, понятия не имею, но наше уединение нарушает ещё один подъехавший автомобиль. На этот раз — внедорожник, из-за руля которого выбирается уже знакомый мне сотрудник службы безопасности клуба. Один из тех, кто прошлой ночью отвозил меня домой.
— Я сам, — коротко бросает блондин, своеобразно избавляясь от присутствия третьей персоны среди нас.
Тот без лишних объяснений понятливо кивает и направляется внутрь здания, а Закери заботливо усаживает меня на переднее сидение машины, после чего устраивается за рулём. Очень быстро транспортное средство набирает скорость, а перед моими глазами начинают мелькать ночные огни Лондона.