Впрочем, в поисковике вообще нет абсолютно никакой информации о Закери Райте или его клубе, так что я не сильно отчаиваюсь. И ищу дальше.
Правда, развёрнутую деятельность приходится отложить с возвращением соседки по квартире. Судя по измученному виду, девушка совершенно точно устала после двенадцатичасовой смены в одном из заведений города, так что я спешу порадовать её ранним завтраком, прежде чем вернуться к созерцанию экрана своего телефона.
— Инстаграм? — удивлённо вскидывает бровь Ханна, окидывая придирчивым взором недавно открытую мною страничку девушки слегка постарше меня. — И кто она такая, эта… Эмбер? — дополняет заинтересованно.
Та, о ком речь, к слову, по типажу один в один, как я. Это была одна из первых причин, по которой я зашла в её раздел. Вторая — хозяйка аккаунта социальной сети не появлялась там на протяжении последних двух лет. Может быть, для кого это было не таким уж и особым обстоятельством, но… Уже хоть что-то! Да и вряд ли двенадцатилетняя девочка с кривыми косичками или та же пенсионерка с кучей любимых кошек могут быть более верными вариантами.
— Не знаю, — говорю, как есть. — Просто наткнулась случайно.
А вот тут я лицемерю. И сама не знаю по какой причине, но признаваться, что ищу… а что я ищу? Компромат на Закери? Или же просто-напросто желаю разобраться в причине, по которой между ним и Айзеком ощущается слишком явное напряжение и без моего на то участия? Не уверена и сама пока что.
— Хм… — следует задумчивое от блондинки.
Она прищуривается и упирает руки в бока.
— Мой бывший босс дурно на тебя влияет, — заключает в итоге.
Моментально становится стыдно.
Непонятно за что.
— В смысле?
— Ты уже два дня, как не была на занятиях, — кивает в сторону моих конспектов, к которым я не притрагивалась ещё с воскресенья. — Дома ты тоже не появляешься, — принимается перечислять, показательно сгибая пальцы. — Теперь вот подружками его бывшими интересуешься.
Подружками?!
— То есть, ты её знаешь? — цепляюсь за слова.
— Видела пару раз, — уклончиво отвечает Ханна. И тут же переключается на предыдущую тему. — Сегодня на занятия снова не идёшь? — спрашивает, но, судя по самодовольству, украшающему её нахальную улыбочку, ответа и не ждёт. — А что с работой? С новым займом? Или бывший босс и тут…
— Нет, — перебиваю её, поскольку и так знаю что будет дальше. — Работу я ещё не нашла, но найду. Сама, — специально выделяю. — Вот только избавлюсь от Айзека Чейза и найду, — дополняю ворчливо себе под нос, возвращаясь к приготовлению тостов. — А на кампус я сегодня схожу. Вот покормлю тебя, и схожу, — подмигиваю ей задорно.
Чтоб не думала… Всякое.
Я и сама с этим превосходно справляюсь!
— Всё-таки будешь брать академический, — нисколько не ведётся на мою показную весёлость девушка. — Зря ты так… — заключает мрачно.
Но, если бы меня это волновало, я бы и заговаривать на эту тему не стала.
— Зря или нет — я уже всё решила, — произношу твёрдым голосом. — А ты, — демонстративно тыкаю в неё пальцем, — даже не думай о том, чтобы вместе со своим бывшим боссом провернуть что-нибудь за моей спиной по этому поводу. Поняла? — припоминаю ей былое.
В конце концов, если бы не Ханна, я бы тихо-мирно свалила от Айзека в своё время и не пришлось бы тогда никаких сделок с Райтом заключать. Наверное.
— Ладно, — поднимает ладони в примирительном жесте блондинка. — Чего так завелась-то сразу? — хмыкает слишком уж довольно.
Одариваю её уничтожающим взглядом и собираюсь отпустить соответствующий комментарий, но от разговора отвлекает стук в дверь.
— Это ещё кто? — читаю по губам девушки, прежде чем та направляется открывать.
— Понятия не имею, — пожимаю плечами, ответив в той же беззвучной тональности.
Нежданным гостем оказывается курьер. И принесённое им предназначается мне. Довольно внушительная по объёму и весу коробка перевязана белым подарочным бантом, а к скрытому презенту прилагается огромный букет белых гибискусов.
— Так что между вами двоими всё-таки происходит? — елейно протягивает Ханна, оглядывая полученное мною, как только мы вновь остаёмся одни.
Не могу не улыбнуться в ответ. Как и сказать ей что-либо на это.
Честно говоря, вчера, когда Закери привёз меня из ресторана, а я позорно сбежала от него, как только автомобиль остановился во дворе, и не думала даже, что утро может начаться с чего-то подобного. Тем более…
Стойкая красная помада?!
Так и замираю, с заметной растерянностью уставившись на содержимое коробки, сжимая в ладонях только снятую крышку.
Много-много стойкой красной помады… Вряд ли и за всю жизнь успею растратить такой запас, даже если по несколько раз в день пользоваться.
“Наслаждайся, София” — выведено аккуратным почерком на карточке, лежащей поверх скопления косметических средств самых различных марок.
— О, теперь ты мне мою, наконец, вернёшь, — оценивает презент и Ханна.
Она, как и я, поначалу немного озадачена, но уже вскоре мы обе начинаем тихонько хихикать, в полной мере оценив весь масштаб чужого широкого жеста.
— Ты уверена, что твой бывший босс — нормальный? — уточняю на всякий случай, не в силах перестать смеяться.
— Ну, до тебя он точно был нормальным, — старается изобразить серьёзное лицо девушка, но её губы то и дело расползаются в издевательской усмешке.
— И почему гибискусы? — переключаюсь на вторую часть подношения, намереваясь поставить цветы в воду.
С учётом того, что первое — с явной подоплёкой, то и второе — тоже вполне вероятно.
— Не нравится? — отзывается Ханна. — Красивые же.
— Ага, красивые, — улыбаюсь по новой, разглядывая цветы.
Интересно, сколько тут их?
А ещё…
Взгляд повторно цепляется за карточку — послание.
“Наслаждайся, София” — перечитываю снова и снова.
И понимаю, что…
Это не Закери прислал.
— Софи, — настороженно зовёт Ханна, как только замечает изменения во мне, ведь улыбаться я прекращаю моментально. — Ты чего?
Не отвечаю, лишь до судорог в пальцах сжимаю цветочный букет, пока подсознание занимают мрачные размышления преимущественно мстительно-оскорбительного направления.
— Ничего, — отзываюсь глухо, спустя некоторую паузу.
Так быстро я ещё никогда прежде не собиралась!
Буквально минута, а на мне даже куртка надета.
— Софи, ты куда? — всё ещё не понимает происходящего Ханна.
Но я и не спешу объясняться. Больше волнует как бы попасть в одно определённое место. И всё же…
— Верну подарочек, — проговариваю, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
Единственный существенный плюс в моих утренних поисках — я точно знаю, куда именно следует идти, так что маршрут предопределён. По истечении часа я выхожу из общественного транспорта аккурат напротив нужного здания, а ещё через несколько минут — оказываюсь на двенадцатом этаже, который занимает офис компании, принадлежащей Чейзу.
Несмотря на раннее утро, тот, кто нужен — на рабочем месте. Об этом мне сообщает его личный ассистент. К слову, не такая противная по виду девица, нежели та, с которой я виделась в его доме. Гораздо проще и улыбчивее. А уж когда называю собственное имя… Даже родная мама никогда так не радовалась моему визиту! В отличие от того, на кого она работает.
То ли ночь у Айзека выдаётся бессонной, то ли ещё что, но вид у него слишком уж мрачный и усталый. Хотя, стоит переступить порог просторного кабинета, обставленного с истинно английским шиком, как на губах мужчины растягивается приторно довольная улыбка. Правда, слишком уж фальшивая, чтобы я могла поверить в искренность оного.
Впрочем, мне с ним задушевные беседы не вести, так что абсолютно плевать на его настроение. Я просто оставляю цветочный букет и коробку с белой лентой прямо перед его носом и разворачиваюсь, намереваясь покинуть здание как можно скорее. Кажется, лимит моей храбрости, покреплённой общественностью места и наличием посторонних лиц, — и так почти исчерпан.
— Не думаю, что гибискусы достаточно хорошо впишутся в интерьер моего кабинета, — нарушает тишину первым Айзек. — Но за личную заботу спасибо, — заканчивает в откровенной издёвке.
И мне бы промолчать. Но…
— В интерьер моей квартиры эти гибискусы тоже не вписываются, так что… лучше надо было подбирать цветочки, — отзываюсь ядовито, разворачиваясь к мужчине обратно лицом.
Приторно довольная улыбка Чейза преображается в откровенную насмешку.
— А с чего ты взяла, что их тебе именно я отправил? — интересуется с неподдельным любопытством, сложив руки на груди.
На секунду мне даже кажется, будто я ошибаюсь адресом обратной доставки.
— Почерк, — произношу деланно вежливо и открываю крышку коробки, после чего достаю оттуда главную причину, по которой понимаю, что адресант посылки не Райт. — У Закери совсем другой почерк, — выдаю более развёрнутое объяснение.
Стальной взор расположившегося напротив плавно смещается от моего лица к выведенным синими чернилами строчкам. Несколько мгновений мужчина просто перечитывает послание, содержащее моё имя, а затем насмешка, светящаяся на его лице, всё же пропадает. Жаль, ненадолго.
— Что ни одна из них не подошла? — Чейз кивает на коробку к помадами и снова сосредотачивается на моём лице. — Или предпочитаешь что-то… попроще?
В другой ситуации я бы сочла это издевательством. И промолчала бы. Вот только в данный момент слова больше воспринимались провокацией. А ещё… проверкой. И я очень надеялась её пройти.
— То, что я предпочитаю — не твоего ума дело, — проговариваю твёрдо, ведь, раз уж хватило наглости припереться к нему на работу, буду уж до конца изображать воинственность. — И мне не нужны твои подарки. Любые. Как и всё остальное. Если тебе скучно жить, найди себе другой объект для развлечений.
Он всё ещё смотрит прямо мне в глаза и мне приходится приложить немало усилий, чтобы выдержать это, пока говорю. Очень хочется уставиться в пол, или же вообще отвернуться. Но тогда я буду не столь убедительна.