Ну, как не воспользоваться такой возможностью?
Вдох-выдох.
Смелее, Софи Агилар!
Всё равно ж ввязалась уже…
— Доброго дня, — здороваюсь вежливо с пожилой женщиной, наслаждающейся чашкой горячего чая в обществе своего сенбернара.
Здоровенная длинношёрстная псина — тоже явно в возрасте, на моё появление вообще никак не реагирует, чему я несомненно радуюсь.
— А не подскажите, где я могу… — продолжаю, но договорить не успеваю.
— Дом собираешься покупать? — кивает собеседница в ту сторону, откуда я прихожу. — Хороший, крепкий, тёплый, да, — кивает снова уже собственным словам. — Риэлтор минут десять назад только уехал. Не успела ты на просмотр, девочка, — качает головой с долей сочувствия. — Ты завтра пораньше приезжай, он сюда каждое утро по будням заезжает обычно. Побыстрей продать хотят, думаю и по цене подвинутся, если настаивать будешь. Тебе для себя? — замолкает ненадолго, а продолжает задумчиво: — Или тоже риэлтор, для других ищешь? Молодая совсем…
— А почему побыстрей продать хотят? — цепляюсь за подвернувшуюся возможность, не очень-то и красиво перебивая женщину. — У них финансовые затруднения? — предполагаю первое, что только в голову приходит.
Как говорится, у кого что, а прокажённый всё о том же…
— Нет, что ты, — отмахивается от меня, будто я полнейшую глупость сказала. — Из-за дочки их всё. Тяжело им сюда возвращаться, а за домом присматривать надо, — вздыхает тяжко, не спеша делиться подробностями.
А вот я знатно напрягаюсь.
— Из-за дочки? — переспрашиваю, не слыша собственного голоса.
Сердце вдруг начинает биться в груди слишком громко — почти ничего, кроме этого ритма и не слышу больше, а воображение вновь напоминает о своей подлости, рисуя не самые завидные картины того, что может крыться за только озвученным.
И в этот раз моё внутреннее-Я меня не подводит.
Как первое подтверждение оному, на этот раз женщина не отвечает.
Но и я не сдаюсь!
— С ней ведь не случилось что-нибудь… нехорошее? — спрашиваю осторожно. — В этом доме, — дополняю на всякий случай, дабы моё любопытство оставалось в пределах разумного для незнакомки.
Женщина едва заметно морщится и тяжело вздыхает. Проходит не меньше минуты, прежде чем всё же мой требовательный взгляд и терпение награждены.
— Нет, не в самом доме, не беспокойся на этот счёт, — заверяет собеседница. — Эмбер с моста спрыгнула. Не стерпела любовь свою неразделённую.
Твою ж… мать!
Кажется, у меня давление падает и тут же зашкаливает одновременно, если подобное вообще возможно. По крайней мере, я едва держусь на ногах, а перед глазами резко темнеет. Сохраняю себя в вертикальном положении только благодаря тому, что хватаюсь за перила крыльца. Цепляюсь за дерево с такой силой, будто оно — спасительный маяк, а я сейчас захлебнусь в пучине собственных эмоций. Слишком много всего сразу ощущается.
— С тобой всё в порядке? — замечает моё состояние женщина, поднимаясь на ноги. — Бледная такая стала…
Она говорит что-то ещё, но я уже не слушаю. Как только головокружение проходит, скомкано прощаюсь с ней и разворачиваюсь обратно к тротуару, то и дело жадно вдыхая-выдыхая воздух.
Тихий спальный район я покидаю пешком. Пожалуй, стоит прогуляться, переварить информацию. И уже потом делать какие-либо выводы…
Глава 19
Эмбер Марч — самоубийца. Спрыгнула с моста из-за неразделённой любви. К кому? Закери? Встречались же. Или наоборот, потому что встречались, а она любила другого? Моим вот мнением на счёт его близкого общества блондин совсем не поинтересовался, когда из дома Чейза забрал, запихнув в багажник. И Айзек предупреждал о том, что рядом с Райтом находиться опасно…
Чёрт, чем дольше размышляю об этом, тем всё более и более незавидные варианты лезут в голову. Так и параноиком стать можно!
За целый день такого себе напредставляла…
А может мне напрямую у него спросить?
Да только нет никакой гарантии, что он честно ответит. И вдруг снова взбесится? Я ведь без его ведома направилась к его бывшей подружке… Хм. А если бы она с собой не покончила, получается, они бы до сих пор вместе были?
Вот же…
Срань господня!
И всё-таки, если не поговорю об этом с Закери, меня банально разорвёт от обилия собственных предположений. Может, всему этому есть элементарное объяснение, а я тут страдаю практически на пустом месте?
Ладно, Агилар, от честных признаний ещё никто не умирал!
Наверное…
— Софи, — вынуждает вздрогнуть вкрадчивый голос того, о ком думаю.
Погрузившись в собственные мысли и не замечаю вовсе, как мустанг останавливается неподалёку — ровно там, где и этим утром. Очевидно, мужчина устаёт ждать, когда я соизволю присоединиться к нему добровольно.
— Привет, — улыбаюсь как можно беззаботнее, а ещё наивно надеюсь, что за этим жестом мне удастся скрыть собственную нервозность.
На этот раз срабатывает.
— Привет, — улыбается ответно блондин, ненавязчиво подталкивая к своей машине. — Как день прошёл?
Снова напрягаюсь.
Неужели знает, где я была?
Чёрт, и почему раньше об этом не подумала?!
— Ммм… — цепляю новую улыбку. — Разнообразно, я бы сказала, — обобщаю, как могу. — Ужин? — предлагаю следом. — Потом в подробностях расскажу.
В последнем я слегка лицемерю, ну да ладно…
Не обещала же никому быть стопроцентно честной!
И с самой собой то не всегда удаётся.
— Ужин — было бы неплохо, — соглашается мужчина, взглянув на свои часы на левом запястье. — Только сегодня готовить ты будешь, — дополняет, выворачивая руль, трогая машину с места.
Я бы предпочла общественное заведение, с учётом того, о чём собираюсь с ним разговаривать. И даже почти решаюсь заявить об этом… Не успеваю.
— У меня остались незаконченные дела в Ницце, так что заберу кое-какие вещи в пентхаусе, ты меня покормишь, и на самолёт. Постараюсь вернуться обратно в течении двух дней, — сообщает Закери, сосредоточившись на дороге. — Ты ведь побудешь хорошей девочкой в моё отсутствие и не наделаешь никаких глупостей? — его губы трогает лёгкая усмешка.
В ней же я читаю предупреждение. Слишком явное, чтобы было возможно проигнорировать. А ещё задумываюсь над тем, что выкладывать ему про его вроде как бывшую подружку не так уж и обязательно именно сегодня. Пока Райта не будет, глядишь удастся собрать побольше информации на этот счёт.
— А если пообещаю вести себя примерно, тогда ты не запрёшь меня в своём клубе под присмотром своих надзирателей? — интересуюсь встречно. — Ну, на всякий случай.
— И откуда у тебя только мысли такие берутся? — удручённо вздыхает в ответ собеседник, а на его лице расплывается новая усмешка. — Я тебя в пентхаусе наручниками к кровати лучше прикую, — проговаривает уже серьёзно.
Моментально давлюсь собственным вдохом. Кислород в одно мгновение будто в тяжёлый камень превращается, застревая в горле. Не вдохнуть заново, не выдохнуть. И в лёгких отвратительно печёт.
— Я пошутил, — снисходительно дополняет мужчина с ласковой улыбкой. — Обещания вполне достаточно, Софи — да. К тому же, тебе нужно посещать университет, и даже если бы я и собирался сделать нечто такое, в любом случае не получилось бы. Заметят ведь твоё исчезновение, — заканчивает фальшиво тоскливо.
И кто всё-таки из нас двоих тут действительно ненормальный?!
— Очень смешно, — язвлю ответно, хотя никакой обиды вовсе не чувствуется. — Так что желаешь на ужин? — перевожу тему, устраиваясь на сидении удобнее, полубоком. — Я сильна только в тостах с малиновым джемом, — предупреждаю.
А то как выдаст сейчас что-нибудь непомерное для моих возможностей!
— Тосты с малиновым джемом, — делает вид, что задумывается. — Тоже неплохо, в принципе, — выдаёт, спустя короткую паузу.
Водитель по-прежнему концентрируется исключительно на дороге и совсем не смотрит на меня, поэтому без малейшего зазрения совести могу позволить себе вдоволь разглядывать мужчину. Ещё когда в переулке его тогда увидела, никак наглядеться не могла. Вот и сейчас. Магнитит. Да с такой силой, что даже если бы и захотела, всё равно бы не отвернулась.
На нём тот же самый пиджак. А может я ошибаюсь. Они у него зачастую одинаковые. Как и их владелец, без всяческих излишеств — простые, тёмные, хотя и не из дешёвых. Рубашка вот также расстёгнута на три верхние пуговички, будто он задыхается в ней. И узел галстука ослаблен. Сегодня застёгнутые манжеты не позволяют разглядеть очертания загадочных пташек, кои определённо должны иметь какое-то значение. Пусть и не спрашивала никогда у него об этом, но отчего-то кажется, будто иначе просто-напросто быть не может. Не делает этот мужчина ничего просто так, беспричинно.
Закери изредка едва уловимо хмурится, явно, как и я сама, размышляя о чём-то своём — одному ему только известном. Вот бы залезть в его голову… или в душу. Задумавшись о последнем, невольно сжимаю кулаки.
Я, правда, хочу что-то значить для него?
Вполне…
Хотя бы самую малость больше, чем просто девушка, с которой можно провести время за завтраком и разделить постель.
А могла бы?
Как узнать…
Всё, что могу в настоящем — продолжать безотрывно пялиться на почти что свою мечту. Того, кто непостижимым образом уже давно в моём сердце.
Да, всё-таки признаю…
Светлые прядки привычно взъерошены, но даже этот беспорядок кажется своеобразным правилом. Мои ладони буквально покалывает от желания провести пальцами по овалу его лица — разгладить любой намёк на время от времени мелькающую хмурость. Ведь знаю, он может быть другим. Не раз чувствовала. И веющее от него тепло я тоже ощущаю. Даже сейчас, на расстоянии, когда Закери и вовсе не обращает на меня никакого внимания.
Интересно, как долго мне удастся испытывать нечто подобное?
Или же…
— Айзек сказал, рядом с тобой — небезопасно. И про Эмбер тоже сказал, — срывается с моих губ само собой ещё до того момента, как я вспоминаю о том, что предел моей смелости не настолько силён. — Я знаю, она мертва.