Надо бы сначала собраться с духом.
— Помню, милая. Помню, — вздыхает мама. — Всё хорошо, — улыбается следом, заметив мои проступившие слёзы. — Всё будет хорошо, — сжимают мою руку в своей немного крепче. — Бобби… Просто я очень скучаю по нему.
А у меня как будто тяжеленный груз с души сваливается — не просто каменная глыба, почти настоящий Эверест. И пусть на самом деле нет ничего хорошего в том, о чём мы, вроде как, говорим, всё равно… не так трудно, как прежде.
— А теперь давай поговорим о чём-нибудь ещё, — вновь заговаривает мама. — Но только не о фиалках! — восклицает следом немного хрипло.
Я же — смеюсь ей в ответ. И рассказываю. Обо всём подряд. О том, как учусь, как работаю теперь в экономическом отделе на верфи Зои Грин. О том, как тоже безумно скучала по ней… О многом. Вплоть до момента, пока она не засыпает. И даже потом не отхожу от кровати, продолжая наблюдать за безмятежными чертами лица, откровенно любуясь каждым мгновением, что дарит мне эта жизнь. Наверное, простояла бы так до самой темноты, а может и дольше, вот только наше уединение снова прервано.
На этот раз не медицинским персоналом.
Мне даже оглядываться в сторону двери не надо, чтобы знать, кто именно пришёл. Тяжёлые и вместе с тем на удивление тихие шаги Закери я узнаю среди тысячи других. Будто сам воздух меняется, когда он оказывается рядом. Да и весь мир, в целом. Мой личный — так точно.
— У тебя телефон отключён, — сообщает в откровенном упрёке блондин, останавливаясь за моей спиной.
— Ага, — не отрицаю, малодушно наслаждаясь опутывающими меня объятиями.
— Ну, ты могла бы сделать вид, что, хотя бы, раскаиваешься, — служит мне ответом, наряду с нежным поцелуем.
— Обязательно, — соглашаюсь на свой лад. — Но не здесь же? — оборачиваюсь к мужчине, одаривая демонстративно показательным взглядом.
Блондин едва заметно ухмыляется, переводя внимание на мою мать.
— Помнится, ты мне обещала сделать сегодня кое-что. И так и не сделала. Я, конечно, понимаю, что тебе стоит остаться с ней, но ведь можно и отлучиться ненадолго? — шепчет совсем тихо, прижимаясь губами к моему виску.
О, да! Это моё «обещание» — как раз ещё одна причина, по которой я не собираюсь покидать палату как можно дольше!
— Она всё равно спит, — дополняет Закери.
— Но… — начинаю, но так и не договариваю, умолкнув под проницательным взором цвета небесной лазури.
Похоже, отвертеться не получится. Тем более, что…
— Да, я сплю, а вы мне мешаете, между прочим, — вмешивается в наш диалог мама, открывая глаза.
Она с нескрываемым интересом рассматривает того, кто находится со мной рядом, а я только спустя пару секунд понимаю, что мужчина стоит слишком уж близко. И руки с моей талии до сих пор и не убирает.
— А ты… — прищуривается женщина.
— Закери. Райт, — невозмутимо отзывается блондин. — Мэм, — дополняет зачем-то.
— Точно. Друг моей дочери, я вспомнила, — понятливо кивает мама. — Так вот, друг моей дочери и сама дочь, — переводит внимание с блондина на мою персону. — Валите уже отсюда оба. Я буду отдыхать. Не обязательно вам тут около меня круглосуточно дежурить, — усмехается в довершение немного ворчливо и закрывает глаза, отвернувшись.
Хм…
Довольно грубо.
А ещё…
Теперь точно отвертеться не получится!
— Слышала, да? — удручённо вздыхает Райт. — Старших нужно слушаться! Пошли уже, — самым наглым образом сам же тянет меня за собой на выход из палаты. — Доброй ночи, миссис Агилар, — прощается напоследок.
Та, конечно же, не отвечает. Да и дверь за нами уже закрылась, а мы — в коридоре. Только и остаётся, что смириться с обстоятельствами.
— Отвезёшь меня домой? — больше предлагаю, нежели спрашиваю.
Конечно, отвезёт. Я теперь фактически вообще под круглосуточным надзором. И даже тот факт, что провожу целый день в клинике без Закери, ещё не означает, что я остаюсь совсем одна. Вот и присутствие Калеба, терпеливо дежурившего неподалёку на протяжении всего дня только подтверждает оное.
После того, как один из людей, нанятых Николь, вырубил его, пока он за мной «присматривал издалека», а меня забрали, у него, по-моему, вообще особый пунктик насчёт моей персоны. Если вкратце, теперь около меня самый дотошный телохранитель из всех возможных! Самое странное — ведь главой службы безопасности был, а теперь… Но и не отказывается же!
Странный он, в общем… Ну, да ладно. Меня вполне устраивает. По крайней мере, могу гулять, где хочу, и не в компании совершенно незнакомого человека.
— Отвезу, — соглашается тем временем со мной Закери. — До завтра, Калеб, — обращается уже к тому, о ком думаю.
Тот понятливо кивает и, после того, как мы все вместе спускаемся на лифте вниз, в скором времени оставляет нас вдвоём.
Вот теперь можно себе ещё одну маленькую отсрочку выпросить…
— А давай не сегодня? Завтра, или послезавтра, к примеру, — предлагаю несмело, пока блондин ведёт за собой к парковке.
На мои слова он неопределённо хмыкает.
Точно не купится!
Наверное, надо было добавить какое-нибудь оправдание, но они у меня за последнюю неделю, честно говоря, закончились. А так… Вдруг повезёт?
— Нет, Софи, — довольно строго и с явной усталостью проговаривает Райт. — Ты сделаешь этот чёртов тест именно сегодня.
Срабатывает брелок сигнализации, и мужчина открывает для меня дверцу мустанга с пассажирской стороны, в то время как я отчаянно борюсь с желанием банально сбежать, пока у него руки заняты.
— Я даже в туалет не хочу, — огрызаюсь мрачно и всё-таки сажусь в машину.
Глупо, конечно, откладывать неизбежное, но даже это состояние неопределённости — оно как-то полегче ощущается, нежели гипотетическая возможность оказаться беременной уже стопроцентно.
— Сейчас не хочешь, скоро захочешь, — флегматично отзывается Закери.
Звучит, как угроза!
В скором времени автомобиль выворачивает на дорогу, в направлении одного из ближайших пригородов. По крайней мере, именно так мне думается поначалу, но в итоге Райт привозит меня в район, где я прежде ещё не бывала.
Мустанг останавливается перед компактным фахверковым коттеджем со строгой архитектурой и роскошными панорамными окнами. Жалюзи на них не закрыты, поэтому даже с улицы возможно разглядеть всё, что находится внутри. Первый этаж представляет собой единое пространство холла, гостиной, столовой и кухни, а входная группа отделена стеклянными дверями. На втором этаже расположено несколько спален, со своей ванной и гардеробной. Планировка напоминает пентхаус, хотя и мебель иная, а гамма интерьера довольно сдержанная — в серых оттенках с красными акцентами.
На мой невысказанный вопрос, Закери лишь тепло улыбается и выходит из машины, и уже, будучи на улице, достаёт из кармана пиджака ключи, вкладывая те в мою руку.
Вполне однозначный жест.
На который я даже и не знаю, как реагировать, если честно.
— Тебе не нравится? — по-своему расценивает моё молчание мужчина. — Подумал, когда твою маму выпишут, это будет подходящим для неё местом. Для всех нас, — дополняет, едва заметно нахмурившись.
Ох, чёрт!
— Конечно, мне нравится, — заверяю, обняв мужчину обеими руками, и прижимаюсь щекой к его груди. — Просто… теперь я снова должна тебе кучу денег, да? — отшучиваюсь, дабы сгладить витающее напряжение.
Хотя и не сказать, будто вопрос был не закономерным. Пару дней назад, как только руководство “AlsoppLine” одобрило мне займ сроком на три года, с условием вычета ежемесячного обязательного платежа из моей зарплаты, я вручила Закери чек с той же суммой, которую когда-то он перевёл на мой счёт. Без процентов, правда, но о них мне никто и не заикался.
Райт поначалу смотрел на меня, как на глупенькую, и от возвращения долга отказался, но я ведь умею быть настойчивой! Если очень надо. Вот он и сдался по итогу. А теперь…
— Ну, это же не только для тебя одной, — отзывается блондин, а после отпускает меня, возвращается к машине и достаёт из бардачка небольшую коробочку, которую тут же вручает мне. — И ты можешь рассчитаться со мной прямо сегодня. Этим, — звучит уже безоговорочной констатацией факта. — Сегодня мы останемся здесь, Софи, так что сбежать больше не получится, — откровенно мстительным тоном припечатывает Закери.
Вот же… Предусмотрительный какой!
Вдыхаю как можно глубже, бесцельно рассматривая надписи на упаковке с тестом на беременность. Какое-то время просто-напросто размышляю о том, каково это — знать, что внутри меня действительно существует ещё одна маленькая жизнь, к появлению которой я совершенно не готова, вопреки тому, что находящийся рядом со мной мужчина ни разу не дал усомниться в нём по этому поводу. Вот и сейчас, не оставляя мне и шанса, он берёт за руку и тащит за собой внутрь дома, как долбанный танк, который не остановить.
— Николь, — выдаю первое, пришедшее в голову, пока мы идём к лестнице, ведущей наверх. — Расскажешь о ней?
С того дня, как Райт вытащил меня из треклятой извращённой ванны, а его жену забрали представители закона, сам он не спешил делиться подробностями того, как всё пришло к этому. И я тоже не спрашивала. Первые несколько дней мне вообще разговаривать ни с кем и ни о чём не хотелось — только спать, свернувшись в позу эмбриона в умиротворяющих объятиях того, рядом с кем чувствовала себя в безопасности. Позже Зои Грин банально заставила меня выйти на работу, а после я с головой окунулась в трудовые и учебные будни, стараясь занять этим все свои мысли.
Наверное, я слишком слабохарактерная, но, вопреки всему произошедшему, я и на секунду не задумывалась о том, чтобы попросить мужчину больше никогда не приближаться ко мне. Наоборот, как никогда остро стала ощущать потребность в своём защитнике. Да и сомневаюсь, если честно, что тот послушает. И это, между прочим, мне тоже в нём нравится.
На заданный мною вопрос мужчина едва заметно морщится. Но от разговора не уклоняется, правда сначала ведёт меня в одну из спален, где усаживается на край застеленной постели, притягивая к себе на колени.