Уходить из лагеря мы принялись лишь вечером. Похоже, что столь многочисленный отряд собирались уводить в полнейшей секретности, ведь, судя по многочисленным мешкам, ящикам, свёрткам и тюкам, «работала» банда здесь очень давно, а потому наверняка навела на себя внимание местного барона. Сомневаюсь, что главенствующий здесь аристократ не будет обращать внимание на крупный разбойничий отряд, который значительно мешает торговле, а значит сильно влияет на прямые доходы феодала. Удивительно, но перемещение отряда было организованно прекрасно. Из немногочисленных конников Мартин смог организовать авангард и арьергард, следящий за приближением сил феодалов. Обоз расположили позади, чтобы была возможность бросить его и моментально скрыться в многочисленных холмистых лесах этого края. Тем не менее, у меня возникали сомнения в том, что бандитская бригада мгновенно не распадётся в случае, если начнётся прямое столкновения с хоть сколько-то организованным отрядом. Хотя, личный отряд самого Холодного выглядел весьма профессионально и даже их снаряжение было относительно унифицированно. Конечно, все поголовно были лучниками, вооружёнными длинными луками из тиса, которые были полностью аналогичны английским лукам периода Столетней войны. В добавок каждый из них держал по вторичному оружия в виде лёгкого пехотного топорика, тесака или короткого меча. Доспехами они тоже обделены не были, поскольку каждый носил по шлему, стёганному панцирю или короткой кольчуге, которые не сковывали движений при стрельбе. В общем-то, отряд Мартина, похоже, не был обделён удачей, раз смог добыть достаточно денег на такую экипировку.
Идти по темноте было сложно. Факелов никто из разбойников не зажигал, из-за чего единственным подспорьем была для нас только луна, свет которой едва пробивался сквозь кроны деревьев. Помимо нас с Таклином был ещё с десяток пленников. Большая часть из них выглядела весьма презентабельно, а значит бандиты рассчитывали на получение выкупа. Меня же от верной смерти спасали только магические способности. Впрочем, не будь их у меня, то пережить столкновение со скрипуном было бы просто невозможно, ведь текущая внутри меня энергия значительно улучшала скорость заживления ранений. Жаль, конечно, что остались шрамы на груди и животе, но это достаточно щадящая плата за жизнь.
Шли мы рядом с мелко семенящим рядом Таклином, отчего шанс на удачный побег значительно возрастал. Хотя, количество бандитов рядом с нами мгновенно отговаривало меня от безрассудных действий. Приходилось выискивать момент, чтобы начать колдовать. Нас достаточно неплохо накормили и внутри себя я чувствовал приличное количество сил, которых могло хватить на побег. Правда, придётся навести суеты в отряде, чтобы нырнуть в темноту и кратно уменьшить шанс получения стрелы между лопаток.
Радовало, что руки нам сплели спереди, а не за спиной. Причиной тому была не глупость Холодного Мартина, а исключительно практические намерения. Часто нам приходилось подниматься по весьма крутым склонам, часто используя руки в качестве дополнительной опоры. Я сомневался, что кому-то из бандитов было хотелось, чтобы их драгоценный живой груз оступился и рухнул со склона, переломав себе сразу несколько костей. За целого пленника заплатят куда больше, чем за переломанного или даже труп.
Наконец, момент настал. В ночной тишине к основной части отряда подскочил один из бойцов авангарда, который что-то сообщил Мартину, отличающемуся среди своих подчинённых ярко-голубым шарфом, обвитым вокруг шеи. Бандитский командир моментально приказал всему отряду остановиться, а пешим даже присесть. Мы подчинились приказу, моментально затихнув. Я присел подле одной из телег, прислонившись к ней спиной. Нужно это было из-за того, что при создании огненного заклинания ладони мои начинали светиться янтарным светом, а практически в полной темноте это было очень хорошо заметно. Сразу же повисла непроницаемая тишина, которую разбавлял лишь шелест древесных крон, среди которых гулял ветер.
Стараясь удерживать текущую в пальцах энергию, мне удалось сотворить столбик пламени, никак не превышающей размерами пламя от маленькой спички. Естественно, что легко пережечь таким слабым огнём верёвку было сложно, но приходилось терпеть, чтобы сохранить скрытность. Сомневаюсь, что если моё заклинание обнаружат, то убьют, но сбежать при таком варианте было достаточно сложно.
Я почувствовал, что медленно тлеющая верёвка начала ослабляться, но понимал, что одним мощным рывком мне не удастся освободить руки. Тем не менее, чувствовалось, что отряд Мартина готовится к столкновению. Бригадир бандитов поднял руку и описал ею круг, после чего от всего отряда отсоединились лучники, которые стали концентрироваться подле своего командира впереди всей колоны.
- Давай быстрее! – быстро зашептал Таклин, - Самое время бежать.
Это я понимал и без него, одновременно с тем мне захотелось просто хлопнуть себя по лбу. Я до сих пор не мог привыкнуть к магии, а точнее к её прямой зависимости от фантазии самого мага. Я моментально представил, как создаю из воздуха небольшое лезвие, разрубающее путы. Через мгновение путы опали, и я почувствовал себя куда более свободным. Можно было бежать прямо сейчас. Увидев, что путы на моих руках исчезли, Таклин широко улыбнулся и подставил свои руки. Воздухом я перерубил и его путы, после чего сгруппировался, понимая, что находимся мы в низине между холмами и бежать придётся только наверх.
- Готов? – спросил меня бородатый, - Если не сейчас, то уже никогда.
Я сконцентрировался, стараясь рассчитать силу заклинания, чтобы не упасть там где стою, но навести достаточно шумихи в колонне разбойников. Единственным таким вариантом отвлечения, который пришёл мне в голову, так это поджог телеги.
Резко развернувшись, я сотворил из своих ладоней сплошную пламенную струю, направив её на телегу, подле которой мы сейчас и прятались. Огонь занялся на телеге моментально, а особенно хорошо загорелось само её содержимое. Всё внимание сразу же перекинулось на начинающийся пожар, а потому с низкого старта я рванулся в сторону ближайшего холма, поросшего мелким кустарником. Поднялся крик и между пленниками началась паника, которая выиграла нам несколько важных секунд. Никогда не мог представить, что побегу стометровку с рекордной для себя скоростью, а ещё больше удивлял Таклин, который нисколько не уступал мне в скорости, не смотря на свои коротенькие ножки. Сразу стало понятно, что спасает нас именно темнота, поскольку первые стрелы полетели в нашу сторону уже через пару секунд, но сейчас промахивались, пролетая со свистом мимо наших тел.
Через два десятка секунд мы добрались до ближайшего холма и Таклин принялся подниматься по холму. Я хотел было последовать за ним, но тут одна из стрел резанула меня по бедру. Горячая кровь потекла по ноге, хотя внутри себя я понимал, что от этой стрелы умереть я не должен, но вместе с тем была она далеко не из приятных и тут же мне пришлось отменить идеи о таком же скоростном поднятии на холм. Решение проблемы пришло в голову практически сразу, направив ладони в пол. Воздушный импульс поднял меня ввысь, закинув сразу же на вершину холма. Падание вышло не самым удобным, и я несколько раз перевернулся, гася инерцию. Раненная нога спасибо мне не сказала и даже встать на колени оказалось трудной задачей. Похоже, что я всё же не рассчитал количество энергии на заклинание, а потому силы покинули меня так не вовремя.
- Поднимайся!
Таклин объявился через несколько секунд. Увидев моё ранение, он поцокал языком, после чего перекинул мою руку через свою шею и словно так потащил меня вперёд по вершине холма. Я пытался помогать ему, дёргая ногами под свист до сих пор летящих в нашу сторону стрел, уже понимая, что в ночи быстро нас не найдут.
Глава 17
- Молодец, парниша! Вот только весишь как беременная кабаниха, а так молодец!
Таклин тащил меня далеко не один километров. Не смотря на его небольшой рост, дварф обладал удивительной выносливостью и грузоподъёмностью. Ему вовсе не составляло проблем закинуть меня на свои титанические плечи и нести словно добычу. Я ожидал, что он просто бросит меня подыхать где-то в лесу, но он продолжал меня тащить, постоянно спотыкаясь о корни деревьев.
- Может положишь меня уже? Надо ногу перевязать.
- А на кой? – не сразу понял меня бородач, - Ты же маг. Чего свои способности не применишь?
- Понятия не имею как обращаться с магией. Агнар меня только атакующим заклинаниям учил. Представить огненный шар вообще не сложно, а вот как лечить самого себя мне вовсе непонятно.
- Я тебя переоценил, определённо переоценил.
В один момент Таклин всё же решился опустить меня на землю, прислонив спиной к одному из деревьев. Как только я оказался на твёрдой поверхности и мне не пришлось разнюхивать дварфийскую лысину, то просто сдёрнул свой рукав. Некачественные нитки порвались очень легко, хотя, пусть рукав и был весьма грязным, но сейчас он был единственным материалом, которым я мог сейчас закрыть свою рану. Обмотав рану, я откинул голову на ствол дерева, устало смотря в ночное звёздное небо. Пусть последние несколько километров я не двигал практически не одной из своих мышц, но заклинания вытянули из меня удивительно много сил, отчего хотелось завернуться в тёплое одеяло и уснуть глубоким сном. Однако же, памятуя о моей встречи со скрипуном, я опасался сомкнуть глаз. Если вновь на меня нападёт подобная тварь, то простыми ранениями отделаться не получится.
- Ну, что мы дальше делать будем? – спросил я первый вопрос, который желал задать с самого начала, - Оружия нет. Денег нет. Еды нет. Ничего нет кроме твоей информации о какой-то лодке. Однажды ты меня уже обманул, сволочь бородатая.
- Я тебя на своих плечах вынес, неблагодарный, – притворно обиделся Таклин, - а ты мне такие слова говоришь. Ну, попутал один раз границы. Подумал, что ты никакой ценности не несёшь, вот и продал за гроши. В тебе оказалось куда больше потенциала, чем можно было предположить. Я было подумал, что Вилфирд тебя таскал чисто из-за того, что «сосуд» ты неплохой и энергию из тебя тянуть можно долго, а ты и сам в мир магический вхож оказался. Ну, если ты на меня обижаешься, то готов возместить все твои потери, парниша, то готов тебе с пяток золотых отсыпать. Это хорошая цена, парень. Забудем о