Воины, больше напоминающие стоящие танки, моментально повернули на нас головы. Каждое их движение сопровождалось скрежетом металла и от того мне вовсе не хотелось бы вступать с ними в бой без противотанкового ружья. Складывалось ощущение, что даже пущенные из баллисты снаряд просто отскочит от их доспеха, не нанеся малейшего вреда.
Мы спокойно вошли внутрь, сразу же оказавшись в большом помещении, наполненном множеством людей, разделённых на несколько очередей, тянущихся к десятку зарешёченных окошек в стенах. Практически всё помещение было отделано белым мрамором, а абсолютно вся мебель из морёного дуба. Даже решётки для банковских окошек были сделаны из причудливо свёрнутой арматуры, сделанной далеко не из простого железа. Наверняка это была куда более редкая и дорогостоящая платина, ведь обработка такого металла требовала не сильно большей температуры по сравнению с железом. Сами банковские работники были обвешены золотыми украшениями так плотно, что под ними сложно было разглядеть обычной одежды. Банк словно специально вываливал наружу всё своё богатства, чтобы уверить своих клиентов в благополучии и будущей сохранности их средств. Хотя, судя по их тяжело бронированной охране, можно было легко в это поверить.
Агнар не стал вставать в одну из четырёх очередей и даже не предпочёл присесть в одно из множества мягких кресел для ожидания. Одноглазый сразу же принялся подниматься на второй этаж. Стоящие тут и там одоспешенные охранники даже не повели глазом, спокойно пропуская меня вместе с аристократом. На втором этаже здания очередей не было и разделена она была на несколько отдельных кабинетов, подле каждого из которых висела золота табличка с вытравленными номерами кабинетов и заседающих внутри них специалистов. Одноглазый сразу нашёл нужную комнату и без стука вошёл внутрь, кивком головы приглашая меня последовать за ним.
Внутри кабинета заседал один единственный дварф, седой настолько, будто волосы его состояли из отлично очищенного от шлака серебра. Одет он был по самому последнему слову моды человечества, только адаптированную под его необычную для человека фигуру. На шее он таскал толстую золотую цепь, каждое звено которой было украшено двумя крупными перламутровыми жемчужинами. Сама одежда его была красной, выполненной из исключительной дороговизны тканей, определённо недоступных даже некоторым представителем аристократического сословия.
- Здравствуй, Гарум! – радостно поприветствовал хозяина роскошного кабинета Агнар.
При виде гостей дварф встал из-за своего дорого стола, столешница которой была украшена вмонтированными в расщелины дерева золотыми нитями. Он огладил свои одежды, после чего попеременно поздоровался со мной и аристократом.
- И ты не болей, Агнар. Не ожидал тебя увидеть столь скоро. Ты всего два года как на юг отправился, а уже в столицу вернулся. Не понравился гостеприимный Пиратский Берег?
- Край вполне себе приятный. Можно спокойно прилечь на песчаном бережку и подставить своё тело яркому южному солнцу, попивая дороге вино и покрытые сахаром фрукты. Не нужно вечно кутаться в плащ после малейшего дуновения ветерка и пить здешний эль. Мечта, а не жизнь. Настоящий рай, если есть деньги и сила в руках.
- А чего тогда вернулся?
- Наклюнулась работёнка куда более оплачиваемая и на земле моих предков. Считай, что не только заработаю, но ещё и на могилы моих предков наведаться смогу.
- Неужели во Фронтир собрался? – удивлённо поднял седую бровь Гарум, - Хочешь стать одним из тех полководцев, что претендуют на наследие павшего королевства?
- У меня прав на трон Фронтайна куда больше, чем у них всех вместе взятых.
- Ты точно пришёл ко мне не для того, чтобы похвастаться своими притязаниями на трон давно рухнувшего королевства. – дварф заглянул на страницы своей книги, лежащей у него на столе, - В моём банке ты счёт не открывал. Насколько мне известно, все свои денежные запасы ты вложил в публичный дом. Кстати, как там поживает Лукас?
Вопрос явно был с подковыркой. Дварф определённо знал о судьбе Лукаса и о том, что произошло в борделе. Вот только было совсем непонятно, насколько глубоки знания хозяина банка о произошедшем.
- Понятия не имею, Гарум. Что же до денег, мой седовласый друг, то стоит тебе свои записи проверить ещё раз. Кажется мне, что на моё имя в банке твоём должно лежать никак не меньше трёх тысяч золотых крон.
- Уверен? – сощурился низкорослый банкир.
- Конечно. Это, так скажем, задаток за мою будущую работу.
- Тяжёлая работа тебе предстоит. Если ты так уверен, то я конечно посмотрю.
Дварф уселся обратно за свой стол, нацепил на нос очки в золотой оправе и принялся листать тяжёлую книгу, пристально всматриваясь в выведенные на ней строчки. Читал он очень долго, из-за чего я уже принялся читать, но дварф в удивлении поднял брови.
- Действительно. Целых три с половиной тысячи крон. Деньги на хранение поступили три дня назад, и комиссия за хранение уплачена. – дварф оторвал взгляд от своего талмуда, - Ты готов забрать деньги прямо сегодня? – несколько мгновений Гарум подумал, после чего вздохнул, - Конечно ты готов. Иначе бы не стал просто так навещать старого знакомого. Советую тебе отыскать кучера, поскольку мешков там будет не мало. Хотя ладно, Агнар. По старой дружбе мои парни помогут тебе мешки перенести и перевезти куда пожелаешь.
Не сказать, чтобы монеты весили уж очень много. Одна золота крона имела общий вес примерно в три грамма и три с половиной тысячи монет весили примерно десять с половиной килограмм. Проблема была просто в объёме. Монеты были сложены в небольшие мешки по три сотни монет и таких мешков было двенадцать. Каждый мешок был украшен печатью банка, выглядящей как кристалл, обвитый несколькими лозами. Со всем этим богатством мы и отправились обратно в таверну.
Глава 22
Надо сказать, что деятельность по сбору рекрутов для своей армии Агнар развернул фиерическую. Никогда я ещё не видел столь придирчивого командира, для которого главным было построение железобетонной дисциплины, которая даст даже римским легионам огромную фору.
К Последней Виверне стягивалось много «псов войны», что было совсем не удивительно, поскольку имя его гремело по всему континенту. Наследник рода Виверхайн обладал удивительным авторитетом и военным опытом, добытым далеко не за просто так. Он успел повоевать на Севере с белыми орками, на Юге с пиратскими капитанами, на Западе вмешивался в Войну Трёх Герцогов, а на Востоке самолично командовал фортом, героически отражающим одно из крупнейших нападений орочьих племён на территории Империи. Вот только принимал он далеко не всех. Дай Белый Двор, чтобы проходил один из десяти, а то и из пятнадцати кандидатов. Самой частой причиной отказа во вступлении в экспедиционную армию была любовь к алкоголю. Да-да, разбавленное вино или пиво были фактически главенствующими напитками для всего населения континента, поскольку доступ к чистой пресной воде был далеко не у всех, а идею о обязательной необходимости кипячения воды только-только начали распространять алхимики и для закрепления этой мысли было ещё очень долго, но любовь к пьянству могла моментально разрушить любую возможность к удачному исходу всей экспедиции. Каждому будущему рекруту должно было быть совершенно ясно, что Фронтир есть самая опасная территория, которая вообще есть на всём континенте. Если в любом другом регионе стоило бояться только эльфйских повстанцев и редких тварей, которые отважатся нападать на целую армию, то во Фронтире стоило бояться просто всего и везде, из-за чего любое проявление безалаберности может стоит жизни полутысячи человек.
Также многие, едва завидев Гауха, сразу же отказывались от своих намерений заработать в очередной экспедиции. Всё же, многим было невдомёк, почему это наследник государства, которое разрушили орки, якшается с этим самым орком. Многие даже пытались вызывать Гауха на дуэль. Многие наёмники представляли, что орки не так страшны в битве, поскольку никогда с ними не сталкивались, а если в бою встречались, то имели в бою численное или технологическое превосходство над чёрными племенами. Этот же случай был кардинально другим. Этого поседевшего орка совершенно точно нельзя было назвать варваром, которому только и хотелось проливать кровь. Он был образованным, снаряжённым и обученным бою воином, прошедшим вместе с Агнаром далеко не одну войну и готовым ответить на любой вызов, которые следовали от множества наглых наёмников.
Надо сказать, что очередь на сражение с Гаухом вышла воистину громадной, мало уступающей очереди при выходе очередного «яблока». На первый же свой бой Гаух вышел с оголённым торсом. Он специально скидывал с себя свой полулатный доспех, чтобы хоть немного уровнять шансы противника на победу. Первым против чёрного орка не побоялся выйти здоровяк в толстой кольчуге, вооружённый длинным бородивидным топором, отдалённо смахивающим на отечественный бердыш. Этот наёмник определённо чувствовал себя победителем в будущей схватке, но орк не собирался отступать и лишь хотел показать красивый бой. Гонгом для их поступил удар по круглому металлическому щиту, после чего схватка началась. Здоровяк наёмник рванулся вперёд, замахиваясь на ходу мечом и… голова его покатилась по песчаному полу двора, обильно окрашивая всё вокруг в красный. Всего лишь один быстрый удар чёрного орка лишил наёмника жизни. Тесак Гауха непринуждённо разрезал шею воина и перерубил позвонки крепкой шеи. Для этого ему понадобилось всего лишь мгновение. Многие зрители едва успели моргнуть, как сражение закончилось. На двор взятого в аренду поместья опустилась непроницаемая тишина. Все ожидали захватывающего зрелища, а получили форминное уничтожение. Орк же злостно ухмыльнулся, обнажая острые клыки на нижней челюсти. С его двуручного тесака медленно капала кровь, разбивающаяся о жёлтые песчинки двора, привезённые прямиком с далёкого речного побережья.
- У кого-то есть ещё вопросы к моему другу?! – рявкнул Агнар настолько яростно, что я едва по-солдатски не вытянулся в струнку, - Если вы боитесь воевать в одном строю с этим великим воином, то выметайтесь из этого имения так, чтобы я никогда вас больше не видел.