Всюду уже вовсю горела яростная схватка. Группу воинов из церкви активно били наёмники чем только можно было и потому победа была на нашей стороне, но один только «жемчужник» продолжал сражаться. От мощного толчка Гауха, сила которого наверняка могла сравняться с ударом полновесной «буханки», латный воин отлетел на несколько метров, но едва только успев оказаться на земле, как спокойно перевернулся через голову и вновь оказался на ногах. Казалось, что он вовсе не чувствовал на себе веса доспеха и потому продолжал двигаться, совсем не обращая внимания на хоть какие-то признаки усталости.
- Убью! – громогласно заревел Гаух, бросаясь в атаку.
Чёрный орк был куда лучше подготовлен для схватки с таким серьёзным противником как «жемчужник». Они словно поймали темп схватки, продолжая обмениваться быстрыми ударами, совершая молниеносные атаки. Пусть латник был совсем не маленьким, но на фоне Гауха он казался настоящим малышом. Однако этот самый «малыш» обладал удивительной жаждой не только к жизни, но и к победе. Сражение всё сильнее и сильнее разгоралось. Орк и «жумчужник» были быстрыми настолько, что движения их смазывались.
Гаух выиграл для меня несколько жизненно важных мгновений, но через несколько секунд и он начала сдавать позиции. Если поначалу он ничем не уступал своему противнику, то затем начал медленно пятиться, с каждым шагом чувствуя себя всё менее уверенным. Понимая, что чёрный орк не выдержит натиска «жемчужника», я резко выдохнул и шагнул вперёд, присоединясь к схватке. Я постарался зайти сбоку латника, найти брешь в его монолитной обороне и ударить, вкладывая в этот единственный удар все свои внутренние силы. Вот только латник не чувствовал никаких неудобств, продолжая биться сразу с двумя. Меч в его руках всё сильнее распалялся и даже сталь самого оружия покраснела, едва не плавясь от такой температуры и жар от меча чувствовался на почтительном расстоянии.
«Жемчужник» начал сиять. Он покрывался белым светом, источаемым словно его кожей и проникающей через немногочисленные щели латного доспеха. Сейчас он совершено точно не был человеком и с каждой секундой свет становился только ярче, яростно выжигая глаза. Чем сильнее шёл свет из-под доспеха, тем больше было сил в «жечужнике» он перестал постоянно обороняться и даже принялся атаковать, не смотря своё критическое меньшинство. Он был настолько сильным, что только наша общая с Гаухом удача удерживала нас от смерти.
Последний аккорд в этой схватке поставил Агнар, появившийся будто из неоткуда. Его меч тоже светился, но свет был не из огня. В крестовину его меча был вмонтирован чистейший изумруд, свет от которого создавал вторую звезду на планете. «Жемчужник», видя светящийся меч одноглазого аристократа, мгновенно отступил, сделав несколько быстрых шагов назад, но время для отступления давно было упущено. Вокруг него уже собрались наёмники, не позволяющие тому сделать даже лишнего шага, но вместе с тем не решавшихся вступить в схватку. Агнар просто бросился в одну атаку, сумел змеёю увернуться от размашистого удара полуторным мечом и проткнул голову «жемчужника» одним единственным ударом. Не представляю, как одноглазый умудрился сделать его столь аккуратно и мощно, что смог попасть в отверстие забрала. Виверхайн сразу же отскочил назад и с латником стало происходить что-то неладное. «Жемчужник» разжал пальцы и его меч упал на землю, затухнув как только коснулся земли, пока сам его хозяин рухнул на колени и бешено затрясся. Латник схватился за голову, пытаясь хоть сколько-то удержаться, но получалось слабо. Тряска его всё сильнее ускорялась до того момента, что тело воина вошло в настоящий резонанс, а затем разлетелось по сторонам мелкими кусками, словно большое упавшее стекло.
Я закрылся рукой от летящих осколков, а затем медленно сел, чувствуя, что силы окончательно меня покинули. На месте, где только стоял один из «жемчужников», находилось выгоревшее пятно, лишённое хоть какого-то намёка на жизнь. Я вовсе перестал понимать происходящее, из-за чего лишь удивлённо посмотрел на Аграна, задумчиво почёсывающего свой подбородок.
- И что это сейчас было?! – решился я наконец разорваться сложившуюся тишину, - Эти твари не люди?! Он нас троих чуть не завалил!
- Да не психуй ты, пёс тебя дери! – осёк меня одноглазый, осторожно подбирающий с земли полуторник исчезнувшего латника, который сразу кинул мне, - Видишь что-то в нём необычное?
Я внимательно принялся рассматривать оружие, стараясь не упустить ни одной детали, но моя внимательность не принесла хоть какого-то положительного эффекта. То ли крыша уже потекла от усталости после такого сложного боя, то ли какая другая причина, но ничего необычного в мече покинувшего «жемчужника» мне заметит не удалось. Обычный хорошо выполненный полуторник без особенных украшений. Обтянутая коровьей кожей рукоять для двуручного хвата, простая стальная крестовина с небольшими шипиками на окончаниях, неглубокий дол на две трети длины клинка и простое стальное «яблоко», увенчивающее рукоять. Я осмотрел каждый дюйм этого оружия и не увидел хоть каких-то надписей или клейма, который могли послужить наводкой на кузнеца, сковавшего это оружие. Ощупывание клинка пальцами тоже ничего интересного не пришло, а потому полуторник перекочевал в руки Гауха, который в такого рода оружии понимал значительно большего моего.
- Вот и я не вижу, но никогда прежде не видел горящих клинков.
- Он точно маг. Заклинания мои отражал даже не запыхавшись.
- То что он маг даже дуралей поймёт. Только вот чтобы меч вечно горящим поддерживать понадобится очень много сил и концентрации. Одно дело выпустить вперёд струю пламени, а другое держать его на мече и продолжать при этом им биться. – Агнар на мгновение замолчал, - Ты же тоже его заметить не смог?
- Да. Появился будто из пустоты.
- Плохо дело. Не просто так вместе с эльфами «жемчужник» оказался. Нужно быстрее брать крепость, пока нам ещё больше сюрпризов здесь не насыпали.
Глава 24
Штурм начался через три дня, после того как была отбита ночная вылазка эльфийских партизан. В ту ночь нам удалось взять одного «языка» и на моё удивление единственное, Агнар смог его разговорить. Оказалось, что в его способностях была возможность затуманивания разума. Фактически он мог запутывать мозги настолько, что человек, а данном случае эльф, терялся между правдой и ложью. Это заставляло выдавать пленника правду, хотя он при этом думал, что лжёт. Оказалось, что замок барона Либана обладал сразу несколькими потайными ходами, которыми планировали воспользоваться повстанцы в случае неудачи своей операции. Это позволило нам запереть на замок любые варианты отхода эльфов. Также появилась информация о том, что численность повстанцев, которую передал нам помощник бургомистра, оказалось очень неточной. Эльфов было не пол сотни, а всего лишь три десятка и это без учёта вражеских потерь во время вылазки. Что же касается наличия в их рядах «жемчужника», то когда одноглазый пытался вытянуть хоть крупицу информации, то пленного эльфа начинало натурально корёжить. Его тело скручивало и из рта бугроухого шла пена. Сил Агнара просто не хватало, чтобы преодолеть этот психический барьер и потому пришлось оставить эльфа умирать.
Атаковали мы одновременно со всех сторон, которые только были нам доступны. Мне пришлось атаковать вместе с небольшой группой наёмников. Атакаовать нужно было через узкий подземный туннель, идущий на несколько вёрст из крепости. Туннель был узкий и невысокий. Места было уж очень немного и мне с далеко не маленьким ростом пришлось пригибаться, чтобы протискиваться и идти вперёд. Из оружия пришлось взять только широкий кинжал, отдалённо напоминающий римский гладиус. Размахивать фальшионом в таком узком пространстве было идеей губительной, а потому кинжал был намного предпочтительнее. Рубить им было сложно, но в кинжале этом была одна пакостная деталь, за которую в более диких краях могли вполне себе лишить нескольких пальцев, а то и обе кисти. По обеим сторонам клинок кинжала был не прямой, а волнистый и волны эти расходились в стороны как зубья на пиле по дереву. Казалось бы, не такая уж и важная деталь, сильно увеличившая цену производства такого оружия, но если хорошо вонзить его и немного провернуть, то рана будет страшная. Зашить такую рваную рану было очень проблематично и скорее раненный вытечет полностью, чем удастся его залечить. Впрочем, такую рану было возможно залечить, если отыскать толкового мага, способного заживлять эту неприятная рану и вместе с тем останавливать обильное кровотечение.
Идти по туннелю приходилось в полном молчании, аккуратно переставляя в кромешной тьме ноги. Пусть у местных ещё не было даже подобия Вьетнамской войны, но я прекрасно помнил какие жестокие ловушки можно было разместить в таком узком туннеле. Всё же, эльфы по-партизански воевали далеко не первый год и потому я был совершенно уверен в том, что на опасные выдумки они были богаты. Самое простое что они сейчас могли сделать, так это выкопать в полу ямку и сунуть туда несколько заострённых палочек, достаточно крепких чтобы выдержать вес взрослого человека, а саму ямку прикрыть веточками, которые затем присыпать землицей. Наступит на такую ямку взрослый человек не в самом крепком ботинке и насадится кисть его на палочки, пробивая стопу насквозь и приятного в этом будет мало. Боец с таким ранением будет объективно мало боеспособен, а уж об атаке говорить было просто бессмысленно. Тем более, если партизанам позволяет время, то сделают они в этих палочках зазубрены на манер гарпуна. Тогда уж вытащить ногу из ловушки легко будет невозможно и об атаке говорить точно не стоит.
Отгоняя от себя мысли, я шёл вперёд, стараясь всё больше обращаться к своему магическому зрению. В темноте обычными зрением увидеть хоть что-то было просто невозможно, а так хоть сгусток энергии можно было заметить.
По туннелю мы осторожно прошагали порядка пары километров и никакой ловушки не встретили. Было невозможно понять, начал ли к этому времени Виверхайн штурм занятой эльфами крепости, но сейчас это было неважно. Важно было отвлечь оборону повстанцев изнутри, пусть отряд наш был не настолько большим, но только при удачной атаке изнутри победа будет за нами и даже малой кровью, что было крайне важно в нашей ситуации.