Появилась мысль быстро поджечь лежащие на складе припасы, но также скоро пришлось отринуть эту идею ввиду того, что пропитание понадобится жителям города и незачем просто так растрачивать казённое имущество. Потому мы медленно вышли из подземелья, сразу же двинувшись в сторону вершины замка. Казалось бы, откуда мы знаем внутренности этого древнего укрепления, но здесь в игру вступал Вилфирд, который знал стены этого здания наизусть. По его словам, он вполне себе мог двигаться по коридорам вслепую, чего демонстрировать никто его не просил.
Когда мы оказались над крепостными воротами, то двое «жемчужников» уже предчувствовали наше появление. Они попытались слитно ударить разрядами молний, но впереди нас всех шёл Вилфирд, которому подобная сила заклинаний была нипочём. Он просто отразил плотный сноп молний своим щитом и моментально напал на бывшего товарища. Пернач в его руках едва успел блеснуть в свете факелов, как содержимое черепушки одного из рыцарей разлетелось красными пятнами по стенам. Второго же забрал Агнар, ловким выпадом своего полуторника в лицо. Очень удачный удар, позволивший нам завладеть галереей над воротами. Несколько бойцов моментально, пока эффект неожиданности работал вовсю, ловкими движениями провернули ворот, опуская кованную решётку на место ворот.
Мельком я взглянул в сторону города, где ярко горел один из небольших районов города. Видимо, именно туда нацелил свой взор Шепчущий, поведя туда свои отряды. Судя по крикам и мечущимся туда и обратно зажжённым стрелам, бой развернулся нешуточный и утром придётся посылать туда похоронные команды, чтобы они собрали тела мертвецов и загрузили их в печи.
Битва в крепости развернулась нешуточная. Похоже, что отряд воинов Ордена было не так много и расчёт Агнара был верным, ведь большая часть рыцарей находилась в постелях, а из дозорных оставалось всего пять человек, двое из которых к тому моменту валялась мёртвыми. Смерть была повсюду и особый отряд короля рвал каждого, кто попадался им под руку. Они были столь рьяны в своём намерении убивать, словно их напитали самыми крепкими и сильными наркотиками. Впрочем, это могло быть правдой, но главным была их эффективность. Примерно половина воинов нашего отряда ворвалась в спальни рыцарей Ордена, которые нападения не ожидали и спали крепким сном, после многочисленных боёв, которые не давали им отдыху. Потому не все смогли вовремя понять ситуацию и оказать сопротивление, из-за чего получили передозировку сталью. Смерть настигла их и это стало последним аккордом для крепости, пусть для нас эта схватка и не окончилась без потерь. Я же вырвался на открытое пространство, слушая как влажно вонзаются в мягкие тела клинки и поднимая раскрытые ладони вверх. В тёмное ночное небо вонзился толстый желтый столб света, рассекающий темноту города. Это был сигнал, не заметить который было попросту невозможно, а потому я уже представлял, как по многочисленным туннелям к нам на помощь устремляются отряды, которым теперь предстоит удержать эту чёртову крепость, ставшую последним словом в приговоре над правлением патрициев. У них остался лишь зал совета и за него развернётся битва, которую стены этого города ещё не видели за свою многовековую жизнь.
Глава 23
Я смотрел на знамя Виверхайнов, которое сейчас развевалось на стенах крепости Ордена Жемчужников. Пусть эти рыцари некогда и были грозной организацией, но именно что в своём доме дали слабину. Проиграли, понадеявшись на куда более честную схватку, чем подземные сражения. Сложно было их в этом винить, ведь несмотря на все подковерные интриги, которые веками они плели, рыцари остались рыцарями, а значит понятия чести и достоинства оставались для них не пустым звуком. Удивительно, что они были идеальными разведчиками, диверсантами, политиками и воинами, но никак не тянули на титул отличных контрразведчиков. Здесь откровенный террорист Шепчущий смог переиграть их всухую, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств и появлением в Лунном Городе Агнара Виверхайна с товарищами, а доказательством этого служили громадные знамёна, которые трепетали на ветру на каждом высоком здании государства. Прекрасные золотые виверны на разделённом фоне, разделённом между красным и пурпурном цветами, окантованных золотой полосой по периметру с интересным узором. Как-то мне сам Агнар мне рассказывал, что внутри этого узора запечатан гимн древнего народа, которому Фронтайн обязан своим появлением. Удивительно, что буквы были совсем разными. Если современный фронтайнский язык в письменном виде был больше похож на привычную мне латиницу, но со значительно более закруглёнными буквами, то вот старый язык народов Фронтайна был больше похож на вязь, состоящую из угловатых чёрточек, распознать которые было практически невозможно. Хотелось бы мне услышать, как пелся этот древний гимн, но сейчас народ давно утратил эту часть своей древней культуры, а потому даже близко восстановить её было просто невозможно.
Фактически у совета патрициев осталась всего лишь одна крепость, которая оставалась под их полным контролем. Собственно, это и был зал заседания патрициев на островах городского междуречья, где решались самые сложные и важные вопросы Лунного Города. Конечно, были ещё и дома богачей, взять которые будет не самым простым развлечением, но именно зал заседаний был настоящей крепостью. Несколько больших округлых башен, на каждой из которых стояло по тяжёлому стреломёту и целому отряду стражников, оставшихся лояльными прошлому режиму, готовым прямо сейчас закидать каждого подступающего к залу человека целым облаком болтов и стрел. Хотя, даже этих самых подходов было всего лишь два и каждый из них представлял из себя широкий каменный мост, заваленный сейчас самым разнообразным хламом, единственной целью которого являлось сдерживание подступающих мятежников. Похоже, что оставшаяся стража и «жемчужники», потерявшие свою серьёзную крепость, собирались биться до самого конца, но мосты фактически не удерживали. Они могли построить на мостах нормальные баррикады, ставшие для них первой линией обороны, но мосты они забросили. Вполне возможно, что в случае полномасштабного штурма через мосты, они магией просто подожгут валяющийся горючий мусор, превратив мосты в кладбища повстанцев, но это были лишь простые догадки. Самой большой проблемой первоначального штурма позиций был тот факт, что зал совета находился на господствующей высоте и потому их позиции были настолько прекрасны, что они могли без особенных проблем накрывать все находящиеся вокруг места без особенных проблем. Вполне возможно, что при первом строительстве зала специально всё рассчитывали так, чтобы прибрежная местность здесь была полностью открыта для обороны из зала совета. Быть может, что где-то на крепких крышах зала и вовсе расположена средневековая артиллерия. По крайней мере на их месте я бы поступил точно также ввиду того, что тогда просто можно будет забрать как можно больше жизни нападавших, особенно если заранее позиции для стрельбы были пристрелены, а баллистические таблицы составлены. Тогда вовсе без особенных проблем можно будет без особенных проблем закидывать враг, особенно не подставляясь под ответный удар.
— О чём рассуждаешь? О там как эти знамёна будут развиваться над всем городом? Представляю как будет тогда здесь красиво, когда мы наконец посадим Агнара на его законный трон.
Сзади меня оказался Гаух. В очередной раз он удивлял меня, подходя абсолютно беззвучно, несмотря на громадный вез и крайне громоздкий доспех. Сейчас он стоял рядом со мной, протянув свою трубку мне. Как только я привычным жестом поджёг его траву, то чёрный орк с огромным удовольствием затянулся, втягивая в лёгкие густой синеватый дым, после чего расплылся в расслабленной улыбке. Складывалось ощущение, что на этот раз у него в трубке была забита далеко не самая обычная трава, которую он курил на постоянной основе. Обычно дым из его трубки скорее позволял сосредоточиться и немного откинуть накопившуюся усталость.
— Думаю, как нам этот зал брать. Тоннель здесь не пророешь — реки глубокие. По мостам без громадных потерь не пройти, а летать мы не умеем. Патовая ситуация выходит, Гаух.
Какое-то время мой чернокожий товарищ стоял, с интересом рассматривая стоящую на противоположном берегу реки крепость. Действительно, будь у нас достаточное количество камнемётной артиллерии, то мы бы просто закидали зал множеством снарядов, сравняв его с землёй, но таковой у нас не намечалась. Можно, конечно, было подняться вверх по течении, посадить десант в баржи и постараться высадить его под прикрытием лучников на берег лоялистов, но шанс положительного исхода в такой операции был минимальным. Конечно, можно было постараться обить баржи досками, чтобы нарастить борты и дополнительно закрепить стальными листами, дабы минимизировать потери от стрелков противника, но даже при помощи таких приготовлений есть шанс повторить судьбу британского десанта при Галлиполе. Будет хорошо, если жемчужинки ещё при приближении не сожгут напрочь все десантные суда, но даже без их магической помощи будет большой проблемой взять высокий берег патрицианского острова. Всё-таки он был искусственно поднят при помощи больших каменных блоков, а значит берег придётся брать с штурмовыми лестницами, а ведь на вершине будут ждать воины патрициев, которые в нынешней ситуации точно не будут протирать штаны зря, а значит большая часть наших воинов в сжатые сроки станет мертвецам и раненных эвакуировать будет кратно сложнее.
— Совсем нет идей?
— Я предположил всё что только было возможно. Туннели долбить придётся месяцами, ведь под нами уже не земля, а камень, но даже если мы там прорубимся, то туннели может затопить речной водой. Бесконечного людского резерва у нас нет, чтобы штурмовать этот остров через мосты. С водой ситуация та же самая. Ждать никто не хочет. Народ заряжен на победу и просто так этот заряд нельзя. Если нам не удастся победить в сжатые сроки, то их вера в скорую победу Агнара будет снижаться, а этого нам не хочется. Это пока они ещё ощущают эффект от того, что он остановил начавшиеся грабежи, но на одной вере далеко не уйдёшь.