— Ррр… Пошли уже ловушки проверять.
— Мясо-то сколько пропадает, — вздохнул Василий, и, бесшумно, подобно тени, растворяется под сенью деревьев.
Потратив час на тренировку тихого шага, Василий добрался до волчьей ямы на звериной тропе. Сопение и недовольное хрюканье возвестили об удаче еще до того, как он увидел попавшего в ловушку кабана.
— Тринадцатый уровень, — хмыкнул Василий, заглянув в яму. Жертва продемонстрировала внушительные клыки и многообещающе хрюкнула, злобно посмотрев маленькими глазками и задрав пятачок.
— Вали его, — прорычал демон. — Сожги адским пламенем.
— Так ведь мясо и шкуруа… — начал Василий, но тут же заткнулся, стоило демону многообещающе, даже не зарычать, а зарокотать подобно горному обвалу.
«Что-то он сегодня совсем психованный», — подумал Василий, вытягивая руку и мысленно активируя заклинание. Кабан завизжал, но почти мгновенно затих, а из ловушки ударил пятиметровый столб темно-бардового пламени. Пахнуло паленой щетиной и обугленной плотью.
— Тьфу, — сплюнул Василий отмахиваясь от поднятого ветром пепла.
Он уже хотел отойти подальше, но тут его окутало золотисто-белое сияние бешено вращающегося вихря магических кристалликов. По телу пробежала обжигающая волна. Сознание затопило чувство эйфории. Тело наполнилось силой и появилось ощущение всемогущества. Все это продлилось считанные мгновения, и оказалось на порядок круче оргазма.
— Это че сейчас такое было? — ошарашено потряс головой Василий, безотчетно проверяя себя на целостность.
— Увы, — облегченно выдохнул демон и заговорил: — Каждые десять уровней снисходит малое исцеление творца. Восстанавливает и убирает все, кроме божественных благословений и проклятий.
— Понятно, — протянул Василий. — Ты из-за него нервничал?
— Ррр, — ответил демон, не желавший признаваться в собственных страхах.
— Ладно, не бесись, все обошлось.
— Заткнись.
— Все-все, больше не поднимаем тему. Слушай, если есть малое исцеление, значит есть и большое?
— Да. Каждые сто уровней. Оно убирает и восстанавливает все.
— Это… — Василий почесал затылок, — а тебя не того, ну…
— Нет, все будет нормально, малое на мне сработало как обычно.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Василий. — Блин, а мне понравилось, это же такой кайф, слов нет.
— Штаны от радости не испачкай, — проворчал демон.
— Злой ты.
— Да уж не добрый.
— Слушай, демонюга, я чет все собирался спросить, но как-то забывал. Ты сам-то какого уровня был?
— Почти трехсотого.
— А проявляешься каким? — тут же спросил Василий.
— По-разному, максимум, в нормальном призыве, был сто восемьдесят седьмым.
— Это, ай, — Вася зацепился пальцем за спутанные и грязные волосы собственной шевелюры. Разодрав слипшиеся патлы, и решив бороться с дурной привычкой, он спросил: — А когда мы разделимся, ты ведь в уровнях потеряешь?
— Может и потеряю. Может не сильно, — рыкнул, словно вздохнул, Демон.
— Понятно, — кивнул Василий, мысленной командой активируя «Тихий шаг» и направляясь к кустам.
— Ты чего задумал?
— Остальные ловушки проверить.
— Ты охотником стать собрался? В лесу жить?
— Нет, — мотнул головой остановившийся Василий.
— Тогда забей и пошли к людям.
— Ладно, — вздохнул Василий, который не очень-то хотел менять привычную жизнь. Точнее, ему было немного страшно выходить в чуждый мир, правда, сам он этого не осознавал. — Сейчас очки раскидаю.
— Зачем? Пригодиться еще, по ситуации используем, — сказал демон.
— Хорошо. Слушай, а кокой уровень у здешнего народа?
— В основном от двадцатого до тридцатого.
— Чет мало, — Василий привычно потянулся почесать затылок, но одернул себя и опустил руку на пояс.
— Некогда простому люду качаться, да и незачем. Годам к восемнадцати они получают двадцатый уровень просто живя, а помирают лет в сорок-пятьдесят не взяв и тридцатого. У гномв, эльфов и остальных примерно так же. Скорость естественной прокачки во многом завязана на продолжительность жизни. Но ты не расслабляйся, — рявкнул демон, от чего Василий дернулся и чуть на месте не подпрыгнул. — Встретить молодого наемника пятидесятого уровня не проблема, а рыцари и в двадцать могу семидесятого достичь.
— Маги, быфы, зелья и…
— Именно. Они-то не коров с хряками пятого-шестого уровня убивают. И навыки боевые качают, а это поважнее уровней с характеристиками будет. Хватит столб изображать, идем за вещами и не забудь помыться. Леший.
— Сам ты леший, — буркнул Василий, трусцой отправляясь к дереву, на котором вчера оборудовал ночлег.
Василию приходилось каждый день устраиваться на новом месте, так как демон не желал оставаться рядом с местом призыва, резонно опасаясь расследования причин разрушения замка и последствий в виде облав с прочесыванием лесов. Вот и получилось, что покрутившись три дня в ближайших окрестностях и добравшись до озера, Василий пошел на юг, следуя течению подвернувшейся речушке. Плыть по ней на самодельном плоту не получалось, мелковата оказалась, зато в ней водилась рыба, которая исправно набивалась в самодельную морду. Собственно говоря, первые два дня похода на юг Василий только ей и питался, набирая уровни и уходя подальше от возможных проблем. Лишь достигнув предела, за которым уха стала всего лишь пищей, он задержался на день, сделал копье с каменным наконечником и дротики из обожженных с одного конца палок, после чего приступил к планомерной охоте и прокачке, стремительно набирая уровни.
— Завоняли, — поморщился Василий, распуская собранный в узел шкуры.
— Ничего, сейчас промоем, травами переложим, а там продадим или на нормальную одежду сменяем.
— Угу, — буркнул Василий, справившийся с рвотным позывом и принявшийся раздеваться.
Хоть он и получил навык портного от щедрот системы, но одежду сделал — только людей пугать. Все же, кое-как выделанные, скорее просто худо-бедно обработанные шкуры, совсем не тот материал, с которого стоит начинать постижение портняжного искусства.
— Ну и рожа у тебя, — хохотнул демон, когда Василий, закончивший возню со шкурами и наведением марафета, склонился над водой в попытке оценить результат.
— Зато чистый и не воняю.
— Да нет, очень даже пованиваешь, — пророкотал веселящийся демон.
— Между прочим, ты тоже воняешь, мы в одном теле, — буркнул Василий.
— Н-да, не подумал, — рыкнул демон. — Пошли уже, не баба, чтобы собственным отражение любоваться.
— Погоди, надо хоть космы собрать, чтобы в глаза не лезли.
— А ты их подрежь, — посоветовал демон, а Василий поморщился, вспомнив попытку резать волосы каменным отщепом.
— Обойдемся без мазохизма, — сказал он, собирая отросшие космы в пучок и перевязывая их промытым кожаным шнурком.
— Да уж, — фыркнул демон, когда Василий вновь склонился над водой. — Была бы рожа смазливая, могли бы не так понять.
— Смейся-смейся, как разделимся, я тебе, на память, ленту разноцветную для рогов подарю.
— Как будто я ее приму, — рыкнул демон.
— Ладно, пшли к людям, — махнул рукой Василий, принявшись одеваться.
Собрав промытые шкурки и свернув их в тугой узел, он пропустил через стягивающие его полоски кожи самодельную веревку и закинул получившийся баул на спину.
— Тяжело, блин, — крякнул Василий, выпрямляясь с поднятым копьем.
— Прислонил бы к дереву, не пришлось бы нагибаться, — философски рыкнул демон.
— Ты хоть знаешь, куда нам идти?
— На два часа от положения тени.
— Че?
— Тень свою видишь?
— Ну.
— Представь, что она показывает на двенадцать часов, потом вообрази циферблат и топай в сторону двойки.
— Так аруг же…
— Скорректируем, — перебил демон. — Топай уже, тут недалеко.
— И откуда знаешь? — спросил Василий, делая первый шаг.
— Когда воплощался использовал поисковую магию, немного перестарался, вот и почувствовал деревню.
— А мне че не сказал? — возмутился Василий.
— Теперь говорю, что-то поменялось от того, что узнал сейчас, а не вчера?
— Ну… нет.
— Тогда не болтай, береги дыхание. С сегодняшнего дня начинаем полноценно тренироваться в мысленном общении.
— Хорошо, — мотнул головой Василий и замолчал. Дыхание действительно стоило поберечь.
Примерно за час до полудня, он выбрался на проселочную дорогу, по которой дошел до небольшой деревушки за символическим забором, на частокол эта конструкция из жердей не тянула от слова совсем.
— Какие-то они беспечные, — хмыкнул демон.
— Так нет же в лесу опасной живности, — пожал плечами Василий. — Ну, для двадцатого-тридцатого уровня опасной, — поправился он.
— Волк десятого уровня с набором боевых навыков и тридцатиуровневого мужика без нужных скилов загрызет. Как минимум серьезно ранит.
— Да ладно, все деревенские с детства вилами только в путь орудуют и знают с какой стороны за топор браться.
— Вася, ты болван.
— Сам не даешь интеллект повышать.
— Для тебя это вторичная характеристика, — рыкнул демон. — И прекращай уже реалии своего однобокого мира на нормальный переносить.
— Ненормальный он, — буркнул Василий. — Если странно, что нет частокола нормального нет, так может тут магия какая?
— Может и так, — согласился демон.
— Так воплотись и проверь.
— Нет смысла тратить ограниченное время на ерунду. Мы тут проходом. Вперед.
Поправив баул, Василий сжал древко самодельного копья и продолжил путь. «Не нравится мне тут», — обратился он мысленно к демону, когда вошел в деревню. «А ты себя на их место поставь», — посоветовал тот. Василий не ответил, отвлекшись на кинувшуюся к нему шавку. Взмах копья, удар древком и псина с визгом отскочила, присоединившись к облаивающей гостя своре. Впрочем, Василий на это внимания не обратил, занятый рассматриванием деревни. В принципе, ничего особенного. Дома вдоль центральной и единственной улице. Колодец на чем-то вроде площади перед добротным домом за забором с воротами. Поджарые курицы копошатся, роют лапами землю и что-то клюют. Обыденность, разве что отсутствие столбов с проводами в глаза бросается. Еще и бабы принялись детей по домам загонять, а мужики, до этого сверлившие подозрительными взглядами стали в кучки собираться, откуда-то топоры и недавно помянутые вилы появились.