— Я не хотел кузнеца! — завопил эльф, но здоровый мужик, видимо, тот самый кузнец, потянул за веревку и длинноухий захрипел.
— Отставить! — рявкнул Василий, подражая Трепаломоу, но его не послушали. Тогда он просто и бесхитростно метнул нож, рефлекторно применив «Точный бросок». Веревка лопнула и эльф свалился на землю.
— И зачэм? — зевнул Карнагири, пуская секирой отблеск аруга в глаза потянувшемуся за топором мужику. Тот намек понял и руку отдернул.
— Он же сказал, что не хотел кузнеца, — пожал плечами Василий. — Эй, ушастый, дуй сюда и изложи свою версию.
Пейзане зароптали, но мешать эльфу не посмели. Прекрасно понимая, чем может закончиться драка с парочкой типов, один из которых не только маг, но и воин. Если у человека два класса есть, значит, он минимум пятидесятого уровня. Или достаточно богат и упорен, чтобы иметь навыки не из своего класса. Причем, достаточно прокачанные, уж что-что, а бросок Василия оценили. «В любом случае, связываться с таким — себе дороже. Даже толпой», — решили деревенские.
— Спасибочки вам добрые странички, я Лариэль из дома Западной Радуги, вы даже… — заговорил эльф.
Голос его был не то чтобы неприятным или чарующим, скорее странным. Вроде и певучесть есть, но вместе с тем что-то пищащее проскальзывает, и, в целом, он не соответствовал образу. Все равно что бугай брутальной наружности заговорит голосом пятилетней девочки. «Это он от петли на шее и с испугу», — пояснил ситуацию демон.
— Коротко и по тэмэ, — провел мозолистым пальцем по лезвию секиры Карнагари, недвусмысленно посмотрев на тоненькую шею эльфа, который все еще рассыпался в благодарностях и даже не начал рассказ.
— Староста все верненько сказал, только он немножечко перепутал, не хотел я кузнечика, я… ну… — эльф замялся, опустил взгляд и покраснел.
При виде этой пантомимы Василий даже про желание упасть и уснуть забыл. «Ты хотел, чтобы кузнец тебя, Пидраэль ты остроухий», — прорычал демон.
— Пидраэль не пидраэль, а след от петли на глазах заживает, — сказал Василий вслух, забывшись и с интересом рассматривая эльфа. Вернее, его длинные заостренные уши, живущие какой-то своей, независимой жизнью.
— Я еще не определился, — шаркнул ножкой эльф, — И вообще, я могу пол сменить, вот как возьму пятидесятый уровень и стану познавшим, так и…
— Короче, ушастый, я тебя понял, а сейчас заткнись, — рявкнул Василий, болезненно отреагировав на слова о смене пола. Очень уж его пугала мысль о том, что, когда-нибудь в будущем, он заведет интрижку, а потом выяснит, что имел определившийся аналог ушастого. Вот прям очень пугала.
«Есть специальное заклинание», — успокоил демон. «Но, маг жизни, может не просто пол изменить, а даже выносить и родить», — добавил он. «Заткнись, даже думать об этом не хочу!» — «Многие знания, многие печали», — расхохотался демон.
— Злые вы, а еще друзья, — надул губки эльф, а перед Василием заклубилась метель из волшебных блесток, сложившаяся в слова.
Системное сообщение: Эльф Лариэль из дома Западной Радуги хочет вступить в вашу группу.
— Чито дэлать будэм? — спросил Карнагири.
— Ну, — Василий оценивающе посмотрел на потенциальное пополнение, молитвенно сложившее руки и смотрящее огромными глазищами. — Бррр, — передернул он плечами и уже собирался отказать, но тут заговорил демон и Вася сдался. — «Хиллер нам лишним не будет», — сказал он, — вот только не хотелось бы проснуться и обнаружить его лезущего в спальный мешок.
— Могу бронэтрусы сковать, отрэхать бэсполэзно, отрастит, — усмехнулся Карнагари.
— Есть способ проще и надежней, — осенило Василия. — Ушастый, ты слышал про удар «Колокольный звон»?
— Д-да, — закивал тот в ужасе и отступил на пару шагов.
— Так вот, я им владею на уровне магистра. И, либо ты ведешь себя прилично, тогда мы берем тебя в пати, либо эти милые люди, — Василий кивнул на толпу, — вздернут тебя на просушку.
— Я все понял, — сглотнул нервно заозирвшийся эльф, — буду держать себя в ручках и к вам в спальничек не полезу. Клянусь нашими мэллорнчиками, — добавил он торжественно и, то ли перекрестил сердце, то ли изобразил над ним восьмерку, в любом случае Василий ощутил магический всплеск.
— Ладно, принят, — сказал он, добавляя Лариэля в группу.
— Тэпэрь пошли пожрэм и отдохнэм, — подвел итог Карнагари, поднимая и закидывая на плечо баул. — А на хрэн эму лучшэ что-нибудь надэть. С рунным замком. Для надэжнасти, — хохотнул он.
— Ну что ты такой бука, — надул губки Лариэль. — Ты вообще не в моем вкусе. Бородатый, волосатый, весь в пыли. Мужлан. Фи.
— В кабак пошли, глаза слипаются и брюхо бурчит, — махнул рукой Василий.
— Идэм, — кивнул Карнагири, и ожег многообещающим взглядом эльфа, который тут же сместился в строну, прячась за Василия, который как раз читал новое уведомление.
Системное сообщение: Навык дипломатии повышен. Получено умение «Предотвращение конфликта». Получен 22 уровень.
— С этой парочкой мы будем прогрессировать семимильными шагами, — фыркнул демон.
— Еще девять повышений и я адепт «Дипломатии», — мысленно кивнул Василий.
— Не обязательно девять, по ситуации, такие скилы…
— Да плевать, — отмахнулся Василий, который изрядно устал и не хотел слушать очередных лекций.
Ввалившись в таверну, он прошел к столу в центре зала, больше напоминающего несоразмерно большую комнату в избе, чему во многом способствовало наличие каменной печи рядом с подобием барной стойки и, сбросив сумку на лавку, уселся рядом с ней. Карнагири один в один повторил маневр Василия, но разнообразил его взмахом руки.
— Что желаете? — подскочил кабатчик, успевший прошмыгнуть в заведение раньше гостей и нацепить фартук.
— Пива, холодного, много и пожрать, — распорядился Василий.
— Да побольшэ, — добавил Карнагири.
— Сейчас все будет, — заверил кабатчик и принялся суетиться, попутно дав леща пацану лет десяти, чтобы не спал и скорее лез в ледник за пивом.
Не успели Василий с Карнагири утолить жажду первой кружкой, как прибежала миловидная, ладно сложенная девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид, и поставила широченную глиняную тарелку с закусками. Ничего особенного, копченое мясо, сыр, зелень и соленая рыба. Под ледяное пиво в жару — самое оно.
— Скоро будет похлебка и рагу, — стрельнула глазами в Василия официантка.
— Хофофо, — кивнул тот, всецело занятый едой.
— А ты чэго нэ ешь?
— Трафоядфный, — махнул рукой Василий, проглотил слегка прожеванное мясо и припал к деревянной кружке миллилитров на восемьсот.
— Сами вы травоядные, — надулся Лариэль, машинально потерев шею и посмотрев в окно.
— Горло что ли болит?
— Ком в нэм стаит, вот и нэлэзет ничего, — хохотнул Карнагири, разлил остатки пива и демонстративно помахал перевернуты вверх дном кувшином. Кабатчик понял правильно, кивнул и даже руки к сердцу приложил, всем видом обещая немедленно исправить оплошность. Пацан получил очередную затрещину и полез в подпол за новой порцией.
— Будите издеваться, я вас лечить не стану. И вообще из пати уйду.
— Скатэртью дорожка, — фыркнул Карнагири. — Хоть сэйчас иды, — указал он на дверь. Удачно указал, в нее как раз кузнец заглянул, видимо, еще не расстался с надеждой вздернуть длинноухого Пидраэля на суку.
— Ладно, Кар, не перегибай палку, — заступился за эльфа Василий, раздобревший после съеденного и выпитого.
— Еще нэизвэстно, будэт ли нам с нэго польза или врэд, — буркнул Карнагири.
Василий хотел махнуть рукой и выдать «поживем, увидим», но не успел сделать даже первого. Раздался топот копыт и за окном промелькнули силуэты всадников. Долетело ржание осаженных коней и лязг железа. Не громкий, но какой-то слаженный, словно десяток рыцарей одновременно спешились.
— Нэ нравится мнэ это, — указал Карнагари на сжавшегося Лариэля.
— Так, Пидраэль, а ну-ка расскажи-ка мне…
Дверь кабака распахнулась от удара, да такого, что ударилась об стену и ручкой за что-то там зацепилась, оставшись нараспашку. В зал вошли воины. Не рыцари, но железа на них хватало. Вполне добротного железа. «Дружинники», — сказал демон. «Может наемники?», — спросил Василий. «Нет, слишком форма однотипна и герб на всех один и тот же», — пояснил демон.
— Вы арестованы, как пособники эльфа, нанесшего смертельное оскорбление барону Баболюбу, — объявил воин с квадратным шевроном под гербом оригинального содержания, на котором нечто похожее на антропоморфного волка накрыло собой обнаженный женский силуэт. Конечно, лапы волко-человека прикрыли подробности, но общее впечатление герб вызывал однозначные.
— Придэтся их бить, — рыгнул Карнагари, рука которого уже лежала на секире.
«За смертельное оскорбление полагается казнь, а с учетом особенностей нашего ушастого знакомца, вероятнее всего она будет осуществляться через сажание на кол», — демон пояснил Василию перспективы. «Так может…» — «Эти слушать не станут, им хватит и того, что эльф с нами за одним столом. Барон и подавно разбираться не будет. Он за ушастым гвардию погнал» — «Без вариантов?» — «Совсем, надо…» — закончить демон не успел, Василий начал действовать.
— Лечи Кара, — приказал они, и метнул первый нож.
Попал удачно, прямо в открывшего рот командира дружинников. Тот схватился за рукоять ножа, захрипел и упал.
Системное сообщение: Нанесен критический урон. Цель поражена…
Надпись из волшебных блесток не успела толком собраться и тут же исчезла. Василию в начавшемся бою такая помеха изрядно мешала, потому он и отредактировал систему уведомлений одним яростным приказом «сгинь!»
Вроде и потратил всего секунду, но если бы не Карнагири, метнувший стол в ближайших врагов, все могло бы закончиться плохо, уж точно бы появились свидетеле дуальной сущности Василия, а так — повезло. Дружинники немного растерялись, не ожидая столь резкого и эффективного отпора, за что и поплатились.
Троих снесло столом. Еще один получил нож в шею и присоединился к агонизирующему командиру, двоих зарубил Карнагири, применив спецудар, оставшаяся пара дружинников выскочила наружу и заорала: «Засада».