— Только ту, что возьмешь в боях, — сказал Василий, повторяя слова, подсказанные демоном.
— Мало, — возразил дух.
— Тогда возвращайся в свой план, — Василий вскинул руку, хоть и без этой театральщины мог прервать камлание.
— Я согласен! — вскрикнул дух, а Василий поморщился, голос духа походил на скрежет трущихся камней, да еще и с примесью чего-то вроде визга.
— Имя?
— Скальд, но если хочешь…
— Сойдет, — отмахнулся Василий, решивший не терять времени. Удары в бубен явно не остались незамеченными, новый вой волколаков раздался куда ближе.
«Не дергайся, еще одного духа призвать точно успеешь», — успокоил демон. «Раньше надо было этим заняться, раньше», — вздохнул Василий. «Знаешь, чем мудрец отличается от умного?» — «Тем, что учится на чужих ошибках?» — предположил Василий. «Верно, а еще он следует умным советам», — рыкнул демон. «Ты мне ничего не советовал», — буркнул Василий, опуская бубен, в который вселился, точнее, заселился Скальд. «А то ты не знал, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня», — почти промурлыкал демон. Крыть Василию было нечем, и он молча активировал призыв духа воды.
— Шаманчик! Наконец-то! — радостно пробулькала возникшая из ниоткуда капля, а Василий, чисто на всякий случай, посмотрел на дуб. Просто убедиться, что Лариэль на нем и молча шевелит ушами, вглядываясь в лес.
— Служить готов?
— Всегда готов, ты даже не представляешь к скучно в наших планах, все такое тягучее, скучное и однообразное, а уж…
— Плата маной устроит?
— Конечно! Да я бы и без нее, если бы мог, так…
— Прекрасно, — порция маны ушла в шибутную каплю, — Выбирай свободное, — предложил Василий, подставляя бубен.
— А имя дать⁈ — дух воды, свободно парящий в виде капли, умудрился подпрыгнуть. Во всяком случае то, что он изобразил, вызывало одноначную ассоциацию с подпрыгиванием.
— Будешь Каплей, — вздохнул Василий. Если бы не приближающийся шум, он бы, вероятно, разорвал камлание и начал снова, но хруст веток однозначно говорил — время на исходе.
— Уии! Я теперь Капля! — завопил дух и заселился в раму бубна.
«Ну вот, теперь можно призывать любого без дерганья и боя, всего лишь мысленно позвав и маной напитав», — объявил демон. «Угу, так понимаю, чем больше вложить, тем они сильнее будет?» — «Нет, вернее, не совсем, грубо говоря, от количества вложенной маны зависит их возможность задействовать весь потенциал». «Короче говоря, опять облом», — резюмировал Василий. «Что-то ты пессимистичен, а где твой изначальный оптимизм?» — «Кончился с ростом интеллекта и мудрости».
Мысленный разговор прервала девушка лет двадцати, выскочившая из кустов. Она так спешила, что чуть не влетела в костер, лишь в последний момент перепрыгну через него и продемонстрировав себя во всей красе. «Грудь второго размера», — машинально отметил Василий, смотря на девушку в экстравагантном наряде из нешироких, перекрещенных полосок кожи, скорее прижимающих, чем прикрывающих вышеупомянутую грудь, и юбки типа широкий пояс, едва-едва закрывающую ягодицы.
— Вах, — восхитился Карнагари, оценив незнакомку.
Волколаки, выскочившие на поляну, вскинули головы к полной луне и дружно, правда не очень стройно, завыли. То ли выражая солидарность с гномом, то ли радуясь добавки к ужину в лице новых жертв.
— Уии! — завизжала девица, пронеслась мимо Василия и белкой влетела на дерево, чуть не сбив сидящего на ветке Лариэле.
— Духи, в бой, — скомандовал Василий, сливая большую часть маны в бубен.
— Панэслась! — оскалился Карнагири, и его секира засветилась от примененного навыка.
Для волколаков бой начался крайне неудачно. Капля, появившаяся в виде застывшей двухметровой волны с пенной шапкой на верху, ударил чем-то вроде щупалец из водных смерчей, пригвоздил пару волколаков к земле и тут же перемолол их не хуже миксера. Еще одного достал Вьюга, проявившись в виде грозовой тучи, в нижней части переходящей в смерч, он изжарил ближайшего врага мощнейшей молнией. До состояния пепла изжарил. Вот только не учел побочных эффектов атаки.
От столь яркой молнии Василий и Карнагири выпали из боя, временно ослепнув, и все бы закончилось плохо, демон уже собирался проявляться и спасать положение, но тут подсуетился Лариэль. И свои глаза подлечил, и остальным помочь догадался. В принципе, если бы не Скальд, ударивший каменной шрапнелью и сорвавший атаку остальных волколаков, демону бы все равно пришлось проявиться, так как неопытнее духи воды и воздуха умудрились истощить резервы и стать бесполезными, но грамотные действия духа земли и помощь Лариэля переломили ситуацию.
Карнагири взмахнул секирой и послал расходящийся дугой серповидный луч в отброшенных и побитых камнями волколаков. Двое увернулись, а одному не повезло. Он оказался разрублен вдоль тела, и даже взвизгнуть не успел. Смерть волколака привела к неожиданному результату — Василия окутало сияние малого исцеления творца. Перед глазами закружились волшебные блестки и сложились в надпись:
«Системное сообщение: Получен 30 уровень. Выберите навык и/или скилл. Доступные новые классовые умения и приемы. Открыть список? Да/Нет»
Разумеется Василию было не до этого, и он мигом развеял надпись, мысленно велев магическим кристалликам убраться куда подальше. Краткая заминка, вызванная получением кратного десятки уровня, пошла на пользу волколакам. Те оценили ситуацию и… нет, не бросились бежать, а вскинули головы к набегающим на полную луну тучам и завыли. Призывно так.
— Здохните вы! — рявкнул Василий, вскинул руку, мысленно представил волколаков в огне и активировал «Адское пламя», вбухивая в него весь восстановившийся резерв.
— Вася, ты идиот, — вздохнул демон.
— А?
— Бэ, лучше бы духам резерв пополнил.
— Да ладно, мы же победи… — Многоголосый ответный вой с разных сторон стал ответом.
— Ночевать на деревьях тебе не впервой, — усмехнулся демон. — И нет, помогать не буду, считай это уроком.
— Учитель-мучитель, — буркнул Василий, отозвал Каплю с Вьюгой и скомандовал Карнагири лезть на дуб.
— Я нэ остроухий обэзьян, — возмутился тот.
— Придется им стать, иначе сожрут, я тупой, слил резерв на сожжении этих, — повинился Василий, кивнув на пятно гари, оставшееся на месте волколаков.
— Не волнуйся, Карочка, я тебе сейчас помогу, — прокричал, словно пропел, Лариэль.
— Ыщо раз так назовэш, зарэжу! — рявкнул Карнагири.
— Ять! — выдохнул Василий.
Стая волколаков оказалась куда умнее и многочисленней. Пока Карнагири с Василием бились против основной части, четверка тварей умудрилась подобраться к дубу и сейчас преградила путь. Скальд, еще сохранивший ману, атаковал, врага, но, видимо он был не слишком опытен. Вместо того, чтобы сковать подвижных волколаков, он попытался нанести им максимум урона, в результате никого не убил, а нанесенные раны почти мгновенно исцелились. Зато он выиграл немного времени, которого хватило Василию, чтобы придумать план. Не весть какой, но все же.
— Зажмурились! — рявкнул Вася и активировал «Светлячок», вбухав в него всю доступную ману. Вот вроде и восстановилось ее к этому моменту всего ничего, а полыхнуло так, что даже через закрытые веки ощущалось. Волколаки такого не ожидали. Завыли, завизжали и бросились в стороны. Не иначе как сказались впечатления от увидено расправы над сородичами. — Отступаем на дерево. Быстро! — приказал Василий, на ходу срывая пару метательных ножей и швыряя вслед врагам.
Судя по взвизгу, в кого-то попал, но это его не интересовало. Махнув бубном и приняв в него Скальда, Василий бросился к дубу. Увы, Карнагири оказался приспособлен к лазанью по деревьям точно так же, как утюг к покорению водных просторов. Проще говоря — никак. А тут еще остатки стаи проморгались, и огромными скачками понеслись обратно — жажда крови заглушила страх. И ладно бы только эти, так на поляну еще трое волколаков выскочили, а где-то совсем рядом минимум пятеро завыли. С другой стороны, им тут же ответил квартет голосов, и стало окончательно понятно — с волколаками пришел писец.
Вася потянулся за ножами, собираясь вступить в неравный бой, но тут земля под ногами вспучилась. Он, на пару с Карнагири, получили смачного пинка пониже спины, мигом оказавшись на втором ярусе веток.
— Пидраэль, падаль ты ушастая, зарэжу! — пообещал Карнагари, но разжимать пальцы и притворять слова в жизнь не спешил, держась за кору такой хваткой, что любой клещ удавился бы от зависти.
— Между прочим, если бы я лианочку не вырастил, тебя бы уже эти волколачики трупиком разорванным сделали, — обиделся Лариэль.
— Успокоились, Кар, извинись, он нам жизнь спас, — Василий кивнул не волколаков, устроивших под деревом рычаще-визжащую свалку.
— Он обрэк нас на смэрть от голода. Эти твары жрут наши припасы!
— А могли бы жрать их и нас.
— Ладно, — вздохнул Карнагири. — Извэны, ушастый, нэрвы, вторые сутки бэз сна.
— Ой, да ладночки тебе, я не обижаюсь, знаю же…
— Где там эта беглянка? — Василий перебил Лариэля, пока тот чего-нибудь не ляпнул, и его не перебил Карнагири, возможно ногой и сразу в нескольких местах.
— Вон она, на веточке, — указал вверх и вправо Лариэль.
Разумеется, жизнь в общаге и доступ в интернет закалили Василия, но к виду скорее раздетой, чем одетой девушки, впившейся зубами в ветку и болтающей ногами, он оказался не готов. Мысль об отсутствии нижнего белья напрочь затмила все остальные. Проще говоря, Вася мог только лупать глазами и молчать.
— Дэвушка, ты это что дэлаэшь? — первым подал голос Карнагири.
— Флипой фтоли? Не фидиф, фок пью, — последовал ответ.
— И как? Вкусно? — спросил Василий первое пришедшее на ум из, скажем так, не опошленного картиной, открывающейся с его ракурса.
— Зачэм? — растерянно спросил Карнагири, большую часть обзора ему перекрывала ветка над головой.
— Проголодалась очень, — буркнула девица, схватившись руками за ветку и вытаскивая из нее удивительно длинные клыки.