Появления орков пришлось ждать часа три, после завершения ловушки, и, благодаря магии Ло, отряд успел немного поспать. А потом произошло то, что и бывает, когда неподготовленный отряд самоуверенных вояк попадает в тщательно подготовленную засаду.
Завал брызнул каменной крошкой, и в пещеру ворвался дух воздуха, вращающийся бешеным смерчем. Перейдя в состоянии бледной клубящейся тучки, он вылетел на середину и замер. Следом появился дух земли, полупрозрачным камнем зависший возле собрата, и лишь затем в пещеру вошли орки. Два десятка воинов, не сказать, чтобы беспечных, но явно пренебрегающих обязанностями. Никто не стал проверять углы, простукивать пол, вглядываться в темные наросты на потолке и… да они даже оружие наготове не держали!
— Мои духи устали, я потратил ману, теперь твоя очередь, — услышал Василий, а потом и увидел трех шаманов, спорящих друг с другом.
— Слабак. И духи у тебя слабаки. Отзывай эту бесполезную немочь и учись, — заявил орк с позолоченным бубном.
— Мои духи не слабее твоих, — возмутился первый шаман, но духов отозвал.
— Они невыносимы, — долетело до Василия новый голос.
— Хотят быть первыми, не понимая риска, — рассудительно заметил другой голос, а потом из только-что расчищенного тоннеля вышли две шаманки, окруженные десятком воинов.
«Итого пять плюс сорок воинов», — подытожил демон. «Один без маны, второй ее только что потратил, а у третьего вряд ли полный резерв», — подумал Василий. В это время обладатель позолоченного бубна отдал приказ своим духам и…
Сквозь поплывший камень ударила волна огня — это Вьюга усилил атаку Пала. Раскаленные, ставшие похожими на магму каменные капли обрушились на воинов. Тех, кто не оказался обращен в пепел с троицей шаманов. Тут же в дело вступили Скальд и Капля. Первый обрушил каменные сосульки, второй выплеснул наколдованную воду. Сквозь раскаленный зев тоннеля ударила молния, и орки, те, кто был еще жив, задергались. Конечно, пресная вода не лучший проводник, но этот недостаток Капля легко компенсировал магией.
— В Атаку! — рявкнул Василий, отправляя метательные ножи в шаманок.
Те оказались единственными, кто успел отреагировать и защититься, но против атаки сверху и сзади, да еще простым железом — к этому они оказались неготовы. Защищавшие их духи схватились с духами Блохастого, и против приправленных триадой смерти ножей шаманки не имел шанс.
Пара вскриков и тела орчанок падают на каменный пол пещеры. Чуть дальше он почти взрывается, и из-под него выскакивают Фелих с Карнагири. Первый закручивается юлой, второй… ничего не делает. Не с кем больше воевать. Тех немногих, кто еще мог сопротивляться перемолол «Вихрь смерти», а Василия охватил снизошедший свет, напрочь демаскируя, но это уже не имело значения. Только демон рыкнул, что пятидесятый уровень — это хорошо, но стоило учесть этот момент при планировании засады.
— Так, — спрыгнул на пол пещеры Василий, — Блохастый, держи эликсир, — протянул он флакон зелья восстанавливающего ману, — сейчас призываем духов земли и отправляем их заделывать проходы. Кар и остальные собирают трофеи, нам пригодятся доказательства нашего геройства.
— За головы орков нэплохо платят, прэдлагаю хотя бы клыки выбить.
— Еще скальп снять предложи, — скривилась Эмансиэль.
— Не надо, мы их и так убили, давайте лучше похороним, — шмыгнула носом Ло.
— Может не будем с трупиками возиться? Монеточки и амулетики заберем, да и пусть себе лежат, — предложил Лариэль.
— Нэ практычно, — возразил Карнагири.
— Зато эстетично, врага надо уважать, — рыкнула Эмансиэль.
— Кар, не усердствуй, там, — Василий указал наверх, — орда, за головы ничего не заплатят, слишком много их будет. К тому же, у нас тут золотой теленок есть, — он посмотрел на Блохастого.
— Нэ падумал, ты прав, — кивнул Карнагири.
— Так где наше золотишко, коллега? — спросил Василий, вытаскивая ножи из шаманок.
— Спрятал, не тащить же с собой было. Тяжелое.
— Канкрэтнэй гавари, — провел пальцем по секире Карнагири, словно пробуя кромку на остроту, и недвусмысленно посмотрел на шею Блохастого.
— Под моим домом, там выход в катакобы есть, дух земли нишу сделал, в нее и убрал, — вздохнул он.
— Проверим, а теперь работаем, — хлопнул в ладоши Василий, и принялся камлать.
Блохастый, в два глотка опустошив флакон с довольно мерзким на вкус зельем, подобрал бубны шаманок, проверил звук, и, выбрав более приятный, присоединился к Василию. Вскоре пять духов земли, два из которых оказались верховными, а один и вовсе высшим, явились на зов. Короткие переговоры, и получившие плату духи отправились крушить проделанный орками ход через завалы.
— Отряд, руки в ноги и бегом. За мной, — скомандовал Василий, которого несколько напугал энтузиазм духов земли.
— Они любят однородность, — прорычал демон, довольный результатом засады. — Про поручительство не забудь, — напомнил он Василию, во главе остальных несущемуся по драконьим пещерам.
Выбравшись на уровень катакомб, порядок движения изменился. Теперь ведущим стал Блохастый, за которым летел полный силы Пал-Палыч, готовый немедленно поджарить лидера, если тот попытается юлить. Блохастый это прекрасно понимал, да еще и осознавал — из осажденного города не уйти. Наверняка округу уже наводнили духи и орки, значит оставалось только одно — сражаться. Разумеется, выходить из подземелий там же, где и вошли, никто не собирался, прекрасно понимая — ночные братья ждут, и честно платить за работу не станут. Потому и решили сначала проверить тайник Блохастого, так сказать, проверить блоху на вшивость, а потом выходить на поверхность поближе к магистрату.
— Тут, — указал на стену Блохастый.
— Ураганище, проверь, — скомандовал Василий.
Младший дух воздуха протиснусля туманной струйкой в щель между камнем кладки, и вскоре вернулся, доложив результат.
— Все запомнили место? — спросил Василий у своих. Отряд дружно подтвердил. — Тогда двигаем дальше, — махнул он рукой и Блохастый, тяжело вздохнув, повел их дальше.
Спустя каких-то полчаса отряд добрался до перекрестка и вышел к канализации. От мощного запаха нечистот у всех заслезились глаза, но выбирать не приходилось. Три сотни шагов, и компания добралась до колодца с лестницей, по которой выбралась прямо в переулке за ратушей магистрата.
— Почему-то, именно так я и подумал, — услышал Василий знакомый голос и, обернувшись, увидел Серого в компании десятка мордоворотов.
— Не вовремя ты это, орда к городу подошла.
— Как будто в первый раз, — пожал плечами Серый. — О, какие люди, — улыбнулся он, увидев Блохастого.
— На этот раз сбежать не получится, этот, — Василий кивнул на Блохастого, — сдал оркам входы-выходы и схему катакомб. Мы грохнули одну группу, но сколько их еще — большой вопрос. Сам понимаешь, что будет, если они ударят по охране ворот во время боя.
Тут над городом поплыл пробирающий звук набатного колокола. И Василий поразился перемене на лицах людей. «Ментальная магия в действии, но воля у всех на уровне, никто на стену не побежал», — прорычал демон.
— Нас всех убьют, — обреченно пробормотал Блохастый.
— А ну собрался, тряпка! — рявкнул Василий и отвесил паникеру пощечину. — Быстро давай мне рекомендацию, два Высших Шамана против трех твоих знакомцев — это лучше, чем один. Серый, чего тупим? Хватай своих быков и дуй к главному. Собирайте свою братву и к воротам. Сбежать и отсидеться не выйдет, будем драться насмерть. Вопросы?
— Нет, вопросов, — мрачно бросил Серый.
«Смотри-ка ты, выправка вылезла», — рыкнул демон и Василий тоже заметил, что представитель ночных братьев расправил плечи и вытянулся. Не по стойке смирно, но где-то рядом.
— Чего ждешь? Выполнять! — рявкнул Василий, и повинуясь внутреннему наитию, активировал «Подавление конфликта».
— Есть, выполнять! — козырнул Серый. — Все за мной, бегом! — скомандовал он, а перед Василием взметнулась россыпь магических блёсток.
Системное сообщение: В критической ситуации вы взяли на себя ответственность и приняли командование. Вами получен навык Лидерство. Будьте достойным командиром, и мир вас не забудет. Разумные вообще имеют склонность помнить тех, кто вырезал их пачками, как ради торжества света, так и во славу тьмы. Удачи!
«Да уж, она мне пригодиться», — подумал Василий. «Либо сдохнем, либо разом ой как прокачаемся», — кровожадно прорычал демон.
— Вош, долго ты там еще вошкаться будешь? Где поручительство?
— Сейчас, — засуетился Блохастый, хлопая себя по карманам.
— Держи, это щепочка мелрончика, — протянул ему что-то вроде зубочистки Лариэль.
Схватил ее, шаман забубнил: «Я, Великий шаман по имени Вошь Блохастая, свидетельствую, что этот человек достоин», — он указал на Василия малому духу, появившемуся перед ним. Тот пискнул, охваченные магией и втянулся в «зубочистку»
— Готово, держи.
Стоило Василию принять свидетельство, как перед ним вновь закружились волшебные блестки.
Системное сообщение: Поручительство Великого шамана по имени Вошь Блохастая. Активировать для получения класса Великий Шаман?
«Активировать», — мысленно приказал Василий и тут же ощутил себя ничтожной букашкой, насаженной на иголку пытливым энтомологом, принявшимся разглядывать находку в лупу. Правда, заняло это от силы секунду, потом «энтомолог» изрядно струхнул и поспешил сбежать от смертельно ядовитой козявки. Оставив напоследок вихрь из магических кристалликов, тут же собравшихся в очередную надпись.
Системное сообщение: Поздравляем, теперь вы Великий Шаман со специализацией Говорящий с духами.
— Неожиданно, — хмыкнул демон.
— Ты же говорил, что я как все должен…
— Считай это своеобразным благословением системы на выбранной стезе.
— А если бы…
— Вася, мы изначально шли нужным нам путем, когда складывается ситуация, при которой выбор очевиден, получается так, как получилось у нас.
— Понятно, — буркнул Василий. Ему очень не понравилось, что какая-то система решила все за него.