Вася на это лишь мысленно вздыхал, волевым усилием удерживая себя не столько от спора, сколько от уточняющих вопросов. Он предполагал — большая часть примеров взята демоном из собственного опыт, а потому боялся спугнуть удачу. В конце концов, пусть и специфическим образом, но демон ему душу открыл. Потому-то Васлий столь же мысленно, но уже так, чтобы его посыл доходил до собеседника, кивал и поддакивал. Одним словом, у них с демоном установилась полная идиллия. Так сказать, родился продукт полного непротивления сторон, именуемый согласием, или консенсусом, кому как больше нравиться.
Глава 20
Искомого «мяса» на постоялом дворе не обнаружилось. Проведя краткое расследование, ограничившееся опросом знакомого купчишки, Василий вздохнул. По его мнению, «мясо» проявило вопиюще несвоевременную инициативу, встретив братьев по разуму из местных, они додумались создать собственный отряд наемников.
— Да кому нужен десяток бронзовых новичков, — успокаивающе прорычал демон.
— Но мне-то их сейчас искать придется, — недовольно скривился Василий.
— Нашел проблему, сходим в гильдию и все.
— Угу. В крайнем случае еще кого наймем.
— Вариант, — согласился демон.
Впрочем, идти не пришлось, вернее, не пришлось дойти. Если совсем уж точно, то войти. Вася столкнулся с искомым «мясом» в воротах гильдии. Десяток парней имели кислый вид, что и неудивительно, не до заказов сейчас горожанам, зато выглядели вполне прилично. Разумеется, они оказались экипированы на орчий манер, разжившись трофейным оружием. Еще бы, после недавних событий этого добра хватало. Буквально на улицах валялось. «Вероятно, они потому и щелкнули мозгом», — рыкнул демон.
— Привет, парни, — прекратил разглядывать «мясо» Василий.
— Здравия желаю, господин Васа, — ответил Лоом и подтянулся. Остальные не просто его примеру последовали, но и подобие строя организовали. Причем, выдрессированные Карнагири сделали это четко и слаженно, а вот пополнение бестолково засуетилось.
— Хм, — оценил Василий успехи кое-как пристроившихся с краю новичков. — Н-да, — протянул он, закладывая руки за спину и прохаживаясь перед строем.
Лоом, крупный детинушка, умудряющийся сочетать в себе здоровое тело и дух, что, как известно любому образованному разумному, большая редкость, несколько побагровел и на его скулах отчетливо проступили желваки. Впрочем, по чуть сошедшимся бровям и сжавшимся губам, не приходилось сомневаться — выводы сделал и недочет исправит.
«Смолчал, молодец», — одобрил демон не ставшего оправдываться Лоома. «Далеко не гений, но житейская смекалка, толика хитрости, крестьянская обстоятельность и какое-никакое умением делать выводы из предпосылок умеет», — мысленно проговорил Василий, облекая в слова все то, что он знал о Лооме. «Прекрасный исполнитель для средневажных дел не требующих особой инициативности. Берем», — резюмировал демон. «Кажется, ты увлекся», — усмехнулся Василий. «Мы тут не зародыш армии для завоевания мир собираем», — добавил он, прекращая прогуливаться перед строем и становясь напротив Лоома. «А ты не зарекайся», — несколько пристыженно рыкнул демон.
— Вольно, — кивнул Вася. — Судя по кислым рожам, нормальной работы нет?
— И с ненормальной плохо, — вздохнул Лоом, прекращая тянуться.
— Что ж, значит, придется помочь. Золотой в день, харчи и рекомендация на серебро, — Василий продемонстрировал малохитовый жетон наемника. — Миссия не столько опасная, сколько трудная, будем сопровождать баб и детишек из высшего общества. Предложения? Пожелания?
— Нам бы тренировок, тогда мы и на ползолотого в день согласны.
«Пожалуй, его и до важных миссий допускать можно, когда опыта наберется», — задумчиво прорычал демон.
— Хорошо, — кивнул Василий. — Два часа на сборы и подходите к таверне «Жареная Улитка».
— Так точно, — вытянулся Лоом и, не удержавшись, улыбнулся.
«Нет, инициатива — это не его. Прямо аж светится, скинув ответственность», — прорычал демон. «Исполнители тоже нужны», — мысленно закатил глаза Василий, и махнул парням, вольно, мол, и разойтись. «Верно, хороший исполнитель дороже золота», — согласился демон, и придался воспоминаниям о провалах, ставших следствием глупости назначенных командиров.
Под его рассуждения о важности баланса между дурной инициативностью подчиненных, и их же полной неспособностью выйти за рамки поставленной задачи, Василий вернулся в таверну. Точнее, подошел к ней, и увидел Ло с Эмансиэль, разминающих ноги возле походного фургона. Впрочем, заинтересовало его другое.
— Что это? — указал Василий на помесь лошади и свиньи, служащей фургону тягловой силой.
— Свиношадь, — пожала плечами Эмансиэль.
— Ее на мясо пустить хотели, а мы спасли, — сказала довольная собой Ло.
— Скотинка медленная, но выносливая и всеядная. К тому же, ее саму всегда на жаркое пустить можно, вкуснее конятины, — рассудительно добавила Эмансиэль, за что тут же получила выговор от соратницы.
— Да не будем мы его жрать, успокойся, — Василий активировал навык «Предотвращения конфликта», не столько из необходимости, сколько ради прокачки. — Всем закупились? — поспешил он сменить тему.
— Нет, сейчас поедим, мы за Карнагири заскочили, у него же «Торговля» в ранге магистра, заодно и Фелиха с Лариэлем заберем.
— Это правильно, нечего им с тяжелым мешком по городу одним ходить. Обидит еще кто, — усмехнулся Василий.
— М? — не поняла его веселья Эмансиэль.
— Тролля обидеть каждый может, не каждый может убежать, — пояснил Василий. — Кстати, у нас будет временное пополнение, — тут он кратко пересказал о достигнутых договоренностях и добавил про закупку продуктов с учётом десятка дополнительных едоков.
— Само собой, — кивнула Эмансиэль.
— Надо будет еще в гильдию заехать, заклинание для сохранения овощей и фруктов изучить, — наморщила лобик Ло, принявшись в уме прикидывать расход брюквы.
— Зеленью нас Лариэль обеспечит, берите круп и мяса.
— Мяса⁈ Да это же…
«Что-то она быстро деградирует», — вздохнул Василий. «Видимо проклятье задевает что-то личное, ранее сидевшее в подсознании» — «По крайней мере, еще не пытается отлюбить все, что движется». Демон на это утвердительно рыкнул, а там и Карнагири из таверны вышел. Вместе с шестеркой «дворецких», несколько утративших лоск, но сохранивших чопорность и достойный вид.
— Хороший транспорт, и свэношадь упитанная, — одобрительно покивал Карнагири, быстро осмотрев покупку. — Как успэхи с мясом? — спросил он Василия и тот коротко поведал о результате переговоров. — Трэнэровки, — усмехнулся Карнагири и огладил бороду, — трэнэровки будут. Я сдэлаю из ных воинов. Или оны сдохнут, — пожал он плечами.
— Вась, ты с нами поедешь? — спросила Эмансиэль.
— Нет, за пару часов не обернемся, а пополнение должен кто-то встретить.
— Дэржи, — вытащил из сумки свиток Карнагири, — это стандартный контракт. Нэ забудь подписать. Мало ли, вдруг прэгодытся. И для рэкомэндации на повышэнээ ранга надо.
— Хм, не подумал, спасибо, — кивнул Василий.
— Нэт проблэм, я жэ казначэй, — приосанился Карнагири.
— Лучший казначей, — подмигнула ему Ло.
— Нэ худший, — скромно кивнул Карнагири, и полез в фургон.
Троица укатила закупаться. Василий, немного постояв и посмотрев им вслед, улыбнулся и отправился к хозяину таверны. Тот с радостью сдал еще пару комнат платежеспособному клиенту, и даже не стал брать лишней платы за дополнительные тюфяки.
Заказав себе легкий перекус и прихватив жбанчик холодного пива, Вася расположился у окна и принялся читать стандартный контракт. Разумеется, ничего интересно и тем более необычного в нем не было. Фактически, все нужное можно было заполнить минут за десять, но Василий не спешил, вполне сознательно растягивая время. Неспешно потягивая пенное, чуть горчащее пиво, он лениво заполнял пропуски в пунктах вроде «Оплата за день составляет ___ на ___ члена отряда», «Наниматель обязуется по выполнению контракта: ___» и тому подобного. Разумеется, все это было важным и нужным, но таким скучным, что Василий откровенно зевал и стал всерьез подумывать о пользе послеобеденного сна.
Лоом с отрядом явились раньше, чем Вася решил устроить себе сиесту. Пришлось сбросить дрему и заняться делом. Первым делом подписали контракт и Саар, выполнявший роль помощника и заместителя Лоома, убежал регистрировать его в гильдии. Пока он носился, Вася выдал аванс и ключи от снятых комнат, не поленился лично проводит и показать, а потом… потом он совершил глупость.
— Вопросы есть? — спросил Василий.
— Да, — ответил Лоом.
«Ммм», — скривился мысленно Вася, но вслух предложил вернуться к окну и обсудить все за жбанчиком пива. В этом и заключалась огромнейшая ошибка. Лоом хотел знать все, с чего-то решив, что Василий крутейший наемник всех времен и народов. Демон от разговора самоустранился, пожелав компаньону удачи. В итоге Василию пришлось отдуваться одному. По мере сил и возможностей он отвечал на вопросы, а потом, сам того не заметив, стал задавать свои. В итоге, все свелось к тому, что Лоом спрашивал, а Вася, наводящими вопросами, заставлял его находить ответы, и лишь с важным видом кивал. Так и продолжалось до самого вечера, даже возвращение остальных членов отряда ДШК не особо сказалось. Только после рычания демона: «Хватит издеваться над человеком, он за всю жизнь столько мозгами не работал», — Василий свернул увлекательную беседу, сказав, что на сегодня хватит разговоров.
— Знал бы раньше, точно бы путем мозгоеда пошли, — недовольно проворчал демон.
— Да я же вроде ничего такого… — начал Василий, но замолчал, живо припомнив красные от полопавшихся сосудов белки глаз Лоома, и светящийся щенячьим восторгом взгляд. — Интересно, насколько у него интеллект с мудростью выросли? — задумался он.
— Не меньше десятки, — рыкнул демон. Завидно ему было, он ведь и сам пытался с Васей подобное провернуть, но как-то не получалось. И раньше такое из рук вон плохо выходило.