Модник почувствовал желание повторить жест толстяка, и вытереть лоб. Но сдержался.
- Ни к чему, - заявил он, - Это тоже не большая тайна. Лучше скажите мне, как и очаровательной даме, что я делал вчера утром.
- Не выйдет, - мотнул вихрами Янек.
- Почему же? Амулет разрядился, - предположил модник с обидным смешком.
- Амулет в порядке. Но вы сами признались, что скептик. Что бы я не сказал, вы заявите, что я лгу. Или подкупил слуг. Нам нужны посторонние свидетели. Те, кто был с вами там и тогда, когда там точно не было меня. И они здесь есть. Их даже двое, представляете, какая удача.
- Цирк, конечно. Что вам мешало сговориться и с ними?
- Ничего, - развел руками Янек, - кроме одной маленькой детали. Я не буду называть день и время, его назовете вы. Сам. Ведь вы же не станете утверждать, что я следил за вами всю эту дождливую неделю, не сводя глаз - лишь для того, чтобы поразить дам на балу. Итак, господа и дамы, я попрошу в круг... вас, капитан. И вас, моя госпожа. Будьте свидетелями Неба - все, что свершиться здесь в ближайшую короткую клепсидру, свершиться лишь по воле Святых Древних и никак иначе. Приступим...
Глава 14. Правосудие Монтреза (Та же ночь)
Дье-Легю смотрел свысока, как любой дворянин глядит на быдло. А уж представитель "старого" дворянства такого, как "господин Кавелье" даже в морскую трубу не разглядит.
Янек учтиво поклонился. Шевалье лишь скосил глаза, да и то не в его сторону, а на даму в простом траурном платье. Оценил, признал неинтересной - и отвернулся.
- День и время, - напомнил Янек. - Выбираете вы. Как видите, я предельно честен.
- Вечер, - Дье-Легю заложил руки за спину и обвел всех собравшихся взглядом, слегка поверх голов. - Второго дня...
Янек строго покачал головой, копируя манеры хорошего и дорогого домашнего учителя.
- Ай-яй-яй! Ваша милость, мы, как будто договорились, что вы назовете день, когда были вместе с капитаном. Но мой амулет ясно говорит мне, что вечером третьего дня вы были в другой компании. Я должен сказать, в какой?
- А вы можете?
- Вне всяких сомнений. Я это отчетливо вижу. Даже с завязанными глазами. Мне объявить об этом на весь зал?
- Хм... Не стоит, пожалуй. Честь дамы, - шевалье усмехнулся. - благородные господа меня поймут.
Послышались понимающие смешки.
- Надеюсь, она замужем, - себе под нос проворчал отец двух совершеннолетних, но незамужних, и пока не просватанных дочерей.
- Не беспокойтесь, - Янек коротко поклонился в его сторону. - Вам переживать не о чем.
Матушка Виолы, полная и миловидная, многозначительно шевельнула бровью:
- Похоже, этот молодой человек и впрямь знает, что говорит.
- Не дай себя заморочить, Миранда, - скривился Дье-Легю, - этот молодой человек скоморох и обманщик, и я докажу это прямо сейчас. Капитан, вы помните, где мы с вами были днем раньше, после заката?
- По башке не получал, так что с памятью все в порядке, - отозвался Гриф. Его представление забавляло.
Янек вытянулся в струну. Повернулся вокруг себя. Склонил голову на одно плечо. Потом на другое. Асиэн смотрела на него с тревогой. Лора с понимающей улыбкой. Вся эта клоунада не имела ничего общего с прорицанием, которым ее хитрый братец не владел. Она была нужна лишь для одного - потянуть время и пощекотать нервы зрителям, нагнетая обстановку.
От одного гостя к другому пролетели насмешливые шепотки. Господа и дамы переглядывались.
- Надеюсь, ответ мы услышим сегодня? - поинтересовался Дье-Легю.
Янек встряхнулся, словно пес.
- Простите, дамы и господа, увлекся.. Было очень любопытно...
- Как мы с капитаном едим утку? - хмыкнул шевалье.
- О, нет, как раз это была скучная часть. Утка с орехами и морковью, вино "Сандо", красное, со специями. Столик в общем зале, обслуживал сам хозяин. Ах, да, чуть не забыл - таверна "Три бочонка". - Янек обаятельно улыбнулся и сдернул надоевшую повязку. Прижмурился - яркий свет магических светильников ударил в глаза.
Дье-Легю выглядел слегка озадаченным. А Гриф даже рот приоткрыл, словно мальчишка, попавший на представление балаганщиков.
- На что же вы тогда так засмотрелись, господин с волшебным амулетом? - фыркнула Лора, вроде бы про себя, но почему-то ее услышали все, кто стоял рядом и даже кое-кто из тех, кому местечка "в партере" не досталось.
- Заслушался, - поправил ее Янек. - Разговор шевалье с капитаном был крайне любопытен. Настолько любопытен...
- Мы обсуждали вино и женщин!
- А кроме этого, - Янек повернулся к капитану Грифу так быстро, что он не успел стереть с лица недоверчивую улыбку. Он вскинул ладонь, - Аше, капитан, так будет нечестно. Скажите, о чем вы еще болтали с шевалье - на ухо вот этой почтенной вдове. Потом я открою, что поведал мне амулет, а госпожа подтвердит... или опровергнет. Так будет интереснее.
- Ничего интересного. - перебил Дье-Легю, - Мы обсуждали небольшое совместное предприятие капитана, в которое я решил вложить свои средства...
Стоявший с краю толстяк подобрался и сделал стойку, как охотничий пес на перепелку в траве.
Янек скроил лицо наивное, до идиотизма:
- Но разве это не опрометчиво, - он хлопнул глазами, - делать дела с тем, кому ты не доверяешь ни на ракушку.
- Что это значит? - тихо рыкнул Гриф.
- Ну... вы настолько не доверяли друг другу, что согласились ударить по рукам только в том случае, если всю неделю будете на глазах друг у друга. Уважаемому капитану даже пришлось сойти на берег и поселиться в гостевой комнате у шевалье, - шулер говорил быстро, напористо, громко. Не делая пауз и не позволяя себя перебить, - Это мне и показалось любопытным. Ведь правосудие в Монтрезе не спит, и если честного негоцианта обманул компаньон, он всегда может рассчитывать на милорда... Значит ли это, что ваша негоция была... как бы это помягче выразиться... из тех, о которых не говорят с судьей?
- Что за бред, - Гриф рассмеялся, не слишком весело. Глаза внимательно зыркали по сторонам, - обычный фрахт. У моего друга небольшое горное предприятие. Мой "Дельфин" не берет на борт контрабанды.
- Возможно, я ошибся, - покладисто кивнул Янек, - но ваше недоверие здорово испортило жизнь шевалье. Из-за того, что вы поселились в его доме, он не смог привести туда женщину, которую днем позже взял в рыбацкой деревне по праву ножа. Из-за вашей паранойи благородному дворянину не удалось как следует насладиться своей добычей.
- Право ножа... - мужчины переглянулись, - часом, не то, за которое вешают на месте?
Дье-Легю побледнел от злости:
- Полный бред. Что еще за женщина? Эта? Я в глаза ее не видел, могу поклясться на амулете истины! Да на такую позариться - нужно быть горбатым!
Лора дернулась, словно ее ошпарили кипятком и тревожно оглянулась на Крейга. Напрасно. Тот стоял так спокойно и невозмутимо, словно впервые слышал это слово и понятия не имеет, что оно означает.
- Следи и помогай, - одними губами обозначил он и слегка кивнул в сторону сцены.
Рыбачка держалась отлично, и захочешь, да не упрекнешь - но тут у нее, похоже, сдали нервы. Она рванула с шеи амулет, цепочка порвалась, личина благообразной женщины средних лет сползла...
- Вот он, господин эмиссар! - тонкий палец почти уперся в грудь Дье-Легю, - это он! Он убил моего брата, избил меня и велел через неделю прийти в его дом наложницей, иначе убьет всю семью и лодку заберет!
Асиэн оглянулась. Ее со всех сторон обступали люди: красивые, богато одетые и... чужие. Равнодушные.
Женщина в пышном платье с высокой прической, брезгливо подобрала юбку и отодвинулась за спину своего спутника.
- Спятившая бродяжка, - Дье-Легю дернул плечом, - она в таверне вешалась мне на шею, предлагала себя за серебро. А когда я отказался, решила оклеветать.
Рыбачка смешалась.
- Отказался, потому что серебра не было? - с притворным участием спросила Лора. Она выступила вперед, улыбаясь как игривая кошка... с придушенной мышью в зубах. - Такая неприятность, шевалье. Неужели и правда наглый простолюдин - ростовщик отказался дать благородному в долг под честное слово? Никакого понятия у этого наглого быдла... А что ж вы усадьбу не заложили?
- А она уже заложена, - "вторым голосом" подпел шулер, притворно щупая амулет, - и перезаложена, сначала в местном банке, а потом в имперском.
- Такая неприятность... Вот и пришлось женщину по праву ножа брать, - Лора обернулась к рыбачке и как-то спокойно, очень по-деловому спросила: - Бил?
Та опустила голову, а назад не подняла, слезы лились рекой. Но пальцы пробежались по мелким пуговкам манжета. Асиэн расстегнула рукав и подняла его чуть выше локтя.
Толпа отшатнулась. На смуглой коже темнели ожоги в форме лезвия. На некоторых можно было различить вензель. На предплечье, рядом с бьющейся жилкой, он был виден очень отчетливо. Три искусно сплетенные руны: А, Д и Л.
- Ажери Дье-Легю...
- Не обязательно, - возразила баронесса как-то не слишком уверенно, - может быть Арже или Арнольд...
- А давайте сравним? - Мягко предложил Эшери. Невидимый до того, он тоже ступил в круг, с одинаковым интересом оглядывая шулера, Лору, бледного шевалье и своих слегка растерянных подданных. - Ведь это вензель, я ничего не путаю, Ажери? У вас должен быть платок. Дайте же мне его.
Дье-Легю оглянулся, словно искал пути отступления.
- Ваша Светлость, кажется, я его потерял.
- Такая неприятность, - мелодично пропела Лора.
- Не страшно, - еще наивнее улыбнулся Янек, - вы его, действительно, обронили. А я поднял. Милорд...
Шулер с поклоном протянул хозяину замка шелковый платок, обработанный по канту тонкой нитью и украшенный вышитой монограммой. Белым по белому. Руны, сплетенные в хитрый узор, были видны, лишь если повернуть платок к свету под определенным углом.
- Надо же, - Эшери смерил шевалье Дье-Легю долгим, пристальным взглядом, в котором смешались удивление и брезгливость. - Действительно, ваш фамильный вензель. Ошибки нет. И - как вы объясните следы на коже этой женщины?