Сознание поплыло. В памяти только осталось, с каким равнодушием смотрел этот неизвестный мужчина, пока сознание совсем меня не покинуло.
Снов или тумана в голове не было. Сознание вернулось быстро. Не было ощущения, что я выплываю, или что медленно просыпаюсь. Щелчок, и я уже в другом месте. Словно в голове переключили каналы. Мозг уловил остаточную боль в плече, объясняя, что мне вкололи антидот.
Ясно, сделать вид, что ещё не очнулся — не выйдет.
Незаметно пошевелил руками, а потом и ногами. Не получилось, понял, что связан. Веревки ощутил и на запястьях, и внизу на ногах. Пальцы были свободны, но я ненастоящий маг, это не поможет. Так и не смог я изучить ни одной боевой техники. Дух никак не хотел покидать моё тело, словно у меня в голове стоял какой-то психологический барьер. Сан Саныч утверждает, что я просто жадный. Но он вообще очень щедро раздаёт «ласковые» эпитеты.
С головы сдернули темный и душный колпак, и я прикрыл глаза от резкого перехода от темноты к свету.
— Осторожнее, повредить голову не надо. — Властно-раздражённый голос с непонятным акцентом, раздавшийся чуть справа, привлёк моё внимание.
Как только глаза привыкли к окружающему свету, разглядел стол, возле которого стояло небольшое кресло. В нём и восседал владелец голоса. Рядом с ним стояло двое бойцов, не с двух сторон, а с одного бока. Форма чёрного цвета, пистолеты на внешних ремнях, кобура полуоткрытая. Ясно, что это не государство, а что-то частное. В этот момент один их охранников шевельнулся и чуть довернул корпусом, открыв мне эмблему на своём плече.
Знакомая картинка, но откуда знакомая — так сразу не вспоминается. Уверен, что где-то я её видел, но кому принадлежит — не помню.
— Осмотрелся? — Сидящий в кресле слегка насмешливо прервал молчаливую паузу. По-русски он говорил практически чисто. — Сзади ещё стоят люди, что мои тоже. На случай неприятный, если ты вдруг решишь прервать наш разговор. На руках у тебя блокиратор, если ты ещё не понял.
Странный акцент, да и построение фраз немного напрягает. То, что этот мужик, нерусский, сразу понятно, а вот какой конкретно национальности, так сразу не понять. Точно что-то славянское. Чех или поляк. Или вообще белорус, я не очень в этом разбираюсь, честно говоря.
— Впечатлён. — Кивнул я в ответ. Подумав секунду, решил, что понты сейчас не к месту, потому обернулся. Сзади действительно стояла ещё одна парочка вооружённых людей, только вот у этих были ещё и автоматы, а тело защищено бронниками. На плече одного из них увидел ту же эмблему, принадлежность которой не мог вспомнить. — К чему такая торжественная встреча? — Снова повернулся я к собеседнику в кресле.
— Это чтобы не случилось… Непонимания. — Мужчина тяжело встал, сделал пару шагов по комнате. Ему с таким весом надо больше ходить. — Мне сказали, что ты пробуждённый второго или третьего уровня, хорошо тренирован и развит силой. Смотри, если освободиться получилось, то против огнестрельного оружия кулаки не помогают. Убивать мы тебя не будем, нам нужна твоя голова, остальные конечности не в приоритете. Могу отрубить сразу.
— К чему Вы мне всё это говорите? — Что-то долгое какое-то вступление.
— Чтобы сократить время на уговоры, конечно. — Улыбнулся толстяк.
Подумав, решил немного потроллить. И поскорее узнать, к чему весь этот сыр-бор.
— Всё, я испугался, готов к сотрудничеству. — Сделал вид, что всплакнул. — Можно уже к делу перейти.
— К делу, пришли к делу. — Согласился грузный мужчина. Сделал по комнате туда-сюда пяток шагов, а уже пыхтит, как паровоз. — Мне нужно то, что тебе передал Креалковский. Те говори, что не знаешь такого, я разочаруюсь в твоих мозгах. Ты их быстро потеряешь.
Класс. Стёпа, ты всё же затащил меня в какую-то интригу. И как мне теперь вылезать из всего этого?
— Могу поклясться чем угодно, но от того мужика я не получил вообще ничего. — В этом мире врать чревато, среди вот этих с пистолетиками, вполне может скрываться кто-то вроде Эльзы-Лисы, читающих по лицу. — Он нанял меня на сопровождение, поставив перед фактом, что у нас есть час, за который надо добраться до вокзала. Пришлось идти через трущобы.
— Почему же вы не были дойти до вокзала? — Моё искреннее желание высказаться, толстяку понравилось.
То, что Стёпа не дошёл, он однозначно знает. Похоже, я нарвался на тех, что его ловили в конечной точке. Он ещё им звонил. Или нет, звонил он тем, кому хотел продать ритуал, а это другие. По словам того хитрого самоубийцы, ловили его там те, кто знает о тайне ритуала. Те, кто схватил его дочь.
Неприятные выводы.
— Он сказал, что вколол себе какую-то гадость, которая убьёт его через час. — Я решил ничего не скрывать из внешних факторов, оставив выводы при себе. Тем более что большинство из фактов вполне можно проверить. — В трущобах он внезапно остановился около телефонной будки и сказал, что ему надо позвонить. Позвонил и отпустил меня. Сказал, что про укол наврал, и дальше никуда не пойдёт. Так что мы там и расстались, около той будки. — Точно расстались. Навсегда. Он остался лежать, а я дальше пошёл. — Больше я его не видел, клянусь.
Потому что с трупами разговаривать не имею привычки.
— Ты его там оставил, в трущобах? — Удивился толстяк. Неужели он этого не знал?
Так. Хорошо, что я остался возле Стёпы и лично проверил его смерть. Иначе вот сейчас точно бы запаниковал, думая, что труп поднялся и свалил, подставив меня.
— Он утверждал, что вырос там, что ему ничего не угрожает. — Пожал я связанными плечами, мысленно матеря этого нехорошего человека. Точнее, обоих, и Стёпу, что меня подставил, и этого толстяка, что задаёт неприятные вопросы тому, кто совершенно случайно попал в эти дела взрослых дядечек. — Чего мне было ещё делать? Он взрослый человек, сказал, что контракт закрыт.
— Всё звучит очень правдо… Подобно. — Кивнул собеседник, принимая мой ответ. — Кроме есть несколько нюансов. Например, зачем ты ещё раз пришёл туда, где его забирал в путь?
Чёрт. А вот это действительно выглядит подозрительно. Так вот почему они ко мне вообще пристали! Следили за квартирой.
Стоп! Женщина в такси. Я не помню ту, с которой столкнулся возле парадной Стёпы, но та тоже весила, как слон. Вполне может быть, что это одна и та же тяжеловеска.
Я ещё тогда подумал, что программисты ошиблись, когда её прописывали. Это не программисты ошиблись, а я!
— Любопытно стало, выбрался он оттуда или нет, вот и решил навестить. — Зря! Очень зря я туда вернулся! Любопытство никогда не приносило спокойствия. Но теперь уже ничего не поделаешь, нужно как-то отмазываться. Надо только успокоиться и всё объяснить. — Как увидел, что на двери висят предупреждающие ленты, тут же ушёл.
Пожать плечами снова толком не получилось. Я был очень крепко привязан пластиковым шнуром к спинке стула, на котором сидел.
Тут толстяк ненадолго замолчал. Надеюсь, он поймёт, что произошло недоразумение, и мы мирно разойдёмся. Мне ещё Кириллу с Эльзой объяснять, где я пропадал весь день. Судя по уровню солнца, дело близится к вечеру.
— Вижу, задушевного разговора у нас нет, не получается. — Толстяк чуть двинул рукой в сторону тех двоих, что стояли рядом. — Запрос пана Велиске.
Польский. У них там «панами» называют. Или есть ещё где-то? А рандом его знает.
Один из охранников вышел, чтобы через минуту вернуться в компании с ещё одним гражданским. Полноватый, в прикольной такой клетчатой жилетке. Ему бы ещё монокль в глаз, образ типичного еврея был бы полным.
Толстяк что-то сказал зашедшему на незнакомом мне языке. Точно что-то славянское, типа чешского, словацкого или польского. Чего этим пшекам неймётся? Сидели бы дома, и не приставали к таких хорошим людям, как я.
Зашедший хмыкнул и посмотрел на меня.
В ответ я тоже уставился на него. Так мы бодались взглядами с минуту, мои волосы обдало парой прохладных волн, после чего тип в жилетке слегка скривился, вытащил руки из карманов, и начал что-то чертить в воздухе. Через какое-то время, сделав бросающее движение. У меня уже рефлекс на такое, потому дёрнулся, уйти с линии атаки, но шнурки держали крепко.
Снова волна холода прошлась по голове. Толсятчок с любопытством уставился на меня. Я ответил тем же. Если бы имел возможность, то ещё бы и руками развёл, мол: «что, не шмогла, да?»
Похоже, что-то у этого манипулятора не заладилось его колдунство. Он со злым лицом посмотрел на толстяка, что-то выговорил ему, после чего развернулся и гордо вышел.
Дверь хлопнула, и на минуту наступила тишина.
— Значит, Родин не пожалел денег, и успел провести над тобой ритуал. — Задумчиво протянул толстяк. — Он очень недоверчивый, а значит, ты дал доказательства. Это немного осложняет дело, придётся провести подготовку немного раньше. Ничего, пусть до пятого сентября не так и долго, но потом посылка ещё месяц будет на почте, время есть.
— Я могу чем угодно поклясться, что вообще больше ничего не знаю про того мужика. — Тот в жилетке явно из мозголомов. Амулет у меня отобрали, так что ещё раз получил подтверждение о своей ментальной защите. Как я её получил, сейчас не важно, главное, что она есть. И теперь понятно, что холодная или жаркая волна — это когда кто-то пытается у меня что-то считать активными техниками. Или как-то воздействовать.
В ответ толстяк тяжело вздохнул.
— Придётся работать так, как обычно. — Он поднял взгляд над моей головой, обращаясь к тем, кто стоял сзади. — Объясните мальчику, что я и без ментата получу от него ответы. Только по голове не бейте.
Удар дубинкой по плечу неожиданностью не был, потому я защитился, вызвав там усиленную броню под мышцами. То, что такие подавители не блокируют ману, что внутри тела, уже знаю по тюрьме. Против меня они вообще бесполезны, потому что я так и не научился выпускать ману вне тела. Нет у меня ни одного внешнего канала. Подавители как раз и вытягивают её через такие каналы.
Следующий удар мне нанесли по ноге, но там тоже всё было предсказуемо. Затем удары посыпались уже со всех сторон, и я начал держать внутренний панцирь по всему телу. Это было сложнее, но пока что себя оправдывало.