– И что? – невесело усмехнулся Чейз. – Из нас всех только у Брея сил ещё достаточно, чтобы попытаться отобрать у Бронко пистолет. Майор – модифицированный Дакиром боец, забыла? Но, к сожалению, у Брея мозгов не хватит, чтобы сделать это и не получить пулю в живот.
По лицу Чейза скатывались бисерины пота, взгляд казался не сфокусированным, а кожа не просто бледной – обесцвеченной. И мне всё больше и больше не нравилось его состояние.
– Нужно вырубить Глушитель, – уверенно прошептала я.
– И спустить рафков с цепей? – хрипло усмехнулся Чейз. – Со мной всё в порядке, Джей. Не смертельно.
– Почему только на тебя Глушитель так действует? Вал, судя по всему, себя отлично чувствует!
– Из-за доминанты, – ответила мне Анна, которая когда-то успела оказаться рядом. – У Чейза она совершена, поэтому испытывает наибольший стресс при подавлении. Пытается восстановиться и тратит на это все резервы организма. Рафкам проще. Доминанта всего лишь подавлена и находится в «спящем» режиме. Они не чувствуют дискомфорта.
– А Бронко? – поинтересовался Чейз. – Его доминанте похоже вообще на всё плевать?
Анна перевела на майора усталый взгляд:
– Это сыворотка Дакира. Она была направлена на улучшение иммунитета. У него нет особых сверхспособностей, если это так можно назвать. Нет доминирующих особенностей организма. Защита от вирусов, стальной иммунитет, и физическая сила… вот что получили бойцы от Дакира.
– И Ронни, – напомнила я.
– И Ронни, – повторила Анна. – Но сыворотка оказалась не совершенна. Нервная система пострадала. Некоторым себя очень сложно контролировать. Похожее происходило с Чейзом, ведь так?
Чейз кивнул.
– Чейз научился это контролировать.
– Знаю, Джей. Но не сравнивай то, что случилось с Чейзом с тем, что произошло с испытуемыми Дакира. Твоя кровь в чистом виде сотворила из Чейза совершенно новый вид, не обижайся. А сыворотка Дакира была приправлена множеством компонентов и заработала в совершенно ином русле.
– И что будет в итоге? – спросил Чейз, явно думая о брате. – Что будет, если нервная система не выдержит?
– Мы этого не знаем, – неутешительно вздохнула Анна. – Возможно всё усложнится, а возможно вообще ничего не произойдёт. Пока что все восемь испытуемых не находятся в критическом состоянии.
– И даже больше, – усмехнулась я, глядя в спину Бронко, – смотрю, руководство активно пользуется этими испытуемыми, пока есть возможность. Почему они за вами не полетели? Вы им не нужны? Рафки не нужны? Почему Бронко уверен в том, что за вами не отправят другой вертолёт?
Анна тяжело вздохнула, глядя вдаль:
– Потому что у нас есть расписание, Джей. Вылет, прилёт, время в пути, время на инструктаж… всё расписано по минутам.
– И что?
– А то, – Анна взглянула на меня, – что на каждом Глушителе есть таймер, отключающий прибор в нужное время… и никто из нас его не ставил.
О, вот так новости!
– Привал через десять минут! – объявил наш типа командир, и Брей что-то заворчал в ответ.
Так вот оно что. Оказывается, всё, как всегда не обошлось без интрижек на стороне. Прибор был отключён намеренно?.. Вот так неожиданность. Значит, наш совместный поход – не простое совпадение. И какой в этом смысл, раз даже Бронко ничего не знал, а делает вид, что его это нисколько не беспокоит?
– Ну и как тебе это чувство, Анна? – широко улыбнулась я. – Будто тебя жестоко поимели.
Привал длился десять минут. Словно его и не было вовсе. Что значит привал, когда приходится поджаривать зад на раскалённой земле, обливаться потом и выпрашивать у Бронко ещё один глоточек воды?..
– Воду экономим, – командовал он, жестко контролируя процесс. – Два глотка! Не больше!
– Эй, что не так?! – рычал Брей. – У меня просто большой рот!
– Что насчёт их? – спросила я, глядя в измученное, но не лишённое гордости лицо Кристины.
Бронко с отвращением фыркнул:
– Предлагаешь переводить воду на этих отбросов? Ага, щас! Жить будут.
– Только если ты прибор свой выключишь!
– А чего это ты за них так печёшься? Может, компанию составить хочешь? Гляди, какая верёвка длинная!
– Очень эффектно смотрелась бы на твоей шее.
– Джей, хватит! – вмешался Чейз, пока я не попыталась выцарапать Бронко глаза. Зачем вообще нужны глаза тому, кто и так ни черта не видит?!
– Гектор и тебя в зад поимел! – усмехнулась я. – Не делай вид, что было приятно!
Пистолет майора рассёк воздух, и Чейз с силой потянул меня от греха подальше.
– Ну и чего ты этим добьёшься? – зашипел он мне в лицо.
– Легче становится. Попробуй!
– Пока работает Глушитель, и у нас нет оружия, лучше держи рот на замке, Джей. Он в тебя при первой возможности пулю пустит, потому что больше не несёт за нас никакой ответственности. Теперь он, как и мы – просто пытается выжить.
– Это пока.
– Выдвигаемся!!!
Казалось, песок никогда не закончится. Никакой растительности, никакого намёка на цивилизацию, пусть даже заброшенную, ни животных, ни людей, птицы в небе – и те редкость. Песок везде, куда не глянь. И лиловое небо с плавно ускользающим за горизонт диском огненного солнца.
Ноги гудели и отказывались идти дальше. Сила притяжения вдруг заиграла новыми красками, и я даже была готова ей подчиниться и с радостью опробовать песок на мягкость, но Чейз каждый раз меня встряхивал, стоило опустить голову.
С ума можно сойти… Ещё недавно убегали от тварей по лесам Бразилии, а теперь вот задыхаемся от жары где-то на просторах Северной Европы. Потрясающее приключение!
– Всегда мечтала о путешествии. Такая экзотика.
– Вот за что тебя люблю, цыпа, так это за твой оптимизм!
Ещё около часа пришлось волочить ноги и наконец, Бронко объявил:
– Мы на месте!
И тишина. Давящая такая, неправильная… Только вороньего карканья не хватает для пущего эффекта.
– Где-где, прости? – первым ожил Брей, наитупейшим взглядом озираясь по сторонам.
По сути – ничего не изменилось. Вокруг один песок, да и только. Солнце практически скрылось за горизонтом, так что тьма не за горами.
– Карту покажи! – Видимо даже у Чейза нервы не выдержали. Выхватил у Бронко карту и фонарик и принялся изучать маршрут.
– Первый пункт, чего не понятного? – оскалился майор, прохаживаясь из стороны в сторону, будто бы что-то выискивая. Наконец остановился и ударил по песчаной насыпи, которая таковой не оказалась. Это был огромный гладкий камень занесённый песком. И стоило немного поработать руками, как и красная надпись на нём вырисовалась, гласящая: «Пункт № 1».
Стоило Бронко сделать небольшой подкоп и у его ног оказались несколько плотных свёртков из водоотталкивающего и терморегулирующего материала, как он позднее сообщил. Одна палатка и парочка спальных мешков.
– К сумке с оружием не подходить, – известил Бронко, после того, как благодаря совместным усилиям палатка была установлена. – Увижу хоть кого-нибудь и без разбирательств стреляю на поражение. Это ясно?
– А почему мы ничего не делаем? – шёпотом поинтересовалась я у Чейза. – Ну, там, руки заламать, накинуться всем скопом…
– Обсуждалось, Джей. – Чейз бросил мне один из спальных мешков и кивнул на палатку. – Тебе нужно поспать.
Я шагнула ближе:
– Чейз, что происходит?
Шумно вздохнув, Чейз провёл ладонью по лицу и встретился со мной твёрдым взглядом:
– И что будет, Джей? Забери мы у Бронко Глушитель, оружие, еду… Что будет? Выключим прибор и дадим Валу свободу? Или получишь пистолет и пустишь Бронко пулю в голову?.. Сейчас главное выжить. Дойти до Тантума… А не то, у кого пушка и кто здесь якобы главный.
– Да ты только взгляни на себя…
– Джей, – Чейз попытался улыбнуться, проведя ладонью по моему влажному от пота лицу, – со мной всё будет в порядке. А вот давать волю доминанте Вала – действительно глупое решение. Да и… уверен, что как только возникнут сложности, Бронко сам протянет нам по пистолету. Ему нужны союзники, а кроме нас больше не на кого рассчитывать.
– И почему рядом с тобой я постоянно чувствую себя Бреем?
Чейз притянул меня к себе и заключил в объятия:
– Всё в порядке. Ты просто беспокоишься за неё, – прошептал, склонившись к моему уху. – Ты беспокоишься о Кристине.
Я лишь вздохнула в ответ. Потому что лгать, что это не так не было никакого смысла.
Анна, констатировав у себя лёгкое сотрясение мозга, первая отправилась спать в палатку. Трое рафков связанные спиной к спине продолжали бдеть на песке, рты Вала и Дженни были по-прежнему заткнуты кляпами, а Кристина до сих пор не издала ни звука; лишь время от времени поглядывала на меня. И спасибо ночной темноте – я не могла понять, что творится в её глазах: зла она, или напугана, молит от помощи, или презирает… Не уверена, что сейчас хочу это знать.
Брей, так и не получив от Бронко заветный кусок вяленого мяса, отправил всех в седьмое пекло и улёгся спать прямо на песке.
– Докторша сказала отваливать, – поделился он со мной, блистая гадкой улыбочкой в свете неполной луны. – Как будто сама сюда палатку притащила.
– Не замёрзнешь, – бросила я ему, ковыряясь в своём рюкзаке.
Брей разочарованно вздохнул:
– Нет в тебе души, цыпа. И за что в тебя только псих втрескался…
Из вещей в рюкзаке ничего не пропало за исключением набора кухонных ножей. Перестраховались, сволочи. Наверняка предвидели, что желание пошенковать Бронко в капусту будет очень велико.
Сколько не думаю, а всё понять не могу, в чём смысл у этого плана? Ну потеряли мы вертушку, ну остались с нами Бронко и Анна плюс троица рафков, дальше-то что?..
Никакой логики.
Одно лишь ясно наверняка: если изначально Вала планировали отвести в Тантум, то думаю, он не первый бледнолицый, которому выпал «счастливый билет». И в этом городе безопасно, значит? Ага, взяла и поверила. Чёртовы экспериментаторы.
– Джей, – вырвал меня из размышлений голос Чейза. – Иди спать.
– Я здесь буду спать, – кивнула на спальник. – Нет желания составлять Анне компанию.