– Если хочешь с кем-нибудь об этом поговорить, майор, советую обратиться к Брею. С ним у вас точно что-нибудь общее найдётся. Можете подонка Блейка обсудить и те сувениры, что он подарил моей спине на память.
Взгляд Бронко потемнел, и меньше всего я сейчас рассчитывала услышать следующие слова:
– Моя жена получила точно такие же. Три удара плетью по приказу Блейка. Только вот посмотреть на зрелище пришло немного меньше народа. Но зато моего сына Блейк поставил в первый ряд и шепнул ему на ухо, что если тот закроет глаза, то и его ждёт то же самое.
– Сочувствую. Можешь не продолжать, – вздохнула и вновь откинулась затылком на стену. Простите, но у меня не осталось жалости на подобные истории. Жалости на всех не наберёшься и особенно на тех, кто вообще для тебя ничего не значит.
Но Бронко оказывается упёртый сукин сын!
– В раны попала инфекция, и началось заражение крови.
– Я же сказала: сочувствую.
– Дакир дал слово, что если я соглашусь на процедуру, то моя жена получит лучший уход и все доступные медикаменты.
«Эх, Дакир-Дакир, я даже скучаю по твоим интригам, чёртов ты выродок.»
– Дай угадаю, – мрачно усмехнулась я, – процедуру тебе сделали, а жену спасти не смогли?
– Даже не пытались, – отведя тяжёлый взгляд в сторону, Бронко проверил на месте ли товарищи рафки и вернул фонарик на место.
– Ну так взял бы и пришил нашего манипулятора.
– Собирался, – майор пронзил меня твёрдым взглядом. – Но ты сделала это раньше меня.
Да уж, бывает и такое, когда даже у меня слова заканчиваются.
Вот же несправедливость жизни. Значит, я сделала Бронко услугу, а он мне башку был готов продырявить? Никакой благодарности.
– Даже представить себе не могу, зачем ты мне всё это рассказал, – протянула цинично.
– А за тем, – Бронко придвинулся ближе, нависнув над моим лицом, и зашипел едва слышно: – что у нас с тобой, Джей из Скалы был общий враг. И раз уж твой красавчик уже пошёл на поправку и я вот-вот нажму эту кнопку, – в свободной руке майора показался Глушитель и он поднёс его к моим глазам, – то дам тебе один маленький тонкий намёк. Я не идиот, как ты думаешь, я прекрасно понимаю, что таймер не мог установиться сам. Меня и Анну сюда просто сбросили и наверняка не без причины. Но мне плевать на эту причину. Я просто должен выжить и дойти до Тантума. Я хочу жить, чёрт возьми, и не вижу в этом ничего презренного.
– И чего ты ждёшь? Аплодисментов? – я с опаской смотрела на Глушитель.
– Если бы хотел избавиться от тебя, то уже давно бы это сделал, – продолжал шипеть майор. – Но, как я уже сказал, однажды ты оказала мне услугу, прикончив Дакира, так что лови намёк, Джей: если хочешь дойти до Тантума держись поближе к тому, кто знает об этом маршруте гораздо больше, чем все вы вместе взятые.
И будто лёгкий ветерок ударил в лицо, и у моих глаз обычного человека не было ни единого шанса уследить, за тем как молниеносно быстро за спиной Бронко выросла большая тень, и над нашими головами раздался хриплый голос Чейза:
– Спасибо за совет.
Хруст. И рука Бронко, в которой он держал Глушитель, выгнулась в обратную сторону – локтевой сустав был напрочь сломан. Вторая рука в ту же секунду взлетела кверху и я даже успела задаться вопросом, почему Чейз и её не сломал.
Палец майора ещё успел надавить на курок, и пуля ударила в потолок амбара, осыпав нас каменной крошкой, а затем голова Бронко протаранила кирпичную стенку, и в лицо наконец-то хлынул поток свежего воздуха.
***
– Эй, бывший псих, чего ждёшь? – шипел на Чейза Брей, яростно тыча пальцем в связанного по рукам и ногам Бронко. – Скрути ему башку, пока не очухался! Слышь, нет? Майор-то у нас тоже мутантик!
– Я не буду его убивать, – сухо отозвался Чейз, вытряхивая на пол амбара содержимое дорожной сумки, которую майор берёг как зеницу ока.
– Конечно не будешь, – пропел Вал, подступая к Бронко. – Я сам это сделаю.
– Никто его не тронет! – вскричал Чейз, отшвыривая Вала подальше от майора. – Всем ясно? Никто и близко к нему не сунется!
Я, вот уже который час стою подальше от общей заварушки, подпираю стену и всё не прекращаю удивляться: насколько же чертовски умный план у Гектора, если никто из нас до сих пор так и не сообразил что к чему. И я, правда, не понимаю! Что это был за жест такой со стороны руководства? Зачем Гектор отправил с нами Бронко и Анну? Потому что эти двое знают о маршруте больше, чем им положено и соответственно у нас автоматически возрастает шанс добраться до Тантума живыми?
«Гектор хороший человек», – как-то пыталась убедить меня Анна. И то ли ей настолько запудрили мозги, раз она до сих пор так считает, после того, как оказалась на маршруте, либо… либо Анна не умнее Брея.
Нет, честное слово, у меня сейчас голова взорвётся от этих убогих интрижек!
– И что теперь? – махал руками Брей, блестящими глазами наблюдая, как Чейз подсчитывает имеющееся у нас оружие.
Арсенал, кстати, так себе. Рассчитан на двух-трёх человек – не больше, а учитывая то, что добрая часть патронов уже была выпущена Бронко, то радоваться и вовсе нечему.
– Джей, – Чейз бросил мне пистолет и следом парочку полных обойм. Себе за пояс засунул два точно таких же, а Брею протянул последнее имеющееся у нас оружие – автомат с укороченным стволом и прикладом.
– О, брат, ты чертовски щедр! – расцвёл на глазах Брей, любовно поглядывая на блестящий М4 и даже чмокнуть его не постеснялся. – Вот теперь я готов надрать всем уродам задницы! Ничего личного, приятель.
– Конечно-конечно, – лениво улыбнулся Вал и обвёл Анну и Брея весёлым взглядом. – Я не обижаюсь на ущербных.
– Нужно уходить отсюда, – я подошла ближе к Чейзу, оглядывая его с ног до головы. – И нужно найти тебе другую одежду. – То, на что стали похожи его джинсы и футболка можно сравнить разве что с дуршлагом. Ещё из детства помню, как мама отцеживала с помощью такой штуки жидкость со спагетти.
Засохшие пятна крови на всём теле, лицо будто спрятано под плотной маской. Волосы обрамляют лоб и виски чёрными сосульками, а некоторые раны в виде следов от зубов до сих пор не затянулись и продолжают кровоточить.
– Зайдём по пути в какой-нибудь дом, – кивнул Чейз. – Нужно смыть с себя кровь.
– Позвольте мне хотя бы голову ему перевязать! Или руку осмотреть! – с трудом сдерживала слёзы Анна, но подходить к майору близко не решалась – Чейз запретил. – Он умрёт от потери крови!
– Не умрёт. Сыворотка Дакира оказалась провальной, забыла? Твой майор не многим отличается от тех, кого считает уродами, – сухо отозвался Чейз, бросая Брею опустевшую дорожную сумку. – Собери сюда еду и воду, – кивнул на заваленные провиантом стеллажи.
– А как же медикаменты? – Анна непонимающе смотрела на выброшенные из сумки препараты. – Они нам теперь не нужны?
Чейз вопрос проигнорировал. Оно и понятно – лишний груз. А с головной болью можно и самостоятельно справиться.
– Почему мы его просто не пришьём? – Дженни предвзято смотрела на майора и кривилась, будто разлагающуюся крысу увидела.
– Потому что он ещё нужен, – не глядя ответил ей Чейз, проверяя магазин своего пистолета. – А вам, – кивнул на рафков, – нет. Так что можете убираться, пока шанс есть.
– Они не пойдут дальше с нами?! – возмутилась Анна. – Но… но… но мы должны доставить их в Тантум! Их там ждут! Я в ответе за них!
– А-а… так значит всё-таки в Тантум, – усмехнулась я. – Смотри, как они туда рвутся. Прям дождаться не могут.
– Вы можете проваливать! – повторил Чейз резче, демонстрируя Валу Глушитель. – Или понравилось быть ущербными?
Я смотрела на Кристину. А она на меня. И в этот раз на её лице не было уверенности. И, чёрт возьми, лучше бы ей по-прежнему было всё равно! Потому что она – рафк и не может пойти с нами! В Тантуме для неё не безопасно! В Тантуме она станет одной из лабораторных крыс! Но нет… чёрт… почему эта девчонка теперь смотрит на меня так, словно я её последняя надежда на выживание? Я не готова была видеть ЭТО в её пусть и не человеческих глазах.
– Да уж… ничего нового, – скучающе протянул Вал, ударяя подушечками пальцев друг о друга, – всего-то босс поменялся.
Если честно, была уверена, что Чейз сделает всё возможное, чтобы на данном этапе нашего путешествия избавиться от Вала. Но, как ни странно, Чейз не повторил свою просьбу свалить пока это возможно. Просто взглянул на альбиноса и неохотно бросил:
– Молча ходить умеешь?
– Эх, – вздохнул Вал, – а ведь мы с тобой могли и подружиться.
– Почему они идут с нами?! – Я имела в виду Вала и Дженни и надеюсь, Кристина сумела это понять. – Пусть проваливают. Чейз!
Чейз устало поглядел на меня:
– Минуту назад я предложил им то же самое.
– Я не против свалить! – подала голос Дженни, и Вал обратил к ней своё недовольное лицо, выдержал внушительную паузу и вновь улыбнулся мне:
– Куда ты, туда я и, Джей. Это даже не обсуждается.
– Видишь, – пожал плечами Чейз и прошествовал мимо. – Я пытался.
– Лучше бы вы все сдохнуть попытались, – раздражённо возвела глаза к потолку Дженни.
– Дерьмовое у тебя чувство юмора, клон цыпы, – усмехнулся Брей, бросая на пол заполненную провиантом сумку. Дженни в ответ зарычала, и Брей чертыхаясь тут же наставил на неё автомат.
– И как долго ты за мной таскаться будешь? – поинтересовалась я у Вала. – Не надоело?
– Ну только если чуть-чуть. Не люблю долгие прогулки.
– Тебе нечего делать на маршруте! – не сдавалась я. – Или в Тантум собрался?
– Нет, что ты, – улыбнулся Вал. – Думаю, ты гораздо раньше передумаешь туда идти и в тот момент я просто обязан быть рядом.
– Он уверен, что я передумаю, – повторила я, качая головой и безнадёжно вздохнула. – Поверь, Вал, у тебя нет ни единого шанса перетащить меня на свою сторону. Лучше сдохнуть, чем стать донором для созданий вроде тебя.
– Для созданий? – брови Вала удивлённо приподнялись, и он сделал шаг ко мне, взмахнув руками, точно обнять весь мир пытается.