– Но я же вижу! И чувствую тебя лучше, чем ты думаешь. Ты больше не видишь во мне ту, которой я была в Скале. И это так… я давно уже не та девочка, которая делила с тобой одну койку и боялась и нос на улицу высунуть.
– Я знаю. – Чейз… зачем он ушёл? Знал же, что я просто не смогу говорить с ней без отторжения! Во мне намешано слишком много чувств, которые Кристина уже давно трактовала по-своему. Как бы я не любила прежнюю Кристину, я больше никогда не увижу ту девочку, которую поклялась защищать во что бы то ни стало. Я потеряла её. Давно, в Скале. Нет больше той девочки, как и нет прежней меня. И мне должно быть стыдно за это, но, увы, я ничего не чувствую.
– Это потому что я рафк? – тонкий голосок Кристины звучал спокойно и без обвинений. – Это потому что теперь я питаюсь сырым мясом животных и больше не совсем похожа на человека? Поэтому ты меня презираешь?
– Сказа же: я не презираю тебя! – вскричала я и тут же пожалела об этом. – Прости… Всё не так… Всё совсем не так. Я не могу винить тебя за выбор, который ты сделала. Я… могу винить лишь себя за то, что однажды тебя отпустила, отдала им. И потеряла. Навсегда.
– Но я здесь!
– Ты больше не та Кристина.
– И чем же я отличаюсь? – Кристина огорчённо улыбнулась, и я ответила ей такой же болезненной улыбкой:
– Тем, что я больше не нужна тебе.
– Но это не так, Сэйен, – Кристина взяла мою ладонь в свою и с нежностью доступной рафкам сжала. – Ты нужна мне. Всегда была нужна и я не виню тебя. Я сама от тебя отказалась, тогда, в лагере Ангела. Ты нашла меня. Ты успела, просто… просто это… То, какая я теперь – мой путь.
– В прошлый раз ты говорила то же самое, когда называла себя Божьей посланницей.
– В прошлый раз я ошибалась. Пока Вал не нашёл меня… Ты нужна мне, Сэйен. Нужна мне, нужна Валу и рафкам.
Вот оно что.
Плавно вытянула свою ладонь из ладони Кристины и обняла себя руками, устремив взгляд на белеющий горизонт.
Я нужна ей… точно так же, как нужна Валу.
Даже Кристине теперь нужна моя кровь. Рафки едины. Люди для рафков – всего лишь материал, из которого можно слепить нечто большее, нечто совершенное и практически неуязвимое.
Я опоздала. Опоздала очень давно. Ещё тогда, когда пытаясь защитить Кристину, лишая её свободы. Теперь она её нашла. Нашла то, о чём всегда мечтала. Быть сильной, быть смелой, быть свободной.
***
Ненавижу оставлять Джей одну. Но сейчас этого требует ситуация.
Ронни в Тантуме и один чёрт знает, что с ним там делают. Верить нельзя никому, даже если сам Господь спустится с небес и пообещает оберегать всех, кто тебе дорог.
Никто не сможет защитить того, кто мне дорог, лучше, чем я сам.
Этим и занимаюсь. И готов пойти по головам, лишь бы Ронни и Джей обрели, наконец, покой и мирное существование.
Джей заслуживает большего за всё, что пережила. Я хочу по-настоящему счастливой жизни для неё. Хочу, чтобы она зарыла, наконец, топор войны и приняла ту часть себя, которая нуждается в спокойствии и мире. И я сделаю всё возможное, чтобы однажды увидеть безмятежную улыбку на её лице, несмотря на шрамы на сердце.
– У тебя брат в Тантуме? – Бронко, как всегда не может без трёпа. Лучшее, что могу – игнорировать, иначе не сдержусь и оставлю его на этом складе вместе с крысами.
Канализация не работает, да и не уверен, что сырую воду можно употреблять. Лучше поторопиться и найти хотя бы что-то, что можно пить, среди всего этого хлама и расплавленного пластика.
– Ронни, да?
Я одарил Бронко свирепым взглядом, но тот в ответ лишь растянул губы в этой чёртовой улыбке.
– Сэм, – привалился плечом к стене и пожал плечами. – Улетел в Тантум с первой партией детей. Мой сын. Ему пять.
Я принялся дальше переворачивать стеллажи давно выпотрошенного склада супермаркета, не желая участвовать в этом бессмысленном разговоре.
Солнце только-только нормализовало свою активность, а мародёры уже успели обшарить город?
Откуда здесь вообще взялись мародёры? Их тоже завезли? Что-то не складно получается. Нужно валить из этого города как можно быстрее.
– Что он тебе сказал? – не заткался рот у Бронко. – Гектор. Что он сказал тебе, когда обещал Ронни безопасность?
– Он ничего мне не обещал.
– Врёшь. Гектор всем что-то обещает, когда хочет что-то получить взамен.
– Я исключение.
– Хм, ладно, – усмехнулся Бронко. – Но не забывай, на чьей ты стороне, исключение. Ладно?
– И на чьей же? – я круто развернулся к Бронко. – На твоей?
– Скорее – на той же, что и я. У нас одна цель – дойти до Тантума и увидеть тех, кого мы хотим увидеть, разве не так? Нам ни к чему быть врагами.
– Не пытайся, – смирил Бронко равнодушным взглядом и продолжил поиски воды. – Я на своей собственной стороне и тебе туда дорога запрещена.
– В таком случае, я могу предложить тебе сделку. Временное сотрудничество до входа в Тантум. Мы можем быть полезны друг другу, нечего держать меня всё время на мушке. У тебя есть вопросы, у меня ответы. Я могу быть полезен тебе, ты можешь быть полезен мне. А наши цели очень похожи, чтобы временно объединить наши стороны. Можешь даже оставить Глушитель себе.
Игнорирую. Мне это не интересно.
– Так и будешь делать из меня пленника, пока не вытащишь из меня всё, что я знаю о маршруте?.. А потом что? Просто прикончишь? И какой же у меня тогда мотив остаётся, чтобы вообще тебе что-то рассказывать? Твоя Джей для меня никто. Как и ты и вся ваша компашка. И если, так, или иначе, собираешься меня прикончить, можешь сделать это прямо сейчас. Или же ударим по рукам и заключим сделку, я своих слов на ветер не бросаю, Джей подтвердит. Так у нас всех будет больше шансов дойти до Тантума живыми. Сотрудничество, слышал о таком? Взаимная помощь друг другу на маршруте.
– Ты можешь просто заткнуться? – прорычал я, развернувшись к Бронко. Как раз в тот момент, когда тот оттолкнулся от пола и рванул на меня, вытянув руки перед собой.
В ту же секунду времени за спиной прогремел выстрел и прежде чем я понял, что с моей доминантой что-то не так и сверхреакция почему-то не работает, Бронко налетел на меня всем телом и вдавил в пол. Так что мне оставалось только догадываться, куда ударила пуля.
***
– Эй… цыпа?.. – едва различимый хрип Брея стал отличным поводом, чтобы прекратить наш с Кристиной разговор и я поднялась на ноги. В ту же секунду где-то неподалёку раздался выстрел, а ещё секундой позже хлопнула дверка внедорожника. И это точно был не Брей. Это был некто с крысиной рожей, длинным крючковатым носом копной редкий русых волос и до дрожи омерзительным голосом:
– Чтоб меня разорвало, – просипел Блейк, глядя на меня водянистыми широко распахнутыми серыми глазами. – Неужели это то, что я вижу? Меченая сучка из Скалы?.. Вот это сюрприз так сюрприз! Как же замечательно сегодня начался денёк! Правда, парни?
Семеро грязных неотёсанных мужланов за долговязой фигурой Блейка расхохотались в голос и мне в лицо устремились разу несколько дул винтовок.
– У них Глушитель, – Кристина стояла рядом со мной и тоже была мушке.
– Это шутка такая? – Простите, но я отказываюсь верить в подобные совпадения. Потому что это уже не совпадение, это самое настоящие проклятье растянувшееся по всей моей долбаной судьбе!
– Блейк, – выплюнула я с омерзением и из внедорожника раздался хриплый голос Брея:
– Предложение на счёт могилки ещё в силе?..
Глава 17
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 16
Giallo – «The Prison»
Сообщение: «Отведи её в камеру временного содержания. Эта женщина будет находиться там, пока Совет не вынесет вердикт. Блейк».
***
Поздравляю себя с новой камерой. С такими темпами скоро у меня появится любимая и я начну разбираться в оттенках грязных стен с облупившейся краской, в качестве стальных решёток и даже тёмные пятна на потолке начнут ассоциироваться у меня с разными милыми фигурками, вроде той детской игры, когда нужно придумывать названия облакам проплывающим над головой.
Эта камера кажется отменной! Прочной и самой настоящей камерой, если так можно сказать! Даже придраться не к чему, честное слово! Твёрдая доска прибитая к стене – чем не кровать? И даже унитаз есть. Заглядывать в него не рискую, от вони и без того глаза слезятся и желудок сводит.
И откуда только во мне столько самоиронии?.. Видимо тупая судьба настолько достала, что относиться к её выходкам по-другому уже не получается. Да и нужно ли?..
И главный вопрос вот в чём – это правда был Блейк? Тот самый садюга Блейк из Креста, который изуродовал мою спину плетью? Он, правда, здесь – в Финляндии?! Это он? Не его дубликат? Не его призрак? Не ходячий мертвец? Я не сошла с ума?
Чёрт… а я так рассчитывала на очередную галлюцинацию пусть даже со смертельным финалом. Но вместо пули в меня полетел дротик с транквилизатором и вот я здесь, привыкаю к своей новой обворожительной камере.
– Глушитель – забавная разработка и главное такая полезная. – С трудом, но удаётся вспомнить нашу последнюю встречу у дверей больницы. – Уже успели познакомиться с этой удивительно вещицей? – Кривя тонкие губы в едкой ухмылке Блейк подступил к Кристине и ткнул дулом винтовки ей в живот. – Вот от таких вот уродов замечательно выручает. Как тебе, девочка, нравятся ощущения?
– Знакома с ними уже, – прорычала Кристина тем самым утробным голоском самого Сатаны, который я уже слышала прежде.
– Животное, – плюнул в неё Блейк, но Кристина даже не дрогнула. – А вот и ваши друзья, – оскалил грязные зубы и из дверей больницы с поднятыми к верху руками показались Анна, Вал и Дженни вместе с пятерыми сопровождающими вооружёнными до зубов.
– Где ещё двое? – не понял Блейк.
– Бледнолицый успел их прикончить, прежде чем мы его скрутили.
– Бедняги, – вздохнул Блейк и вновь улыбнулся. – Надо же, сегодняшний день нравится мне всё больше и больше! Если бы вы знали, как я чертовски счастлив видеть вас здесь! Нет-нет-нет, Джей, ну что ты, не стоит. Дай сюда эту гадость, – Блейк опустил руку мне на пояс, прежде чем я успела схватиться за пистолет, и полностью обезоружил не только рафков, но и меня. – У нас так редко бывают гости, не лишай меня возможности