Я усмехнулась:
– Эй, мы вообще-то не под действием Глушителя. Я и сама смогу за себя постоять.
– Не сомневаюсь. Но от меня ни на шаг, – улыбнулся Чейз и у меня дар речи пропал.
Улыбнулся? Он? Мне?
Улыбнулся безо всякой озлобленности и насмешки? Вот так вот просто взял и расслабленно улыбнулся?
У меня очередное видение, или что?
– Кажется, ваш приятель сдох.
Чейз взглянул на меня через плечо:
– Блейк? Знаю. Скорее всего, от болевого шока. Надо будет снять его отсюда.
Внутри ресторана было не менее отвратительно, чем снаружи. Возможно даже хуже. Просторное помещение с обшитыми деревянными панелями стенами и массивными балками укрепляющими потолок напрочь выбивалось из общей картины мира. Круглые столики с блестящими чёрными столешницами, лакированные стулья с массивными спинками установленные на идеально правильном расстоянии друг от друга и вовсе вводили в замешательство. У дальней стены была сконструирована волнообразная барная стойка, а за ней – зеркальные стеллажи, сплошь заставленные различных форм и цветов бутылками с алкогольным содержимым.
Освещение было настолько ярким, что мне понадобилось несколько долгих минут, чтобы должным образом перестроить доминанту на восприятие света. Ненавижу свет. А когда его так много это вообще дико раздражает.
Деревянная половица скрипела под тяжестью наших ботинок, и этот стонущий звук был единственным нормальным во всей этой приторно-отвратительной обстановке. Но что удивляло больше всего, так это полное отсутствие пыли, грязи, костей и расплавленной пластмассы, словно кто-то ещё утром прошёлся мокрой тряпкой по полу и вылизал столы до зеркального блеска.
Чейз замер перед музыкальным автоматом времён шестидесятых и некоторое время так и стоял, не сводя с него глаз.
– Может, выключишь уже? – выдержав паузу, предложила я. – Или по музыке соскучился?
– Это рок-н-ролл, – задумчиво произнёс Чейз, так и не сдвинувшись с места. – Вспоминал, как называется. Поразительно, как быстро такие простые понятия исчезают из памяти.
– Потому что эти понятия нам больше ни к чему, – безразлично отозвалась я и прошла к стойке бара. – Эй, здесь полно еды, взгляни.
– Ничего не трогать, – Чейз круто развернулся ко мне.
Я подняла ладони вверх:
– Так точно, сэр.
И вновь Чейз улыбнулся. И так обворожительно, чтоб его!
Обворожительно? Что это вообще за слово такое? Откуда оно у меня?
– Руководство это всё устроило. Хорошо потрудилось. Я на второй этаж, – он прошёл мимо меня к двери по левую сторону от стойки бара. – Ты проверь кухню и подсобные помещения. Если что – кричи.
– О, да. Уже кричу.
Через десять минут мы снова встретились в главном зале и ничего нового друг другу в итоге не сообщили. Чисто. Везде и во всех понятиях. Нет грязи, как и нет ничего подозрительного.
– Они что, нам вечеринку решили устроить? – я скользила пальцем по блестящим бутылкам со спиртным и пыталась вспомнить вкус алкоголя. Не помню его.
– Хотел бы я знать, – Чейз кружил на месте, словно ожидая, что из-под одного из столиков появится кто-нибудь вроде твари и попытается оторвать от него кусок мяса. – Куча еды, стопки чистой одежды и ничего подозрительного.
– Это и подозрительно. – Я откупорила бутылку с чем-то красным и принюхалась. В носу защекотало. – «Finlandia Cranberry», – прочитала вслух.
– Клюквенная водка, – Чейз по-прежнему бродил по залу.
– Никогда не пробовала.
– И не пробуй, – воспользовавшись своей сверхскоростью Чейз оказался рядом и, уже спустя долю секунды, в моих руках стало пусто.
Поднёс бутылку к носу, принюхался.
– Думаешь, отравлена? – спросила я.
Пождав губы, Чейз взглянул на меня так, словно я сказала что-то до невозможности глупое, а затем припал губами к горлышку и сделал несколько больших глотков, так что я не могла оторвать взгляд от его дёргающегося кадыка и вздувающихся на шее вен.
– Не отравлена, – заключил, протягивая мне бутылку.
– Отлично. Будем бухать.
– Если только пять минут тебя устроят.
– Пять минут пьянки могут стать лучшими за последние дни моей унылой жизни.
А потом доминанта устранит причину помутнения рассудка и вновь вернёт меня трезвую.
Глоток спиртного обжёг горло и я поморщилась.
Раздался низкий смешок – Чейз наблюдал за мной. И если улыбка – это просто странно, то смех для этого парня вообще нечто запредельное и фантастическое.
– У тебя всё хорошо? – с подозрением поинтересовалась я, делая новый глоток.
– Нет, – отозвался Чейз и принялся рыться на полках барной стойки, проверяя, что же такого вкусненького оставило руководство для своей обожаемой Джей.
– Я там морозильник нашла. Похоже, что он вообще никогда не выключается. Там есть мясо и всё замороженное.
– Предлагаешь устроить барбекю?
– Предлагаю привести сюда Брея и дать ему наконец поесть. Или Анна скоро станет первой, кого он попробует. А в принципе… почему бы и нет?
– Этого не случится, – Чейз продолжал выворачивать полки одну за другой.
– Ну конечно. Ты ведь рядом, – припала губами к горлышку бутылки, как тут она впорхнула из моих рук.
– С тебя хватит, – Чейз ударил ею по барной стойке и отодвинул подальше.
Со скучающим видом вздохнула и для чего-то принялась разглядывать свои ногти. Не мешало бы почистить и постричь. Не мешало бы выкинуть из головы мысли, которые ещё недавно не имели для меня никакого значения. Какая вообще разница как выглядят мои ногти?
– Пойдём за остальными? – взглянула на Чейза.
Стоит рядом, смотрит на меня и вновь будто застыл. Словно кто-то поставил его на «паузу», даже не моргает, просто пялится мне в лицо.
– Что? – выпрямилась, чувствуя, как от его пристального взгляда начинает гореть лицо, что рафкам в принципе не свойственно. – Пошли уже.
– А я думал, ещё выпить хочешь, – Чейз протянул мне бутылку, и я бросила на неё скептический взгляд.
– Ты забрал её только что.
– Передумал, – подтянулся на руках и уселся на барную стойку, припав губами к горлышку.
А я вот принялась усердно жевать нижнюю губу и активно соображать, что вообще на уме у этого парня и почему ему вдруг стало приятно проводить время со мной наедине. Или как это называется? Почему мы всё ещё здесь, а не бежим за нашей принцессой?
– Помнишь, что я сказал тебе? – крутя в руках бутылку, заговорил Чейз. – Насчёт того, что выбор есть у каждого.
– Тупой разговор. Пошли, – я прошествовала мимо, как Чейз вдруг схватил меня за руку и, спрыгнув со стойки, круто развернул к себе.
Уставилась на него во все глаза.
– Просто помни об этом. Выбор есть всегда, – прошептал внушительным, серьёзным голосом. – Ты не обязана ни перед кем пресмыкаться.
– Почему бы тебе не пойти и не сказать об этом Джей?
– Она и так это знает. Она меня этому научила.
– О, правда? Вот теперь я её зауважала! Всё. Я пошла.
Чейз притянул меня ещё ближе, так что этот чёртов орган в моей груди, застучал как товарный поезд, мчащийся по рельсам на максимальной скорости.
– Да что не так? – Возмутиться не получилось. Браво мне. Какой-то там недочеловек-недорафк действует на меня похлеще любого алкоголя.
– Ты напоминаешь мне её, – прошептал Чейз, не сводя взгляда с моего лица. Такого пристального и такого будоражащего, что по коже невольно понеслись эти мурашки, будь они прокляты.
– Кого я тебе напоминаю? – Ага. А я типа не поняла. И дыхание у меня типа ровное. У меня вообще всё отлично.
– Ты напоминаешь мне Джей.
– А она что, померла?
Уголок губ Чейза поднялся в кривой улыбке, и мой взгляд неосознанно опустился вниз. Ком подступил к горлу; захотелось громко сглотнуть. А во рту так вообще пересохло.
– Джей изменилась, – на полном серьёзе говорил Чейз. – Этот мир меняет её и мне всё чаще кажется, что не в лучшую сторону.
– В алкоголь что, сыворотку правды подмешали?.. Не интересно. У меня нет лицензии психиатра. – Дёрнулась в бок, но Чейз вновь притянул меня к себе, сильнее сжав пальцы на предплечье.
– Ты сейчас такая же, какой я её встретил.
Пульс зашкаливает. Сердце вот-вот взорвётся в груди, не выдержит нагрузки. Да что со мной происходит? Какого чёрта этому Чейзу от меня надо?!
– Какого чёрта тебе от меня надо?!
Чейз не отвечал. Просто продолжал смотреть на меня. В глаза: пристально, спокойно, безо всякого холода.
Лучше бы он в меня молнии из глаз метал!
– Ты похожа на неё больше, чем думаешь, Дженни.
– Отлично! Мне насрать!
Грудь Чейза приподнялась от беззвучного смешка, а в глазах будто что-то сверкнуло. Его ладонь вдруг легла на мою щёку и шершавые пальцы с удивительной нежностью заскользили по коже.
– Ты такая же дикая и упрямая. Неправильная, испорченная. Ты и сама считаешь также, – продолжал говорить Чейз, всё ниже нависая над моим лицом.
– Прекрати меня с ней сравнивать, – просипела жалким голосочком.
– Ваше сходство очевидно. Вы не просто дубликаты – вы, как близнецы. Ты как Джей полгода назад.
Ладно. Пора вытряхивать из головы это дерьмо.
Собственно, что и сделала – затрясла головой.
– Чёртовы видения. Как же достали!
– Видения? – удивился Чейз. – О чём ты?
– О том, что мы с твоей принцессой периодически видим.
Лицо Чейза напряглось, между бровями пролегла глубокая впадинка.
А я вдруг рассмеялась:
– О, прости, не думала, что у вас есть секреты друг от друга.
– Какие видения, Дженни?
– Я не та, кто должен тебе это объяснять.
– Дженни… – низким глубоким голосом произнёс Чейз, и всё… нет меня. Ничего от меня не осталось.
Выложила ему всё, что знала.
– Джей видит, как ты её убиваешь? – Чейз по-прежнему нависал надо мной, и я безумно хотела оттолкнуть его, как и безумно хотела прижаться к нему всем телом.
Ненавижу себя.
– А ты… ты значит видишь…
Чейз не договорил. С пониманием улыбнулся. Но в этот раз улыбка была натянутой и далеко не тёплой. Ну или я просто дура.