– Что за маршрут? – Всё больше и больше мне не нравился этот разговор. И я по-прежнему не верил ни единому слову этого человека.
– Вскоре увидишь, – кивнул Гектор. – Я буду помогать вам издалека, как смогу. С помощью биочипа в спине Джей буду следить за вашими передвижениями. И я уже убедил Хантера, что тебя нужно отправить вместе с Джей, иначе она ни шаг не продвинется после высадки. Ты – её стимул двигаться в Тантум. Это знает Хантер. И это знает руководство.
– То есть от меня впоследствии своевременно избавятся? – я не сдержал мрачный смешок. – Так себе перспектива. Ты не умеешь мотивировать.
– Джей будет жить, как тебе такой мотив?
Я выдержал паузу, прожигая Гектора глазами:
– Почему я должен тебе верить?
– Не должен, – просто пожал плечами тот. – Но если не мне, то больше некому. Не поверишь мне, не станешь со мной сотрудничать, и Джей погибнет. Поверь, Хантер сделает всё, чтобы она лишилась возможности войти в ворота Тантума.
– Кровь Джей – единственная причина, по которой он её так возненавидел? – поинтересовался с сомнением.
– Если и не единственная, то о другой я ничего не знаю.
– Уверен?
Гектор помедлил:
– Уверен.
– Ладно. Дальше что? Ты отправишь нас на маршрут, пусть так, дальше-то что?
– У вас будет карта. И помощь от меня, которую Хантер и руководство примут за печальное стечение обстоятельств.
– Помощь? – я сузил глаза. – Что ещё за помощь такая?
– В нужный момент ты всё поймёшь. В момент, когда «птичка» приземлится на землю. Большего сказать не могу… ты должен вести себя естественно, чтобы Джей ничего не заподозрила, а в последствии, чтобы ничего не заподозрило руководство, проверив чистоту испытания на детекторе.
– Что будет на маршруте?
– Этого я тебе тоже не могу сказать. Но, уверен, с препятствиями ты и сам неплохо справишься. Прислушивайся к тем, кто будет рядом с тобой. Они плохого не посоветуют.
– И когда Хантер планирует избавиться от Джей?
– В конце маршрута и…
– И это всё, что ты можешь сказать, – усмехнулся я.
Гектор выдержал каменную мину:
– Хантер попытается избавиться от вас всех. От всех испытуемых без исключения. Ему не нужны свидетели. Именно тогда и наступит самая тяжёлая часть нашего плана.
– Нашего?
– А разве ты не хочешь помочь своей девушке? У тебя есть выбор, Чейз: можешь попробовать пройти маршрут без моей помощи, и тогда вы обречены, или выслушай меня до конца и сделай правильный выбор.
– Что именно я должен сделать? – я начинал терять терпение. – Ближе к сути, Гектор.
– От тебя требуется не многое, – покладисто кивнул тот. – Первое, что тебе обязательно следует знать, то, что продвигаться с вами по маршруту будет… рафк.
Что?
И вновь я не сдержал холодного смеха:
– Спятил?
– Это будет Дженни, – как ни в чём не бывало, продолжал Гектор.
– То есть об этой важной мелочи мне знать положено?
– Иначе никак. Об этом я не мог тебе не сообщить. У дубликата Джей одна из главных ролей в нашем будущем представлении. И пока Дженни была на станции, мы пытались подчинить её волю себе, но… ничего не вышло. Мы не успели. Я планировал загрузить в неё специально разработанную «программу» и отправить с вами на маршрут, тогда бы она без лишних разговор исполнила свою роль, так было бы проще для всех нас. Но Дженни сбежала. Разбирательство по этому делу до сих пор идёт, но… имеет ли теперь её побег какое-либо значение?.. Нет. Значение имеет лишь то, что теперь нам нужно склонить этого рафку на нашу сторону.
– Так вот оно что, – невесело улыбаясь, я покачал головой, – вот для чего были организованы переговоры с рафками.
Гектор развёл руками:
– Вал сам это предложил! А всё что сделал я, это повернул ситуацию в выгодную для нас сторону. Я даже Глушители во время осады станции не активировал, лишь бы рафки не учуяли подвох.
– Глушители? Так вот что произошло с моей доминантой.
Гектор медленно закачал головой:
– Это всё ради Джей. Нам во что бы то ни стало, нужно было заполучить Дженни обратно.
– Это всё не ради Джей. А ради её крови, и не пытайся отрицать.
Гектор будто разозлился моим словам и уверенно произнёс:
– А чем бы была её кровь, без самой Джей?.. Неужели ты не понимаешь, Чейз? Джей – прекрасный нерушимый алмаз, который хранит в себе удивительное сокровище. И если бы не сила и стойкость твоей девушки, уже давно не было бы ни алмаза, ни сокровища.
– Ты псих, – всё, что захотелось сказать мне.
– Возможно. Раз мне не всё равно на её судьбу, но об этом позже. Нам пришлось использовать Джей, чтобы устроить переговоры с предводителем рафков. Расскажи я вам об этом заранее, Джей бы послала плевок мне в лицо.
– И правильно сделала бы.
– Чейз… Всё не так. Я на твоей стороне, а ты по-прежнему слеп.
– Нынче не выгодно доверять кому попало. Тем более тому, кто использует тебя в своих гнусных целях.
Гектор печально улыбнулся:
– В этот раз никто тебя не использует. Я предлагаю честное сотрудничество, а как поступать дальше решать тебе.
– Значит, вы схватили Дженни. Что теперь? Сбросите её с нами на маршрут?
– Именно так. И тебе придётся хорошенько поработать над этим рафком. У нас нет времени на промывку её мозгов.
– Для чего она нам?
– Я не могу полностью ответить на этот вопрос. Тебе придётся поверить мне на слово, Чейз. Найди слабое место Дженни. Придумай какую-нибудь небылицу, чтобы заставить её доверять тебе. Найди рычаг для манипулирования этим рафком. Стань «программой» загруженной в её мозг. Эта девчонка должна доверять тебе.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – усмехнулся я.
Гектор наклонился ближе:
– Значит, надо будет сделать это возможным. В конце маршрута вы встретите мужчину по имени Оливер, и ты, Чейз, должен будешь пойти с ним туда, куда он скажет. Я всё устрою. У вас будет помощь, так что все трудности преодолимы.
– А эта помощь будет знать, что он помощь? Или как обычно походу соображать придётся?
– Чейз, мой план успешен на семьдесят процентов.
– А остальные тридцать, это…
– Смерть. Для всех нас. Но будем думать о лучшем. И, Чейз, не забудь про эмоции… если они у тебя конечно есть. Удивление, злость, непонимание, жертвенность… всё должно выглядеть естественно с самого вашего попадания на маршрут. С первой минуты и до последней.
– Чтобы Джей осталась «чиста».
Гектор кивнул:
– Об этом нашем с тобой разговоре руководство никогда не узнает. А если узнает, Джей изгонят из Тантума, понимаешь?
– Предельно.
– Хорошо, – Гектор откинулся на спинку кресла. – Вернёмся к Дженни. После того, как Оливер приведёт тебя ко мне, я буду не один. Со мной, скорее всего, будет человек Хантера. Кто-то из тех, кто действительно находится на его стороне, так что ты должен будешь продолжать играть свою роль. Я буду говорить жестокие вещи, а ты должен будешь играть свою роль до конца.
– И что потом? Не улавливаю логики.
Гектор выдержал многозначительную паузу, вытащил из-под стола лист бумаги с распечатанным на ней чёрно-белым изображением человека и протянул мне.
– Это Хантер, – произнёс он, а я уже смотрел на своё собственное лицо распечатанное на бумаге. – Это твой дубликат, Чейз. И ты уже можешь догадываться об ещё одной причине, по которой этот человек никогда не позволит тебе попасть в Тантум.
И почему всё это дерьмо меня даже не удивляет?
У меня есть дубликат. Надо же. Скажите что-нибудь более невероятное, чтобы удивить меня. Самим Тантумом управляет моя точная копия. С каждым днём этот мир катится всё в большую задницу.
– Рад, что ты спокойно отнёсся к этой новости, Чейз.
– Я вообще никак к этому не отношусь, – бросил лист бумаги на стол и взглянул на Гектора. – Зато теперь я понемногу понимаю, чего ты на самом деле хочешь добиться.
Гектор облизал губы и с сосредоточенным видом склонил голову набок:
– Верно. Мы произведём подмену. Заменим Хантера на тебя.
– А сейчас добавь, что ты совершенно незаинтересованное в этом действии лицо.
– Тут я с тобой соглашусь, – опустив уголки губ вниз, закивал головой Гектор. – Мне нужно место Председателя совета, но лишь потому, что я могу дать Тантуму больше, чем Хантер. Он считает себя тайным правителем. Практически никогда никуда не выходит, лишь сидит в своём кабинете и издаёт указы. Люди даже толком не знают, как выглядит человек, который якобы ведёт их в Новую эру. Это не правильно. Люди должны знать, кому доверили свои судьбы. Тантум должен быть городом справедливости и чести. И я собираюсь сделать его таким.
– Благодаря мне.
– Ты займёшь место Хантера и передашь мне полномочия Председателя совета и главного управляющего городом.
– А мне-то что с этого?
– Я думал, ты уже знаешь ответ. Джей будет жить. Джей станет полноправным гражданином Тантума, и я лично позабочусь о её будущем, даю слово.
– Джей говорит, что в Новом мире слова бесценны.
– Джей сейчас здесь нет, – слабо улыбнулся Гектор.
Я опустил голову, раздумывая какое-то время, и решил уточнить детали:
– Как ты собираешься заменить нас?
– В Тантуме у меня есть свои люди. Они обезвредят Хантера, накачают его морфином и в удобное для нас время я заменю его на тебя. И поверь, Хантер не тот человек, которого стоит жалеть. Тот, кто будет со мной, не заметит подмены. Когда окажешься в городе ничего нового делать не нужно. Хантер замкнутый и апатичный человек, но при этом очень уверенный в себе. Будешь смотреть на всех, как на кусок тухлого мяса, минимально говорить и никто ничего не заподозрит.
– И что потом? Когда выступит Дженни?
Гектор пождал губы и ответил не сразу:
– Когда мы назначим Джей встречу, Дженни должна будет прийти вместе с ней.
– И как вы назначите эту встречу?
– Мы позовём её. А Дженни поможет сориентироваться. Ведь к этому времени Дженни уже должна будет гореть желанием помочь тебя найти.