— Какого хрена ты там забыл? Да я тебя, мать твою…
Шинед увидела поднятый палец Ричи и затихла. Судя по ее вздернутому подбородку, нас всех ждали большие проблемы.
— Как ты попал в одиннадцатый дом? — спросил Ричи.
Джейден заерзал по дивану, и его спортивный костюм, скользя по искусственной коже, издал неприличный звук. Мальчик хихикнул, но умолк, увидев, что никто не разделяет его веселья.
— Я просто играл. У меня были ключи от дома, и… Я в шутку, так? Просто хотел проверить, не подойдут ли они.
— Ты пытался открыть своими ключами двери других домов? — спросил Ричи.
Джейден пожал плечами:
— Вроде того.
— Неплохо. Очень умно. Мы об этом даже не подумали. — А следовало бы: от строителей можно было ожидать того, что они сэкономят на замках, выберут дешевые — те, которые открываются одним ключом.
— Ключи подходят к любым замкам, да?
Джейден выпрямился — ему начало нравиться то, какой он смышленый.
— Не-а. Ключи от парадного входа бесполезны: наши ничего так и не открыли, я пытался тыщу раз, — а вот от задней двери… этот открывает, типа, половину…
— Хватит. Заткнись! — оборвал его Гоган.
— Мистер Гоган, я серьезно: ему ничто не угрожает, — возразил Ричи.
— Думаете, я тупой? Если он входил в другие дома — а он этого не делал, — то это незаконное проникновение.
— Про это я даже и не думал. И никто так не подумает. Вы хоть представляете себе, какую услугу оказывает нам Джейден? Он помогает нам уличить убийцу. Я на седьмом небеот счастья — и все потому, что он играл с ключом.
Гоган уставился на него:
— Если потом постараетесь ему что-нибудь пришить, он откажется от всех своих слов.
Ричи и глазом не моргнул:
— Я не собираюсь этого делать. И никому не позволю. Дело слишком важное.
Хмыкнув, Гоган кивнул сыну.
— Что, серьезно? Вы об этом даже не подумали? — спросил Джейден.
Ричи покачал головой.
— Дебилы, — пробурчал Джейден.
— О чем и речь: нам повезло, что мы встретили тебя. Так что за история с ключом?
— Он открывает, типа, половину задних дверей в округе. Ну, я, естественно, не пробовал открывать дома, где живут люди, — попытался представить себя образцом добродетели Джейден, однако никто из нас на это не повелся, — зато вошел в кучу пустых домов и на нашей улице, и на бульваре Оушен-Вью. Легко. Невероятно, что никто об этом не подумал.
— И ключ открывает дверь дома под номером одиннадцать, — добавил Ричи. — Там ты встретил этого парня?
— Ага. Я там как бы тусовался, и тут он постучал в заднюю дверь — наверное, перелез через ограду. — Он покинул свое логово. Понял, что у него появился шанс. — Ну я вышел к нему. Мне было скучно, понимаете? Там нечего делать.
— Говорила я тебе, чтобы ты не общался с незнакомыми? — вскинулась Шинед. — Он бы заманил тебя в фургон, и поделом…
Джейден закатил глаза:
— Я че, похож на идиота? Если бы он попытался меня схватить, я бы сбежал. Оттуда ж всего две секунды до дома.
— О чем вы говорили? — спросил Ричи.
Джейден пожал плечами:
— Да ни о чем. Он спросил, что я тут делаю. Я сказал — просто тусуюсь. Он спросил, как я туда попал. Я объяснил про ключи.
Он хвастался перед незнакомцем своей сообразительностью — так же как сейчас пытался произвести впечатление на Ричи.
— И что он сказал?
— Что это очень умно. Что тоже хотел бы иметь такой ключ. Он живет на другом краю городка. Его дом затопило — труба лопнула, что ли, — и поэтому он присматривал себе пустой дом, где можно поспать, пока идет ремонт.
Отличная сказочка. Конор изучил городок достаточно, чтобы придумать, притом на лету, правдоподобную историю — Джейден прекрасно знал про лопающиеся трубы и ремонт, который длится вечно. Если ему что-то было очень нужно, парень действовал блестяще — быстро принимал решения, убедительно врал, использовал каждую подвернувшуюся возможность.
— Но он сказал, что в пустых домах либо нет дверей и окон, и поэтому в них дикий холод, либо они заперты. Попросил меня одолжить ему ключ, чтобы он мог снять копию. Пообещал за это пятерку. Я потребовал десятку.
— Ты дал наш ключ какому-то извращенцу? — выпалила Шинед. — Ах ты, дебилгребаный…
— Завтра сменю замок, — прервал ее Гоган. — Заткни пасть.
— Логично, — непринужденно заметил Ричи, игнорируя обоих. — Значит, он дал тебе десятку, а ты ему — ключ?
— Ну да, и что? — ответил Джейден, с опаской поглядывая на мать.
— И что произошло потом?
— Ничего. Он попросил меня никому не рассказывать об этом — иначе у него будут неприятности со строителями, ведь дома принадлежат им. Я сказал — ладно. — Еще один умный ход: строители вряд ли пользовались большой популярностью у жителей Оушен-Вью, даже у детей. — Он пообещал, что положит ключ под камень, и показал, под какой. Потом ушел. Сказал «спасибо». Мне пора было идти домой.
— Ты видел его снова?
— Не-а.
— Он вернул тебе ключ?
— Ага. На следующий день. Оставил под камнем, как и обещал.
— Как думаешь, твой ключ подходит к двери Спейнов?
Это было сказано весьма деликатно. Джейден пожал плечами, слишком беззаботно и неубедительно, чтобы уличить его во лжи.
— Никогда не пробовал.
Иными словами, он не хотел, чтобы его поймали те, с кем он знаком.
— Убийца вошел через черный ход? — спросила Шинед, распахнув глаза.
— Мы изучаем все версии, — ответил Ричи. — Джейден, как выглядел тот парень?
Джейден снова пожал плечами:
— Тощий.
— Старше, чем я? Моложе?
— Примерно такой же. Моложе, чем он. — «Он» — это я.
— Высокий? Низкий?
— Нормальный. Может, высоковатый, вроде него. — Снова я.
— Ты бы узнал его, если бы увидел?
— Да, наверное.
Я наклонился к своему чемоданчику и нашел подборку фотографий. «Летун», составлявший ее утром, постарался на совесть: шесть двадцатилетних, все худощавые, с короткими каштановыми волосами и длинными подбородками. Для официального опознания Джейдену придется ехать в отдел, однако сейчас мы могли устранить версию о том, что он отдал ключ какому-то постороннему чудаку.
Я передал фотографии Ричи, а тот протянул их Джейдену.
— Здесь он есть?
Джейден вытянул из этого момента все, что мог: он наклонял листок под разными углами, подносил его к глазам и прищуривался.
— Да, — наконец ответил он. — Этот.
— Х-хосподи Исусе! Он разговаривал с убийцей. — К ярости в голосе Шинед примешивался благоговейный страх. Она уже пыталась понять, на кого можно подать в суд.
— Джейден, ты уверен? — спросил Ричи.
— Ага. Номер пять. — Ричи протянул руку за листом, но Джейден все еще изучал его. — Их всех убил он?
Ричи быстро моргнул:
— Это решит суд и присяжные.
— А он убил бы меня, если бы я не дал ему ключ?
Голос у него дрожал; вся мерзость исчезла, и внезапно он показался просто напуганным ребенком.
— Не думаю, — мягко сказал Ричи. — Поклясться не могу, но почти уверен, что опасность тебе не грозила. Однако мама права: с незнакомыми людьми разговаривать не стоит. Верно?
— Он вернется?
— Нет.
Первая промашка: таких обещаний давать нельзя — по крайней мере, в тех случаях, когда нужно как-то надавить на свидетеля.
— Именно об этом мы и хотим позаботиться, — ловко ввернул я, протягивая руку за листом. — Джейден, ты нам сильно помог. Однако нам нужно все, что позволит оставить этого парня за решеткой. Мистер и миссис Гоган: у вас тоже была пара дней на размышления. Вы что-нибудь вспомнили? Может, видели или слышали что-то странное? Хоть что-нибудь?
Наступило молчание. Малыш жалобно захныкал; Шинед не глядя нащупала подушку, на которой он сидел, и стала трясти ее, до тех пор пока он не затих. Ни она, ни Гоган ни на кого не смотрели.
— Ничего не вспоминается, — наконец сказала Шинед. Гоган отрицательно покачал головой.
Мы дали паузе затянуться. Малыш зашевелился, издал резкий недовольный вопль. Шинед взяла ребенка и принялась подбрасывать его на коленях. Взгляд у нее был такой же, как и у мужа: холодный, плоский и вызывающий.
Ричи кивнул:
— Если что-нибудь всплывет, моя визитка у вас есть. И окажите нам услугу, ладно? История Джейдена может заинтересовать газетчиков. Держите ее в тайне пару недель, хорошо?
Губы Шинед побелели от ярости: она, очевидно, уже планировала поход по магазинам и решала, где лучше сделать макияж для фотосессии.
— Мы имеем право говорить с кем захотим. Вы нас не остановите.
— За две-три недели газеты никуда не денутся, — спокойно заметил Ричи. — Когда разберемся с этим парнем, я дам отмашку, и можете звонить в редакции. А пока я прошу вас не мешать ходу следствия.
Гоган намек понял.
— Джейден будет молчать, — сказал он вставая. — Это все?
— Еще один вопрос, и мы поедем. Можно на минуту одолжить ключ от вашей задней двери?
Заднюю дверь дома Спейнов ключ открыл так, словно его маслом намазали. Щелкнул замок, и последнее звено цепи встало на место — тугая блестящая нить, которая тянулась от логова Конора прямо на оскверненную кухню. Я уже почти поднял руку, чтобы хлопнуть по ладони Ричи, однако он смотрел не на меня, а поверх изгороди, на пустые окна логова.
— Вот как кровь попала на дорожку, — сказал я. — Он вышел тем же путем, что и вошел.
Ричи снова занервничал: его пальцы принялись выбивать барабанную дробь по бедру. Слова Гоганов его не успокоили.
— Пэт и Дженни… Как они здесь оказались? — спросил он.
— Ты о чем?
— Три часа ночи, оба в пижамах. Если они спали и Конор пришел их убивать, то почему они боролись здесь, а не в спальне?
— Они настигли его на обратном пути.
— Это значит, что Конор хотел убить только детей. Однако в показаниях он распинается про Пэта и Дженни. И разве они не пошли бы проверить детей, когда заслышали шум, разве не попытались бы помочь им? Какая разница, ушел нападавший или нет, если твои дети в опасности?