орчать на лавочке перед ларьком с пончиками, у нее предохранители в мозгу перегорают.
Она ходит туда, раз уж все ходят. Но отчего им это нравится, для Бекки абсолютная загадка. Они ведут себя так, словно восхитительно проводят время, все взбудораженные и восторженные, подталкивают друг друга под локти, радостно верещат и хохочут без повода. Но Бекка-то знает, каковы они, когда действительно радостны и счастливы, и это выглядит совершенно иначе. По пути обратно на их внезапно постаревших печальных лицах отпечатки эмоций словно застывают, оттиснутые так крепко, что не отодрать.
Сегодня она еще больше взвинчена, чем обычно, каждые две минуты смотрит на часы в телефоне, ерзает, никак не устроится удобно на мраморном сиденье. Джулия уже дважды раздраженно фыркала: "Господи, да угомонишься ты, наконец?" Бекка бормотала: "Прости", но мгновением позже вновь начинала вертеться.
Это потому, что в нескольких шагах от них на кромке фонтана обосновались Далеки. Бекка ненавидит в Далеках все, до самой последней клеточки. Ненавидит их по отдельности — как Орла разевает рот, как Джемма виляет задницей при ходьбе, идиотскую рожу Элисон, которая корчит из себя напуганную малышку, сам факт существования Джоанны — и всех скопом тоже ненавидит. Сегодня она ненавидит их особенно сильно, потому что трое парней из Колма подсели к ним, так что Далеки выделываются еще больше, чем обычно. Каждый раз, как кто-нибудь из парней что-то говорит, все четверо начинают ржать, повизгивая, едва не падая в фонтан от восторга, и парни якобы вынуждены их подхватывать. Элисон кокетливо склонила голову, строя глазки блондину, и даже высунула кончик языка, типа соблазнительно. Похожа на умственно отсталую.
— Ну и вот, — рассказывает Джулия. — Жан-Мишель показывает на меня и Джоди, и такой: "Это Candy Jinx. Они только что победили в ирландском "Х-Факторе"!" Остроумно, правда? Ведь если нет конкурса, нет и настоящих победителей, никто не сможет сказать, что он заливает. А с другой стороны, не так уж остроумно, потому что я могла заранее сказать, что все покатится к долбаной матери. — Это Джулия как бы ругается. По-прежнему не слишком убедительно. — И — о! какой сюрприз! — вышибалы такие: "О’кей, давайте послушаем, как они поют".
— Упс. — Бекка догадывается, что будет дальше. Она пытается не обращать внимания на Далеков и сосредоточиться на Джулии. Байки у Джулии забавные, даже если вычесть процентов десять-двадцать, и Бекка никогда не уверена, что не ошиблась с вычитанием.
Джулия приподнимает бровь:
— Ну спасибище.
— Нет, я просто хотела сказать… — юлит Бекка.
— Расслабься, Бек. Я знаю, что пою хреново. В этом все дело.
Бекка краснеет и тянется за очередной пригоршней "Скиттлс", скрывая смущение.
— Ну, я, типа… понятно, что мы в заднице, что мы с Джоди вообще можем спеть? То есть мы обе любим Леди Гагу, например, но не скажешь же, что первый сингл Candy Jinx — "Порочный роман"?
Селена хохочет. Парни из Колма оглядываются на них.
— Хорошо хоть, Флориан умнее, чем Жан-Мишель. Он такой: "Шутишь? У них же контракт. Если они пропоют хоть нотку, нас засудят по самое не балуйся".
Холли не смеется. Похоже, она отвлеклась. Склонила голову, как будто прислушивается к чему-то другому.
— Хол? — окликает Селена. — Ты в порядке?
Холли кивает в сторону Далеков.
Джулия откладывает финал истории на потом. Все четверо принимаются заинтересованно выбирать конфетки из пакетиков и подслушивать.
— Не, серьезно, я тебе говорю. — Джоанна подталкивает ногой Орлу.
Орла хихикает и прячет голову в плечи.
— Глянь на него. Втюрился в тебя, бедняжка.
— Да нет же.
— Что? Не веришь? Да точно! Он сказал Даре, а Дара — мне.
— Не может быть, чтобы я понравилась Эндрю Муру. Дара просто заливает.
— Прошу прощения… — Голос Джоанны мгновенно становится ледяным, и Бекка вновь начинает нервно ерзать. Она злится, что Джоанна пугает ее до такой степени, но ничего не может с собой поделать. — Ты хочешь сказать, что Дара выставляет идиоткой меня? Вот уж не думаю.
— Джо права, — лениво бросает Джемма. Она лежит, пристроив голову на колени одному из парней и изящно выгнув спину, так что грудь бесстыже торчит прямо ему в лицо. Бедняга отчаянно пытается делать вид, что он вовсе туда и не смотрит. — Эндрю конкретно запал на тебя.
Орла по-идиотски корчится от восторга, со свистом вдыхает и закусывает нижнюю губу.
— Он просто очень стеснительный, вот и молчит, — поясняет вновь ставшая милой Джоанна. — Так Дара и сказал. Бедняга Эндрю просто понятия не имеет, что ему делать. — И, обернувшись к высокому темноволосому парню рядом: — Верно же?
— Ага, точняк, — бормочет тот в надежде, что угадал. Джоанна одобрительно улыбается.
— Он думает, у него никаких шансов, — продолжает Джемма. — Но он же ошибается, да?
— Он же тебе нравится, а?
Орла невнятно мяукает.
— Боже, ну конечно, нравится! Это же Эндрю Мур!
— Он самый крутой чувак на свете!
— Я сама от него без ума.
— Я тоже. — Джоанна подпихивает локтем Элисон: — И ты тоже, верно, Эли?
— Э, ну да, — растерянно моргает Элисон.
— Видишь? Я так тебе завидую!
Даже Бекка знает, кто такой Эндрю Мур. Он сейчас по ту сторону фонтана, в центре компании из Колма, — блондин, плечи широченные, как у регбиста, самый шумный, буйный. В прошлом месяце папаша Эндрю Мура нанял диджеем на вечеринку по случаю шестнадцатилетия сыночка саму Пикси Гелдоф[35].
Орла наконец пришла в чувство.
— Думаю, он мне нравится, конечно. В смысле…
— Конечно, нравится.
— Он всем нравится.
— Вот ты счастливая, овца ты эдакая!
Орла улыбается во весь рот.
— То есть… ты?.. О господи. Ты, то есть, можешь сказать Даре, а он передаст Эндрю?
Джоанна отрицательно мотает головой:
— Не поможет. Он все равно постесняется подойти. Ты сама должна ему намекнуть.
Предложение ввергает Орлу в очередной пароксизм хихиканья и подергиваний, она закрывает ладонями лицо.
— Ой, господи, я не могу! Я просто, ой… ой, мамочки! Боже мой!
Джоанна и Джемма — сама искренность, Элисон так и не врубилась, о чем речь, а вот парни с трудом сдерживают ржание. Холли, сидя спиной к ним, изумленно выкатывает глаза, мол, нет, ну это перебор.
— Убей меня нежно, — тихо бормочет Джулия пакетику с M&M’s, чтоб Джоанна не расслышала. — С такими подружками и врагов не нужно…
До Бекки не сразу доходит.
— Думаешь, они врут?
Джоанна всегда была из тех людей, которым даже ни к чему быть твоим личным врагом, чтобы быть отвратительной. Она говорит гадости просто так, без всякого повода, а потом ухмыляется, видя твое застывшее лицо. Но здесь ведь совсем другое. Орла же подруга Джоанны.
— О, добро пожаловать в реальный мир. Конечно, врут. Думаешь, Эндрю Мур сохнет вот по этому? — Джулия кивает на Орлу, которая раскраснелась и даже вспотела от волнения, вдобавок глупо хихикает и, откровенно говоря, выглядит так себе.
— Какая мерзость, — выдыхает Бекка. Пальцы стиснули пакетик с драже, сердце бешено колотится. — Так нельзя.
— Правда? А вот погляди на них.
— Они это делают на публику, — Холли указывает взглядом на парней, — выпендриваются.
— И что, парням нравится? Слушай, они что, хотят, чтобы девчонки делали гадости? Своим собственным подружкам?
Холли пожимает плечами:
— Ну, если бы они видели в этом что-то ужасное, наверное, сказали бы.
— Сейчас идеальный момент, — объявляет Джоанна, подмигивая высокому парню. — Иди и скажи ему: "Да, ты мне тоже нравишься". И все.
— Я не могу, ооой, мамочки, я не могууу…
— Разумеется, можешь. Слушай, на дворе двадцать первый век, феминизм и все такое. Нам больше не нужно ждать, пока парни пригласят нас куда-нибудь. Давай, вперед. Представь, как он будет счастлив.
— А потом он поведет тебя куда-нибудь в тихий уголок за "Кортом", — подхватывает Джемма, слегка шевельнувшись на своем неудобном ложе, — и его руки обнимут тебя, и он начнет тебя целовать…
Орлу почти скрутило в узел от переживаний, она громко и радостно хрюкает.
— Ставлю пятерку, что она пойдет. Кто больше? — предлагает Джулия.
Селена, разглядывая издалека Эндрю Мура, задумчиво произносит:
— Если она это сделает, он ее с грязью смешает.
— Да, он конченый мудак, — соглашается Джулия. Забросив в рот пару конфеток "Ментос", она продолжает с интересом наблюдать за развитием событий, как в кино.
— Пойдем, — предлагает Бекка. — Не хочу на это смотреть. Отвратительно.
— Фигня. Я посмотрю.
— Поторопись, — нараспев убеждает Джоанна, вновь подталкивая ногу Орлы кончиком туфли. — Он не будет ждать вечно, даже если страстно влюблен. Если не будешь действовать решительно, он переметнется к другой.
— А ведь могла заработать пятерку, — вздыхает Холли. И резко оборачивается: — Эй, Орла! — И, когда Орла обращает к ним багровое лицо, все еще щерясь как идиотка, Холли продолжает: — Они просто над тобой издеваются. Ты что, в самом деле думаешь, что Эндрю Мур постесняется заговорить с девчонкой сам, если она ему понравится? Серьезно?
— Прошу прощения… — возмущенно встревает Джоанна, выпрямившись и с ненавистью глядя на Холли. — Не припомню, чтобы я предлагала тебе высказаться.
— Прошу прощения, вы орете во весь голос посреди "Корта". Если мне приходится это слушать, я имею право и на собственное мнение. И мнение мое таково: он вообще понятия не имеет о существовании Орлы.
— А мое мнение, что ты мерзкая шваль, место которой в вонючей муниципальной школе, чтобы нормальным людям не пришлось выслушивать твои тупые мнения.
— Ух ты! — радуется парень, на коленях которого пристроила голову Джемма. — Девки сцепились.
— О да-а-а, — усмехается верзила. — Валяй, красотка!