— Но Джоанна-то выходила. И Джемма.
Орла, прикусив нижнюю губу, неуверенно хихикнула. Вот и позабыт страх — это же такой пустяк по сравнению с гаденькой сплетней.
— Ага. Но всего несколько раз.
— Они встречались с парнями. С кем?
Пожимает плечами.
— С Крисом? Нет, погоди-ка… — Конвей предостерегающе подняла палец. — Помни: о нем ты точно не хочешь соврать.
Торопливо:
— Да-да. Не с Крисом. И вообще они обязательно рассказали бы, если б с ним.
— А он был тогда с вами на ваших ночных забавах?
Мотает головой.
— Вот так вы с подружками и узнали про Криса и Селену, да? Заметили их ночью в школьном парке? — догадался я.
Орла развернулась ко мне, идиотская улыбка стала еще шире, еще бы — такой момент.
— Джемма их застукала. Там, в парке. Они были… ну прямо оторваться друг от друга не могли. Она сказала, если б постояла там еще минут пять, они бы вообще… — Сдавленный смешок. — Понимаете? Так что они точно встречались. Вы вот говорили: "Да ладно, вы все выдумываете". Ну мы же не могли вам объяснить, откуда мы знаем? Но мы точно это знали.
Вот он и настал, час ее триумфа.
— Что ж, молодцы вы.
— А когда это было? — спросила Конвей.
— Прошлой весной, кажется? В марте или в апреле. До того, как Криса… ну, вы поняли…
Наши с Конвей взгляды на миг встретились.
— Да уж, мы поняли, — сказала она. — А вы рассказали кому-нибудь, что видели их?
— Мы поговорили с Джулией. Мы такие: "Эй, аллё, ты бы с этим делом разобралась, да?"
— И как? Она разобралась?
— Вроде да.
— Но почему? — Я не мог взять в толк. — Почему вы не хотели, чтобы Селена встречалась с Крисом?
Орла открыла рот, закрыла.
— Потому что. Не хотели, и все.
— Кому-то из ваших он нравился, да? Хотя это нормально.
И вновь эта рабская поза, втягивает голову в плечи. Чего-то она боится больше, чем нас и Криса вместе взятых. Джоанны, точно. Джоанна хотела заполучить Криса.
— Когда в последний раз кто-нибудь из вас выходил ночью? — Конвей постучала пальцем по книге.
— Джемма, примерно за неделю до того ужаса с Крисом. Какой кошмар, да? Мы все прямо такие: "О господи, а что, если это был серийный убийца, и он уже тогда караулил возле школы и запросто мог напасть на нее!"
— И после этого вы не выходили? Никто из вас? Но-но, — предупреждающий палец, — хорошенько подумай, прежде чем соврать.
Орла замотала головой так энергично, что волосы хлестнули по щекам.
— Нет. Клянусь. Никто. После Криса мы и не думали выбираться из школы. Джоанна велела мне достать ключ и выбросить его подальше, и я попыталась, но только вытащила книжку, как — ой, мамочки! — в гостиную вломилась староста. И давай орать: "Что ты тут делаешь?" — потому что это было уже после отбоя, я же не могла рыться на полке, пока все там толкутся? У меня чуть инфаркт не случился. И после того я больше не пыталась.
Конвей скептически приподняла бровь:
— И что, Джоанна нормально к этому отнеслась?
— Ой, что вы, она бы взбесилась! А я ей сказала… — Орла хихикнула, прижав ладошку ко рту. — Я сказала, что все сделала. Все равно же никто не докажет, что это наш ключ, и даже если вдруг… — Тут до нее дошло. — А как вы догадались?
— ДНК, — объяснила Конвей. — Возвращайся в гостиную.
— Селена и Крис… — протянула Конвей, наблюдая, как в дальнем конце коридора за Орлой закрылась дверь гостиной. — Оказывается, не пустой треп.
Новость ее явно не порадовала. И я догадывался почему. Конвей понимала, что эту историю она должна была раскрутить еще год назад.
— Если Орла не врет, — предположил я. — Или Джемма ей соврала.
— Ну да. Хотя не думаю. (Я тоже не думал.) Давай посмотрим, что скажет Селена.
Ничего нам Селена не скажет. Это я чувствовал, равно как и то, что именно ей принадлежит ключевая роль в этой истории. Но она так туго обмотана загадками, что мы ни за что сквозь них не продеремся.
— Нет, не Селена, — заключил я. — Джулия.
Конвей вскинулась было, но передумала — с Орлой-то я оказался прав — и кивнула:
— О’кей. Джулия.
Орла стала центром девчоночьего квохтанья в гостиной: она восседала на диване, прижав руку к груди, будто бы задыхаясь от волнения, и наслаждалась всеобщим вниманием. Судя по взбешенному виду Джоанны, Орла уже созналась, что не выбросила ключ. Компания Холли не двинулась с места, но и они глаз не сводили с Орлы.
Из угла за происходящим наблюдала монахиня — светское платье, плат на голове, бульдожья челюсть. Не мешая девчонкам чесать языками, она бдительно следила, в какую сторону повернет их болтовня. Я сначала удивился, отчего это Маккенна передоверила такую важную функцию, но быстро сообразил. Одни девчонки уже вернулись домой, другие — те, что живут в пансионе, — домой позвонили. Телефон Маккенны в любой момент мог взорваться. И она на боевом дежурстве для принятия экстренных антикризисных мер, если что.
Рано или поздно какой-нибудь взбешенный папаша с мохнатой лапой позвонит нашему начальству. Начальство позвонит О’Келли. О’Келли позвонит Конвей и оторвет ей голову.
— Джулия, — объявила Конвей, игнорируя монахиню, — пойдем.
Джулия встала и вышла. Не оглядываясь на подруг.
Их комната была через две двери от Орлы. То же впечатление — хозяйки торопились: двери тумбочек раскрыты, одежда разбросана в беспорядке. Но на этот раз я мог запросто определить, где тут чье место, не разглядывая фотографии у кровати. Ярко-красное постельное белье, оригинальный постер Max’s Kansas City[42]: Джулия. Винтажное лоскутное одеяло, плакат с каллиграфически написанным от руки стихотворением: Ребекка. Мобиль из скрученных блестящих вилок и ложек, свисающий над кроватью, классное черно-белое фото вроде бы со скалой на фоне серого неба, а приглядишься — профиль старика: Холли. И с Селеной Конвей попала в точку: никаких ловушек снов над кроватью, но зато репродукция средненькой старинной картины — единорог склонился над темным озером при свете луны. Конвей поняла, о чем я думаю. Наши глаза встретились, и тень улыбки, понятной лишь двоим, мелькнула между нами. И это было неожиданно классное чувство.
Джулия повалилась на кровать, подоткнула подушки поудобнее, руки заложила за голову. Вытянула ноги — она была в джинсах и ярко-оранжевой футболке с портретом Патти Смит, волосы распущены, — скрестила лодыжки. Удобно и свободно.
— Ну, валяйте.
В этот раз Конвей обошлась без страшных сказок. Просто выудила из сумки прозрачный пакет для улик и держала его двумя пальцами, покачивая, прямо перед носом Джулии. Ждала и наблюдала. Я раскрыл блокнот.
Джулия тянула паузу, вынуждая Конвей подержать пакет подольше, пока она не прочтет название книги.
— Это намек? В смысле, мне следует быть более добродетельной?
— Нам поискать на ней отпечатки твоих пальцев?
— Вы что, всерьез думаете, я читаю такое перед сном?
— Остроумно. Но больше не шути. Мы спрашиваем, ты отвечаешь — понятно?
Тяжелый вздох.
— Нет, вам не стоит искать на ней мои отпечатки, о’кей, спасибо за вопрос. Я читаю про святых только в тех случаях, когда мне это нужно для сочинения. И даже тогда я выбираю кого-то вроде, типа, не знаю, Жанны д’Арк. А не жеманную нудную мямлю.
— Хотелось бы знать разницу, — хмыкнула Конвей. — В другой раз объяснишь. Внутри этой книжки спрятан ключ от двери, соединяющей пансион и главное здание. Который в прошлом году принадлежал Джоанне и ее компании.
Бровь Джулии слегка дрогнула, но и только.
— Какой ужас. Я в шоке.
— Угу. Орла говорит, что это копия ключа, который имелся у вас.
— Ах эта Орла, — вздохнула Джулия, обращаясь к пространству. — Кто у нас предсказуемая девочка? Ты, Орла! Да, именно ты!
— Ты хочешь сказать, что Орла лжет?
— Представляете? У меня никогда не было ключа от этой двери. Но Джоанна не дура. Она понимает, что тот, у кого такой ключ был, мог выйти из школы в ночь убийства Криса, и вдобавок обладателю ключа грозят очень большие проблемы с Маккенной, вплоть до отчисления. И разумеется, она спешит разделить это удовольствие с другими.
— Джоанна нам ничего не говорила. Это Орла рассказала.
— Еще бы. А Джоанна подталкивала ее в задницу.
— С чего бы Джоанне впутывать вас в неприятности?
— А вы не заметили, что она не самая большая наша фанатка?
— Ну да, — согласилась Конвей. — Заметили. А с чего бы, а?
Джулия пожала плечами:
— Да кого это волнует?
— Нас.
— Ну так спросите Джоанну. Потому что мне пофиг.
— Если бы я бесила кого-то настолько, что он попытался бы выжить меня из школы или даже упечь за решетку, я бы забеспокоилась.
— В этом и разница. Потому что нам наплевать, о чем думает Джоанна. В ее крошечном мозге это само по себе смертный грех.
— То есть не потому, что Селена встречалась с Крисом?
Джулия картинно прижала ладонь ко лбу:
— Бог мой, если я услышу это еще раз, то проткну себе барабанные перепонки. Это сплетни. Даже первоклашки знают, что не надо верить всему, что слышишь, пока нет реальных доказательств. А вы, получается, не в курсе?
— Джемма видела их вместе. Как они целовались.
А вот это застигло Джулию врасплох. Но потом она отрицательно покачала пальчиком:
— He-а. Орла сказала, что Джемма сказала, что видела их. И это не одно и то же.
Конвей привалилась спиной к стене, задумчиво приподняла пакет, стукнула пальцем по краю и наблюдала, как пакет медленно вращается.
— А что скажет Селена, если я оставлю тебя в покое и спрошу ее саму? Ты же знаешь, я не умею любезничать.
Лицо Джулии застыло.
— Она скажет то же самое, что сказала год назад, когда вы ее допрашивали.
— Я бы не стала ручаться. Ты должна была заметить: Селена уже не тот человек, каким была год назад.
В точку. Я видел, как Джулия размышляет, словно суммируя аргументы и прикидывая на невидимых весах. И понял, что она приняла решение.