— Убил ее.
— А как бы он это сделал?
Рори замотал головой.
— Рори, помогите мне, пожалуйста.
— Вы сами знаете.
— Сделайте одолжение, — сказала я мягко, наклоняясь к нему и пытаясь поймать его взгляд. — Притворитесь, что это выдуманная история, хорошо? Как те, которые вы рассказывали Ашлин. Пожалуйста, закончите ее для меня.
— Я не… Все, что я знаю, — у него не было с собой оружия. Ножа или чего-то в этом роде. Он ведь не планировал ее… Может быть, торшер или что-то такое… — Судорога прошла по его лицу. — Я не могу…
Он не собирался выдавать, что ему известно, как она умерла. Неважно. Мы и так глубоко забрались.
— Вау! — Я откинулась на спинку стула, шумно выдохнула и взъерошила волосы. — Ох. Это было сильно.
— А это… — Рори глубоко вздохнул, надел очки и сверкнул ими на меня, фокусируя взгляд. — Это может пригодиться? Вы думаете?
— Может, — ответила я. — Очень даже может. По понятным причинам я не могу делиться с вами всеми своими мыслями, но есть шанс, что вы дали нам что-то очень существенное. Спасибо вам. Спасибо большое.
— Не за что. Вы считаете…
— Олее-оле-оле-оле! — энергично пропел Бреслин, распахивая дверь локтем и покачивая чашками. — Простите, что задержался. В этой шайке дикарей ни один не приподнимет задницу, чтобы вернуть чашку в буфет, уж не говоря о том, чтобы помыть. Пришлось все собирать со столов. Но с другой стороны… — он поставил чашки на стол и, сияя, вытащил из кармана коробку печенья, — тайник О’Гормана не подвел. Леди и джентльмены, шоколадные "Орео"! Кто молодец?
— Ты просто герой, — сказала я. — Умираю от голода.
— К вашим услугам. — Бреслин подтолкнул коробку с "Орео" ко мне и Рори, который, разумеется, тут же уронил печеньку на пол и нагнулся, чтобы поднять. Он рассматривал печенье, словно не совсем понимал его предназначение.
— Их надо глотать, — сказал ему Бреслин. — Пока не пришел О’Горман.
— Вот послушай, — сказала я, макая печенье в кофе. — У Рори есть версия.
— Слава Всевышнему. Хоть у кого-то есть. Что-то интересное?
— Может быть, — сказала я с набитым ртом. — Короче, он считает, что Ашлин была из тех, кто заставляет парней начинать мечтать о "жили долго и счастливо" значительно быстрее, чем другие девушки. Так вот, есть некий парень, с которым Ашлин встречалась, но так недолго, что наши радары не засекли его. И после того как она его бросила, этот парень мог думать только о ней. Начал выслеживать ее. А когда увидел, что она готовится к ужину на двоих, то убедил себя, что она ждет именно его. Постучался в дверь, впал в шок, когда понял, что она вовсе не рада ему, и нанес удар.
— Интересно. — Бреслин сосредоточенно жевал. — Мне нравится. Неплохо вписывается в то, что нам уже известно.
Рори не то чтобы выглядел очень ободренным. Он весь вжался в стул, смахивая ворсинки коврового покрытия со своей печеньки. С той минуты, как Бреслин зашел в комнату, он весь полинял и скукожился — как шерстяной свитер после машинной стирки.
— Вот именно, — сказала я. — Я тоже это почувствовала. На этой работе ты учишься чувствовать, когда что-то правильно.
— Мы все обожаем это чувство, — сообщил Бреслин Рори. — Мы за ним охотимся. Должен признаться, сын мой, твоя версия очень близка к этому чувству. Мы копнем поглубже среди случайных знакомств Ашлин, ночные клубы, работа. Если такой парень существует, Рори, мы действительно будем должны тебе билет на Барбадос.
Он откинулся на спинку стула и сделал большой глоток кофе, после чего разложил перед собой бумаги.
— А пока, раз мы все равно уже здесь, не мог бы ты прояснить пару пустяков? Просто чтобы мы могли вычеркнуть?
— Господи, снова ты со своим списком, — простонала я, закатывая глаза. — Не обращайте на него внимания, Рори. У этого человека имеется даже список содержимого его карманов, чтобы проверять, не обронил ли он что-нибудь. Не поддавайтесь. Просто вставайте и уходите.
— Не трогай мои списки, ты, — Бреслин ткнул пальцем в мою сторону. — Они частенько спасали наши задницы.
— Ну да, как же.
— Рори? Все нормально? Всего несколько минут.
Мы оба знали, что Рори не уйдет. Ему некуда идти, кроме как снова выписывать бесконечные круги по своей квартире и в своей голове.
— Думаю, что да.
— Вот видишь, — глянул на меня Бреслин, — Рори готов немного посодействовать. Верно, Рори?
— Да. Наверное.
— А я не готова. Еще одного списка я не выдержу.
— Терпи, Конвей.
Он зашелестел бумагами. Я тяжело вздохнула и стянула волосы резинкой. Бреслин прав. Мы хорошо ведем допрос. А это старое правило: если хорошо работается вместе, то к черту все остальное. Уголком глаза я уловила тень за односторонним стеклом и подумала, не вернулся ли Стив.
— Ах! — упоенно воскликнул Бреслин. — Замечательный списочек. Поехали. Вопрос первый. "В субботу вечером Ашлин говорила со своей подругой о том, что пригласила тебя на ужин. Такое впечатление, что она очень его ждала". — Он улыбнулся Рори и не переставал улыбаться, пока Рори не выдавил из себя ответную улыбку. — Чудесно. А подруга ей ответила… — Он притворился, будто проверяет свои записи. — "Будь осторожна, хорошо?" Почему бы ей так говорить?
Рори выглядел совершенно сбитым с толку:
— Кто это сказал?
— А на кого бы ты подумал?
— Я не знаю. Я едва знаком с подругами Ашлин. Кто…
— Погоди, — оборвал его Бреслин, поднимая руку. — Ты хочешь сказать, что если бы подруги Ашлин хорошо тебя знали, у них были бы причины для подобного предостережения? Какие?
— Нет. Я этого не говорил. У них бы не было причин.
— Но одна из них как раз думала, что есть.
— Нет, не было. Ни у кого не могло быть такой причины. Абсолютно.
— Должно быть, это недоразумение, — вмешалась я. — Наверное, подруга могла неправильно понять… Знаете, появился новый парень, старые друзья могут насторожиться и начинают видеть везде красные флажки…
— Или ревновать, — предположил Бреслин. — Может, у этих подружек-то и парней нет. Слюнки у них текут, вот и раздувают всякие мелочи, только чтобы разлучить вас. Что они могли раздуть?
Рори провел пальцами под очками. "Орео" осталось лежать на столе нетронутым. Рори уже сообразил, что мы больше не играем. Мы с Бреслином все еще улыбались, но атмосфера в комнате изменилась. Пульс бился быстрее, жестче, и темп задавал Бреслин, а не Рори.
— Единственное, что в голову приходит… (Мы ждали.) Я уже говорил вам в прошлый раз, что с Ашлин было очень трудно назначать свидания. Но я не переставал пытаться, даже если она отменяла встречи. Может быть, кто-то воспринял это как… Я не знаю… излишнюю настойчивость? То есть я знаю, Ашлин так не думала, иначе бы она все это закончила, но, может, подруга решила…
— Ооо! — протянул Бреслин. — Не так быстро. Ты только что сказал, что не оставлял попыток встретиться с Ашлин, даже если она отменяла свидания. Но тут же заявляешь, что если бы она сказала тебе "проваливай", ты бы исчез. Что из этого правда?
— Да нет. Это же не одно и то же. Она никогда не говорила, что не хочет больше меня видеть. Если бы сказала, я бы ушел. Сказать "В четверг я занята" — это не то же самое, это абсолютно…
Рори сам мотал клубок из возмущения и оправданий.
— Хэй! Нас ни в чем убеждать не надо, — сказала я. — Волновалась подруга. Мы только хотим выяснить почему.
— Это единственное, что я могу вообразить. Больше ничего.
Бреслин поднялся, прошелся, разминая спину, чтобы Рори вынужден был следить за нами обоими сразу.
— Звучит слабовато.
— Мне тоже так кажется, — согласилась я. — Подруга же не истеричка, понимаете, о чем я? Если она считала, что Ашлин нужно была остерегаться, должна же быть причина.
— Возможно… — Рори прочистил горло. — Если я прав насчет парня, который следил за Ашлин… Вдруг Ашлин заметила его и рассказала подруге? А та подумала, что он может разозлиться, если узнает про меня?
Бреслин остановился и бросил на Рори долгий насмешливый взгляд, Рори заморгал.
— Ашлин когда-нибудь упоминала о бывшем ухажере, которого боялась?
Рори покачал головой.
— Скажи это громко, на запись.
— Нет. Не упоминала.
— Мало кто стал бы рассказывать о своих бывших новому бойфренду, — заметила я, — еще подумает, что она мужчин в очередь пропускает.
Бреслин пожал плечами.
— Логично. Она упоминала какого-нибудь соглядатая?
От этого слова Рори буквально передернуло.
— Нет.
— Ни разу?
— Нет. Но может быть, она не хотела, я не знаю… напугать меня.
— Она думала, что ты сбежишь при одном упоминании о психе, который шатается по округе? Ты бы сбежал?
— Нет. Я…
— Ну конечно, не сбежал бы. И Ашлин понимала это, она же не идиотка. Разве она стала бы с тобой встречаться, если бы думала, что ты такая тряпка? Конвей! Ты бы стала встречаться с парнем, которого так легко напугать?
— Не-а. Мне нравится, когда у парня есть хотя бы пол-яйца.
— Именно. Готов поспорить, Ашлин тоже.
Рори попробовал иначе:
— Хорошо. Она могла не знать, что кто-то за ней следит.
— Могла, — согласился Бреслин.
Он внезапно подался к столу, и Рори отпрянул, но Бреслин просто отхлебнул кофе.
— В таком случае мы снова возвращаемся к исходной точке: почему подруга советовала Ашлин быть осторожной, если не знала о бывшем возлюбленном, который преследует ее? Которого не существует нигде, кроме как в твоей голове.
Меня подбросило так, как будто в зубе внезапно оголился нерв. Любовник существовал и в голове у Люси! По ее словам, именно он отчасти причина того сообщения.
Бреслин поставил чашку на стол с точно рассчитанным стуком.
— Ну что? Так о чем говорила подруга?
Рори покачал головой. Он весь осел, будто кучка тряпья.
— Громко. На запись.
— Я не знаю, о чем она говорила.
— Жаль. Объяснение нам бы очень пригодилось. Но если ты ничем не можешь нам помочь… — Бреслин сделал паузу, давая возможность Рори вступить, но тот молчал. — Я думаю, что мы пока оставим эту тему. Давай двинемся дальше по списку, хорошо? — Он склонился над своими записями.