- Господи! – Воззвала к потолку Крамская и, закатив глаза, пожаловалась. – Стоило мне буквально на минуту отвернуться и нате вам пожалуйста. Она тут же вляпалась в это…. – Анастасия перевела взгляд с потолка на меня и задумчиво оглядела с ног до головы, – в это… недоразумение. – Следом она зло фыркнула и зашипела прямо мне в подбородок. – Ты хоть понимаешь, Дуда, в какие жуткие неприятности ты влип? Её папаша тебя точно прикончит.
— Значит, я умру молодым и красивым – ухмыльнулся я.
Запугать меня? После того как я не испугался и пригласил на свидание самую красивую девушку в этом мире? Смешно.
- Да и чёрт с тобой. Помирай, когда хочешь. – Взмахнула рукой Крамская. – Но, зачем ты её в это втягиваешь? Ты хоть понимаешь, что ломаешь и коверкаешь её судьбу? И свою кстати, тоже.
— Это любовь детка – вновь усмехнулся я. Выбить меня из хорошего настроения? Сегодня? Наивная. Набрав в грудь побольше воздуха я неимоверно пафосно выдал. – Запомни детка. Когда она приходит, то вся твоя спокойная жизнь летит к чертям собачьим, прямиком в трамтарарам. И тут ничего не поделаешь. Смирись – так устроен взрослый мир. Трагедия и боль, слёзы и раскаянье, стенанья и смерть, вот кровные близняшки рождённые от ветреной девочки – имя которой Любовь. Почитай на досуге классиков, Шекспир, Митчелла, Булгакова. Сама всё поймёшь.
И я поглядел на неё с высоты своих…? В общем, с высоты посмотрел.
- Ещё раз назовёшь меня детка, и я тебе глаза выцарапаю – пообещала Анастасия. Её лицо раскраснелось, волосы растрепались. В этот момент она была чудо как хороша. И если бы моё сердце не было бы полностью, до последней капельки, до последней клеточки, до последней капепулечки занято Софьей, то мне пришлось бы худо.
- Хорошо – улыбнулся я. Очень хотелось добавить эту самую «детку», но я не стал. Сориться с лучшей подругой своей девушки, (а то, что Софья уже является моей девушкой, я ни секунды не сомневался), было глупо.
Крамская внимательно посмотрела мне в глаза, а затем медленно и расстроено покачала головой.
- Похоже, доводы разума тут бессильны, это уже не лечится – тихо вздохнула она и так же негромко добавила. – Но запомни Дуда, ты мне сильно не нравишься.
А где-то, через неделю, я пригласил Софью на каток. И она притащила с собой Крамскую, мотивировав это тем, что с Катенькой у меня не заладилось. Через час, устав от наших непрекращающихся перепалок. Софья потребовала, чтобы мы заключили перемирие. На что я с радостью согласился. Бодаться с девчонкой дело изначально бесславное, а в перспективе, ещё и всегда проигрышное.
Вот такая вот история вошла в мою жизнь в декабре прошлого года.
Но вернёмся назад.
- Вновь напомню про наше соглашение – сказал я. Хотел произнести это строго, но счастливая улыбка на моём лице не позволила это сделать.
- Угомонись Дуда, - махнула рукой Крамская. – Ты же знаешь, что я не специально. Просто, когда я вижу, эту твою, восторженно-дегенеративную улыбку, то тело само реагирует. Рефлекс.
Я промолчал. Сейчас любое моё высказывание уведёт наш диалог на второй круг, а затем и на третий.
- Ладно, вернёмся к началу. – Махнула рукой Анастасия. – Итак; узнав, что тебя прохиндея любвеобильного, отправляют на плантации. Моя драгоценная подруга необычайно возбудилась и занервничала. Ну и, в состояние аффекта…. Это Дуда, когда ты не соображаешь толком, что делаешь. Побежала к своему папеньки и упросила его взять тебя рекрутом в клановую пятёрку. Ума не приложу, как Евгений Степанович на это непотребство согласился? Но факт остаётся фактом. Так что пляши, Дуда.
- Сама пляши. Ты покрасивее немного, поэтому у тебя это лучше получится. – Задумчиво пробормотал я.
Сам же в этот момент лихорадочно пытался, найти адекватный выход из создавшейся ситуации. М-да. Вот так выставила меня Софья – на раскоряку.
- Ты меня не расслышал Дуда? – Крамская, даже отстранилась слегка, видимо, чтобы рассмотреть меня более внимательно. – Твоя подружка, выбила тебе место в клановом пятаке. Ты понимаешь, о чём я говорю? Или ты от счастья головой тронулся?
- Нет, здесь приемлемого для всех решения. – Вздохнул я и перекривился весь. Как не крути, а придётся произнести это вслух. – Если тебя это не затруднит Настя, то предай Софье, что я вынужден отказаться.
- Стоп, стоп, стоп. Притормози Димка. – Она выставила вперёд ладошку и скривила такое лицо, словно этой самой ладошкой собиралась остановить летящего на неё гиппопотама. – Давай я уточню один момент. Я тебе не враг Дуда. Возможно, у тебя и создалось такое впечатление, но это не так. Я действительно хочу, чтобы у тебя, а через тебя и у Софки, всё было хорошо. Поэтому, подумай ещё раз, прежде, чем говорить всякие глупости.
Я ещё раз подумал, вздохнул и задрал голову к потолку. По потолку, водили хороводы солнечные блики.
Клановая пятёрка, это, конечно, здорово. Это было настолько шикарно, что практически все мальчишки и девчонки нашей школы этим грезили. Одевали, в радужных подростковых снах, куртки с клановыми нашивками, а наяву описывали свои сны в записках и побрасывали их на алтарь доброй Мары.
Дело в том, что у каждого Клана, у каждой Семьи, Гильдии, Ордена или Квартала, таких, например, как Колосок, Затон и Завод, имелась своя зона ответственности. Или, как её окрестили в народе Плантация.
Плантацию нельзя было считать обычным куском границы, которую следовало просто охранять. Плантации это было нечто большее. Это были поля, которые засевали крестьяне. Молочные и свиные фермы, которые они обрабатывали, и ценные растения, которые чем дальше от города, тем больше напитывались праной и прочим загадочным. Ну и, конечно же, разнообразные монстры, стаи которых приходилось регулярно прореживать или полностью уничтожать. Иначе, они, быстро собирались в огромные орды и тогда – прячься все, кто имеет красную кровь. Твари сметали всё на своём пути.
Поэтому все жители Сабарии, начиная с тринадцатилетнего возраста, записывались в когорты. Делалось это для того, чтобы, как выражается Штырь, – тянуть лямку на границе. Один пост или дозор, состоял из пяти человек.
Бригада, пятёрка, пятак, паха, пати, – как только люди не называли эти образованиях. Но именно на таких пятёрках, небольших спаянных многочисленными боями и годами совместной службы командах, и зиждилось спокойствие нашего города. Они прореживали мелкие стаи, следили за стаями побольше, отмечали вновь образовавшиеся ловушки и выкашивали хищные растения. Они быстро поднимали уровень Источника и при определённых обстоятельствах приобретали огромный авторитет.
Особенно, это относилось к лучшим бригадам гильдии Сталкеров, Орденским пахам и Клановым пятёркам, тем самым в которую и сосватала меня моя любимая София.
У них была лучшая экипировка, лучшие артефакты, самые сильные зелья, и самые богатые Плантации.
Совсем иная ситуация была у выходцев из Нижнего Города.
«Будешь как все с дубинкой и голой жопой по зарослям бегать» – выкрикнул десять минут назад Ромка Чертополох. И он был абсолютно прав, обрисовав создавшуюся ситуацию. Именно так, в основном, и происходит у ребят с Колоска или того же Затона.
Вот взять хотя бы самого Ромку.
Пятёрка, которую он успешно возглавляет уже без малого два года, на хорошем счету в гильдии Сталкеров и у всех подростков на слуху. А что спрашивается из экипировки или оружия они за это время добыли? Три плохоньких копья с дерьмовыми усилениями, кожаный щит, да два три амулета в помощь их магу Сашке Костылю? И это, замечу, лучший пятак деревянной лиги.
Можно лишь раз, взглянуть на их команду, и сразу станет понятно, что их жизненный путь эта не волшебная лестница в небо, а неблагодарный Сизифов труд. Где за простенький ржавый меч надо пролить тонну пота и сдать жирному меняле по прозвищу Кусок, тридцать шкурок кукурузных крыс. А ведь эту крысу ещё и поймать надо. Побегать за ней, выследить.
А если вдруг повезёт Ромке Чертополоху и забредёт на его участок Изумрудный Жеватель или Огненный Бизон, или другая какая тварь, с которой можно поднять довольно неплохой камень. То прибытку с этого счастья, Ромке с командой, ноль без палочки. Ни при каких обстоятельствах не удастся Ромке и его пацанам, завалить своими дрянными копьями Огненного Бизона, а тем более Жевателя. А их маг льда, – со своей тоненькой сосулькой, которую он запускает раз в пять-десять минут, – того же Огненного Бизона, сможет разве только разозлить, да и то не факт.
Вот и придётся Ромке, отправлять гонца к Старшим, которые придут и завалят магического зверя. После чего они заберут кристалл, все ценные ингредиенты и шкуру. А Ромке с командой останутся лишь кости и хвост, и то если повезёт.
А вот у клановых пятёрок, всё совсем по-другому. У них хорошая экипировка, мощные амулеты и достойное оружие. Им не нужно сидеть на плантациях выжидая, когда к ним на участок забредёт стоящий зверь, с которого можно поднять неплохой барышь. Для этого есть парни наподобие Чертополоха, есть наемные разведчики и клановые аналитики.
И если на подконтрольную территорию забредает кто-то достаточно ценный, чтобы лидер пятёрки им заинтересовался. То разведчики укажут место, загонщики вымотают зверя и выведут на удобную полянку. А пятёрке останется лишь прийти и прикончить зверя.
- Сначала ты работаешь на имя, затем имя работает на тебя. – Так говорил Щепка, описывая иерархию Гильдии Сталкеров и Клановых Стражей.
Софья же – несомненно, из самых лучших побуждений, предлагает мне перепрыгнуть деревянную лигу. Где юные мальчишки и девчонки набираются опыта – гоняя по полям кукурузных крыс, и устраивают ловушки на кабанов. Перешагнуть Каменную, в которой уже более-менее спаянные пятаки ходят рейдами на Дикие Территории и совершают набеги на стойбища хвергов кочевников. И шагнуть сразу к ветеранам в Серебряную.
Ну и кем я там буду, среди опытных, прошедших не один совместный бой воинов – мальчишкой на побегушках? Всеми презираемым дружком младшей дочки, у которого в шестнадцать лет ещё не открыт Источник? Нет, спасибо большое, но это не мой путь.