Они будто бы танцевали, исполняя волшебный уходящий в века танец, через что поклонялись кому-то неведомому, могущественному и всепроникающему. Тому, кто цепко держит в своих руках этот красивый, но сильно-сильно не добрый, мир.
А за полем, тёмной полосой, виднелся лес – дремучий, враждебный, с высокими разлапистыми елями и старыми, ветвистыми лиственницами.
Эта странная, извивающаяся полоса, проходила по кромке плантаций и растекалась по горизонту, расходясь в обе стороны, насколько хватало глаз. Она была не широкой, всего-то пару километров может чуть больше, но имел интересную особенность. Она зарождалась на берегах реки Обь и заканчивалась, упираясь другим своим концом, в реку Обь. Как бы охватывая Сабарию, огромным, извилистым полукругом.
Ходили слухи, что когда-то давно, когда городу грозила опасность полного уничтожения. Правящий в те времена Владетель – легендарный полумифический колдун по прозвищу Скат. Призвал к себе, высших сталкеров, имеющих специализацию плотно завязанную на работу с растениями или как мы их называем друидов и те, общими усилиями, кастанули эту живую изгородь.
Если говорить проще, то вырастили защиту, дабы загибающийся в бесконечных стычках город, смог хоть немного передохнуть и оклематься от набегов кровожадных банд, мигрирующих с голодного Китая, через монгольские степи, в довольно сытую Сибирь.
Есть и другая версия. Противоположная. Что, мол, эту ограду, сотворили извечные противники горожан хверги. Чтобы хоть как-то притормозить расширение обрабатываемых полей. Мол, их милые сердцу кочующие стада попадая под топоры и мечи злобных людишек, гибнут сотнями, и надо их срочно спасать. Вот и придумали они оградку. Оградка получилась дикая, труднопроходимая и местами плотоядная.
Кто тут прав, кто виноват – хрен когда разберёшься. Но в итоге, как и в любом другом противостоянии, каждая из сторон считала себя незаслуженно обиженной и обделённой. А потому, всеми силами старалась истребить противоборствующую сторону и воткнуть развивающийся флаг истинной справедливости и немножко веры в свежую могилку врага. А лучше, чтобы не в могилу, а в курган. В большой такой курган, мощный – широкий и высокий, сложенных из голых черепов и желательно, чтоб выше тех старых домов, что ещё остались в центре.
Ясень пень, что этой, длившейся бесконечно долго сварой, тихонечко пользовались все кому не лень. И варвары кочевники, и залётные орды диких племён, и мутировавшее зверьё и не совсем зверьё тоже. Совершая быстрые и жестокие набеги на поселения, деревеньки, хутора, а то и на сам город и не какая оградка их не останавливала.
Впрочем, как и всегда, как и везде, как и во все времена.
- Дуда! – Сзади раздался задорный топоток и, меня догнала Кавка. – Слушай. Можно тебя спросить?
Я посмотрел на полоску леса, видневшуюся в двух километрах впереди, на широкую спину шагавшего в авангарде Чудовища, и благодушно кивнул.
Вплоть до лесной ограды, территория плантаций считалась относительно безопасной, тем более, когда ты идёшь с Павликом. Который, хоть и со странностями парень, зато шляется везде где только захочет. А значит и всевозможные неприятности, своей перекошенной, Гуенпленовской задницей, должен чувствовать на ура.
- Слушай, Дуда. – Кавка, семеня рядом, попыталась подстроиться под мой шаг. – А, что это за кристалл, который нужен для открытия Источника? Когда родители, водили меня на обряд Слияния, то никакого кристалла мне не давали.
Я от удивления, даже запнулся слегка. От чего Рыжей, пришлось вновь подстраиваться под мой ритм.
Глянув на шагавшую рядом девчонку, я возмущённо покачал головой. Это насколько надо не интересоваться своей жизнью, чтобы не знать таких элементарных вещей? Перестав трясти башкой, я осуждающе вздохнул.
- Что? – Вызывающе взбрыкнула головой Рыжая. Я промолчал. – Ну, что? – И она вновь подкинула вверх чёлку. Немного помолчав и не дождавшись моих пояснений, она решила сама их придумать, и сама же на них ответить. – Представь себе Дуда, что не все на свете люди, зациклены на этих ваших Источниках. Ты удивишься, но есть и другой мир. Это мир учёных, поэтов и изобретателей. Это мир тех, кто двигает прогресс вперёд, заботясь о развитии и процветании человечества, а ни этих ваших…. – И она презрительно сморщила носик. – А у вас, что? Ну, научился ты ледышками пуляться и что? Что дальше, то…? Что? Я так скажу – не умнее, ни авторитетней ты от этого не становишься.
- Ну-у…. Тут, ты как раз не права, - не согласился я. – Если мы возьмём, например, Крапа из пятака Коли Шершня. То он, с помощью своих ледышек, заработал, очень даже, весомый авторитет.
- Среди кого он его заработал? – Нервно фыркнула Кавка. – Среди таких же недалёких, как и он сам? Что он такого открыл, или изобрёл? Может он стихотворение великое написал или фильм снял? Может формулу вечного счастья открыл? А нет – точно. Он же, кроме как запускать ледышки больше ничего не умеет. Потому как не хочет, не понимает зачем, да и, по большому счёту, неспособен.
- Зато ледышками шикарно пуляется. – Ехидно ответил я. – И запускает, надо сказать, их, не в небо и, не на потеху детворе, а в разных злобных тварей. Чтоб эти недобрые твари, тебя, Рыжая, не сожрали, пока ты придумываешь своё супер-пупер гениальное стихотворение.
- Не называй меня Рыжая – Потребовала Кавка и надула губы.
С девчонками всегда так, сама докопается, потом сама ещё и обидится. Потому, обращать внимание на её надутые губки я не стал, просто увеличил шаг. Через пяток минут она вновь меня догнала.
- Ты мне не ответил на мой вопрос. – Пропыхтела она, вновь подстраиваясь под мой ритм.
- А я и не обещал тебе, что буду отвечать на твои вопросы. – Сообщил я.
Несколько минут Рыжая семенила рядом и возмущённо покусывала губы.
- Я была не права Дмитрий и ты действительно не должен отвечать на мои вопросы. – Отчеканила Кавка. А я, тут же представил, сколько ядовитой слюны скопилось у неё во рту после такого заявления. В подтверждении моих мыслей она тяжело вздохнула и закашлялась. Я на всякий случай сделал полшага в сторону. Прочистив горло, Рыжая, задрала к небу подбородок и напыщенно заявила. – Но, если вы будете так любезны Дмитрий, и ответите, то моя благодарность не будет иметь границ.
- Какое двусмысленное и одновременно, крайне необдуманное заявление. – Усмехнулся я.
- Буду весьма благодарна – Быстро поправилась она. – Ну, так что? Объяснишь, почему мои родители не дали мне камень? Ведь, может, именно из-за этого, мою инициализацию и отвергли святоши? Может мне и не надо топать в этот твой Муравейник?
- Ты сейчас, про тот самый камень, который вставлен в твой кулон? – И я кивнул, указывая на её плоскую грудь. Там, на тонкой серебряной цепочке, болталась небольшая ракушка. А в её центр, был вставлен маленький кристалл, с приятным голубым отливом.
- Этот!? – Удивлённо прошептала Кавка и, попыталась рассмотреть его. Она выгибала шею, безуспешно пыталась вылупить глаза пошире, загибала вниз подбородок и всячески изворачивалась. Потом, она догадалась расстегнуть цепочку. – Этот!? – Словно впервые его видит, она повертела кулон в руке. – Какой-то он маленький.
- Этот, этот. – На автомате кивнул я. Сам же всматривался в странное скопление молодых деревьев, притулившееся возле дороги, примерно в трёхстах метрах впереди. Очень оно мне не нравилось. Не отрывая от него взгляда, я шепнул Кавке. – Единственное его отличие, от тех кристаллов, что тащат в храм, не умеющие сочинять стихи шпанюки, это его цвет.
- А может ты объяснишь, Дуда, для чего он нужен? – По-прежнему рассматривая кулон, пропыхтела Рыжая. То с одной стороны на него посмотрит, то с другой. На секунду оторвавшись от исследования камня, она взглянула на меня и тут же добавила. – Пожалуйста.
Я не стал выпендриваться.
- Как мы все знаем – человек, по сути своей, есть плотное электромагнитное поле со сбившимися в кучу частицами, за каким-то хреном собравшимися вместе. – Я приподнял бровь и скосил глаза на Кавку. Та, услышав слово – «электромагнитное», сунула цепочку в карман и повернула голову в мою сторону. Я продолжил. – При обряде Слияния, Привратница, с одной стороны – открывает тебе доступ к силе богов, с другой – перестраивает твой организм, чтоб ты, этой самой силой смог, смогла, хоть как-то управлять. Когда Привратнице удаётся это сделать без последствий, мы говорим. – «У парня открылся Источник». А когда с последствиями, мы говорим. – «Выкормыш хвергов явился в этот мир, на костёр его».
- Какое жуткое переплетение науки и мифологии. – Ошарашено прошептала Рыжая. – А без «силы богов», никак нельзя было?
- А, что…? Если заменить «силу богов», на «доступ, к энергии пространственно-временной конгломерации», тебе сильно полегчает? – Хмыкнул я.
- Может и не полегчает, - задумчиво прошептала Рыжая. – Но, всё равно, с «конгломерацией», я как-то более цивилизовано себя ощущаю.
Я равнодушно кивнул. Мой взгляд словно притягивала приближающаяся рощица. Я никак не мог себе объяснить, почему она меня так заинтересовала и от того нервничал.
- Кристалл. – Напомнила Кавка.
- Что кристалл, - не сразу вспомнил я. – Ага, точно, кристалл. Да, чёрте его знает, зачем он нужен?
И взглянув, на слегка ошалевшую физиономию Кавки, получил глубокое, морально-эстетическое удовлетворение.
- Как это, чёрт его знает? – Переспросила она и, зачем-то вновь, достала из кармана цепочку. Глянув на неё, ещё больше удивилась. – Сто тысяч лет подряд все тащат кристаллы в Храм, и никто не задумывается, для чего?
- Ага. – Я оскалился. Этот забавный разговор начал доставлять мне удовольствие. – Сам удивляюсь. Вроде святоши, что-то там экспериментировали, но поделиться результатами, с широкими массами народонаселения, не посчитали нужным. А, что-то от них требовать, сама понимаешь, дураков нет.
- Святые Крестоносцы! – Прошептала Кавка. – Да это же, самое что ни на есть дремучие средневековье.
— Вот и я о том же. – Покивав головой, я изобразил на лице возмущение цивилизованного человека на которого неожиданно накатила тяжёлая и неуклюжая, религиозно-застойная башня. Почему именно башня и почему именно религиозно-застойная, я объяснить не мог, но так она нарисовалась у меня в голове.