Сашке, не нужно было ловко махать кулаками или метко кидаться огненными шарами. К чему ему надрываться и тренировать тело, когда есть и другие пути? Даст полтинник вечно голодным братьям Каримовым и те с радостью и весёлым юношеским задором, выбьют дурь из любого, кто ещё не понял магическую суть денег.
Или тот же Сопля. Единственный ученик жутковатого тенивика Сахида. Сопля, не обладал ни силой, ни какими-то другими впечатляющими умениями, а даже на оборот. Всё его тщедушное тельце, бегающие глазки, вечно мокрый нос и худенькие ручонки с синюшными венами на запястьях. Как бы говорили окружающим. - « Извините меня, я здесь случайно, я по ошибке. А на самом деле, моё место среди низших. Среди отбросов. В крайнем случае, среди середнячков. Прямо в центре её безликой толпы, но ни как не на вершине школьного Олимпа».
Но с другой стороны, до того жуткую славу имел его нелюдимый учитель, что она перепала и Сопле. Ни у кого не поднималась рука, чтобы щёлкнуть ладошкой по его куполообразной макушке и процедить презрительно, - ну-ка брысь отсюда, ушлёпок ты трёхкопеечный.
Ну и конечно, «Они», элита элит, лучшие из лучших. Молодые боги, волею случая спустившиеся с небес на нашу грешную, покрытую коростой разнообразных мутаций, землю, дабы порадовать своим присутствием нас, простых смертных. Отпрыски первых фамилий Верхнего Города. Богема.
И это были, не просто, детишки разбогатевших лавочников, удачливых сталкеров, речных пиратов и прочих новоделов, а истинная аристократия. Патрициат. Кровные наследники Старых Семей Сабарии, коренные жители Красных кварталов. Избалованные девочки и мальчики, у которых от рождения по пять телохранителей и по восемь нянек. Вон они, за оградой трутся, провожая преданными, собачьими взглядами, своих малолетних хозяев. Чуть не плачут, когда видят, как их драгоценные подопечные теряются в перекошенном старом здании с облезлой штукатуркой и до крайности скрипучими полами.
Впрочем, как утверждал Щепка – вся эта нынешняя аристократия, ещё сотню лет назад, по ближайшим лесам с кистенями бегала и, резала друг другу глотки за пятак медью и рваный бараний тулуп.
Впрочем, это было давно. Сейчас совсем другие реалии.
С этими детишками, какая презабавная история приключилась.
Говорят, (я сам не участвовал от того клясться не буду), что Владетель Вагир, не волгоградский Вагир, а наш, который по прозвищу Хитрый. С год назад. Отстроил для своих собственных детей и детей жителей Красных кварталов – чудо школу. И вложился он в этот проект настолько плотно, что в итоге; и сам от своих трат слегка ошалел и казначей его чуть-чуть не вздёрнулся. По максимуму, в общем, вложился, на полную. Ни денег, ни камней, ни артефактов самых редких, ничего не пожалел.
Каких только сказок я за эту школу не наслушался. Помню, как Кашка Горбатый, сын камнетёса Пашуха, рассказывал, (давясь слюной и заикаясь, от хоть и призрачной, но сопричастности, к жутковатым, до за облачности, богатствам самой обычной школы).
- Т-ты…, ты только представь Дуда, т-там внутри бассейн есть…, бассейн Дуда…, представь…, бассейн с горячей водой, Дуда…, и т-там, даже в самую жуткую зиму вода теплая… представь… - произнося свой страстный монолог, Кашка, закатывал глаза и причмокивал губами. Словно бы не кто-то там, посторонний, а он сам, Кашка, уже залез в этот самый бассейн и наслаждался тёплой как парное молоко водой. – А ещё т-там, столовка есть, и батя, говорит, - что он сам слышал, как ихнему старшому, местный повар, школьный то и есть. Ну, тот, что на приемку приходил. Рассказывал, - что вся жратва в т-той столовой бесплатная. Т-ты можешь себе это представить Дуда, чтобы жратва бесплатной была? Эт-т, что получается-то? Бери значит, что хочешь, и трескай пока не лопнешь? Это ж, сколько еды то надо, чтобы её жрать-то без запрета? Т-ты, Дуда, это можешь представить?
И ещё много разнообразных чудес и небылиц всяких, я про эту школу выслушал, сейчас всего и не упомнишь уже. И про светлые классы, где штукатурка с потолка не сыпется. И про учителей, которые, не лупят тебя указкой по голове, а как-то по-другому вкладывают туда знания. И про библиотеку на тысячу разных книг, и про дармовые камни, которые, на уроках искусств использовались как расходники, для наглядности. В общем, много чего.
Однажды, наслушавшись этих россказней, я не выдержал, прибежал к Щепке, и вывалил на него всё, что слышал об этой чудесной школе и даже немного того, что додумал сам.
Щепка тогда, в своей обычной позе находился, то и есть, лежа на диване, читал свою любимую книгу, «Большую Энциклопедию Рихарда Шмидке, по квалификации и описанию повадок магических тварей, а также их мутаций и других странностей». Оторвавшись от чтения и перекинув круглые смешные очки с носа на лоб, он внимательно меня выслушал, а затем хмыкнул.
- И, что ж здесь такого сверхъестественного? – Удивился он, и одним резким движением скинув очки назад, на нос, снова уткнулся в книгу.
И вот так всегда. Такой уж Щепка человек – был. Выслушает тебя внимательно, не перебивая. Кивнёт, мол, - спасибо, всё понял. А потом даст ответ, который, не то, что не проясняет ситуацию, а даже наоборот, ещё больше её запутывает. И всё. Переспрашивать и уточнять бесполезно.
Ну, так вот, в этой самой элитной школе был боевой зал. Понятно, что не такой, как у нас. Наш-то боевой зал он априори круче всех залов в городе – так как он на пустыре находится, возле гранитной скалы. Если по большому счёту брать, то сама Скала это и есть наш боевой зал. Можно сказать, что сама природа вырастила для нас самый лучший тренажёр в мире. Шмаляй по нему какими угодно заклинаниями и техниками, хоть зашмаляйся. Да хоть из пушки по нему пали, все равно ему ничего не будет. Он же Скала, что с ним станется?
А вот в новой школе, такого пустыря не было. Это потому, что земля там вокруг очень дорогая была и домов много. Сильно не разгуляешься. Вот и пришлось нашему мудрому и доброму правителю Вагиру вложится в боевой зал. Всё, как и положено у багатейчиков, крепкие залитые бетоном стены и щиты энергетические. Говорят, что до того он прочным его сделали, что городские башни и то слабее были укреплены.
Но, что такое крепкие бетонные стены для юного и не зашоренного взрослыми догмами ума?
И так, буквально на следующий месяц после торжественного открытия школы, юные и, как утверждают разные злые языки, сильно пьяные аристократы, приволокли в этот зал впавшего в спячку Габа. Вдумайтесь только, Габа. Самого настоящего Габа!
Как всем давно известно, этого чёртова Габа, вытащить из кокона практически невозможно. Хоть пилой его скорлупу пили хоть огнем пали, ничего её не берёт. Недаром осколки его кокона ценятся оружейниками на вес золота.
Но юные вундеркинды, видимо, не знали, что боевой Габ, выведенный, специально для штурма залитых бетоном и обвешанных щитами крепостей, практически никогда не выходит из спячки. Вот они его и попытались разбудить, и к несчастью для себя разбудили. Или как выразился Щепка, - активировали. Но, видимо не до конца. Так как Габ проснулся злой, не выспавшийся, и по этой причине сильно-сильно недовольный. И так, прямо спросонья, начал там всё ломать и крушить. И плевать ему было на все кодовые фразы, запретительные команды и на то, что школа совсем новая и жуть, какая дорогая.
В общем; пока подтянулся Орден, пока понял, что без высших сталкеров он с этим обезумевшим монстром не справится. Пока Магистр засунул свою гордость в задницу и попросил помощь у Гильдии. Пока дежуривший в Высоком Доме пятак, теша своё самолюбие, шесть раз переспросил. – А точно ли это Магистр взывает к ним о помощи? А может, это всё же галлюцинации, насланные на их пятёрку перебравшимся через стены Ленивым Губошлёпом? Уточните конкретней, а то, мы что-то в сомнениях? – От чудесной школы, где поблескивал теплыми волнами огромный бассейн, а в столовой можно было объедаться от пуза, мало что осталось.
Руины и пыль, вот что оставил после себя, только что активированный, и толком не восстановившийся Габ. Наделал в общем делов.
Владетель Вагир, (ну, как и полагается истинному самодержцу), буйствовал долго и самозабвенно. Он рвал и метал. Крушил и карал. Был безжалостен и суров. И надо отметить, что свою порцию наказаний получили все. И верхушка стражи, подчинённые которой пропустили в новую школу развесёлых учеников. И гильдия торговцев, которая, как выяснилось, этого самого Габа богатым малолеткам продала. И гордец Магистр и даже его, ни в чём не повинные заместители, Маршал Хью и Мастер Клинков. Хотя, их в тот момент и в городе-то не было. Весельчаки сталкеры и как следствие, сами любознательные ученики.
С ними Владетель поступил самым изощрённым способом. Чтобы они как следует прониклись, и как можно глубже осознали – какое сокровище они имели и по собственной тупости потеряли. Он им придумал такое наказание – отправил их учиться в самую старую, самую грязную, и самую нищую школу нашего города, то и есть, в нашу школу.
И вот, девять подростков, никогда не знавших что такое голод, появились у ярко зелёных ворот, которые замыкали выкрашенную в грязно-жёлтый цвет и местами обвалившуюся ограду. Четыре девочки и пять мальчиков.
Конечно же, наша босота, тут же к ним подкатила на предмет – чем бы таким поживиться? Но не тут-то было. У ребят оказались очень крепкие кулаки, которые в два счёта отбили охоту наших рэкетиров к ним лезть.
- А что они хотели? – Удивился тогда Щепка. – Их же обучали, да и сейчас обучают, лучшие учителя Сабарии. Вам ещё сильно повезло, что использование заклинаний в городе под запретом, а то без увечий бы точно не обошлось.
Но мажорики и без заклинаний, выбили себе место в школьной иерархии на раз. И это место, чтобы кто не говорил, оказалось на самом верху. Выше уже и некуда.
Они не с кем особо не общались. Зачем им это? Что такого полезного может сообщить, немытый шпанюк с самого, что ни на есть, городского дна? И тем более не церемонились. Держались особняком, варясь в своём собственном позолоченном котелке, но если случай подворачивался то не скромничали. Тут же напоминали, зарвавшейся шпане, кто в этой жизни Благородный Господин, а кто пыль под его дорогими сапогами.