Но еще не миновала надвратную башню, как впереди суматошно затопал какой-то отряд. Я вжалась в стену, нащупала в кобуре пистолет.
Мимо пробежали двое в польской форме – с блеснувшими под луной вензелями, за ними пробежали в армяках…
Я крикнула:
– Андрей!
Бегущий отряд резко затормозил. Все тени, как одна, развернулись и превратились в деда Митю, Фрола… Оттолкнув их, подскочил Андрейка. Осчастливленный, схватил меня за плечи:
– Таська! Да где тебя носит?!
– Потом… Что у вас-то?!
– Пять башен и Ивановскую звонницу спасли, а две не успели…
– А храм Усекновения?
– Да кто у нас знает эту Москву?! – сердито закричал Андрей. – Веди, давай, куда нам дальше!..
Тут на него с разбега налетел мой «дон Жуан» и сразу вцепился в андрюшкин польский ментик.
– Ты с ума сошел – ее под пули отправлять?!
– Слышь, француз, – отбросил Андрей его руки, – не мешал бы ты нам родину защищать!
Он оттолкнул Ваню. Тут я быстро взяла в темноте Андрея за руку, и мы помчались вперед.
Ваня прежде всех догнал нас, даже перегнал и, развернувшись, заступил путь, и сам толкнул прочь от меня Андрея:
– А ты не мешай мне защищать мою невесту!
И тут он гордо взял на прицел пистолета каких-то перебегающих нашу дорогу солдат. Прикрыв меня собой. Но я только расхохоталась (конечно, получилось как-то дико), рывком развернув этого ловеласа к себе.
– Хо! Невесту?! Чего захотел! Ищи себе невесту в Париже!
Я толкнула Ивана так, что если бы его не поймали Фрол с дедом Митей – он летел бы до Москвы-реки!.. Я сразу побежала дальше по своему безотложному делу спасения Отечества. Мои ополченцы, все время вынужденные стоять и наблюдать эту, впрочем, весьма поучительную сцену, устремились за мной следом.
Я только услышала, как Андрейка, убегая, крикнул Ване (наверно, разведя руками):
– Извиняйте, барин! Се ля ви!..
Из дневника Жана Бекле
…Я уже в каком-то отупении сел там же, где стоял, – на обгорелую паперть некой спасенной, наверное, месяц назад от пожара французами церковки.
Вдруг вспомнилось, как мальчик и девочка, Ваня и Тася, семи и шести лет, заходят в сельскую церковь. Идут, рассматривая волшебную утварь, светлые большие иконы и потемневшие фрески на стенах…
– Вот, здесь мы будем венчаться, – сказала Тася.
Ее жених, конечно, порадовался, но без особенной бури восторга – тогда я воспринял это, помнится, как нечто само собою разумеющееся. Меня больше тогда занимали надписи на фресках. Я ведь только-только начинал читать.
«И под-ня-ли Апос-толы глаза го́ре…» – читал я по стенам.
– Ванюша, – помню, поправил дед Митя, – здесь не го́ре, а горе́!
– А почему?
– Го́ре – значит, беда, тогда бессмыслица тут получается. А горе́ по-старому, по-славянски, значит «вверх», «в гору», понимаешь?..
Я вдруг вкинул голову и встал на обугленной паперти.
Ясно увидел перед собой отца, Люка, Пикара и Шарля на лестнице перед боярским кладом. Полусгнившие мешочки еще крутятся на механических миланских жерновах. Еще тонкими змейками сыплется и нежно звенит монетное золото…
Шевеля губами, я начал повторять то, что прочел отец, перед тем как свернуть свиток:
– «…мой наследник жив, покуда поспешанию не служит. Не взойдет горе́, пока злато течет…»
Я весь похолодел. И опрометью бросился назад – к тайнику, на чертову китай-стену…
…Отец, Пикар и Люка, видимо, как раз закончили собачиться и обсуждать, кому какая доля причитается, и в каком порядке произвести спуск сокровищ к каретам, и двинулись наверх.
Я как раз взлетел по витой лесенке. Кажется, уже светало…
Четыре человека, стоявшие под приоткрытым тайником в настенной малой часовне, пошли вверх. Над ними, под откинувшимися зубцами, еще стекало и звякало золото. Я вдруг понял, что тут дело не в сгнивших мешках, – это раскручивается гигантская пружина.
На очередной ступеньке нога каждого – Пикара, Шарля, Люка и отца – вдруг продавила кирпич как рояльную клавишу. И все четверо механически глянули вниз…
Я прошептал:
– Папа!..
И отец – каким-то немыслимым чудом – услышал и обернулся в тот самый миг, когда в тайнике, где-то на уровне пояса каждого, из темноты выползло несколько круглодульных арбалетов, похожих на нынешние маленькие китобойные пушечки, со стальными стрелами. В ту же секунду раздался ржавый визг – и вот уже стрелы торчат из груди Пикара, Шарля и Люка, отбросив их на пять футов и шмякнув о камни.
Так как в миг арбалетного залпа отец обернулся ко мне, две предназначенные ему стрелы свистнули мимо, а третья ударила сзади в плечо.
Он тоже повалился от удара, но остался жив.
Я побежал к нему. Отец пытался встать на колени. Его лицо дрожало, покрытое мелкими каплями пота…
Рядом, с тремя стрелами в груди, лежал навзничь Люка и смотрел остекленевшими глазами в рассветное русское небо.
Чуть дальше корчился в агонии Шарль…
Течение камней и золота остановилось. И теперь эти мертвенные груды мерцали подобно надгробию.
А Пикар вдруг чудесным образом начал пыхтеть и ворочаться с двумя стрелами в животе и одной в сердце. Через секунду он сел, выдернул и выбросил поразившие его стрелы…
Посмеиваясь, полковник расстегнул камзол – под ним тускло блеснуло промятое зерцало старинного панциря. Уперев подбородок в ключицы, полковник оценил глубокие ямки в металле от укусов стрел, и начал с трудом подниматься на ноги.
– Вы, русские бояре, – большие хитрецы, – пыхтя и хихикая, грозил он толстым пальцем. – Не можете вы попросту, без этих засадных полков, без треснувшего льда на озере!..
Вдруг полковник выхватил два пистолета из-за ремней Люка и, еще в движении взведя курки, навел на нас с отцом.
Я замер, лихорадочно соображая, что делать.
– …но в остальном, Анри, дружище, – не переставал молоть свое этот сатир, – если закрыть глаза на все маленькие неудобства, это была честная игра. Ты был достойным соперником…
Этот мерзавец не сомневался, что справится с двумя противниками (тем более, когда один из них ранен!) И отец еще собирался о чем-то договориться с таким скотом?!..
Едва я протяну руку к своей кобуре, Пикар, конечно же, выстрелит…
– Ну хватит!.. – отец попытался встать, но снова оперся на стену, не в силах сдержать мучительного стона.
– Действительно, мне хватит, – кивнул на тайник полковник. – Ведь победителю достается все. Иначе в чем же смысл победы?
– Да пошел ты!..
– О! – На секунду Пикар воздел руки с пистолями к небу и непринужденно вернул в прежнее положение. – Сколько изящества и благородства а ля рюс! Как мне будет его не хватать.
И тут нас выручил прадед. В тайнике вдруг звякнула последняя случайная монетка. И психопат-полковник резко развернул свои стволы туда…
За две секунды достать пистолет, взвести курки, прицелиться и метко выстрелить найдется десяток умельцев в любом полку, но – увы! – я не из их числа. Зато я всегда любил в переменках между лекциями подраться на палках.
В тот же миг, цапнув ближайшее оружие, что было под рукой – железный лом копателей, – я в броске ахнул Пикара по рукам.
Один пистолет у него все же успел выстрелить. Пуля оцарапала мне руку.
Обезоруженный полковник отскочил и нервно засмеялся. Я надвигался на него с самым бандитским оружием в мире, прикидывая куда бить. Вот вечно я долго думаю там, где не надо!..
И Пикар успел, сбежав от меня, по широкой дуге сделать полукруг и подобрать чью-то валявшуюся саблю. А ведь матушка часто говорила отцу, что беспорядок в кабинете – не к добру!
Теперь Пикар уже не бегал от юнца с дурацким ломом, который я попробовал использовать как пику, а легко перешел в наступление.
– Бакалавр Сорбонны пришел на урок фехтования! – Он злорадно захихикал. – Первый и последний в его жизни…
Краем глаза я видел, что отец, скрипя зубами, ползет к валяющимся возле убитых пистолетам, но полковник тоже видел это. И вот, сделав фланговый маневр, отшвырнул ногой пистолеты в бойницу.
Надо признать, Пикар владел оружием изящно и уверенно. А я защищался и нападал довольно неумело.
Папа, морщась, полз теперь к часовенке.
– Да, юноша, это вам не шпильки втыкать штабным олухам, – похохатывал Пикар.
– Как самокритично!
– Чего не скажешь о вас! – Здесь он все-таки полоснул по моей руке и выбил импровизированную «пику». – Ха-ха! Русский медвежонок всерьез полагает, что овладел искусством фехтования?.. Ха-ха!..
Он даже великодушно позволил мне поднять другой клинок – настолько был уверен в победе и упивался своим мастерством.
– За полгода войны ты так и не усвоил правильно ни одного приема! Как же думаешь побеждать противника?
– Неправильно! – прорычал я, исхитрился, сделал ложный замах справа и в миг, когда полковник его отбивал, шарахнул ему сапогом между ног.
Пикар взвыл и попятился, быстро семеня со сжатыми ногами. С этой минуты начался его разгром…
Отец, вскарабкавшись по плитчатым ступенькам, ударил в малый колокол часовни. В рассветной мгле над полуживым городом поплыл осиплый звон…
Пикар, бросив меня, побежал к часовне. Я метнулся следом, испугавшись, что поганец зарубит отца. Но, видимо, не решаясь меня оставить в тылу, полковник только быстрым взмахом сабли срезал малое бильце с веревки. Колокольчик пал прямо в монетную россыпь, черпнув ее будто песок.
Пикар тут же развернулся ко мне. В его глазах я прочитал твердое решение покончить со мной одним-двумя ударами.
И впрямь первым ударом он легко выбил, черканув мне по пальцам возле эфеса, клинок. А вторым… Вторым был удар барона Бекле. Я сразу понял, что папаша заманил полковника к часовне именно для этого.
Со скрежетом зубовным и ужасным стоном, отец обрушил сзади на треклятую полковничью башку, что бы вы думали?.. Золотую булаву, унизанную вместо боевых шипов алмазами и гиацинтами! Бесценную реликвию из дедовой коллекции! С персидским зернистым узором!