Лиз напряглась, услышав имя Саймона, и ее тело накрыла новая волна боли – она все вспомнила. Похитители заставили ее попросить Саймона о помощи. Значит, теперь он вовлечен в эту историю… и еще есть какая-то «посылка». Что может быть настолько важным, чтобы похитить ее и заставить Саймона выполнять их приказы?
– Никаких проблем, – сказал Руди, повернулся и улыбнулся Лиз. – Вы хотите, чтобы мы еще немного ее помучили?
– Пока – нет. Может быть, позднее.
Лиз не отводила взгляда от мерзавца, стараясь не показывать свой страх.
Однако они позволили ей увидеть свои лица.
Они не оставят ее в живых ни при каких обстоятельствах.
Пока Саймон смотрел на зажатый в руке телефон, сзади начали гудеть. Он повернул голову и обнаружил, что стоит на ресторанной парковке. У входа в здание остановилось такси, из него вышел пассажир. Саймон подбежал к машине, опередив пару, стоявшую рядом, и прыгнул на заднее сиденье.
– Здание Эдгара Гувера, – сказал он удивленному водителю.
Пока такси выезжало на улицу, Саймон принялся изучать телефон. Женщина сказала, что в нем есть включенный микрофон. В таком случае похитители Лиз должны знать, куда он едет. Однако ему предложили использовать свое влияние и связи – значит, их не насторожит то, куда он направляется.
Он надеялся.
Телефон показывал время 9.54.
Осталось менее двенадцати часов.
Они с Лиз собирались пожениться через десять дней, и, видит бог, он сделает все, чтобы так и произошло.
Штаб ФБР на Пенсильвания-авеню был выстроен из грубого бетона, чтобы производить впечатление доминирующей мощи. Но теперь, когда прошло более четырех десятилетий, бетон начал крошиться, и верхние этажи пришлось укрепить металлической сеткой, чтобы здание не разрушилось окончательно, а проходящим мимо пешеходам не грозила опасность от падающих обломков.
У Саймона появилось ощущение, что на него может что-то упасть, и он поспешно вошел в массивное здание. Стараясь не вызывать подозрений, терпеливо стоял в очереди к контрольно-пропускному пункту.
Еще одна очередь выстроилась к лифтам.
Часы на стене показывали 10.28, когда Саймон наконец вошел в офис на третьем этаже, где располагалась комиссия по борьбе с русской мафией. Специальный агент, женщина в очках по имени Кэссиди, быстро говорила по сотовому телефону, а широкоплечий мужчина, которого звали Грант, что-то печатал на клавиатуре компьютера.
Кэссиди закончила разговор и с недоумением посмотрела на Саймона.
– Я думала, вы с Лиз решаете оставшиеся проблемы, связанные со свадебной церемонией, – сказала она.
– Поставщик отложил встречу, – сказал Саймон, не осмелившийся поставить под сомнение, что телефон передает его разговоры.
Чайлдс подумал, что можно попытаться объяснить все письменно, но он не мог рисковать – ведь кто-то из его собеседников мог насторожить похитителей Лиз. Вместо этого он посмотрел на экран компьютера Гранта и указал на новое имя в списке.
– Кто такой Ник Демидов?
– Пока еще не понятно.
Грант кликнул на имя и открыл практически пустой документ с фотографией темноволосого мужчины лет сорока в черной кожаной спортивной куртке.
– Полиция задержала его прошлой ночью во время рейда на один из складов, где хранились украденные болеутоляющие, которые продают только по рецептам, – ответила Кэссиди. – У него водительские права штата Вирджиния, но он утверждает, что говорит только по-русски. У нас нет о нем никаких сведений. Однако в багажнике его машины мы нашли двести тысяч долларов. Сама машина куплена целых шесть лет назад. Если у него есть такие деньги, он должен ездить на автомобиле получше. Складывается впечатление, что он курьер.
– Мы послали за переводчиком, – сказал Грант. – Может быть, Демидов приведет нас к кому-то важному…
– Вы знаете, кажется, я о нем слышал, – солгал Саймон.
– Да? – спросила Кэссиди.
– Когда я работал в европейском отделе, он занимался распределением денег для одного типа, который отмывал их для русских. Если я поговорю с ним, он может перестать делать вид, что не знает английского, и расскажет мне, что делает в округе Колумбия. Где вы его держите?
Лиз тошнило.
У нее болели голова и лицо. Хуже того, снотворное, которое ей вкололи Руди и Макс, все еще затуманивало разум.
«Проклятье, перестань ныть, – сказала она себе, – сосредоточься».
– Где вы его держите? – услышала она голос Саймона.
Лиз сразу открыла глаза и сообразила, что голос доносится из динамика компьютера, стоявшего на письменном столе в дальней части комнаты. Рядом с ним был установлен большой монитор, и по нему двигалась зеленая точка, на которую она в прошлый раз смотрела.
Сейчас точка застыла на месте.
Они отслеживают передвижения Саймона.
Из динамика послышался еще один голос, отвечающий ее жениху.
– Демидов находится на конспиративной квартире, возле Тайсонс-Корнер. Вот адрес.
Лиз услышала, как кто-то пишет на листке бумаги, потом вырывает его из блокнота.
Сидевший в кресле Макс ухмыльнулся.
– Как я люблю, когда план срабатывает… Мы вытащим Демидова из ФБР до того, как они поймут, кто он такой. Я напишу по электронной почте Марте, на случай если та это пропустила.
– Я буду на связи.
Снова голос Саймона.
Лиз услышала, как мужчина и женщина попрощались с ним, остался лишь звук шагов и удаляющиеся голоса.
Макс рассмеялся, откинулся на спинку кресла и переплел пальцы за головой.
– Этому Саймону далеко до Рэмбо.
Руди направился к «Наутилусу».
– Первый фильм о Рэмбо хорош, но второй мне нравится больше.
Он сделал несколько растяжек для спины.
– Когда он возвращается во Вьетнам? – спросил Макс. – Ты, наверное, шутишь. В том фильме русские также выглядели как идиоты.
– Эй, тогда была холодная война. Но в фильме могут быть сюжетные преувеличения… Как ты думаешь, сколько Сталлоне жмет в положении лежа?
– Больше тебя.
Руди пожал плечами, уселся на тренажер, взялся за две рукояти, выдохнул и выбросил обе руки вперед.
Гири поднялись.
Вместе с ними вверх дернулись запястья Лиз, которые застряли в механизме.
Руди заметил это и рассмеялся.
Сделал глубокий вдох, вернулся в исходное положение и снова выкинул вперед руки.
Лиз посмотрела на наручники и поняла, что их зажало. Она пошевелила руками, чтобы замок оказался между ее запястьями, и стиснула зубы, когда Руди стал повторять упражнение.
– Помнишь сцену, где Рэмбо привязали к пружинам кровати? – спросил Руди. – А потом русские следователи пропускали электрический ток по металлическим пружинам и пытали его…
– Интересно, где они нашли пружинную кровать в джунглях? – спросил Макс.
– Ты начинаешь действовать мне на нервы. Я же говорил тебе: авторы должны иметь право на сюжетные преувеличения. И вот, Рэмбо дергается от пропущенного через него тока, пружины стучат, парни, пытавшие его, начинают понимать, что происходит, Рэмбо совершенно обезумел от боли, и тут он…
В этот момент из динамиков компьютера послышался звук открывающейся двери автомобиля.
– Тайсонс-Корнер, – сказал кому-то голос Саймона.
Такси свернуло в сторону, чтобы уйти от напряженного движения на 495-й автостраде. Объехав торговые центры и корпоративные здания, которыми знаменит Тайсонс-Корнер, оно оказалось на тихой улице с красивыми домами и дорогим озеленением. Ощущая быстроту течения времени, Саймон заставил себя следовать протоколу и назвал адрес в двух кварталах от нужного ему дома. Наблюдатель посчитает подозрительным, если он подъедет к входной двери на такси, не сбросив возможный «хвост» пешком. Саймон расплатился с водителем и подождал, когда машина скроется за углом.
Темные тучи грозили дождем, но он вытащил подброшенный ему телефон и поспешил к цели. Саймон продолжал считать, что все сказанное им будет услышано похитителями, поэтому не стал набирать номер из памяти телефона, а просто поднес его к губам и заговорил в темный экран:
– Докажите, что Лиз жива.
У Лиз появилась надежда, когда она услышала голос Саймона.
– Пришлите свежее видео. Прямо сейчас.
Макс нажал кнопку на консоли.
– Марта?
– Посылайте, – приказал женский голос с русским акцентом. – И пусть он увидит, что вы поработали с ней еще немного.
– Круто, – сказал Руди.
Внутри у Лиз все сжалось, когда он повернулся к ней, оценил, как пристегнуты ее запястья к «Наутилусу», и убедился, что руки вытянуты вверх так, что она испытывает боль.
– Слушай, Макс, у меня появилась идея, – заявил широкоплечий русский. – Почему бы нам не снять собственный фильм про Рэмбо?
– Ты о чем?
– Помнишь, как его привязали к пружинам кровати?
– Тебе следует обратиться к врачу для психов. У тебя на уме один Рэмбо.
– Нет, послушай. Когда они не пропускали через него электрический ток, то пытали его, нагревая его же нож и делая вид, что собираются выжечь ему глаз.
Конспиративный дом имел несколько уровней; перед ним раскинулась огромная лужайка, и имелся гараж на два автомобиля с окнами, закрытыми шторами.
– Я же сказал, что хочу новое видео, – повторил Саймон, направляясь к дому.
– Твое нетерпение несравнимо с моим, – ответила русская женщина.
Телефон издал мелодичный звук, указывавший на то, что пришло сообщение. Саймон открыл его. Со смесью страха и ярости он снова увидел Лиз на обитой чем-то мягким скамье, но на этот раз ее руки были вытянуты над головой, запястья же оставались прикованными к металлическому поручню. На лице появились новые следы крови. Неожиданно ее руки дернулись вверх, и голова с силой ударилась о стену.
Она застонала.
Затем ее руки резко опустились, тут же снова взлетели вверх, и она повисла, точно марионетка на веревочке.
Голова Лиз упала на грудь.