Лес начал просыпаться и приходить в себя от потрясения после вторжения чужаков. В подлеске пробегали невидимые животные, о чем-то жаловались сидевшие на деревьях птицы. Шум ручья казался невероятно громким. Лиз слышала ручей, когда ее привезли в хижину, и поняла, что он может привести ее обратно.
Она не сомневалась, что Макс не остановится; более того, он приближался. Тут Лиз сообразила, что даже в тумане ее желтый костюм для бега будет заметен издалека, и вдруг вспомнила фильмы, которые обсуждали Руди и Макс. Рэмбо умел мастерски прятаться в лесу. Набрав пригоршни грязи, она перемазала лицо и костюм, и вскоре вся ее одежда стала темно-коричневой. Потом надела капюшон и завязала его под подбородком, чтобы спрятать рыжие волосы.
Чувствуя, что у нее совсем мало времени, Лиз побежала вдоль берега ручья, прислушиваясь, пытаясь понять, нет ли поблизости Макса. Но ее снова окружала тишина.
Это заставило Лиз нервничать.
Если ей повезло, он поскользнулся и упал, быть может, ударился головой о камень, когда спустился вниз, думая, что она побежала именно туда… И если ей действительно сопутствует удача, ублюдок мертв.
Но она понимала, что не должна на это рассчитывать.
Пробираясь сквозь туман, Лиз дошла до буковой рощицы, остановилась и присела на корточки. Она слушала. И смотрела.
Потом вытащила «Айфон» и взглянула на экран.
Она добралась до зоны приема.
Марта слушала гудки телефона, находившегося в охотничьем домике.
Она не понимала, почему никто не отвечает. Может быть, набрала не тот номер?
Марта нажала на кнопку отключения связи и еще раз набрала номер телефона дома, на этот раз тщательно проверяя, на какие кнопки нажимает, чтобы не повторить ошибку.
Одну из нескольких ошибок.
Ник будет в ярости.
Его арестовали по ее вине. Ему вообще не следовало находиться на складе, куда доставляли рецептурные болеутоляющие. Она не послала посредника, чтобы забрать деньги, которые им обещали, – сумма получилась такой огромной, что Ник проявил нетерпение и сам поехал на склад, чтобы их забрать. И тут его схватило ФБР.
И это не единственная ошибка, за которую он станет ее винить.
Если она не сможет все исправить, ей лучше находиться где-нибудь подальше, когда он выйдет из тюрьмы.
Прослушав двадцатый гудок, Марта бросила трубку и позвонила на телефон Руди.
У Лиз появилась надежда. Она снова коснулась иконки, открыла карту и увидела зеленую точку, которая показывала ее положение посреди огромной сельской местности. Изменила масштаб – и обнаружила оранжевую линию, обозначавшую дорогу, и номер автострады 55. Снова уменьшив изображение, увидела название города – Мардсон; он находился на юго-западе.
Лиз принялась дрожащими пальцами набирать текстовое послание Саймону, чтобы сообщить ему, где она находится. Но успела написать лишь: СБЕЖАЛА. РЯДОМ А55 Н. В этот момент сотовый телефон ожил и заиграла музыка.
Проклятье.
Она узнала одну из мелодий из фильмов о Рэмбо. Трубы так сильно напугали ее, что она нажала на кнопку отправить раньше, чем собиралась. И тут же отключила звук.
Наступившая тишина ее пугала.
Казалось, все животные в лесу замерли. Птицы на деревьях перестали возмущаться.
Макс также где-то затаился.
Он не мог не услышать музыки.
Потирая бок после падения вниз по склону, Макс брел по лесу.
Внезапно он услышал музыку. Трубы.
Музыка из фильма про Рэмбо.
Потом сообразил, что это рингтон телефона Руди, и доносится он откуда-то слева. Макс тут же бросился туда, но трубы смолкли и их эхо исчезло в тумане.
Он вдруг обнаружил, что наступила какая-то странная тишина.
Что сделал бы большой парень?
Бросился бы вперед?
Проклятье, конечно, нет.
Эта мразь, за которой он гоняется, не знает, с какой стороны его ждать.
Рэмбо атаковал своих врагов с самой неожиданной стороны, и…
Прислушиваясь к звукам, которые могла бы производить Сансборо, он выключил звонок своего телефона.
И послал текстовое сообщение Марте.
СУКА СБЕЖАЛА. РУДИ МЕРТВ. ОХОЧУСЬ ЗА НЕЙ.
Внимательно изучив землю вокруг, он шагнул туда, где были сосновые иголки – именно так поступил бы Рэмбо, – и беззвучно двинулся в ту сторону, откуда слышал музыку.
Марта ошеломленно смотрела на сообщение.
СУКА СБЕЖАЛА.
Без женщины у нее не было никаких шансов спасти Ника. И она не сможет доказать ему, что способна исправить свои ошибки. Теперь ей не избежать ярости Ника. Марте отчаянно требовалась помощь, но оставшаяся часть банды находилась в Техасе, где им предстояло совершить два грабежа, в которых полиция должна обвинить конкурентов, – она скрыла свои замыслы от Ника, и теперь он наверняка ее накажет.
Марта вытащила из выдвижного ящика «ЗИГ-Зауэр» калибра.40, убедилась, что обойма на двенадцать патронов полна, а в стволе есть еще один. Прихватив запасную обойму, она убрала пистолет в сумочку и поспешно вышла из кабинета.
В темноте багажника Ник старался дышать не слишком глубоко. От вони запасного колеса и пропитанных маслом тряпок его тошнило. Ему показалось, что он уловил горечь выхлопных газов, но будь это так, он бы уже давно превратился в труп. Руки, слишком туго стянутые за спиной клейкой лентой, жутко болели, Ник отчаянно пытался хоть немного ослабить ее, но у него не получалось.
По лбу стекал пот.
Машина подпрыгнула на неровной дороге, и он почувствовал боль в рассеченной щеке. Мысль о том, как может пострадать от побоев его красивое лицо, приводила Ника в ярость, не говоря уже обо всем остальном, что ублюдок, ведущий машину, сотворил с ним. Но еще больше его возмущала небрежность Марты, из-за которой он попал в дурацкое положение.
«Твоя сестра тебя ждет», – сказал мужчина.
И она пожалеет, поклялся себе Ник.
Машина Саймона катила по кольцевой автостраде в потоке множества других машин. Оставшийся на конспиративной квартире агент ФБР сказал, что его сменят не раньше девяти вечера. Значит, полиция не знает о том, что произошло, и не ищет машину.
В теории.
Чайлдс пытался придумать, как лучше всего организовать обмен и вернуть Лиз. Когда Саймон представлял ключевые точки вокруг Мемориала Линкольна, он услышал сигнал входящего текстового сообщения и схватил телефон, лежавший на пассажирском сиденье.
То, что он увидел, заставило его судорожно вздохнуть.
СБЕЖАЛА. РЯДОМ А55 Н.
Сообщение пришло от Руди Войя.
Проклятье, кто это такой? И где остальная часть послания? Имя русское… Неужели Лиз действительно сбежала или Марта с ним играет? Пытается выманить его из Вашингтона, чтобы заполучить брата?
Саймон знал, что А55 – это живописная автострада к западу от Вашингтона. Он принял решение, при первой же возможности свернул и помчался в ее сторону.
Лиз продолжала идти вдоль берега ручья.
Журчание воды скрывало любые звуки, которые она производила, однако оно не позволяло ей услышать приближение Макса. Дрожащими пальцами Лиз напечатала продолжение послания Саймону. Отправив его, сжала рукоять ножа и попыталась взять себя в руки. До сих пор она просто убегала. Но Лиз не забыла, что ей говорили инструктора ЦРУ, когда она проходила обучение на Ферме.
«Если ты убегаешь – в городе или сельской местности, не имеет значения – и если у тебя нет плана, если ты просто реагируешь на происходящее, – ты проиграешь».
Двигаться вдоль берега ручья было удобно, потому что он давал направление, но когда Лиз снова посмотрела на карту в телефоне, она нашла фотографию этой территории, сделанную со спутника. Ручей извивался, иногда сворачивая обратно к середине леса, где Макс наверняка ее ищет. Однако если она уйдет от ручья и лишится ориентиров, только карта телефона поможет ей не заблудиться в тумане – и то ненадолго. Индикатор зарядки батареи показывал, что осталось всего двадцать процентов.
Скоро телефон умрет.
Сколько еще до заката? Может ли она рассчитывать, что выберется отсюда до наступления ночи, или будет вынуждена прятаться в темноте?
Охотничий домик.
Прежде, когда телефон находился вне зоны приема, Лиз собиралась вернуться туда, чтобы получить доступ в Интернет и связаться с Саймоном. Но теперь, когда она отправила ему сообщение, хотела только одного – оказаться подальше от Макса. Однако ему и в голову не придет, что она может вернуться к домику. Лиз подумала об оставшемся там оружии и средствах связи. Она сможет запереть двери и вызвать помощь. Домик похож на настоящий бункер. Макс и те, кто придут к нему на помощь, не смогут войти туда прежде, чем приедет полиция.
Держа нож наготове, Лиз повернулась спиной к ручью и с опаской зашагала по палой листве туда, где у нее было больше всего шансов на спасение.
Макс вспомнил, что сказал Рэмбо во втором фильме.
«Лучшее оружие – это человеческий разум».
Да, правильно.
У парня было тело, как кусок гранита, а он рассуждал о мозгах. Однако Макс решил, что это неплохой совет. Он понятия не имел, что следует делать, когда гоняешься за кем-то по лесу, как Рэмбо со своим луком, стрелами и ножом, вроде долбаного Тарзана. Не имеет значения. Ему просто нужно быть умным.
И воспользоваться телефоном.
Он решил, что смолкнувшая мелодия из фильма о Рэмбо означает, что Сансборо отключила звук. Но это не имело значения. Они с Руди поставили программу поиска на свои телефоны, добавив друг друга в список. Когда он открыл приложение и сказал ему, что нужно делать, появилась карта. И зеленая точка показала, что телефон Руди находится слева и движется в сторону охотничьего домика.
Он знал, что это означает.
Она пытается добраться до пистолета.
Макс едва не побежал в нужном направлении, но вовремя остановился, сообразив, что будет сильно шуметь.