Нужно быть умным.
Он поднял камень и изо всех сил швырнул его в воздух, чтобы тот приземлился далеко впереди того места, где находилась Сансборо. Камень с грохотом упал на землю, задевая пропитанные туманом ветки. Получилось, что он падал практически вертикально вниз. Макс рассчитывал, что Сансборо не сможет понять, откуда прилетел камень. А сам он воспользуется шумом, чтобы незаметно направиться туда, где она находилась.
Это даже умнее, чем штучки Рэмбо.
Когда он увидел, что точка на экране остановилась – женщина отреагировала на падение камня, – он усмехнулся и швырнул еще один в том же направлении – высоко и далеко. И вновь воспользовался шумом, чтобы помешать ей услышать, что он двигается в сторону дома.
Да, определенно.
Он умнее Рэмбо.
Макс бросил еще один камень.
Если повезет, он будет ждать ее, когда она появится на парковке.
Когда Саймон заметил указатель автострады 55, он не стал увеличивать скорость, и ему пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы оставаться в транспортном потоке. Если его остановит полицейский и поинтересуется, почему он едет в машине, зарегистрированной на чужое имя, и если полицейский воспользуется этим, чтобы обыскать машину, и откроет багажник, – все будет кончено.
Его телефон звякнул.
Пришло новое сообщение.
И вновь в груди у Саймона все сжалось, когда он посмотрел на лежавший рядом на сиденье телефон и прочитал сообщение от Руди Войя.
РЯ С МАРДСТОН. ДОМИК.
Еще один камень упал среди веток где-то за спиной Лиз, ломая сучки и срывая листья.
Туман подхватил эхо.
Лиз мерзла все сильнее и отчаянно дрожала от страха – она не понимала, что задумал Макс. Очевидно, он использовал шум падения камней, чтобы скрыть звуки своего передвижения. Лиз сомневалась, что он мог ее опередить.
Значит, он бросает камни откуда-то сзади.
Из чего следовало, что она может использовать похожую тактику.
Лиз засунула телефон в карман, чтобы освободить правую руку и поднять камень, потом повернулась и швырнула его в воздух, имитируя то, что делал Макс. Может быть, ей повезет и она попадет в ублюдка.
Как минимум, она надеялась сбить его с толку.
Камень ударился о невидимую ветку и произвел еще больше шума, когда стал падать дальше. Лиз использовала драгоценные секунды и с ножом в руке крадучись двинулась дальше.
Макс поморщился, когда с треском наступил на гравий парковки. Лес превратился в смутную тень, скрывающуюся за дождем и туманом. Неожиданно Макс оказался на открытом пространстве, деревья исчезли. Он снова шагнул на мягкую землю и осторожно сместился вправо, туда, где, как показывал его телефон, находилась Сансборо. Она была где-то рядом.
Ему показалось, что он слышит, как она пробирается между деревьями.
Или он ошибся…
Не имеет значения.
Через несколько секунд она выйдет на парковку. И шорох шагов по гравию выдаст ее. Она ничего не успеет сделать, когда он бросится к ней и застрелит.
В лицо. В каждую грудь. В живот.
За Руди.
Он знал, что Марте нужна живая Сансборо, чтобы поменять ее на Ника. Но правда состояла в том, что Максу не нравился Ник. Зато Руди был его кузеном.
И другом.
Он больше не сможет смотреть с ним фильмы о Рэмбо.
Не сможет шутить.
Где-то рядом кто-то наступил на гравий.
Макс закричал, чтобы напугать Сансборо и парализовать ее на несколько мгновений, и бросился вперед, стреляя на ходу.
Саймон увидел указатель – «До Мардстона 20 миль» – и снова напрягся.
Так близко…
Тучи потемнели.
Дождь и туман застилали все вокруг, мешая насладиться красотой, которой славились эти места. Саймон включил дворники и посмотрел на телефон, надеясь получить еще одно сообщение.
Что он будет делать, когда доберется до Мардстона?
Там повсюду лес.
Мимо него промчался черный внедорожник, забрызгав водой ветровое стекло.
Марта увеличила частоту движения дворников и до упора нажала на педаль газа своего внедорожника.
Лиз наступила на гравий парковки, и скрежет показался ей таким громким, что она отшатнулась назад, едва не выронив нож. Кто-то, находившийся слева, закричал.
Макс.
Она услышала грохот приближающихся шагов.
Ударили выстрелы.
Пуля зацепила ее правый рукав. Она бы попала ей в грудь, если б Лиз не отшатнулась после того, как наступила на гравий.
Адреналин помог ей выйти из ступора.
Сансборо увидела расплывчатую фигуру Макса, который быстро приближался к ней. В правой руке она сжимала камень – собиралась бросить его в последний раз, чтобы отвлечь Макса и помчаться к дому. Она швырнула его в белое пятно лица и побежала обратно в лес.
Дождь начал разгонять туман.
Перед ней возникли деревья.
Лиз услышала, как выругался Макс, и заставила свои длинные ноги бежать еще быстрее. Наконец перед глазами у нее прояснилось, и она помчалась дальше, петляя между кустами и деревьями.
На мгновение Максу показалось, что его подстрелили, но потом он понял, что попало ему в лоб.
Камень.
Мужчина поднял руку к набухающей шишке и почувствовал на пальцах кровь.
– За это тебе тоже придется заплатить! – крикнул он.
Туман боли перед глазами начал понемногу рассеиваться, и Макс услышал, как Сансборо продирается сквозь лес.
Пусть себе бежит.
Теперь, когда туман рассеивается, ему будет не сложно следовать за ней. Он еще раз выстрелил в ее сторону, чтобы она запаниковала, зная, что адреналин заставит ее дышать учащенно, отнимая силы.
Теперь недолго.
Макс вытащил почти опустевшую обойму и засунул ее в карман. Сняв с пояса запасную, поставил на место. Один патрон оставался в стволе. Ему потребуется взвести затвор, как поступают многие голливудские актеры.
Но только не в фильмах о Рэмбо.
Капельки дождя усеивали его куртку, когда он побежал легко и уверенно, стараясь не сбить дыхание. Вот в чем секрет. Пока он дышит ровно, всё у него в порядке. И не имеет значения, какую фору получила Сансборо. Он легко найдет ее, используя программу в телефоне.
Впереди, на ветке вечнозеленого растения Макс увидел то, что заставило его улыбнуться.
Кровь.
Одна из его пуль достигла цели.
Теперь у него появился еще один способ выследить ее.
Лиз перепрыгнула через упавшее дерево, приземлилась на влажную листву, поскользнулась и едва не упала.
Правая рука у нее онемела.
Ей хотелось сжать ее, чтобы остановить кровотечение, но нельзя было выпускать нож, зажатый в левой руке. Она бежала вперед и не понимала, почему задыхается. Господи, она ведь бегала марафоны – и после стольких тренировок не могла так быстро сбить дыхание. Однако ни разу не бегала марафон после того, как в нее стреляли.
– Сансборо, я сделаю с тобой то, что ты сделала с Руди, – крикнул Макс ей вслед. – Но ты не умрешь так быстро, как он.
Ее разум отчаянно искал выход. Как русский мог знать, что она вернется к дому? Лиз двигалась почти бесшумно, и он мог услышать ее только после того, как она вышла на гравий. Никак не раньше. Она попыталась наполнить легкие воздухом, огибая заросли кустарника, и у нее едва не подкосились ноги, но не из-за того, что она поскользнулась.
– У тебя уже кружится голова из-за потери крови! – заорал Макс. – Ждать осталось совсем недолго.
В отчаянии Лиз оглянулась через плечо, и ей показалось, что она получила удар в лицо – за ней тянулся кровавый след. Если дождь не смоет кровь, Макс сможет легко ее выследить.
Но ее продолжал мучить вопрос.
Как он мог узнать, что она решила вернуться к дому?
Продолжая бежать, Лиз почувствовала, как лежащий в кармане телефон колотит ее по ноге.
В ней поднялась волна ярости.
Он использовал телефон, чтобы отслеживать ее передвижения.
Женщина вытащила телефон и швырнула его в сторону.
– Похоже, ты бежишь уже немного медленнее! – крикнул Макс. – Слабость в ногах? Мне осталось ждать совсем недолго…
Лиз задыхалась, ее ноги теряли силу, и она посмотрела на зажатый в левой руке нож. У нее уже так кружилась голова, что ей следовало позаботиться о том, чтобы не напороться на него, если она упадет. На обухе клинка Лиз увидела зубцы, которые напомнили ей про фильм о Рэмбо, тот, что они с Саймоном видели по телевизору. Складывалось ощущение, что проклятый фильм показывали каждую неделю. Рэмбо отвинтил верхушку полой рукояти ножа, вытащил оттуда иголку с ниткой и зашил свою рану.
Лиз на бегу отвернула крышку.
Полая рукоять была пуста.
Она вспомнила сцену, где Рэмбо выскочил из-за ветвей, за которыми прятался…
Макс спокойно бежал за Сансборо, не обращая внимания на дождь, периодически поглядывая на экран телефона. Несмотря на то, что она производила достаточно шума, чтобы он мог спокойно следовать за ней – да и следы крови помогали, – он считал, что не мешает подстраховаться. Оказавшись возле зарослей кустарника, Макс нахмурился, взглянув на экран и увидев, что Сансборо нет впереди, хотя капли крови указывали именно на это. Точка говорила, что она находится слева.
Получалось, что каким-то образом он проскочил мимо.
Макс сделал осторожный шаг вперед. И еще один. Палец на спусковом крючке напрягся. Потом он увидел на земле телефон. Проклятье, она сообразила, что он делает, и выбросила телефон… Теперь он может рассчитывать только на следы крови и шум, который она поднимает. Но больше он ее не слышал.
Может быть, сука обессилела от потери крови и упала?
Макс вернулся назад и стал продвигаться дальше, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Вода капала с козырька его бейсбольной кепки, а он внимательно рассматривал ближайшие деревья. Когда Макс прошел мимо большого валуна, он заглянул за него. Дождь наконец смыл кровь, но следы оставались отчетливыми, постепенно наполняясь водой.