— Орловский, — раздался за спиной женский голос, я обернулся, — уходим! Ситуация вышла из-под контроля! — Венера схватила меня за руку.
— Твой отец, Орловский, — внезапно выкрикнул мужик, — был безвольной тряпкой, а мать — тупой сукой.
Я аккуратно, но решительно отстранил руку девушки, обернулся к магу. Заглянул ему в глаза, и он растянулся в желтозубой улыбке. Трибуны затихли. Даже Пушкин молчал.
— Игнат! Он убьет тебя! Он уже убивал! — невроз шептала Венера за спиной.
Я же лишь обратился к черному ореолу. Привел его в боевое состояние.
— Паша, — внезапно раздался голос Кати в голове, — прошу, не надо. Он убьет тебя! Я чувствую его силу. Его ореол полон боевых заклинаний. Он пятого ранга. Он магос.
— Всего-то? Я был архимагом, — ответил я, — справлюсь. В его заклинаниях может быть то, что нужно нам.
— Че смотришь? — повторил Земской, — вызовешь меня, или как?
— Да жду вот, — я стиснул рукоять проводника, — пока вонь от тебя, мразота, развеется. А-то аж сюда тянет.
— Щенок, я тебя вызываю!
— Принимаю, ублюдок.
— Дуэль до смерти!
— До смерти, — заглянув исподлобья в его глаза, сгорбился я.
Глава 11
— Мясорубка! — выкрикнул он примитивное боевое заклинание.
Не пойми когда высвобожденный волнистый проводник-кинжал, блеснул в толстой руке Земского. Зеленоватый металл моргнул красным. Хлопнуло.
Призрачные лезвия, напоминающие зубья пилы помчались в мою сторону.
Я вздернул руку с проводником. Мысленно приказал магии врага подчинится. И она подчинилась. Зубья уменьшились, всосались острие клинка. Привычным образом пройдя по магическому пути в руке, коснулись души и заклинание отпечаталось в черном ореоле. А в следующее мгновение, я просто перенаправил магию обратно.
Хлопнуло снова, но уже из моего проводника. Призрачные лезвия проявились вновь и со свистом полетели в Земского.
Я видел, как он напрягся, сжал полные губы, сжался сам, сделал такое движение, будто пронзил магию кинжалом.
Поток зубьев расщепился на несколько, со звоном ударил в антимагический щит так, что маги, державшие, его напряглись.
— Да, — проговорил он хмуро, когда отбил заклинание, — это правда ты.
— У тебя кровь, — выпрямившись, кивнул я на его рану.
Земской взглянул на свое бугристое от мышц предплечье. Из длинного пореза сочилась кровь.
— Ты умрешь сегодня, возвращенец, — прошипел он.
— Ну, попробуй меня убить, — я и бровью не повел. Кажется, он знал обо мне. Но размышлять об этом сейчас — не время.
— Обязательно!
— Это была смертельная магия, — попытался вмешаться Хлодвиг, — немедленно прекратите!
Земской даже не отреагировал. Развел руки в стороны. Его волнистый проводник принялся пульсировать синим светом. Я уже знал, что он сделает в следующий момент.
Деревянные доски арены за спиной Земского задрожали. Со скрипом стали отрываться, лопаться. Через пару мгновений целая туча острой деревянной щепы висела в воздухе позади мага.
Когда он резким движением взмахнул руками вперед, вся эта туча помчалась ко мне.
Я же не растерялся. Использовал мешок. Синий свет куполом разлился передо мной. Острые деревянные колья и куски с треском принялись врезаться в защиту. Разбрасывали магические искры. Они зависали в воздухе, под влиянием моих чар. Я вскинул свободную руку, сжал кисть в кулак, и вся стена деревянных снарядов тоже сжалась в большой ком.
— Неплохо, — заржал Земской, — но эта слабенькая туфта меня не остановит!
Я не слушал, что она там несет. Взмахнул проводником и Мешок Мести с хлопком выстрелил щепой. Острые палки, как пули помчались во врага. Затрещали об антимагический барьер.
Толпа простолюдинов аж взвизгнула, когда прямо перед их носом острые щепки стали щелкать о щит.
Земской же, с криком метнулся вперед. Вокруг его проводника возник и вытянулся огромный клинок меча, сотканный из синей магии. Одним движением магос пробился сквозь тучу древесины. Магическим рывком, помчался ко мне, вздымая песок под ногами.
Я лишь ухмыльнулся.
— Руптис, — проговорил я заклинание.
Блеснуло. Перед Земским, там, куда я указывал, хлопнуло. Песок взметнулся во все стороны. Засыпал мага и, конечно, попал ему в глаза.
Тот вскрикнул, зажмурился, но мечом взмахнул. Поздно. Меня уже не было. Там.
Вспыхнул синий отсвет. Все потому, что я сделал шаг вперед и активировал Звездный путь. Обратившись синим миниатюрным светилом, я помчался к нему.
— А-а-а-а-агх! — крикнул он, когда я звездой врезался в его антимагический жилет.
Вместе мы отлетели. Мужик завалился на спину, покатился по песку.
Я же, оказавшись за ним, принял человеческий вид. Легко обернулся, заскользил на подошвах, наклонился вперед, чтобы устоять на ногах.
— Ах ты тварь, — проговорил мужик, торопливо вставая и сбрасывая с торса горящий жилет, — ты и так умеешь, да?!
На его груди и лице краснел ожог от хвоста кометы, которой я стал мгновение назад.
— Умею, — я ухмыльнулся, — и учусь. Например, этому.
Он злобно оскалился, когда я выкрикнул заклинания мясорубки, что захватил черным ореолом в начале дуэли.
— Мясорубка! — крикнул он зеркальное заклинание, выбросил руку с проводником в мою сторону. Земской изменился в лице, когда никакой реакции не последовало. Черный ореол отобрал у него способность творить эту магию навсегда.
Стоит отдать Земскому должное. Он не растерялся. А просто прыгнул в сторону. Лезвия из воздуха просто промчались мимо. Разбились о защитный барьер.
— Ты знаешь, кто я. Не так ли? — спросил я.
— Знаю, — проговорил Земской, утерся от песка, а потом сплюнул под ноги, — но я тебя не боюсь.
— Удивился, что не смог повторить мясорубку? — глядя на него исподлобья проговорил я.
Он не ответил, нахмурившись, посмотрел мне в глаза.
— Конечно удивился. Ведь тебе рассказали обо мне не все, убийца.
Краем глаза я видел, как обомлевшие зрители смотрели за битвой. На трибунах и под ними воцарилось молчание. Даже Хлодвик Пушкин, побледневший так, что пропали старческие пятна, смотрел за боем. Остановить нас никто не решался. Как ни странно, то что происходило между мной и Земским, было больше сообразно Кодексу, чем ставки на дуэль. А значит, результат будет вполне законным.
— Мне не нужно знать о тебе все, чтобы прикончить! — выкрикнул он и внезапно направил острие проводника куда-то вверх, — стал читать длинное пятиступенчатое заклинание. Заклинание из разряда демоники.
Его проводник полыхнул синим огнем, красная капля магии метнулась вверх. И метила она в Хлодвига Пушкина. Я знал, что демоника не причиняет физического вреда. А значит, легко пройдет через антимагический щит. Чтобы отбить, ее нужны специальные чары. И тогда, я среагировал мгновенно, указал на магический сгусток острием.
— Твоя магия — моя! — выкрикнул я формулу черного ореола.
Я видел, как Земской изменился в лице, ведь его заклинание, схваченное моим, изменило направление. Словно залп фейерверка, оно закрутилось в воздухе, сделало петлю и угодило в острие моего кинжала. Коснувшись души, оно запечатлелось в черном ореоле, а потом метнулось обратно.
Красная капля магии высвободилась, со свистом ударила с Земского. Его лицо исказил ужас. Глаза удивленно округлились. Он вскинул руки, когда капля выбила из тела мага белый сгусток.
Я нахмурился и понял, в чем была суть заклинания — контроль души. И Земской только что ее лишился. Красная капля вобрала в себя белый сгусток. Став золотой, она взметнулась на несколько метров, а потом рванулась к земле, хлопнула прямо об арену.
Земской грохнулся навзничь, безвольно раскинул руки.
Там же, куда ударилась капля, песок начал “кипеть”. Он собрался в небольшой шарик. Песчинки, сначала понемногу, а потом целым всевозрастающим потоком, потянулись к шару. Тот принялся расти и обретать форму.
Из-под ног убывало. Тело Земского, подхваченное потоком тоже понесло к эпицентру. С жутким хрустом труп исчез в деформированном шаре. Поток усилился так, что сбило с ног и меня. Я грохнулся на черное матерчатое покрытие, лежавшее под песком.
В середине арены застыл большой желто-бурый шар.
— Что это?!
— Остановите бой!
— Снимайте защиту, уходим! — орал один из магов, державших щит.
— Нет! Крикнул я, — поднимаясь на ноги, — держите дальше! Иначе он вырвется! Тогда будут жертвы!
— Кто вырвется?! — вмешался Хлодвиг.
— Демон!
Шар стал меняться. Он отрастил огромные ноги-столбы. Вытянул торс и руки. Большая трубчатая голова потянулась к потолку, едва ли не дотронувшись щита, изогнулась буквой Г и открыла круглый зев с миллионами мелких стеклянных зубов.
Тварь размахнулась и ударила лапой по куполу, защищающему арену. Весь щит пошел дрожью. На трибунах началась паника. Дворяне спешили убраться прочь. Простой люд толпой устремился на выход. Я видел, как некоторые аристократы магией разбрасывали безродных, пробивая себе дорогу на улицу.
Тварь же обратила внимание на меня, и гулко топнув, нагнулась. Замахнулась, норовя ударить рукой, словно молотом. Я не стоял на месте. Выкрикнул заклинание Звездного Пути и помчался вперед, с хлопком пробил тело песчаного демона. Пройдя по дуге, оказался у него за спиной.
Приняв человеческий вид, проскользил по черному покрытию. Взглянул на чудовище.
Медленное, оно развернулось. В его животе раскрылась остекленевшая дыра, которая не зарастала. Понял! Нужна высокая температура! Однако простого магического огня будет недостаточно.
— Игнат! — крик за спиной вырвал меня из раздумий.
— Идем! Эта тварь нам не по зубам! — это была Венера.
— Игнат Сергеевич! — хрипло заорал Хлебов, — демон вас прикончит!
Девушка и Борис стояли у нижнего выхода с арены, с ужасом смотрели на чудовище. Венера взглянула на меня, протянула руку.
— Венера! — строго посмотрел я на нее, — огненное заклинание на меня! Быстро!