— А что вы хотите от нас услышать? — спросил Рок, занятый изучением игровой Карты. — Ваши подчинённые взяли нас под стражу и привезли сюда, при этом отказались пояснять, по какой причине или по чьему приказу это делается! Не желаете рассказать, на каком основании нас всех задержали?
Гном свёл на переносице косматые брови и покраснел.
— Вопросы здесь задаю я! — рявкнул он и грохнул по столу кулаком с такой силой, что столешница загудела. — Кто вы такие? Зачем пришли?! Какие у вас дела с ушастыми мизантропами?!
— Дяденька, а вы откуда такие слова знаете? — спросил Орф.
Лицо гнома приобрело отчётливо лиловый оттенок.
— Мастер Додо, позвольте мне? — спросил, привстав со своего места, тот гном, что был помоложе и сидел с правого края.
Названый мастером гном прошёлся по друзьям свирепым взглядом, а затем безмолвно кивнул.
— Моё имя — Камнебом. — представился молодой гном. — И вы находитесь в замке Нордрок, где и проведёте остаток жизни в том случае, если не будете отвечать на наши вопросы. Это понятно? Вы использовали портал Древних, а это запрещено! Строжайше! Нарушение военных законов в военное время преступно и карается по всей строгости! А незнание наших законов — ещё не повод забывать об ответственности! Отвечайте! Зачем вас послали на территорию Меннфера?!
Игроки посмотрели друг на друга и Холод кивнул.
— Давайте, я. — едва слышно сказал он и посмотрел в глаза говорившему гному. — Моё имя — Холод и я могу поклясться вам в том, что ни я, ни мои спутники не состоим на службе у королевства эльфов.
Гном, сидящий в левой части стола, после этих слов оживился.
— То есть вы были наняты неофициально? — въедливо уточнил он.
— Глупое предположение. — спокойно ответил Холод. — В Белом Лесу сейчас и своих вопросов хватает, чтобы к вам ещё своих игроков-шпионов засылать! Тем более, что у нас нет ни времени, ни желания во всём этом участвовать. Мы ищем сбежавшего питомца, которого случайно освободили и у которого осталась дорогая для нас вещь.
Гном усмехнулся.
— И поэтому воспользовались порталом на внутренней земле эльфов?
— А у нас не было выбора. — ответил маг. — Питомец, которого мы разыскиваем — мимик. Если бы мы решили добираться сюда другими путями, он сбежал бы от нас на другую сторону континента!
Бородачи за столом переглянулись.
— То есть вы прошли через портал ушастых, не спрашивая их разрешения?
— Да. — кивнул Холод. — У нас не было выбора. В противном случае нас бы просто не пропустили.
— Ну, хорошо. — пробурчал «центральный» гном. — Допустим, всё так, как вы говорите. А куда конкретно вы направлялись?
Холод посмотрел на Рока.
— Рок, как там называлась эта деревенька, о которой говорил Мыш?
— Годдлтен. — припомнил тот. — Кажется, так. Думаю, что мы… — тут он замолчал и непонимающе посмотрел на гномов, которые принялись переглядываться и смеяться.
— Ну вы и путешественники! — с кривой усмешкой произнёс Камнебом, а затем рявкнул: — Стража!!
Дверь зала стукнула и в него ввалилось несколько закованных в железо гномов.
— Мастер?
— В камеру их! — скомандовал Камнебом. — И магический подавитель на максимум! Пусть никто не…
— Да за что?! — закричала Ракетка. Вскочив со своего места, девушка возмущённо всплеснула руками и гномы дёрнулись, хватаясь за рукояти своих мечей. — Мы же ничего не сделали!!
— Вы пришли со стороны врага! — заорал тот гном, что сидел в центре стола. — И сами сказали, что направляетесь в крепость изменников! Зачем?! Чтобы помогать им бороться против нас, да?! А ну — сознавайтесь!
«Вот же мы дураки! — подумал Рок. — Что мешало выяснить обо всём, что тут у них происходит — и телепортироваться только после этого?!»
— Ничего мы про ваших изменников не знаем! — воскликнул Крохобор. — И мы не подданные вашей Короны!
— Разумеется, вы не подданные! — согласился гном. — Вы же враги! В камеру их! Пускай посидят, подумают! Завтра прибудет грандмастер, он разберётся!
— Что?! Ах, ты…
— Тихо! — громко воскликнул Рок и повернулся к своим друзьям. — Народ, не сопротивляемся! Начнём драться — и будем как мародёры! Предлагаю дождаться этого грандмастера — и тогда решать!
— Да сразу их бить надо было! — прошипел Крохобор, вставая со стула и быстро осматривая помещение. — Я же предупреждал!
— Руки за спину!
— Размечтался!
— Бор! А ну убери молот!
— Ага, сейчас! У них же тридцать четвёртые уровни, Рок! Пусть подходят!
— Руки за спину, кому сказал! Повторять не буду!
— Подходите по одному, позорища! Всех убью, один останусь!
— Не всех! Я тоже хочу!
— Орф! Орф, скотина такая, опусти пушку!
— Сначала — бахну, потом — опущу!
— Руки за спину и не сопротивляться! Считаю до трёх!
В помещении сделалось необыкновенно громко. Крохобор тряс молотом и призывал гномов подставиться под его удар, Орф весело хохотал и размахивал аркебузой, а остальные образовали живое ограждение между ними и матерящимися стражами.
— Бор, убери молоток! Хватит тупить!
— Два!
— Рок, ты что — серьёзно предлагаешь сдаваться вот этим уродам?!
— Твои предложения?! Перебить всех гномов в округе и прорубаться через всех, кого пришлют им на замену?
— Ну… нет! Но не сдаваться же им на пустом месте!
— Один!
— Да заткнись ты уже! — заорал Рок на гнома-стража и это было так неожиданно, что тот действительно замолчал. — Достал считать вслух! Математик недоделанный!
А в следующее мгновение комнату затопила яркая вспышка.
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ошеломление».
Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.
Длительность: 10 минут…
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ослепление».
Вы были ослеплены ярким светом и почти ничего не видите.
Длительность: 10 минут…
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Сбит с ног».
Вам неплохо досталось и хочется отдохнуть.
Длительность: 10 минут…
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Обезоружен».
Вы лишились вашего оружия и не имеете возможности его применить.
Длительность: 10 минут…
«Что происходит? — удивился Рок, ощущая, как его поднимают и укладывают на что-то вроде носилок. Перед глазами плавали покачивающиеся световые пятна. — Чем это они меня так?!»
В себя друзья пришли через десять минут, когда вокруг них уже были стены тюремной камеры.
— Посидите, подумайте! — злорадно хохотнул один из стражей, заглядывающий в маленькое зарешёченное оконце на окованной железом двери. — А за ваше отвратительное поведение подавитель будет работать в усиленном режиме! Ясно?!
— Да что такое этот ваш подавитель? — спросил Холод, успевший подняться на ноги раньше, чем все остальные. — Пять раз уже упомянули, но ни разу не объяснили! Что он делает?
Уже закрывшееся было окошечко снова открылось. В узком проёме появилось искажённое недоверчивой гримасой лицо гнома.
— А вы что же — не знаете? Никогда не слышали про наш Подавитель?
Холод сконцентрировал взгляд на массивной двери и прикинул, получится ли у него выбить эту преграду своими заклятиями.
— Нет. — коротко бросил он. — Не знаю. Знал бы — не стал бы спрашивать.
— Подавитель не позволит вам использовать артефакты! — с видимым удовольствием ответил гном. — Так что даже не мечтайте телепортироваться или куда-то исчезнуть! А если у вас имеется что-то проклятое или запрещённое с негативным эффектом — готовьтесь! Усилится так, что мама родная не узнает! Ахха-ха-ха-ха…
Окошко захлопнулось.
Глава 13. Нашествие троллей
— Прекрасно… — пробормотал Рок, поднимаясь и пробегая глазами текст появившегося оповещения. — Просто прекрасно!
Внимание!
Вы находитесь в поле действия уникального артефакта Негатор Древних.
Использование других артефактов заблокировано.
Мгновенное перемещение невозможно.
Негативные Эффекты, Проклятия и Особенности любых имеющихся у вас предметов многократно усилены.
Длительность: не определена.
— Спокойно. — поднял руку Холод, который всё ещё стоял напротив двери. — Смотрите — эта железяка имеет показатели прочности, а значит — её можно разбить и уйти.
— Уйти? — Крохобор невесело усмехнулся и уселся на полу, опёршись спиной о стену. — Нет уж! Ну их к чёрту, со всеми их негаторами и эффектами! Дегенератизм какой-то организовали, честное слово! Что эльфы, что эти коротышки… Одни нападают, вторые нападают… Тьфу! Надоело! Не хочу я уже никуда идти. Баста! Посижу лучше вот тут, на этом самом месте!
— Ну знаешь, ты…
— Мастер, а позвольте мне?
Рок удивлённо посмотрел на Холода и улыбнулся.
— Изволь.
— Друзья мои… — начал маг и, сделав короткую паузу, заорал: — Вы какого дьявола делаете, вредители? Детство из пятой точки ещё не выветрилось?! Или что?!
Игроки удивлённо уставились на своего товарища.
— Прости, что?
— Прощаю. — бросил Холод и посмотрел на оторопелую лучницу. — К тебе, Ракета, у меня вопросов нет. А вот к этим двум идиотам, которые почему-то делают вид, что меня не слышат, их предостаточно!
Шоккер насупился и исподлобья посмотрел в сторону мага.
— А что не так-то?
— Да всё! — серьёзным тоном ответил Холод. — Конечно, я понимаю, что вокруг нас игра и, каким бы сложным это глупое соревнование ни было, мы в первую очередь именно игроки, а не какие-то там заумные шахматисты, но… С головой-то, чёрт бы вас подрал, дружить всё-таки надо, нет?! Сначала один недоумок хватается за оружие и хочет «бахнуть», превратив нас в отпетых преступников в глазах целого государства, а потом и второй туда же! Вы что — забыли, зачем мы сюда пришли?!
Крохобор нахмурился.
— Слушай, Холод, не нагнетай, пожалуйста, а? Сам же говоришь, что всё это игра — так кому какая разница? У Ланса с Роком оружие максимального ранга! Плюс эти местные все тридцать четвёртого уровня, а мы — тридцать пятого! У Мора, вон — вообще тридцать седьмой! Перебили бы их всех и не заметили! Уровень бы ещё подняли, да и вообще…