Уставший физически и вымотавшийся морально Архитектор сидел на большом камне и размышлял, раз за разом прокручивая в уме события минувшей ночи. После того, как группа Рока направила своих големов в самоубийственную атаку на Босса, почти половина выбравшихся на площадь игроков бросилась врассыпную.
«Двуцветная корона» семидесятого уровня — это серьёзно, а конкретно этот Босс уже успел зарекомендовать себя, как крайне опасного противника. Что, к слову, подтвердилось в первые же мгновения боя, когда он сходу уничтожил сначала одного голема, а следом за ним и другого.
А вот потом… То, что произошло потом, не получило никакого объяснения до сих пор. Анно-Рах вёл себя вполне предсказуемо, начав уничтожать големов одного за другим, но, когда в него врезался танкоподобный агрегат, что-то неизвестное полыхнуло так, что у части игроков возникли Эффекты Ослепления и Световой Абберации. Вслед за ярким светом по всему, что находилось на площади, ударила плотная взрывная волна, а после этого область с Боссом окружило непроницаемо-чёрным туманом.
— Если это у него такие Умения, — пробормотал в тот момент Финс, — то я не понимаю, каким образом мы должны были…
Но не успел воин закончить фразу, как чёрный туман исчез, прихватив с собой и выстроившиеся в боевые порядки отряды Древних, и даже самого Босса. Центр самой главной городской площади опустел.
«Куда же они подевались? — в который уже раз задумался Архитектор, мысли которого вернулись к его друзьям. — Их ведь целых семь человек, не могли же они бесследно исчезнуть! И эта странная телепортация Босса их не задела — големы-то до сих пор на площади!»
Ответа не было.
* некоторое время назад, в Чистилище
— Ага! Я так и подумал, что вы всё ещё тут! — появившийся под сводами Чистилища Рок осмотрелся и сразу же заметил своих друзей. Орф, Ракетка и Крохобор сидели на полу у одной из колонн со свечками и неторопливо завтракали, разложив вокруг себя пакеты с бутербродами и несколько бутылок с каким-то напитком.
Мгновением позже Рока в Чистилище появился Ланс.
— Вот вы все где! — обрадованно воскликнул он. — А чего сидим, кого ждём?
Тут же с левой стороны от Рока возник Мор, и почти сразу же после него — Холод.
— Ну вот мы и снова в сборе! — сказал Крохобор. — Чего стоите? Проходите, присаживайтесь!
Игроки подошли поближе к своим друзьям и уселись на пол напротив них. Каменные плиты на ощупь оказались неожиданно тёплыми.
— Что ж… вижу, экипировку у вас действительно утащило. — сказал Холод, глядя на простенькие серые костюмы, которые были надеты на завтракающей троице. — А оружие — тоже?
— Тоже. — кивнула Ракетка. — Оружие, доспехи, всё наличное золото и содержимое инвентарей. Хорошо хоть сами инвентари остались, а то у Бора он дорогой и, к тому же, бездонный.
— И ещё — еда! — добавил Орф. — Не знаю, почему она у меня сохранилась, но пришлась как нельзя кстати. Хотите сэндвич?
Рок с Мором переглянулись.
— Нет, Орф, спасибо. А почему вы до сих пор тут? Нам в Дорнбурге, чтобы сюда попасть, по всему городу Адептов пришлось выискивать, чтобы потом об них самоубиться. А вы тут пируете!
— Знаешь, Рок, — медленно протянула Ракетка, — иногда нужно просто остановиться и помолчать.
— В каком смысле?
— Ну, прислушайся. Ты что-нибудь слышишь?
Рок послушно затих и настороженно прислушался. Под высокими сводами Чистилища царила почти совершенная тишина. Ветра не было. Верхнюю часть колонн окутывал полумрак, а в каменных нишах едва различимо потрескивали пламенем мириады одинаковых огоньков.
— Ничего. — ответил за своего товарища Холод и посмотрел на Ракетку. — Тут всегда тишина.
И тут в голову Рока пришла внезапная мысль.
— А смысл, получается, именно в этом и есть? — уточнил он. — Я прав?
— Ну, разумеется! — улыбнулась девушка и откинулась назад, опёршись спиной о колонну. — Когда ещё мы сможем посидеть просто так и спокойно позавтракать, без того, чтобы на нас свалилось очередное задание или какое-нибудь опасное поручение?
— Мы бы, на самом деле, уже давно возродились. — добавил Крохобор. — Но появился Орф и начал устраивать такой пикник, что мы на него посмотрели и решили остаться…
Рок понимающе усмехнулся и кивнул, а Ланс протянул руку к ближайшему бутерброду.
— Тогда — угощайте!
* * * * * * *
— Интересно, а когда нам будут выдавать положенные награды?
Семеро друзей появились на Портале Возрождения рядом с Малой Торговой площадью и первым, что они увидели, был десяток местных рабочих, занимающихся восстановлением торговых построек. Яркое утреннее солнце смущённо выглядывало из-за трубы соседнего дома.
— О каких наградах ты говоришь, Орф? — уточнил Рок. — До окончания события с Древними ещё шестьдесят с лишним часов, да и статус оккупации с города никто не снимал. Видишь большой значок на Панели Состояния персонажа?
— А почему, кстати? — спросила Ракетка. — Какая может быть оккупация, если мы уже победили?
— Не знаю. — ответил воин. — Может быть, мы победили, но не до конца?
— Ерунда какая-то! Босс мёртв. Да и адептов мы большую часть давно перебили… Вы же сами видели, что всех, кто оставался в центре площади, испарило!
— Я не уверен, что это было засчитано как убийство. — покачал головой Холод. — Хотя город мы, по сути, отвоевали и…
Внимание!
Город Дорнбург был освобождён до истечения срока оккупации территории!
Поздравляем!
Награда будет начислена в соответствии с вашим вкладом и полученными Достижениями, после чего размещена в вашем инвентаре.
Задание «Град обречённый» выполнено!
Вы — один из семи игроков, внёсших значительный вклад в освобождение города!
Вами получено уникальное воинское Достижение «Великолепная семёрка»!
Вами получено уникальное воинское Достижение «Один из Семи»!
Потомки Беллианты Сиятельной узнали о вас и относятся к вам с уважением.
Вами получено Достижение «Механизатор»!
Вами получено Достижение «Испытатель»!
Вы получаете скрытую Уникальную Особенность «Изо всех сил»!
Вы можете однократно использовать любой механизм, без каких-либо требований или ограничений.
Вы наносите увеличенный урон по любым необыкновенным противникам.
Примечание: дополнительная награда была размещена в вашем инвентаре.
— А вот и награда! — обрадовался Орф. — Интересно только, а почему так мало? Мы ведь…
И тут перед глазами друзей буквально зарябило от многочисленных сообщений о получении уникальных доспехов, золотых монет и дополнительных уровней.
Глава 20. Секреты пустыни
— Вот где одна большая кнопка «Убрать всё», когда она так нужна? — пробормотал Рок, небрежными жестами отмахиваясь от всплывающих сообщений. — И почему нельзя показать одно большое сообщение? Неужели обязательно выводить из себя десятками мелких?!
— Не занудствуй, Рок! Ты только посмотри на это богатство!
За успешное выполнение опасного задания и участие в неанонсированном событии игрокам начислили по восемь уровней, а также одарили многочисленными предметами экипировки.
— У меня два полных сета брони набралось, — сказал Холод, — один лёгкой и один — средней. А ещё четыре с половиной тысячи золотых. Плюс коробка с наградным маунтом и особенным артефактом. У всех так?
— Да.
— Да.
— У меня всё то же самое!
Пока друзья разговаривали, из-за угла ближайшего дома выбежал Пеленг и сразу же посмотрел в сторону Портала Возрождения.
— Попытка номер три… — вполголоса бормотал он, а увидев Рока и остальных, быстро обернулся и закричал: — Эй, они здесь! Давайте сюда!
— Смотрите-ка. — указал на приближающегося мага Ланс. — А нас, похоже, уже потеряли!
— Здорово, народ! — воскликнул тем временем Пеленг. — Слава Богам, вы здесь! Вы где пропадали?!
— Отдыхали! — бойко ответил Орф. — А что?
— По всему городу вас разыскиваем. — рассказал Пеленг. — Когда Босс взорвался и пропал, мы подумали, что вас утащило в Чистилище, но вы всё не появлялись и не появлялись. Потом уже и солнце встало, а вас всё нет. По списку Гильдии местоположение не прослеживалось… Непонятно, блин! Ещё и сообщения не доставлялись!
Из-за домов показалось трое знакомых игроков — Вирм, Пинкертон и Линк.
— Всем привет!
— Слушайте, а почему вокруг никого нет? — воскликнул Ланс, внимательно осматривающийся по сторонам. — Мы тут уже минут пять стоим, а единственные игроки, кого мы увидели — это вы! Город что — до сих пор оккупирован? Ворота закрыты?
— Открыли. — кивнул Пеленг. — Но большая часть людей сейчас в центральных районах зависает, охотятся. Кое-кто по окраинам разбежался, но там шансов на добычу гораздо меньше.
— А на кого они охотятся? — поинтересовался Рок. — На Адептов?
— Ну да. Их мобильные грабли, которые на самом деле турели, по всем подворотням попрятались, а у них, как вы помните, начинка из уникальных ингредиентов…
— Понятно.
— Коллеги, у меня для вас два вопроса! — сказал Пинкертон. — Ответите?
— Ну, давай. — согласилась Ракетка. — Спрашивай.
— Отлично! Тогда вот вам первый — что вы устроили на центральной площади? Про големов и задание мне уже рассказали, но каким образом вы прикончили семидесятого Босса?!
Рок засмеялся.
— Это Орф его прикончил. — ответил он и показал пальцем на шоккера, который гладил сидящего у него на плече белого мимика. — Ему от одного из Адептов аннигилятор достался — это что-то вроде гибрида гранаты и атомной бомбы — вот он его и взорвал.
Вирм и Пеленг переглянулись.
— Ну, вы, блин, даёте. — восхищённо заметил Вирм. — И правда герои, без всяких преувеличений.
— А какой у тебя второй вопрос был, Пинк? — спросил Холод. — Ты ведь только один задал. А какой второй?
— Расскажите, кто такая Беллианта?
Ответом было удивлённое молчание.
— Кто?