Холод задумался, а Рок посмотрел на товарищей и протянул:
— Ну, определённая логика в этом есть, только я не…
— Эй!
Рок обернулся и посмотрел на взволнованного Крохобора.
— Что?
— Там туман!
— И что? Он тут повсюду.
— Да, но конкретно этот туман какой-то ненормальный! — встревожено пояснил гном. — И ещё он идёт сюда!
После этого на широкую полосу быстро приближающегося тумана уставились все. Клубы белесого марева надвигались со стороны плато, но откуда они появились, было неясно.
— Бежим, что ли? — неуверенно спросила Ракетка. — Или чего?
— Не успеем. — покачал головой Холод. — Смотрите, как быстро он ползёт!
— Интересно, что это за ерунда?
— Скоро узнаем. — сказал Рок. — Становитесь плотнее! Спина к спине!
— И оружие в руки! Орф, Мор! Давайте свои Эффекты!
Туман накрыл семерых друзей с головой за одно мгновение. Миг — и вот они уже в глубине непрозрачной толщи, ощущают на своих лицах лёгкую влагу и прикосновения почти незаметного ветерка. Ракетка нервно хихикнула.
— Знаете…
Внимание!
Вы подверглись воздействию неизвестной магии.
Получен Эффект «Сингулярность».
Умения заблокированы.
Артефакты заблокированы.
Мгновенное перемещение невозможно.
Получен Эффект «Туман».
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Примечание: следует проявить осторожность.
Будьте внимательны!
Удачи!
— И снова это пожелание удачи… — пробормотал Ланс. — Гм.
— Спокойно. — сказал Холод. — У меня вот чат не работает. Это у всех?
Игроки принялись открывать и закрывать различные информационные окна.
— Да! У меня тоже!
— И у меня!
— У меня даже страница Гильдии недоступна!
— Чертовщина какая-то! Что это вообще за локация такая — Туман?!
Сдвинувшись с места, друзья построились тесной группой и направились в ту сторону, откуда они пришли, стараясь двигаться по своим же следам. Однако уже через минуту выяснилось, что следы постепенно исчезают, а поверхность под ногами становится необыкновенно ровной и чистой.
— Тут уже не земля, а каменные плиты! — воскликнула в какой-то момент Ракетка. — Смотрите! Полноценный каменный пол!
— И дверь!
— Дверь? ГДЕ?!
— А вон туда посмотрите! Справа! Разве это не дверь?
Друзья с осторожностью двинулись в том направлении, которое указал Орф, и почти сразу убедились, что он был прав — на идеально подогнанных плитах пола действительно стояла самая обыкновенная деревянная дверь, обрамлённая массивными деревянными косяками.
— Одинокая дверь в волшебную страну! — вполголоса засмеялась Ракетка. — Интересно, куда она приведёт?
— Ну уж не в волшебную страну, точно. — сказал Мор.
— Думаю, что в этом тумане таких дверей может быть несколько. — предположил Рок. — Каждая из них приводит в свою локацию, а в итоге получается что-то вроде ребуса, потому что полезная для нас локация только одна.
Холод осмотрелся и неторопливо кивнул.
— Похоже на правду.
— И что будем делать? — спросила лучница. — Если честно, то пещера мне уже надоела. Может, зайдём?
— Можно. Опознавательных надписей на ней нет, так что какая разница, одна она тут или их пятьдесят…
За дверью друзья увидели большой зал с полированным каменным полом и высоким потолком, под которым сияли магические светильники. По сторонам от дверного проёма торчали краешки деревянных столов, а в стороне виднелись большие шкафы, открытые полки которых были целиком заполнены разнообразными книгами.
— Библиотека какая-то, что ли? — удивился Орф. — Как думаете? Похоже!
— Заходим!
Пройдя в проём, игроки остановились у одного из столов, а дверь позади них бесшумно захлопнулась и тут же исчезла. Рок оглянулся.
— Оу…
Внимание!
Эффекты «Сингулярность» и «Туман» сняты!
Получен Эффект «Архив».
Вам доступна соответствующая локация.
Невериум многогранен!
Примечание: требуется соблюдать режим тишины!
Нарушители будут наказаны незамедлительно!
Рок толкнул локтем стоящего рядом с ним Холода и кивком указал в ту сторону, куда смотрел.
— Огр! — едва слышно прошептал он.
Перед глазами тотчас же появился странный округлый символ зелёного цвета. Провисев в пространстве пару секунд, он замерцал и растворился в воздухе.
— А это, наверное, местный библиотекарь. — тихо прошипел Ланс. Зелёный символ появился снова.
«Сколько же людей трудилось над этим Невериумом? — подумал Рок, рассматривая того, кого его друг копейщик назвал библиотекарем. — Как им такое только в голову приходило?»
Бот Архивариус.
Хранитель Малого Архива.
Высший огр.
Молчание или смерть!
Уровень 90.
Выглядел Бот Архивариус весьма колоритно — это был огромный огр, облачённый в превосходно сшитый камзол чёрного цвета, с лысой головой и длинными ушами, отдалённо напоминающими ослиные по своей форме. Огр сидел за низким столом и увлечённо читал громадную книгу, толстая обложка которой была окована металлическими пластинами.
Пока друзья рассматривали Хранителя, Орф недовольно поморщился и подошёл к одному из столов, на столешнице которого лежало несколько книг.
— Ну и что вы тут для меня приготовили? — едва слышно пробормотал он.
Однако стоило ему коснуться одной из книг, как перед друзьями тут же высветилось сообщение:
Недостаточно прав для пользования Архивом!
Получите или продлите права у Главного Библиотекаря!
— Что?! Да какого черта?! — возмутился Орф, даже не пытаясь умерить громкость своего голоса. Перед глазами отчаянно замигал окрасившийся красным цветом символ, но игрок не обратил на него внимания. Обернувшись, он с негодованием посмотрел на своих друзей. — Слушай, Рок! Ты, когда дверь открывал, таблички с надписью «Сумасшедший дом» не заметил?
Сам Рок в это время внимательно следил за Хранителем, глаза которого со злобой рассматривали хвостатого нарушителя. Медленно поднявшись из-за стола, огр оскалился и внезапно оглушительно заревел:
— ТИХО, я сказа…
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Акустический фильтр».
Вы ничего не слышите.
Длительность: 3 минуты…
Звуки исчезли. Чёрный камзол Хранителя куда-то исчез, сменившись потемневшими от времени латами, а Мор что-то прокричал, но его никто не услышал. Все дальнейшие события выглядели, как немое кино, и не сопровождались ни единым звуком. Орф использовал Ускорение и совершил стремительный круг вокруг стола, бросив в Архивариуса сначала один стул, а сразу же после него — второй. Мор призвал Грозовую птицу, а Холод использовал Хладный Свет и ударил по Архивариусу Ледяным потоком. Крохобор, Ланс и Рок обнажили оружие, готовясь атаковать приближающегося Бота при первой возможности. Не успели.
Удары стульев Хранитель проигнорировал, как и обездвиживающую Звезду, а замораживающая магия разбилась о его доспехи с бессильным треском. В следующее мгновение он коротко взмахнул рукой и в воздухе между игроками что-то мелькнуло. Ракетка коротко пискнула и исчезла.
— Что?!
— Эй, что это было?!
«Молот! — успел понять Рок, огибая стол и видя, как Хранитель отводит руку для нового броска. — Он бросается молотом!»
А в следующее мгновение молотообразный снаряд появился словно из ниоткуда и с невероятной силой ударил его в грудь.
Внимание!
Вы подверглись воздействию реликта «Банхаммер Архивариуса»!
Вы нарушили режим тишины и были изгнаны из Архива его Хранителем!
Вам запрещено появляться в Малом Архиве в течение 30 дней.
«Ерунда какая-то! — подумал Рок, замечая, как мир вокруг него мигает и одно пространство сменяется другим. — И что теперь?»
— Неаккуратно получилось, да?
— А? — Рок повернулся и встретился взглядом с Холодом, опирающимся на его посох. Рядом с Магом стояли Ракетка и Мор, а вокруг игроков была все та же, уже успевшая надоесть, пещера.
— Неаккуратно. — вздохнул Мор. — А ведь место было интересное, явно с каким-то сюжетом и…
— А-аааа!! — возникший в паре шагов от своих товарищей Орф стоял с поднятыми лапами и явно пытался закрыться от удара летающего молотка. — А-а… Эм. Уже всё?
— Всё. — коротко подтвердил Холод. — Только ты, Орф — болван! В Архиве могла найтись полезная для нас информация, а ты из-за своей несдержанности всё испортил!
Рядом с Роком появились Ланс и Крохобор.
— Не получилось. — сказал Крохобор и, видя непонимание в глазах окружающих, пояснил: — Я в соседней комнате попытался спрятаться, так его кувалда меня даже через стену достала!
— Хороший молоток. — заметил Рок. — Я бы от такого не отказался.
— И я!
Друзья переглянулись и замолчали. Ракетка щёлкнула пальцами и усмехнулась.
— Ну, что теперь? В Роттрафт? Или, может, попробуем… ой! Орф, постой! Ты куда?!
Шоккер, успевший уже отбежать на некоторое расстояние, обернулся.
— Сейчас вернусь! — сказал он. — Там у скалы что-то непонятное и я хочу понять, что!
* * * * * *
Непонятным Орфу показался широкий проход, из которого лились лучи тусклого серебристого света. Проход был прорублен в сплошной скале и некогда закрывался большими каменными створками, в настоящее время сорванными и валяющимися в пыли напротив проёма.
— Что тут произошло? — спросила Ракетка, осматривая витиеватую каменную резьбу вокруг входа. — Столько отметин! Тут как будто войну устроили!
— И притом не одну. — добавил Рок. — Орф, ты как это всё увидел?
— Случайно. — ответил шоккер, занятый тем, что с любопытством заглядывал внутрь ворот. — Смотрю — огоньки какие-то, далёкие, непонятные. Ну и заинтересовался!
— Огоньки?
— Ну да! Я конкретно этих лучей не видел — расстояние большое. Мне показалось, что тут какие-то огоньки. А тут, смотрите-ка, целый зал… — сделав несколько шагов, Орф проигнорировал предостерегающий жест Холода и прошёл внутрь прохода. За проходом был короткий коридор, который почти сразу поворачивал в сторону и, едва зайдя в него, шоккер застыл, уставившись на что-то, различимое только с его позиции.