– Не думайте, что я спущу это вам с рук! А ты, человеческий отброс, запомни: власть клана оканчивается через сто метров за воротами селения.
Развернувшись на низком каблуке сапог, она вышла.
Что я могу сказать о внезапно появившейся зверолюдке? Подтянутая и стройная, чувствуется военная выправка. Гордая, смазливая и весьма опасная. Шпага на левом бедре и дага на правом висят в удобной позиции для одновременного вынимания из ножен в случае опасности. Плюс перевязь явно не декоративная, рукоять же клинка полировалась ладонью, а не полировочными инструментами. Ну и со спины вздорная девица выглядела весьма аппетитно… Так, опять не туда мысли поплыли. Видимо, сказывается долгое воздержание во время пребывания в теле нежити. Еще немного, и на противоположный пол буду смотреть, как любвеобильный весенний кот.
Глава 19Друзья и враги
После обеда у старейшины я заглянул к кузнецу и оружейнику. Деньги решают многое, кроме отсутствия нужного материала для ковки и хорошего исполнителя. Мне довольно быстро подобрали шлем, обшитый кожей, без забрала, а мою кожаную броню заменили на подогнанную по моей комплекции обнову. Мастера работали ночь напролет, поспав только утром. Но они отработали каждую заплаченную им минуту работы.
– Малец, покажи свое оружие, мало ли требуются заточки и перековка…
Пожав плечами, я достал из кобур оба дамских арбалета, после чего выложил акинак и аламастовый нож для левой руки.
Бегло глянув акинак и проверив заточку, он отложил его, после чего взялся за ножны ножа. Внезапно лицо кузнеца вытянулось, и он, от удивления присвистнув, гаркнул в подсобку:
– Ромир! Седая ты собака! Живей сюда!
Из подсобки выполз заспанный… гном-подмастерье. Ого! Выходец из подгорного царства в захудалой деревушке зверолюдов? Однако мир умеет создавать самые любопытные каверзы и ситуации. Чего-чего, а гнома здесь я не ожидал увидеть.
– Ты только глянь!
Стоило гному взять в руки аламастовый нож, как сонливость мгновенно улетучилась, а руки непроизвольно задрожали.
– Аламаст! Как есть аламаст! Причем ковка и заточка совсем свежие!
Непроизвольно я отступил на шаг: чего доброго прирежет моим же оружием в попытке узнать, откуда оно у меня.
– Клеймо мастера… – Тут его глаза казалось вылезли из орбит! – Клеймо… Клеймо… Тринадцатый подгорный род, шестая главная ветвь! Клянусь молотом из даркиума в руках владыки подгорного трона!
Глубоко вздохнув, подмастерье пришел в себя.
– Могу я узнать, кем был выкован данный клинок?
– Норд Харн, кузница третьего медного звания первой грани.
– Оружие из граней… Я только слышал о таком. Нож в отличном состоянии, да и чтобы затупить такой, потребуется как минимум шкура каменного дракона или того похуже. Сколько хочешь за нож?
Я покачал головой.
– Ни один авантюрист в здравом уме не продаст оружие, которое не раз спасало его шкуру и тем более от которого зависит его жизнь.
– Согласен… – Гном слегка разочарованно кивнул.
Взяв в руки арбалет, он некоторое время изучал его, после чего внимательно осмотрел второй.
– Занятная, я бы сказал ювелирная работа, не удивительно, что кузнец сумел пробиться в грань, туда берут далеко не всех умельцев! На этом небольшая разбалансировка, на этом надо заменить тетиву.
Я положил перед подмастерьем (да каким подмастерьем, скорее мастером, скрывающимся в тени человека) две сменные тетивы.
– Оружие затемнить?
Я кивнул.
– Четыре серебряные монеты, плюс две за подгонку снаряжения и две за новый пояс. – Гном ткнул пальцем в мой. – Твой хоть и добротный, но все же не вечный, советую все-таки сменить.
Кивнув, я положил на верстак перед кузнецом золотую монету с волчьей головой. На аверсе был номинал в пять полновесных.
– Думаю, про качество и надежность мне говорить не потребуется?
– Не придется, малец. Местные за такие слова вылетели бы из кузни без передних зубов, но к человеку, умеющему хранить оружие в надлежащем состоянии и с пониманием того, что от него зависит жизнь, с моей стороны только уважение. К вечеру закончат с подгонкой снаряжения и все принесут в харчевню.
После посещения кузни я вернулся в харчевню, где проспал до полдника. За мной как раз пришли…
Помещение для допроса оказалось под землей. По ощущениям, метров тридцать или около того. Скорее всего, чтобы не пугать жителей криками боли. Ох и занятное мне попалось селение зверолюдов!
Девушка-некромант была прикована к врытым в землю столбам. Совсем недавно меня точно так же приковывали в лаборатории гильдии алхимиков.
На стены повесили магические светильники, частично разогнавшие тьму подземелья.
– Несмотря на короба, выходящие на улицу, здесь часто не хватает воздуха. Поэтому только такое освещение.
Меня несколько удивляло другое – отсутствие влаги на стенах. Чем ниже, тем больше шансов попасть под грунтовые воды. Отец часто рассказывал, что проблема в подземных ходах и погребах примерно одна, а именно подземные воды, часто затапливающие пустоты в земле. Для такого помещения и на такой глубине требуются или соответствующее место, или магия. Но, скорее всего, первое. Возможно, просто нашли и обработали какой-нибудь небольшой горный провал, ибо лес напрямую примыкает к горному хребту, протягивающемуся, если верить карте, полумесяцем по всему острову.
Как оказалось, у клана Белого волка, равно как и у клана Черной кошки, имелись сильные специалисты по работе с магией разума, а я до сих пор учусь лепесток огня вокруг пальца крутить. Жизнь полна боли и печали. Стигмы-стигмами, а вот свои навыки – это совсем другое. И тем более приобретенные умения…
Взгляд узницы был обреченным и полным ненависти. Судя по ее взгляду, в шанс на спасение она не верила, а то, как все равнодушно в ее присутствии обсуждали последние новости, уверило пленницу в том, что после допроса ее казнят. При том что она постоянно избегала взгляда прибывшего парламентера от клана Черных кошек.
Затем меня вежливо попросили удалиться: как бы там ни было, здесь я человек чужой.
Ждать пришлось в пустой харчевне.
– Кай? Морган? – Смутно знакомый голос.
В помещение вошел мужчина с серебристыми волосами.
– Родгер? Да быть того не может! Ах… Задушишь, собака страшная! Какими судьбами?
– Это я у тебя хотел спросить! Как ты покинул грань?
– Давай после, тут слишком много лишних ушей. – Я подарил улыбку той стерве с верительными грамотами.
Родгер бегло глянул в сторону Черной кошки, которая в тот момент входила в харчевню, после чего кивнул в знак согласия.
Начался допрос. Без жаровни и раскаленных инструментов, только магия. Пленница закусила нижнюю губу до такой силы, что по ее подбородку на грудь стрекала тонкая струйка крови. Целый час работы, и все безрезультатно. Весьма неказистая на вид девчонка сумела сопротивляться двум специалистам. Что вызвало весьма колкие замечания со стороны представительницы Черных кошек.
– Бесполезно, на разуме висит «Купол тишины», не пробиться!
– Полностью согласен…
Два мага бессмысленными от усталости взглядами смотрели на остывающую на столе еду. Бесполезные попытки снять магическую защиту сильно вымотали двух зверолюдов.
Я кивнул Родгеру:
– Местные специалисты или средней руки, или защита на девочке сильная.
Родгер усмехнулся:
– Не сравнивай местных со стигмами. Те, кто получил дар стигм, словно на одну ступень перешагнул человеческую расу. Стигмы могут такое, что не снилось даже сильнейшим внешнего мира, и из-за этого одни проблемы и конфликты.
Я согласно кивнул головой.
– Как думаешь, ей язык быстро развяжут?
– Сутки, может, двое. Если не помрет от болевого шока. Лекаря из грани бы сюда… – Мечтательно улыбнулся Родгер. – Тут бы и палач не потребовался. Она бы сдала все, глядя на то, как из нее вынимают внутренние органы и излечивают прямо на глазах.
У меня от его слов тут же появилась идея. Хотя ох как не хочется тратить на ерунду пузырек «Драконьей крови».
– Есть идея, Родгер… – Я в двух словах описал смысл и показал пузырек. – Только тебе придется убедить их в том, что сможем развязать ей язык куда быстрее.
Я глянул в окно и поморщился: до заката оставалась всего пара часов.
– Сколько? – спросил Родгер.
– Что?
– Сколько тебе осталось до перевоплощения?
– Откуда? – спокойным голосом спросил я.
Родгер – авантюрист опытный и куда дольше меня топчет этот свет. Однако то, что он так быстро разберется в ситуации, меня не только удивило, но и насторожило.
– Ты, скорее всего, использовал какой-то навык, чтобы преобразиться, но и только. Чтобы вернуться назад, нужно выполнить ряд условий. Некоторые не могут выполнить их и за десятилетие. А вот ты так просто взял и выполнил все за два года отсутствия? Не свисти!
– Пара часов. После заката произойдет переход, и обратно – только с восходом солнца.
Родгер снял с шеи амулет и бросил через стол мне.
– Надень и влей в него немного магической энергии.
Стоило ему только потерять физический контакт с амулетом, как его черты несколько изменились, и передо мной сидел зверолюд с чертами Родгера. Особенно выделялись на фоне этой картины его уши, находящиеся в постоянном движении, улавливающие любые шорохи и звуки.
– Внезапно… – усмехнулся я.
– У всех свои секреты. Местные давно привыкли, что я постоянно меняю облик.
– И зачем тебе это?
– А ты считаешь, что права и свободы зверолюдов везде соблюдаются? Блаженны не ведающие! Да в остальном мире они если не в рабстве, то в чьем-нибудь услужении находятся. Или ты не заметил, как быстро в тебе определили авантюриста из грани? – с горькой улыбкой хмыкнул Родгер. – То, чего добились в развитии и силе наши острова, – прямая заслуга выходцев из граней. Именно мы держим три поселка из сотни для реабилитации и брака авантюристов. А таких поселков на островах по одному на каждый клан. Сам знаешь, что в грани запрещено заводить детей.