Взрывная волна от магической сферы, заполненной помимо энергии смерти еще и кислотой, была способна уничтожить все живое в радиусе в полсотни метров. Представьте себе, что помимо магического взрыва в разные стороны разлеталась еще сильнейшая, концентрированная кислота, способная за секунду сделать сквозную дыру в человеке. Но здесь все куда опаснее: после взрыва жидкость превратилась в мелкую взвесь наподобие тумана. Тумана, способного растворить все на своем пути. Послышались крики боли и ужаса пострадавших.
Дракон спикировал и разогнал крыльями туман в разные стороны. После чего на нас хлынула новая порция кислоты. Щит тьмы буквально шипел, сопротивляясь разъедающей способности кислотного дыхания мертвой твари.
Родгер атаковал первым. Воздушный пресс в область крыльев, и тварь, потеряв опору и сломав костяное крыло, была с силой вбита в покрытую кислотой землю, образовав посередине деревни целую каверну, после чего пресс видоизменился и стал вращаться вокруг своей оси, вдавливая костяную тварь в землю все глубже и глубже.
– Не убьет, но задержит!
«Надо избавиться от некромантов», – жестами показал я.
Пятеро ренегатов, если судить по жизненной сигнатуре тел, остальные – обычные приспешники. Проблемка!
Мы сорвались с места одновременно. Видя, что их дорогую игрушку временно устранили, на нас отправили целую волну нежити среднего класса опасности. А вот за их спинами… Позади некромантов в нескольких десятках сантиметров над землей зависли три ведьмы-баньши и лич, от которого так и веяло смертельной опасностью.
Мерцающий шаг. Сумел частично сбить прицел атакующего мага, и в итоге огненная волна прошла немного правее, обратив в пепел каменный колодец и небольшое деревянное строение, которое только-только удалось потушить.
Мне бы сейчас мои арбалеты, но они, как назло, остались в кузнице для ремонта и наладки.
Две фигуры сбросили балахоны и, обнажив кроваво-красные блодеритовые клинки, используя походку призрака, бросились в атаку. Опытные твари!
«А вот это куда более интересно, – прозвучал голос проклятого меча, который я куда реже хотел бы слышать в своей голове, а точнее, вообще никогда. – Твои соратники умрут, и это дело времени!»
«И что ты мне предлагаешь?»
«Силу и власть!»
«Так сразу? Сначала я лишь пыль под ногами, а теперь ты предлагаешь мне власть?!»
Меч выдержал небольшую паузу, за время которой я, используя навык, перерубил блодеритовый меч и почти достал шею противника акинаком, но ренегат был куда более подвижным. И его «Рябь» была отточена до движения.
Щит тьмы поглотил три неизвестных мне навыка атаки, восполняя мой магический резерв на одну двенадцатую. До момента перехода из стигмы в руну навыка такого эффекта не было, и ведь навык еще не развит до предела!
«Мне нужно кое-что! Взамен я дам тебе свою силу!»
«Что именно? Я не собираюсь торговаться из-за того, что мы на грани истребления!»
Ответ не заставил себя ждать.
«Кристалл души дракона и смерть ренегатов, пронзенных моим клинком!»
Разовая сделка.
Уклонившись от атаки, я ударил черной молнией и разорвал дистанцию, едва не попав в зону постоянно действующего воздушного пресса, удерживающего костяную тварь на земле.
«Я согласен на сделку».
«Да будет так!»
Меч материализовался передо мной в тот момент, когда ренегат использовал магический навык. На расстоянии локтя от меча возникло магическое зеркало, отразившее атаку. Ренегат в последнюю секунду успел уйти с траектории атаки, используя «Рябь», но тут же открылся для атаки. Ну не упускать же момент!
Три шага мерцающей походки, и взмах черного меча пресек жизнь нападавшего. Клинок рассек тело, словно хорошо наточенная коса – траву. Вот только на этом все не закончилось. Вместо крика боли раздался тихий стон, и тело мгновенно рассыпалось в прах, тут же прибитый к земле плотными струями усиливающегося дождя.
В воздухе так и ощущалось, что еще пара секунд, и грянет…
Чудовищный грохот практически одновременно с множеством ослепительно ярких дуговых молний, бьющих в землю, разрушенные строения и сражающихся. Шестеро ренегатов спокойно стояли в безопасном отдалении и смотрели, как молниевый дождь стирает последние очертания деревни, подвергшейся нападению.
Щит тьмы – один из немногих навыков, позволяющих сражаться во время бьющих молний, так как. А демоны знает почему! Главное, молнии его избегают, а посему в эту игру можно играть и вторую скрипку. Благо атакующие создали для этого все условия.
Активировав навык, я размытой тенью, более-менее заметной в закатных сумерках из-за молниевых всполохов, несся на противника. Я не стал бить точно по ним, нет. Я ударил широкой дугой позади них, отрубая пути для отступления. На десятом шаге я, используя меч, подобно копью, проткнул одного из двух наседавших на Родгера противников и, не сбавляя скорости, ринулся сквозь бушующий вокруг нас молниевый ад.
Они умерли практически мгновенно. Это были призыватели контролирующие созданного некромантией дракона. Все, кто мог в тот момент держать в руках оружие, бежали в мою сторону и в сторону Родгера. Вот только от убийства призывателей легче не стало. Созданная из человеческой плоти и костей тварь не думала об упокоении после смерти своих создателей. Нет, она только освободилась от их контроля.
Через пару секунд магический пресс исчерпал свою силу, и из глубокой ямы, в которую превратилась ровная лужайка перед домом старосты, выползала самая страшная тварь, с которой мне когда-либо приходилось сражаться. Молниевый дождь послужил ей усилением, ибо тварь не просто поглощала магию, но и восстанавливала себя за счет нее.
Родгер тем временем снес голову последнему противнику и, тяжело дыша, заставлял магическую энергию циркулировать по телу все быстрее и быстрее. Скверный способ, быстро изматывающий, но позволяющий восстановить тело и залечить мелкие раны и порезы с ушибами, вот только после из него он будет не боец. Как минимум пару дней проваляется, подобно овощу.
Молнии прекратили бить в землю, остался только мощнейший ливень, усиливающийся с каждой минутой.
«Уводи выживших. Я отвлеку тварь». – Кое-как я сумел одной рукой передать ему то, что хотелось бы сказать голосом, вот только сейчас я нежить.
Родгер в ответ только кивнул и метнулся к ближайшему полуразрушенному строению, руками в латных перчатках разбрасывая еще полыхающее местами дерево. В подвале как минимум двое выживших…
Тварь не обращала внимания на суету вокруг, взгляд зеленых язычков пламени в ее пустых глазницах был прикован ко мне. Ясно, она уже выбрала себе противника.
От кислотного плевка я ушел мерцающей походкой по правой дуге, заходя тварь сбоку, после чего еще больше разорвал дистанцию, едва избежав мощного удара костяным хвостом, вырвавшего целый пласт земли и подбросившего его вверх.
Когти твари глубоко погрузились в частично оплавленный, частично спрессованный грунт, после чего дракон взмахнул крыльями, направляя в мою сторону усиленный магией быстрорастущий смерч. А тварь на мелочи не разбрасывается. Меня тут же заключило в магическую тюрьму из ревущего смертельного вихря, вращающегося вокруг меня, после чего сверху стало давить, и явно не просто так.
Однако меч в моих руках словно жил своей собственной жизнью. Взмах клинка – и черное пламя, сорвавшееся с лезвия, в доли секунды охватило все вокруг, словно пожирая и усиливаясь. Словно кто-то решил раздуть костер великана.
Все стихло. Смерч разметал оставшиеся строения, словно обиженный ребенок – деревянный замок, сложенный из прутьев и веток.
От селения практически ничего не осталось, земля была перепахана, словно после падения звезды с неба. Непроходимый бурелом вокруг, я с проклятым мечом и тварь, которая, словно голодающий, пожирала рассеянную после творившегося вокруг бедствия магическую энергию.
Клац-клац. Зубы твари и впрямь впечатляли, вот только я сейчас в состоянии нежити, которой неведомы страх, сомнения и прочие чувства. Только враг.
Я сорвался с места, планируя повредить в первой атаке сустав левой передней лапы, правда, хвост оставался одной из главных проблем. Тварь прижала крылья к ребрам и спинным наростам, после чего, атаковав хвостом, даже не плюнула, такое чувство, что ее вырвало огромным количеством кислоты.
Разорвал дистанцию, используя все магические силы для увеличения скорости, подобрался к самой морде твари, затем, набрав инерцию, буквально прокатился в грязи под ее мордой, однако в следующее мгновение на меня навалился весь чудовищный вес. Тварь, видимо, решила меня раздавить…
Меч снова ожил, вырвавшись из моей руки, и, словно живой, проскользнув между широких ребер твари, окутался черным облаком. Тварь сорвалась с места, впервые издав рев, хотя, по идее, и реветь ей должно быть нечем… Хотя тут же возникает вопрос: «Откуда кислота?»
Тварь бесновалась, ломая и круша каменные и деревянные остовы строений, в щепки разбивая поваленные деревья, и всячески сопротивлялась черному пламени, охватившему ее от кончика хвоста и до самой макушки. Земля содрогалась под ее тяжкой поступью… А следом пришел чудовищный взрыв, в буквальном смысле этого слова похоронивший меня в буреломе.
Кто бы что ни говорил, но костяные драконы, подпитанные нечеловеческой яростью, способны стирать с лица земли целые города. Если бы не меч, боюсь, моих потуг тут бы просто не хватило.
Когда я сумел выползти из грязи и перемолотого в щепки дерева, первое, на что я обратил внимание – застывший в воздухе в метре над землей черный меч, объятый черным пламенем.
«Обязательство выполнено! Договоренность закрыта!»
Позади меча на долю секунды полыхнули красным очертания демонических глаз, после чего меч растаял в воздухе.
Теперь слухи о тринадцати проклятых мечах больше не казались мне сказкой. Нет, это был ужас, от которого, если набраться храбрости, стоит бежать без оглядки. Проклятое оружие способно не только уничтожить любого, но и, осудив владельца или признав его слабым, подчинить, сделав своей марионеткой. На что, спрашивается, рассчитывала Владычица сов?