— Дерьмо, — прорычала Алекс.
Пантеры исчезли, их тела магическим образом улетели в телепортационные глифы.
Файрсторм, всё ещё занятая схваткой с Макани, бросила на них торжествующий взгляд.
— Какая жалость, что вы не подумали сделать себе такой же, Ваше Величество, — рявкнула Алекс.
Следующее заклинание Макани швырнуло Файрсторм через всю комнату. Она врезалась в стену и соскользнула на землю.
Алекс схватила обеими руками кольцо магии вокруг фейри и разорвала его. Нити заклинания испарились в воздухе.
— Как там у вас дела?! — крикнула Алекс вверх по туннелю.
— Почти закончили! — завопила Сера в ответ. — Кай занимает душегубцев!
— Нам нужно быстро вытащить отсюда этих леди, пока демон не решил, что они слишком вкусные, чтобы их отпускать, и не вернулся на минутку! Я буду кидать тебе фейри по одной! — сказала Алекс Сере.
Её сестра свесилась через перила, кивнула и подняла руки в воздух.
— Готова!
Алекс схватила рыжеволосую фейри. Бедная девочка выглядела совершенно оцепеневшей.
— Не бойся. Я постоянно так делаю, — Алекс сверкнула лёгкой расслабленной улыбкой, но фейри задрожала лишь сильнее. — Ну и ты же привыкла взлетать в воздух и кувыркаться, верно?
Не успела фейри ничего сказать, как Алекс уже подняла её над головой. Она окутала её одеялом магии, затем швырнула в воздух. Её магия в сочетании с суперсилой подбросила фейри довольно высоко. Сера наверху поймала её в магическую сеть и затащила к себе.
Логан уже подбрасывал следующую девушку, когда Файрсторм поднялась на ноги и принялась бомбардировать фейри непрекращающейся чередой заклинаний. Макани сотворил стихийный щит, чтобы защитить чирлидеров и тренера от магического шторма.
— Мы вытащим вас отсюда, — пообещала Наоми тренеру, затем поспешила на помощь Макани.
Вместе они сдерживали Файрсторм, пока Алекс и Логан бросали фейри Сере.
Наверху что-то взорвалось. Должно быть, прибыло подкрепление Файрсторм.
— У вас там всё хорошо? — крикнула Алекс.
— Нормально, — фыркнула Сера. — Боже, эти парни не знают, когда остановиться.
Файрсторм ударила Макани по голове кулаком, заряженным магией, и сбила его с ног. Лианы-молнии выстрелили из её рук, пронзив его грудь и живот, его руки и ноги. Гортанный рёв чистой агонии сорвался с его губ.
Наоми запустила в Файрсторм заклинанием духовной магии. Её заклинание ударилось о невидимый щит и отскочило назад, окутав её тело как магический пузырь. Наоми ударила по нему кулаками.
— Ты не можешь сломать его, дорогуша, — рассмеялась Файрсторм. — Так что даже не пытайся.
Файрсторм не глупа. Должно быть, она осознала, что они могут её найти. И судя по последнему её столкновению с духовной магией Наоми, она научилась защищать себя.
Алекс побежала к Файрсторм. Защитное кольцо пламени вспыхнуло вокруг Файрсторм. Алекс и Макани попытались заморозить огонь заклинанием льда, но их снежинки просто превратились в пар. Когда Логан взглядом обвёл огненное кольцо, языки пламени хлестнули в его сторону как огненный кнут.
— Ты утверждаешь, что ты самое могущественное сверхъестественное существо на свете, но на деле ты меня боишься, — усмехнулась Наоми. — Ты знаешь, что моя магия достаточно могущественна, чтобы победить тебя.
Файрсторм шагнула вперёд, её пламя дрогнуло, но затем она сдержалась. Пламя полыхнуло жарче прежнего. Её губы изогнулись в медленной расчётливой улыбке.
— Хорошая попытка, но твои хитрости не заставят меня освободить тебя. Ты заноза в заднице, Духовная Воительница. От тебя одни проблемы.
Наоми попыталась пробиться через удерживающий её пузырь. Магия глифа выстояла — ещё и ударила по ней вдобавок. Наоми упала на колени, её всю прострелило болью, которая рябью пронеслась по её телу.
— Больно, правда? — поддразнила Файрсторм. — Это Отражающий Глиф, малышка-фейри.
— Что?
Файрсторм драматично вздохнула.
— Сверхъестественные существа в этом столетии вообще ничего не умеют?
— Мы умеем не убивать людей, — проскрежетала Наоми сквозь стиснутые зубы. Боль хоронила её под собой, сокрушала.
— Когда ты запустила в меня духовной магией, ты подкормила мои защитные глифы, воспламенила их, — объяснила Файрсторм с фальшивым терпением. — Глифы полыхнули и отразили твою магию обратно в тебя. Этот пузырь сделан из твоей собственной магии. Он осушает твою магию, чтобы подпитывать заклинание.
«Это мы ещё посмотрим». Наоми вновь ударила кулаком. По ощущениям это напоминало купание в кислоте.
Файрсторм торжествующе улыбнулась.
— Разве ты не понимаешь? Ты сейчас сражаешься сама с собой. Ты, проще говоря, сама свой худший враг. Чем больше ты сражаешься, тем сильнее становится поле, и тем сильнее ослабевает твоя магия. Пока всё не закончится.
То есть, в худшем случае Наоми просто придётся подождать, пока её магия не иссякнет. Затем, лишившись источника силы, пузырь лопнет.
— На случай, если ты подумываешь просто выждать, я бы на твоём месте не стала этого делать, — предупредила Файрсторм. — Когда у тебя закончится магия, пузырь просто начнёт питаться твоей жизненной силой, пока не вытянет из тебя всю жизнь. По-настоящему идеальное заклинание.
— Гадкое заклинание, — зарычал на неё Макани. — Которое лучше было оставить забытым.
— Зависть тебе не к лицу, брат.
Макани бросил на неё взгляд чистой ненависти. На его руках полыхнуло пламя. Пламя схлестнулось с пламенем, когда его огненные шары врезались в защитное заклинание. Барьер Файрсторм разлетелся на куски.
— Очень страшно, — сказала Файрсторм с сардонической улыбкой, совершенно не смутившись.
Она ударила по Алекс и Логану мощным заклинанием ветра, которое забросило их на верхний уровень.
Пока Макани обрушивал на Файрсторм свою магию и ярость, Наоми постаралась найти выход из пузыря. Она била по нему кулаками, тыкала в него, поддевала. Даже пинала. Всё, что она получила за свои попытки — сокрушительную мигрень вдобавок к агонии, от которой рассыпались кости. Она пробовала применять свою духовную магию, свою земную магию фейри, даже свою едва-едва живую стихийную магию от своей родословной магов. Пузырь лишь осушал её ещё быстрее. Она ощущала головокружение, слабость. Колени подкосились. Мир вокруг закружился, и она упала на пол.
Макани поймал Файрсторм в паутину пламени, но остановился, когда увидел, что Наоми упала. Его взгляд метнулся от Файрсторм к Наоми, и в его глазах бушевала настоящая война.
— Что же ты выберешь, дорогой брат? — Файрсторм усмехнулась под его пылающими путами, подстёгивая его муку.
Он должен решить, то ли нанести последний удар по ней — той, которая предала его и помогла Дамариону убить Драконорожденных — то ли спасти Наоми. Её тело дрожало, конвульсивно содрогаясь от того, как пузырь вырывал из неё магию.
Макани повернулся спиной к Файрсторм и понёсся к Наоми. Его ломающая магию сила прорвалась через барьер, удерживавший её в плену. Когда проем закрылся позади него, он поднял Наоми с пола и прижал к себе. Он ударил по пузырю ещё одной дозой Ломателя Магии, но в этот раз пузырь даже не дрогнул. Файрсторм это продумала. Она всё продумала. Пузырь был билетом в один конец. Он мог войти внутрь, но теперь они оба не могли выбраться.
— Вот это было просто глупо, — сказала Файрсторм, вырвавшись из своих огненных пут. Они осыпались пеплом к её ногам. — Я разочарована в тебе, Макани. Теперь ты тоже в ловушке.
— Держись, Наоми! — прокричала Алекс. Она вместе с остальными выглянула с верхнего уровня. — Мы сейчас спустимся.
Из тела Файрсторм выстрелил фейерверк. Мерцающие частицы закружились и сформировали огромного дракона, который очень походил на Ээро, дракона Макани. И как и Ээро, её дракон был золотым, разве что с яркими оранжевыми акцентами, как смесь огня и заката. Как её имя: Файрсторм.
Дракон открыл пасть. Его рёв пронзил неподвижный воздух, заполнив его и переполнив. Теперь, когда после столетий в центре ада магия Файрсторм наконец-то обрела полную силу, она поистине ужасала. Она была даже могущественнее Макани — а Наоми не представляла, чтобы кто-то был сильнее него.
Дракон топнул лапой, окатив комнату пламенем и пеплом. Весь дракон горел, полыхал как пылающее солнце. Весь, за исключением глаз. Они были темными и холодными как зимняя ночь, как непроницаемая тьма, которая тянулась месяцами.
Дракон не напал на них. Он просто подождал, пока Файрсторм заберётся на него, а затем они улетели прямиком через крышу как ракета. Стекло и пепел дождём посыпались на Наоми и Макани.
Макани держал её, обнимая и защищая от последствий взрывного ухода Файрсторм. Они не могли выйти за пределы пузыря, но осколки стекла могли поранить их кожу, а горячий пепел мог обжечь их кожу.
— Что не так, Наоми? — спросила Сера, когда они с Алекс приземлились на магическую подушку прямо возле пузыря. — Ты ранена?
— Глиф осушает её магию, — объяснил Макани.
— Мы с Серой можем его сломать, — заявила Алекс с совершенной уверенностью.
— Это не поможет. Мы можем проникнуть внутрь с минимальными усилиями, — сказал Макани. — Но никто не может выбраться. Глиф привязал Наоми к себе. Он медленно осушает её магию, используя её, чтобы питать заклинание. Если она останется внутри надолго, она погибнет.
— Должен же быть какой-то выход, — сказала Сера.
— И он есть, — Макани опустил губы к щеке Наоми и прошептал: — Выход есть. Тебе нужно открыть проход в ад.
— Возможно, я сумею закинуть нас в царство духов, но у меня определённо не хватит магии, чтобы потом вытащить нас обратно. Ты застрянешь со мной в аду, пока моя магия не вернётся.
— Из всех возможных кандидатов я бы выбрал застрять в аду именно с тобой, — серьёзно ответил он.
Это так романтично, что она заплакала бы, не будь ей так больно. И всё же она колебалась.
— Сделай это немедленно! — сказал он. — Пока твоя магия не пропала. И целься на восьмой круг.
Наоми собрала каждую каплю оставшейся магии, чтобы открыть проём в завесе прямо под ними. Ад открыл свои огненные челюсти, причмокнул губами и засосал их внутрь.