— Как давно? — спросила она.
Макани пытливо вскинул одну бровь.
— Как давно ты знаешь, что я тебя люблю?
Он завёл прядку её волос за ухо. Его прикосновение было лёгким, как поцелуй крыльев бабочки.
— Вскоре после нашего знакомства.
Теперь её дыхание участилось, эмоции бурлили в её груди.
— А как давно ты знаешь, что ты любишь меня? — спросила она, дыша с трудом.
— С того же времени.
Адреналин от сражения в башне и прилив любви схлестнулись, взорвавшись фейерверками. Опаляющая и свирепая страсть захватила Наоми. Она вцепилась в Макани, глубоко целуя его и упиваясь им. Его ладони опустились на её плечи и скользнули по спине рекой огня, воспламеняя её чувства, ударяя как завиток молнии. Такое чувство, будто всю свою жизнь она брела по жизни во сне — до этого самого момента. До этого пробуждения. До этого слияния разума, души и тела.
Пальцы Макани избавили её от лука и колчана, швырнув их на землю. Её руки нашли его меч. Большой тяжёлый клинок с приглушенным стуком упал на губчатый пол. Его ножи последовали за ним. Впиваясь в его губы, водя пальцами по его горячей коже, Наоми продолжала его разоружать.
Она грубо тёрлась об него бёдрами — отчаянная мольба и лихорадочный приказ. Тихо усмехнувшись, Макани резко обхватил её за попку и поднял. Он отнёс её в небольшой просвет между деревьями, переступив через гору оружия, разбросанную вокруг них. Он нежно уложил её на мягкую, похожую на губку каменистую землю.
Наоми улыбнулась ему. Он напоминал нависавшего над ней дракона — дракона, который всегда будет рядом и прикроет её спину. Который останется с ней, что бы вселенная ни швырнула в них.
Её пульс грохотал жарким оглушительным ритмом, когда Макани провёл пальцами по запаху на вырезе её маечки. Он аккуратно потянул за завязки и развязал их с мучительной неторопливостью. Её соски затвердели от предвкушения. Опустив губы к её шее, Макани поймал её пульсирующую венку между зубов, прикусил и потянул нежную плоть. Жар полыхнул по её венам приливной волной, омыв все тело. Она выгнула спину, вжавшись в него грудью.
Макани приподнялся на руках, глядя на неё с самодовольной улыбкой.
— А ты нетерпеливая.
— Ну, ты сам оставил меня ни с чем этим утром, — Наоми пробежалась руками по его спине, пытаясь притянуть его обратно.
Он распахнул её топ, и её груди вырвались на свободу, когда кожаное полотно упало по обе стороны от её тела. Макани принялся дразнить языком вершинку её соска. Тихий стон сорвался с губ Наоми, и она развела бедра в будоражащем предвкушении.
Его ладонь прошлась по внутренней стороне её бедра и нырнула под юбку. Макани отвёл в сторону кружевную полоску её трусиков и нырнул одним пальцем внутрь. Он тут же удовлетворённо застонал.
— Очевидно, мне нужно делать это почаще.
Делать то, что он делает сейчас? Да. И ещё больше. И ещё, и ещё.
Его палец дразнил её едва уловимым прикосновением пламени.
— Макани, пожалуйста, — простонала Наоми, ёрзая под ним.
Он сдёрнул её юбку и трусики одним грубым рывком. Посмотрев на её обнажённое тело, он серьёзно заявил:
— Ты такая красивая.
Наоми протянула руки и расстегнула ремень его брюк, освободив Макани от одежды. Золотое пламя полыхнуло в его глазах. Он грубо схватил её за бедра и перевернул. Её ладони и колени ударились о мягкую почву.
Она закричала, когда он ворвался в неё, и её крики становились всё более громкими и хриплыми, потому что его умелые пальцы поглаживали её самое чувствительное местечко. Пламенное удовольствие пылало между её ног, пульсируя, ноя, нарастая. Низкий протяжный рык — тёмный и первобытный — зарокотал в груди Макани. Он стал двигаться быстрее, жёстче. Её колени ударялись о землю. Каждое мгновение, каждое движение погружало Наоми ещё глубже в головокружительное и изумительное забвение.
Макани протянул руку и крепко ущипнул её сосок. Вспышка боли и желания довела Наоми до предела и забросила её в пучины экстаза. Макани гортанно и низко застонал, и быстрый поток гортанных слов полился с его губ.
Наоми обмякла, всё её тело пульсировало тысячами крошечных отголосков. Макани ласково перевернул её. Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах отражение собственной страсти.
Она перекатила их обоих и опустилась на Макани, ахнув, когда направила его в себя. Низко и гортанно зарычав, он сомкнул ладони на её бёдрах. Их тела столкнулись, распаляясь, потея, задыхаясь. Его глаза пылали как костры. Не осталось ничего, кроме дикого, свирепого секса. Ничего, кроме глубокой, бездонной бездны опаляющего сексуального желания, которое нуждалось в удовлетворении.
Пульсирующие уколы удовольствия и грубый натиск боли переплетались, нарастали и топили её в ослепляющем пламени. В этот раз разрядка ударила по ней сильнее, глубже, сотрясла всё её тело так, что задрожал каждый её дюйм. Волны экстаза накатывали на неё одна за другой. Наоми повалилась на Макани. Её сердце бешено колотилось, мышцы растаяли, и она едва могла дышать.
— Вау, — выдавила она хриплым и осипшим голосом. Она не могла найти слов, чтобы описать то, что пережила только что.
Низкое удовлетворённое урчание раздалось у её уха.
— Да, — хрипло сказал Макани, покрывая её кожу поцелуями. — Вау, — он и сам, похоже, задыхался.
Наоми усмехнулась. Затем они прижались друг к другу и задремали под стук своих сердец.
Наоми не знала, сколько времени прошло до тех пор, как она вновь открыла глаза. Поскольку солнце, похоже, осталось на прежнем месте, они не могли проваляться там слишком долго. Её духовная магия вернулась, обняв её, как старый друг после долгой разлуки. Магия ада работала по причудливым законам.
Наоми склонилась над Макани и прошептала:
— Моя магия вернулась.
Её губы скользнули по его коже, прокладывая дорожку поцелуев по животу. Вернувшаяся магия придала ей смелости. Его тело отвечало на её прикосновения, мышцы затвердевали под её губами.
Макани втянул глубокий вдох.
— Наоми, — он поймал её руку, когда та попыталась скользнуть ниже. — Мы не одни.
Наоми подняла голову и увидела призрака, который стоял рядом, уставившись на них.
Глава 19Призрачная невеста
По искрящейся коже и едва уловимому мерцанию магии вокруг неё Наоми знала, что эта женщина была привидением. Так призраки выглядели здесь, в царстве духов, в их естественном состоянии. Когда они прибегали к иномирной магии, их тела освещались ещё сильнее, приобретая эфемерное свечение.
Привидение перед ними было молодой женщиной, не старше восемнадцати лет на момент смерти. Её длинные рыжие волосы струились, словно река пламени. Поверх них она как корону носила венок из засохших маргариток. А её тело было облачено в белое платье с широкими рукавами-колоколами и серебристой вышивкой на корсаже и юбке. Оно напоминало свадебное платье.
Наоми встала с земли, посмотрев призраку в глаза.
— Эм, привет.
— Почему вы совокуплялись как животные в лесу? — вежливо спросило привидение. Её голос звучал мечтательно, а большие синие глаза сверкали восторгом.
Наоми собиралась ответить какой-нибудь колкостью, но потому осознала, что привидение абсолютно право. Не сумев контролировать свою похоть, они только что занялись сексом там, где их мог увидеть кто угодно. Что на неё нашло?
— Удар пантер, — сказал Макани.
— Хмм?
— Заклинания некоторых тварей имеют неожиданные побочные эффекты, — объяснил он. — Бессонница, сонливость, голод.
— Внезапная и неконтролируемая похоть?
— Такое случалось.
Он легко пожал плечами, сохраняя безмятежное выражение лица. Неудивительно, что он был таким расслабленным после того, что они только что сделали. Наоми сама сейчас так расслабилась, что ей сложно было переживать на этот счёт.
— Заклинание пантер усилило твои базовые инстинкты, — сказал Макани. — Похоть оказалась вверху списка вместе со злостью.
— Ты и сам был довольно пылким, — сказала она, приподняв брови. — Тебя тоже зацепило краешком заклинания?
— Возможно, у меня немного подкашивались коленки.
Наоми фыркнула.
Привидение наблюдало за их перепалкой. Она выглядела совершенно очарованной и поворачивала голову туда-сюда, словно следила за теннисным матчем.
— Ты что-нибудь видела? — спросила Наоми у призрачной невесты.
— О да. Я видела всё, — она улыбнулась ещё шире. — Меня привлекли сюда крики. Я думала, кого-то убивают. Но я была очень удовлетворена, обнаружив, что вы всего лишь занимаетесь сексом. Вы и сами выглядели весьма удовлетворёнными, — она вздохнула. — Создавать новую жизнь — куда приятнее, чем обрывать её, вы так не думаете?
Наоми не стала напоминать, что люди занимаются сексом не только для размножения. Судя по платью призрака, она умерла в период, когда контрацептивы ещё не были распространены повсеместно.
— Мне было любопытно, так что я понаблюдала, — продолжало привидение. — Надеюсь, вы не против. Я умерла в ночь своей свадьбы, так что мне не доводилось испытать соитие на своём опыте. И я никогда прежде не видела, как сношаются люди.
Для милой невинной девственницы эта девушка явно знала много слов для обозначения секса.
Наоми собрала с земли свою одежду и оружие и принялась надевать всё обратно. Макани сделал то же самое. Наоми в порыве страсти разорвала его рубашку — ну, возможно, под влиянием заклинания двух адских тварей — так что он опять остался обнажённым по пояс. Не то чтобы Наоми возражала. Кроме того, он бы всё равно разделся в такую жару. Его кожа уже увлажнилась от пота.
Воздух вокруг них изменился. Прежде она этого не замечала. Она полностью сосредоточилась на Макани. Деревья уже не были плакучими. Они выпустили новые цветы. Из веток торчали прямые, похожие на рапиры стебли, каждый несколько футов длиной. И на конце каждого такого стебля расцвело по пучку крошечных серебристых цветов. Они напоминали колокольчики, вот только лепестки у них были серебристыми.