— Он не опасен.
Он…
огорчен.
Грустный из-за того что он сделал.
Вина убивает его.
"Могу представить.
Я, вероятно, не простила бы себе если бы я вдруг поняла, что я жестоко убивала людей за последние четыре месяца.
"Адриан притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
"И для всеобщей пользы, да, даже для его, я очень надеюсь, что он стал таким, каким был.
Просто береги себя, хорошо?
— Я буду, — сказала я, целуя его в щеку.
— Многим больше, чем когда-либо я.
Он улыбнулся и отпустил меня.
Это лучшее на что я могу надеяться.
Сейчас я ненадолго должен отправиться к своим родителям.
Я вернусь за тобой в четыре, хорошо?"
"Хорошо.
"И что я должна одеть на эту секретную вечеринку?"
"Красивое платье будет отлично"
Что-то происходило со мной.
"Если это так элитно и престижно, то как ты хочешь провести такую скромную дампирку как я?"
С помощью этого.
Адриан потянулся к сумке, что стояла возле входа.
Он вручил ее мне.
Любопытство заставило меня открыть сумку и посмотреть на то, что было внутри.
Там была маска, которая просто скрывала бы верхнюю часть лица вокруг глаз.
Она была хитро сделана с золотыми и зелеными листьями и украшенную цветами.
"Маска?", воскликнула я
"Мы оденим маски? Это что, Хэллоуин?
Он подмигнул.
— Увидимся в четыре.
На самом деле мы одели маски только тогда, когда прибыли на церемонию.
Как часть нашего маленького секрета, Адриан сказал, что нам не следует привлекать к себе лишнее внимание, пока мы не добрались до места.
Так что мы шли по Двору парадно одетые — я была в том же платье, что одевала на ужин с его родителями, — но привлекали не больше внимания, чем обычно, гуляя вдвоем.
В добавок ко всему, было поздно, и многие жители Двора готовились ко сну.
Наша цель удивила меня.
Это было одно из зданий, где жили не королевские работники Двора, очень близко расположенное возле дома Мии.
Ну, я предположила, что последним местом проведения королевской вечеринки, будет дом простого рабочего.
За исключением того, что мы не пошли внутрь.
Как только мы вошли в вестибюль здания, Адриан показал, что мы должны одеть наши маски.
После, он повел меня к помещению, которое, казалось было кладовой.
Но это было не так.
Вместо этого, за дверью была лестница, ведущая вниз, в темноту.
Я не видела дна, что напрягало меня
Я инстинктивно хотела добраться до деталей и разобраться в том, в какой ситуации оказалась.
Адриан казался спокойным и уверенным, когда спускался вниз, и я поверила, что не не окажусь на неком жертвенном алтаре.
Было невыносимо признавать, но любопытство, относительно того, что будет происходить на церемонии, на время отвлекало меня от мыслей о Дмитрие.
Адриан и я в конце концов достигли ещё одной двери, возле которой находилось два охранника.
Оба мужчины Морои были в масках, как я и Адриан.
Они были напряжены и готовы к обороне.
Они ничего не говорили, а лишь смотрели на нас в ожидании.
Адриан сказал несколько слов, которые прозвучали как румынские, и минуту спустя, один из мужчин открыл дверь, жестом пропуская нас внутрь.
— Секретный пароль? — пробормотала я Адриану, когда мы проходили мимо.
"Пароли, на самом деле.
Один для меня и один для тебя.
Каждый гость имеет свой уникальный номер.
Мы вошли в узкий туннель, освещённый лишь факелами, встроенными в стены.
Их танцующее пламя отбрасывало причудливые тени, когда мы проходили мимо.
Далеко впереди слышался приглушённый шум разговоров, доходивший до нас.
Это удивительно походило на обычные разговоры, которые можно было услышать на любой вечеринке.
Но основываясь на описаниях Адриана, я была готова услышать пение или звук барабанов.
Я покачала головой.
— Я знал это.
Они сохраняют средневековые подземелья под Судом.
Я была удивлена, там не было цепей на стенах.
"Боишься?", — дразнил Адриан, сжимая мою руку.
— Этого? Вряд ли.
Я имею в виду на шкале страхов Розы Хезевей это всего лишь…"
Мы вышли из зала прежде чем я успела закончить.
Просторная комната со сводчатыми потолками простиралась перед нами, поразив мой пространственно ограниченный ум в то время, как я пыталась определить, насколько глубоко под землей мы находимся.
Витые канделябры с зажженными свечами свисали с потолка, отбрасывая такой же призрачный свет, как и факелы.
Стены были сделаны из камня, но это было очень хитрые, хорошие камни: серые с красноватыми пятнами, полированные в гладких округлых частях.
Кто-то хотел сохранить ощущение подземелья Старых Времен, но также создать стильный вид.
Это была типичная линия королевского мышления.
Пятьдесят или около того людей толпилось в комнате, образовывая небольшие группы.
Как Адриан и я, они носили формальные одежды и маски, скрывающие пол лица.
Все мыски были различны.
Некоторые из них были расшиты цветами, как и моя, в то время как на других изображались животные.
Некоторые же просто были украшены завитками или различными геометрическими узорами.
Хотя маски и закрывали половину лица гостей, тусклое освещение скрывало любые другие идентификационные черты.
Я всматривалась в них внимательно, надеясь найти хоть какие-то детали, которые помогли бы определить кто они.
Адриан вывел меня из коридора и направился в угол зала.
Мой обзор расширился и я смогла увидеть большую яму для костра, встроенную в каменный пол, в центре комнаты.
Огонь не горел, но все держались подальше.
На мгновение я ощутила чувство "дежа вю", вспомнив о Сибири.
Я была там на подобного типа поминальной церемонии — хотя там вряд ли носили маски или имели пороли — и все сидели вокруг костра под открытым небом.
Она была в честь Дмитрия, и все, кто любил его, сидели и рассказывали о нем истории.
Я хотела лучше рассмотреть костёр, но Адриан держал нас за основной частью толпы.
— Не привлекай к себе внимание, — предупредил он.
— Я просто смотрю.
"Да, но все, кто присмотрятся, решат, что ты здесь новичок.
И станет очевидно, что ты дампир.
Элитный старый род, помнишь?"
Я настолько хмуро посмотрела на него, насколько смогла через маску.
— Но я думала ты принял меры для моего пребывания здесь.
Я застонала, когда он не ответил.
"Или «договариваться» означает провести меня сюда? Если так, то эти парни — паршивые охранники."
Адриан усмехнулся.
— Эй, у нас были пароли.
Это всё, что нужно.
Я украл, эээ… точнее позаимствовал их из списка моей матери.
— Твоя мама одна из тех кто помог организовать это?
— Ага.
Ее ветвь семейства Тарус присутствовала у всей этой группы в течении веков.
По видимому, здесь была действительно большая церемония после нападения на школу.
Я попыталась прокрутить всё это у себя в голове, чтобы разобрать в своих чувствах.
Я ненавидела людей, которые были одержимы своим статусом и положением, но трудно было винить их, желающих почтить память тех, кто был убит — особенно, когда большинство из погибших были дампиры.
Нападение стригоев на школу Св. Владимира было тем воспоминанием, которое будет преследовать меня вечно.
Прежде чем я успела подумать об этом ещё, знакомое ощущение нахлынуло на меня.
— Лисса здесь, — сказала я, оглядываясь по сторонам.
Я чувствовала, что она где-то рядом, но не могла сразу найти её в море масок и теней.
— Там.
Она стояла в стороне от некоторых других, одетая в роскошное платье, и была в бело-золотой маске с лебедями на ней.
Через нашу связь я почувствовала что она ищет кого-то, кого она знает.
Я намеревалась пойти к ней, прежде чем Адриан удержал меня и попросил подождать, пока он сам приведёт её.
— Что это такое? — спросила она, когда оказалась рядом.
— Я думала, что ты знаешь, — сказала я ей.
— Это всё совершенно секретные вещи королевских семей.
— Слишком сверхъестественно для меня, — сказала она.
Я получила приглашение от королевы.
Она сказала, что это часть моего наследия, и я должна сохранить его для себя, а затем пришел Адриан и сказал, что я должна прийти ради тебя".
"Татьяна пригласила тебя лично? — воскликнула я.
Может быть, мне не следовало так удивляться.
Лиссе вряд ли нужно было прокрадываться сюда, как мне.
Я поняла, что кто-то должен был убедиться, что она получит приглашение, но я предполагала, что это все проделки Адриана.
Я беспокойно оглянулась.
— Татьяна здесь?
— Скорее всего, — ответил Адриан, назойливым голосом.
Как обычно, присутствие тётки не оказывало на него такое же влияние, как на всех нас.
— О, эй.
Там Кристиан.
В огненной маске.
Я не знаю, как Адриану удалось разыскать Кристиана, и кроме этого подобрать такую тонкую метафору к его маске.
С его ростом и темными волосами, Кристиан легко вписался в общество других Мороев, и даже разговаривал с рядом стоящей девушкой, что выглядело очень необычно.
— Он ни в коем случае не получил бы законного приглашения, — сказала я.
Даже если кто-нибудь из Озеро и был приглашен сюда, то Кристиан точно не был бы одним из них.
— Это так, — согласился Адриан, сделав небольшой жест в сторону Кристиана, приглашая его к нам.
— Я дал ему один из тех паролей, что украл у мамы.
Я обратила на Адриана испуганный взгляд.
— Сколько ты украл?
— Достаточно, чтобы…
— Прошу вашего внимания.
Громкий голос человека разнесся по комнате, остановив слова Адриана и шаги Кристиана.
С гримасой Кристиан вернулся на то место, где и стоял, отрезанный от нас в другой части комнаты.
Похоже, что у меня не будет шанса спросить Лиссу о Дмитрии.
Без каких-либо указаний другие начали образовывать круг вокруг костра.