- А с чего такая уверенность?
- Вон, видишь тот угол здания?
- Вижу, – повернул я голову вправо, чтобы попытаться понять, что там так заинтересовало Картана.
- Судя по разнице поверхности между ним и соседним зданием, это намного новее. Угол специально немного удлинен, чтобы сформировать резкий поворот, сразу за которым можно устроить баррикаду и ограничить противника в количестве сил, которые могут эту баррикаду атаковать. Плюс создает невозможность разгона перед атакой для сильно шустрых противников. Вроде все по уму и хорошо, вот только вон те маленькие платформы, залитые возле этого угла чем-то вроде раствора или бетона, должны еще в себе содержать штыри-крепления, на которые в любой момент можно будет накинуть веревочное или проволочное заграждение, прямо на подходе к баррикаде, заставляя противника уделять большое внимание земле, чтобы не поломать ноги, ну или падать прямо под ноги обороняющимся бойцам.
- А почему тогда там нет этих твоих креплений-штырей?
- Скорее всего, потому что тот, кто утверждал план, не понимал, зачем это надо, ну и по-тихому, не советуясь с тем, кто ему это нарисовал, просто вычеркнул этот пункт.
- Подожди, но ведь тот, кто все это насоветовал, рано или поздно заметил бы.
- Да я уверен, что заметил! И не менее уверен, что на все свои возмущения получил в ответ расслабленное: «Если что, успеют вбить». Поверь, тут таких моментов огромное множество, я тебе показал только тот, что под руку попался. И это я еще не учитываю ошибки, допущенные внутри зданий, подготовленных под оборону. Возможности попасть вовнутрь у меня не было, но уверен, что там их намного больше, ведь это еще легче скрыть от проверок.
- Хорошо, согласен. Тот, кто пытался настроить тут оборонительные рубежи, был крайне толковый. Но с чего ты взял, что это не просто халатность строителей или жильцов этих зданий? – не совсем я понял ход мысли Картана.
- Все просто, если бы командир этой крепости сам разрабатывал эти моменты, он бы не упустил важность тех или иных моментов. А при понимании что и как и имея единовластие, сразу бы заставил ликвидировать ошибки.
- Хм… логично. А я как-то и не обратил внимания на эти мелочи, хотя должен был. Меня же этому всему учили в той или иной мере, да и сейчас, после твоих замечаний, вижу ошибки, хотя поначалу не особо обращал внимания, – признался я в своей невнимательности.
- Базу-то тебе дали действительно хорошую, вот только не забывай, что у тебя пока нет опыта, так что все это придет со временем, не волнуйся, – успокоил меня Картан. – Что еще успел заметить?
- Да вроде все… – неуверенно протянул я.
- Далеко не все. Теперь обрати внимание на местное население, а точнее, на состав рас.
- Ну… - огляделся я вокруг. – Тут сплошной слоеный пирог. Абсолютно разные расы, присутствуют всевозможные зверолюды, орки, гномы, эльфы, даже пару гнолов видел, и вроде на посту возле ворот кентавр стоял.
- Правильно! Учитывая, что мы уже почти дошли, объясню быстро, в паре фраз. Наличие разных рас показывает, что в эту местность забрасывает независимо от того, где эти разумные умерли. Это один момент, из которого вытекает второй. По примерному соотношению рас можно прикинуть соотношение в количестве между расами на нашем плане. Можешь мне сказать, какой процент людей среди населения этой крепости?
Я задумался. По сути, людей тут было очень мало. Не настолько, конечно, как цвергов или гнолов, которых я заметил всего по парочке, или вообще одиночный кентавр. Но и не так уж часто на глаза попадались.
- Ну если брать во внимание всех людей, независимо от оттенков кожи, разреза глаз и прочих небольших отличий… То, думаю, процентов пять.
- Молодец! Действительно, на сотню разумных, которые нам попадаются на глаза, в среднем пять или семь представителя людской расы, два-три гнома, орка или эльфа с их подвидами. Ну а больше всего – где-то десяток-полтора – представителя приходится на зверолюдей. Вот только, похоже, подвиды у них можно расценивать как отдельные расы, в зависимости от животного предка, от которого они получили звериные черты. Все остальное забито в основном одиночными представителями всевозможных видов.
- Ого! И это все ты вычислил, просто побродив по улицам? – удивился я.
- Кто владеет информацией, тот владеет миром! Всегда старайся подмечать любые мелочи и пытайся составлять общую картину. Это даже железноголовый болванчик понимает.
- Кстати, а куда делся ванДюрен? – вспомнил я про рыцаря, после последней фразы Картана.
- О, не прошло и полугода, как он вспомнил! А я думал, ты сразу про него спросишь.
- Да вокруг столько всего интересного, что я, выйдя из лазарета, только и делаю, что кручу головой по сторонам.
- Ты хоть лекаря поблагодарил?
- А там кто-то был?
- С тобой все ясно, – покачал головой Картан. – Как освободимся, не забудь зайти отблагодарить, там мировой мужичок.
- Хорошо, но ты так и не ответил на вопрос, – напомнил я ему.
- Да все в порядке с этим железноголовым, он должен нас возле местной ратуши ждать.
Так и оказалось. Когда мы подошли к главному входу трехэтажной ратуши, там уже из стороны в сторону вышагивал рыцарь, на котором, к моему облегчению, даже царапинки не было. Хотя у меня до сих пор в сознании держалась картинка, где вся грудь сэра Эндрю напоминала учебное пособие патологоанатома.
- Я рад, молодой сударь, что вы в порядке! – коротким кивком рыцарь поприветствовал нас. – Я очень сильно переживал, что не смогу оплатить свой кровный долг перед вами.
- Да не стоит, – немного засмущался я. – Тем более вы меня дотащили сюда, так что можем считать, что в расчете.
- Нет, дотащить раненого до лекаря – это обязанность любого, с кем сражался плечом к плечу раненый. А вот то, что вы спасли само мое существование, обязывает меня взять на себя долг крови. – Увидев, что я пытаюсь возразить, он вскинул руку в останавливающем жесте. – Не спорьте! Только мне решать, что велит делать моя честь, и поверьте, как только я раздобуду хотя бы меч, то смогу показать, что такое настоящее мастерство мечника семьи ванДюрен. – Горделивая осанка, огромная куча пафоса. Но при этом он еще прямо светится уверенностью в своих словах, и сразу понятно почему-то, что для него это не пустой звук, он действительно этим живет.
- Хорошо, – не стал я спорить, понимая, что это бесполезно.
- Тогда следует поторопиться, местный командующий уже давно нас ждет. – Сказав это, рыцарь развернулся и зашагал вовнутрь здания.
Командиром крепости оказался крепко сбитый зверолюд с пышной львиной гривой и слегка выступающей челюстью, не до конца сформировавшийся по сравнению с животным - предком, а вот кисти рук были практически человеческие, только вместо ногтей были зачатки когтей буквально пары сантиметров длиной, что абсолютно не доставляло ему дискомфорта. Неудивительно, если вспомнить некоторых моих одноклассниц. Те вообще ходили с ногтями намного длиннее, чем у этого зверолюда. Ну и еще в глаза сразу же бросался тонкий хвост с кисточкой на конце, который был пропущен сквозь специальную прорезь в штанах.
Встав и молча поздоровавшись с нами за руку, он без всякой паранойи, развернувшись к нам спиной, в пару шагов вернулся к своему столу и уселся на простенький деревянный стул с небольшой спинкой. Рукой указав на стулья напротив себя, он молча предложил нам присесть и сцепил перед собой руки в замок, ожидая пока мы займем места. Как-то само собой получилось, что я оказался посередине между ванДюреном и Картаном.
- Я – командующий крепостью «Безбожник». Обращаться ко мне можно просто Ваше Сиятельство, или граф Рыстар, – начал он неспешно, а меня сразу покоробило это его «Просто Ваше Сиятельство». – Обычно я не удостаиваю аудиенции новоприбывших, но бывают исключения. А та информация, которая дошла до меня, дает повод сделать подобное исключение для вас.
«Похоже, тут запущенный случай раздутого самомнения»
Пришедшее сообщение от Картана полностью совпадало с моим мнением. Судя по всему, командующий крепости был графом еще до прихода Системы. А самое неприятное состоит в том, что его манера общения явно указывает на принадлежность этого индивидуума не к самым лучшим представителям дворянства. Черт, и как теперь себя вести с ним?
- Благодарю, Ваше Сиятельство, за оказанную честь и что вы нашли время лично уделить нам внимание, – вставший ванДюрен, прижав правую ладонь к груди, немного склонился. - Мое имя сэр Эндрю ванДюрен. Наследственный рыцарь с небольшим земельным наделом. Можно ли уточнить причину столь приятной чести, как аудиенция у вас?
Рыцарь, похоже, прекрасно чувствовал себя в таких условиях. Сразу виден опыт общения с личностями, имеющими более высокий дворянский статус. Единственное, что я не понял – почему он представился один, ни слова не сказав обо мне и Картане. Ладно, помолчим и послушаем.
Минут через пять я пожалел о том, что согласился идти на эту встречу. Все это время суть нашего тут нахождения так и не прозвучала. Сначала граф выразил свое одобрение, что есть разумные, которые знакомы с этикетом, пускай и не досконально, но допустимо при условии того, что рыцарь не принадлежит к самой развитой расе «леонаров». Как я понял, это было самоназвание львиномордойрасы, к которой принадлежал граф. А потом начались словестные кружева, жалобы на окружающую его чернь, среди которой можно найти всего лишь несколько цивилизованных разумных, знающих правила приличия, и как необходимо вести общение с титулованной особой. Ну и прочий бред, интересный разве что средневековым снобам, которые устанавливают множество норм и правил, лишь бы как-то выделиться.
Черт, я чуть не заснул, слушая этот бред, а судя по тому, что Картан сидел без единого движения, я начал подозревать, что мохнатый просто заснул с открытыми глазами. Но в какой-то момент я смог уцепиться сознанием за уже идущий пересказ наших приключений с сектантами-плащеносцами. И, конечно же, приправленный огромным количеством словесной шелухи.