Двигались мы не разговаривая, и если Картан шел каким-то хмурым, недобро зыркая по сторонам, то ван Дюрен теперь вместо меня изображал туриста. А вот на отца страшно было даже смотреть, он сейчас напоминал мне волка, попавшего в загон с овцами. Хотя нет, это неправильное сравнение, он не искал, чем поживиться, он рыскал взглядом, запоминая все до мельчайших деталей, как шпион, попавший в сверхсекретный архив дружеской страны. Вроде союзники, и команды на поиск по ним информации не поступало, но мало ли как сложится в будущем…
Как оказалось, нам пришлось пройти еще одну подобную стену, только территория за ней уже называлась «Княжий град». Но опять же разницы я не заметил. Может, смотрю не туда? Руки так и зачесались применить на ком-то идентификацию, но я сдержался, справедливо опасаясь, что реакция местных мне может сильно не понравиться.
Судя по моим ощущениям, в итоге мы пришли в самый центр города, где возвышался огромный храм, прямо произведение архитектурного искусства, но у меня просто не хватало ни слов, ни знаний это все описать. Это даже не храм, а целый храмовый комплекс, обнесенный искусно вырезанным из дерева тоненьким и низеньким заборчиком. Вот только я в полном смысле слова физически ощущал колоссальный объем энергии, вложенный в эту простенькую на первый взгляд преграду, которую, считай, задери ногу – и просто перешагни. Но сомневаюсь, что от меня хотя бы атом останется, додумайся я такое сделать.
- Дальше может пройти только Дейнека Всеволод по прозвищу Север, остальным придется ждать возле ворот, пока он не выйдет или пока их не пригласят.
- Опять? Я же… - решил я сделать еще одну попытку, начав говорить, чтобы остальных пропустили. Не, ну а что? Первый же раз сработало. Но рука отца, которая легла мне на плечо, оборвала меня на полуслове.
- Иди! Мы тут подождем.
Остальные закивали, подтверждая его слова. Пришлось со вздохом проходить в небольшую калитку, охраняемую всего лишь двумя стражниками. Вот только на этот раз сопровождающие со мной не пошли. Остановившись, я удивленно спросил:
- А вы?
- Мы не имеем права заходить, – достаточно безразлично ответил страж. – Только волхвы могут входить на территорию главного храма и те разумные, которые были ими или Перуном приглашены.
Черт, я не думал, что это будет так страшно! Сотню метров по раскинувшемуся парку до входа в сам храм я преодолел на негнущихся ногах. Даже замешкался, перед тем как переступить порог, успел себе напридумывать огромное количество страшилок за эти мгновенья. Но в итоге, бросив взгляд назад и заметив сжатые кулаки отца, понял, что не мне одному сейчас страшно, но отец в отличие от меня свой страх контролирует. Значит, и я не должен его подвести, он должен всегда мной гордиться! Ведь я из семьи потомственных военных и мой отец боевой офицер, прошедший очень многое, и в конце своего пути отдавший жизнь за собственных детей. Я просто не имею права опозорить его своей трусостью. С этими мыслями я сделал шаг вперед, переступая через порог храма, и яркая вспышка резанула по глазам, буквально на миг ослепив меня и заставив закрыться рукой от источника света.
Глава десять: Путь развития и выбор класса
Из-за секундного шока я не сразу сообразил, что когда я подходил к открытым дверям храма, изнутри ничего не светилось. Продолжая прикрывать глаза рукой, быстро оглянулся и не обнаружил двери за собой, там было только белое пространство, у которого если и были края, то я из-за однотонности цвета не мог их определить.
- Ой, прости! – послышался голос со стороны яркого света. Только он был какой-то непонятный – постоянно менялся. Сначала показался грубым мужским, но продолжение уже прозвучало тонким подростковым голосом. – Вечно забываю про настройки испускаемого мной сияния. Так, где тут был этот ползунок? Ага, вот так, думаю, будет лучше.
Слепящий свет действительно потух, давая возможность опустить руку и взглянуть на говорившего, а заодно и оценить, куда же я попал. Однако вокруг было все то же белое пространство, и только впереди виднелась фигура, похожая на человека, сидящая на чем-то вроде трона… или кресла… на табуретке?.. подушка… Черт, да каждые пару секунд то, на чем он сидел, меняло свою форму, цвет и размер. Единственное, что было стабильно, – это положение самого говорившего в пространстве.
Но вот фигура Перуна – подозреваю, что это именно он, – ни на что не была похожа в прямом смысле слова. Он постоянно менялся, перетекая с одной формы в другую – то увеличивался, то уменьшался рост, как и другие габариты, иногда появлялся на секунду-другую отросток наподобие хвоста и снова исчезал. Единственное, что было неизменно, – это человекоподобная форма: две руки, две ноги и одна голова. А нет, я поспешил с выводами, вон на секунду голова разделилась на две, а потом снова срослась. Лицо и руки, как, собственно, и одежду, рассмотреть не получалось, такое чувство, что это все состояло просто из сгустка вечно двигающейся энергии одновременно нескольких цветов.
- Не удивляйся, – отмахнулось существо, видно, поняв мои затруднения. – Мои верующие просто еще сами не определились, как я должен выглядеть, вот и кидает меня постоянно из одной формы в другую.
- В смысле «верующие не определились»? Я думал, вы такой себе брутальный мужик с бородой и на вид годков под пятьдесят, – проговорил я с недоумением.
- Это твой вариант моего внешнего вида. Но так же, как ты, меня представляют в своем воображении всего лишь меньше одной десятой процента. – Видимо, увидев, что я ничего не понял, существо вздохнуло и почему-то решило объяснить. – Тут проблема в том, что Система создала нас крайне сырыми, просто в качестве затычек для потока энергии веры, при этом взяв за шаблон собственные модераторские подпрограммы. Эм… Похоже, ты и так ничего не понимаешь.
Когда существо, ну или правильней, наверное, воспринимать его как божество, прервалось, я сразу отрицательно замахал головой, показывая, что действительно не понимаю его объяснений.
- Ладно, тогда совсем на пальцах для совсем уж аборигенов. Есть сущность, созданная Системой и являющаяся частью Системы, не имеющая каркаса внешней оболочки, чтобы принять какую-то определенную форму, но при этом и не имеющая души, чтобы принять ее форму. Пока понятно объясняю?
- Это что же получается, боги не имеют собственной души? – мои брови практически самостоятельно взметнулись вверх от удивления.
- Да, пока что души не имеют, – легко согласился бог.
Эта фраза заставила меня резко напрячься и снова осмотреться в поисках путей отхода, даже несмотря на то, что я прекрасно понимал, что это божество может прикончить меня одним лишь щелчком пальцев. Вот только пространство вокруг меня не имело даже намеков на выход, я был в полной власти Перуна и на его территории. Редкие хлопки бога в ладоши снова заставили сконцентрировать свое внимание на нем.
- Молодец! Редко, кто так быстро понимал, что так просто эту информацию никому не сообщают. Хотя, учитывая твою жизнь и подготовку с момента прихода Системы, это неудивительно.
- Зачем? – нахмурившись, спросил я, не ожидая ничего хорошего.
- Так получилось, что в тебе сошелся ряд факторов, подходящих для моих целей. Да по сути, подходящий под цели практически любого бога, – улыбнулся Перун. Ну, по крайней мере, мне показалось, что он это сделал. – Хотя не обольщайся, твой случай далеко не уникален, хоть и достаточно редкий. Ты же, надеюсь, не думал, что весь из себя единственный и неповторимый, избранный самой Системой, ну и дальше по тексту?
- Скорее проклятый, чем избранный, – честно ответил я.
- Ну, ты палку-то не перегибай, потенциал у тебя достаточно большой, главное, его правильно раскрыть. Ну да, чуток не повезло в начале пути, но ведь в отличие от большинства ты это смог пережить!
- Это не отвечает на вопрос, зачем вы мне все это рассказываете и зачем были такие сложности с вашим заданием, – скривился я, уходя от больной темы.
- Как это не отвечает? Я же сказал, у тебя большой потенциал, есть ряд факторов, которые меня в тебе заинтересовали. Да и мне просто немного повезло, что ты первым делом посетил мой храм, а не другого божества, а то пришлось бы упустить этот потенциал. А рассказываю я тебе все это, чтобы ты мог адекватно принять решение, когда я тебе сделаю одно небольшое предложение.
- Ладно, послушаем. Но я потом уже решу, соглашаться или нет, – решился я, опускаясь на пол, если это, конечно, пол, и подсунув ноги под себя, постарался поудобней разместиться.
- Вот что за молодежь пошла? Другой бы уже кипятком ссал от счастья, что бог ему предложение делает, а этот «послушаю, подумаю». Вот возьму, обижусь и ничего тебе предлагать не буду.
- Сами же сказали, что я вам нужен. А раз не навесили задачу в приказном порядке, значит, я должен сам согласиться.
- НЕ ЗАРЫВАЙСЯ!
Перун вроде бы и голос не повысил, но столько в этих словах было мощи, что я чуть не обделался, и понял, что его доброжелательно-шутливый тон разговора – это просто его прихоть, и он действительно может в любую секунду вышвырнуть меня отсюда, оставив у разбитого корыта. Сглотнув резко появившийся ком в горле, я решил, что впредь буду лучше подбирать слова, всё же не стоит переходить некоторые границы.
- Ладно, на чем я остановился? – Перун двумя пальцами почесал лоб возле появившегося на миг рога, который тут же исчез. – Ах, да, вспомнил. Так вот, таких существ, без души, но вполне разумных, поставили на поток энергии веры в качестве стабилизаторов и распределителей этой энергии. Причем заметь, что это одна из самых мощных видов энергии. И вот представь, когда в одного и того же бога верит пара миллиардов разумных, но из-за того, что они разных национальностей, рас, видов, да и просто выходцы из разных миров, верят они в бога по-разному, называют по-разному, да и представляют его воплощение тоже по-разному.