Пускай у него Сила всего лишь среднестатистического гуманоида, все остальные характеристики исключительны, особенно Интеллект. У него значительные бонусы к спасброскам Телосложения, Интеллекта и Мудрости (обратите внимание, в этом списке два из «большой тройки») сопротивление холоду, электричеству и урону некротической энергией; и иммунитет к урону ядом и физическому урону немагическим оружием. Его нельзя очаровать, напугать, парализовать или отравить, и он никогда не страдает от истощения.
Разнообразьте!
Много лет назад я читал книгу под названием (клянусь, я не придумываю) «Шерлок Холмс против Дракулы, или Приключения кровавого графа». Она была написана Лореном Эстлманом в стиле Артура Конан Дойла и, насколько я припоминаю, была не такой уж второсортной и гораздо более интересной, чем можно было предположить… хотя, кажется, я не перечитывал ее с колледжа, так что относитесь к моему мнению с долей скептицизма.
В общем, в этом романе был один момент, который застрял у меня в памяти как особенно классный: в какой-то момент Дракула заходит прямо в комнату Холмса, среди бела дня, и Холмс удивляется, что Дракула может ходить под солнечным светом. «О, разумеется, могу, – говорит Дракула, – просто в это время у меня нет моих сверхъестественных сил».
Я подумал, что это интересный нюанс вампирских способностей. Один из ключевых элементов ужасов – это страх перед неизвестным: больше всего мы боимся монстра, пока не знаем, что он такое, на что способен и сколько сможет нас преследовать. Один из лучших способов оживить игру D&D – это взять знакомых монстров и дать им незнакомые силы или проявить знакомые силы незнакомым образом. К примеру, для этого отлично подходят тролли: используйте вариант, когда отдельные конечности могут продолжать двигаться и даже сражаться независимо, пусть тролль периодически поднимает их и прикрепляет обратно к телу, и посмотрите, как ваши игроки будут с этим справляться (как я упоминал на с. 276, эта версия тролля присутствовала в сцене романа «Три сердца и три льва» Пола Андерсона).
Благодаря популярной культуре мы принимаем как должное то, что вампиров жжет солнечный свет, так что мысль о том, что он может просто ослаблять вампира, а не вредить ему – не говоря об уничтожении, – не приходит в голову большинству из нас. Вампир в «Бестиарии» – обычный, горящий на солнце вариант, но что, если убрать эту его слабость и просто лишать его на солнце всех особых черт?
Попробуйте этот вариант – если не с вампиром, то с другим монстром, сильные и слабые стороны которого игроки, казалось бы, уже знают.
У него есть истинное зрение – способность видеть в темноте, в эфире и смотреть сквозь иллюзии, а также трансмутации, невидимость – на расстоянии 120 футов и пассивная Внимательность 19. И он владеет и Внимательностью, и Проницательностью, так что не только заметит, где вы, но и поймет, чего вы хотите.
При битве в логове лич получает дополнительные могущественные действия логова. Зачем ему тогда вообще выходить? А он и не выходит, разве что в случае крайней необходимости. Ни один лич не оставит свое логово без нужды, если только будет искать агента.
Следующий вопрос: кто вообще может согласиться стать агентом лича? Ну а кто вообще мог согласиться работать на Адольфа Гитлера? Ответ – любой единомышленник; в случае лича – другой злой волшебник, надеющийся получить доступ к обильному источнику сакрального знания. Или тот, кто считает, что долгосрочные цели лича совпадают с его целями. Или тот, кто боится силы лича и надеется на избранное положение, проявив надлежащее послушание и верность. (Спойлер: это вряд ли.) Или тот, кого лич магически подчинил. Агенты лича должны быть достаточно сильны, чтобы он считал их полезными, и в целом достаточно амбициозными, чтобы служба личу казалась им разумным решением.
Какими сильными умениями помимо заклинаний обладает лич?
• Легендарное сопротивление, которое позволяет ему перекидывать проваленные спасброски. Как и вампир, лич проваливает спасброски настолько редко, что использует Легендарное сопротивление каждый раз, когда возникает такая необходимость, не заботясь о том, чтобы сэкономить три его ежедневных использования.
• Сопротивление изгнанию, которое дает преимущество при его спасбросках Мудрости против умения Изгнание нежити… которые у него и так +9 для начала. «”Изыди, нечестивое отродье?” О, это так мило».
• Восстановление, которое делает «уничтожение» лишь временной помехой, если филактерий лича (читай, крестраж) также не будет уничтожен.
• Легендарные действия, которые включают в себя Пугающий взгляд, Разрушение жизни, дополнительное использование базовой атаки Парализующее касание и возможность использовать заговор (скорее всего, луч холода, поскольку два других варианта заговоров мало подходят для боя).
• Действия логова, которые включают: призыв духов, наносящих впечатляющий урон некротической энергией 15к6; «привязку» себя к персонажу, после чего персонаж забирает себе половину урона, который получил бы лич; и восстановление ячейки заклинаний.
Таким образом, перед нами существо, у которого нет причин бояться чего-либо или кого-либо. По крайней мере, известных ему причин.
Лич решил, что однажды вы станете угрозой? Тогда он уничтожит вас, пока вы не стали так сильны.
Лич может вас использовать? Тогда он использует вас, пока вы не станете бесполезны. А еще вы можете быть полезнее мертвым. Или нежитью.
Лич решил, что вы бесполезны? Тогда он убьет вас не раздумывая, если ваше убийство хоть в чем-то ему на руку. Иначе вы никак не связаны с его интересами.
Вы нравитесь личу? Нет. Личу никто не нравится.
Для такого могущественного заклинателя у лича до странного мало ячеек заклинаний от 6-го до 9-го уровня – всего по одной. Он не будет использовать эти ячейки для усиления заклинаний более низкого уровня. Они ему понадобятся для заклинаний этого уровня.
Слово силы: смерть – это крайняя мера. Лич может наложить его всего один раз. Как он выбирает цель? Забавный факт: это заклинание автоматически действует на любую цель, у которой 100 хитов или меньше, и автоматически проваливается в ином случае. У кого будет 100 хитов или ниже на уровнях, когда персонажи достаточно уверены в себе, чтобы схватиться с личом? У хлюпиков-заклинателей, вот у кого; по крайней мере, когда бой уже идет некоторое время. А в ком лич будет видеть самых способных соперников? В других заклинателях, особенно в других волшебниках. Так что самая приоритетная цель для этого заклинания – волшебник наиболее высокого уровня в отряде, за ним следует колдун наиболее высокого уровня или чародей с наследием драконьей крови, затем или жрец, или друид самого высокого уровня, либо волшебник или колдун – вторые по уровню, которые к этому моменту представляют собой наибольшую угрозу, когда у них остается 100 хитов или меньше.
Почему не колдун с Дикой магией? Потому что для лича колдун с Дикой магией не «настоящий» маг, а просто придурок! Он презирает колдунов с Дикой магией и отказывается считать их достойными, чтобы убивать одним словом. Только если «настоящие» заклинатели в отряде уже кончились или их не было с самого начала, лич решит использовать слово силы: смерть на персонаже, не являющемся заклинателем, полузаклинателе или колдуне с Дикой магией.
Подчинение чудовища влияет на любое видимое в пределах дистанции существо, а не просто «чудовище». Поскольку в логове лича не может быть чудовищ, которых он еще не контролирует, он будет накладывать это заклинание на персонажей, которых считает – давайте отбросим излишнюю деликатность – никем. Но сильным никем, который обладает средней или ниже средней Мудростью, чтобы лучше подвергаться подчинению, и достаточно способен, чтобы быть полезным личу. Враждебные волшебники – для убийства; нападающие бойцы – для подчинения и обращения против их же спутников (личи достаточно умны, чтобы понимать: яростного варвара-берсерка нельзя очаровать; они не совершат ошибки и не будут даже пытаться).
Слово силы: оглушение – это временная мера, которая действует на любую цель со 150 хитами или меньше и автоматически проваливается в ином случае. Заклинание требует спасбросок Телосложения, чтобы сопротивляться ему, так что будет не особенно полезно против рукопашного бойца высокого уровня. Если в отряде персонажей есть колосс на глиняных ногах, то он будет приоритетной целью этого заклинания.
Перст смерти – еще одно средство уничтожения колоссов на глиняных ногах, но оно также полезно и против сильных целей, которые уже получили много урона, поскольку наносит в среднем 30 урона даже при успешном спасброске Телосложения (при проваленном броске в среднем 61 единиц урона). А если персонаж будет мгновенно убит этим заклинанием, это значит, что избыточный урон сверх необходимого для снижения здоровья персонажа до 0 хитов должен равняться или превосходить максимум хитов этого персонажа, – его труп поднимется в качестве зомби, добавляя к катастрофической травме еще и оскорбление. Вероятно, лич придержит это заклинание до тех пор, пока не сможет им кого-нибудь убить.
Уход в иной мир – необязательный вариант отхода, поскольку у лича и так есть переносящая дверь уровнем пониже, ячеек 4-го уровня больше, чем 7-го уровня. Скорее всего, если лич использует это заклинание, он отправит им на другой план врага. Оно требует спасброска Харизмы, а мы все знаем, как часто Харизму выбирают в качестве дамп-стата.
Распад наносит в среднем 75 единиц прямого урона при проваленном спасброске Ловкости – но не наносит совсем при успешном. Следовательно, лич не будет тратить это заклинание на персонажей, которые, скорее всего, проведут свой спасбросок. Лучше он прибережет это заклинание для очевидно неуклюжих целей или неодушевленных помех либо для того, чтобы уничтожить созданные магией силовые щиты.
Сфера неуязвимости – это способ лича показать заклинателям послабее, насколько они жалкие. Она требует концентрации для поддержания, поэтому несовместима с